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回了家，爱丽丝迅速洗澡洗头，她翻出了学生时代的衣服一件件查看。难得的机会，她一定要按自己的喜好打扮。
最后的决定是浅黄色荷叶领衬衫，丝制轻飘的长裙和白色高跟凉鞋。爱丽丝站在镜子前匆忙地看了看，就背起书包搭着马车去了法兰斯特大学。法兰斯特大学是全国最好的学校，爱丽丝没想到自己竟然有机会来这里上学，虽然不是自己的课。
这天晚上是公共选修课，爱丽丝坐在空荡荡的大教室里，忽然发觉这种课其实可以不用来。
教授讲的内容她一点也不懂。最开始的时候她有点无所谓，毕竟这不是自己的学位，但听着听着她额上就开始冒汗，她忽然意识到如果她没有帮卡莱尔拿到学位，那会比自己面临这种情况时要来得更加糟糕。
她得从头学，爱丽丝想着，从本科课程开始。
九点下课，爱丽丝忙跑上讲台，她以为会有很多人围上去，但事实上只有她一位。教授看起来有点惊讶，整堂课他都自顾自讲着，并没有注意到这位第一次来的姑娘。
“教授，”爱丽丝开口，“我有点担心考试，我是说，您能给我列份书单吗？”
教授推了推眼镜，好一会儿才问道：“你是哪位？”
爱德华不是说过老师是知道的吗？爱丽丝表情悲伤地在点名册上指了指卡莱尔的名字。
“哦，那你的真名是什么？”
爱丽丝对教授的说法感到好笑，她回答道：“爱丽丝。”
“那么爱丽丝，你是伯林大人的秘书？”
“是的。”
教授好像松了口气，表情也愉悦了许多：“刚刚真是吓了我一跳。”他带着笑意，侧头看了爱丽丝一眼，“他一次都没有来上过课。”
爱丽丝理解爱德华，他比自己，甚至卡莱尔还要忙。
教授给了书单，并强调了好几次不用担心，可惜爱丽丝还是对考试忧心忡忡。
大厅里人来人往，出了楼门眼前就是草地。爱丽丝刚跳下台阶，一辆车就吱呀一声停在了她跟前。她吓了一大跳，气鼓鼓地想着这是谁家的车，这么不小心。她抬起头，打算好好瞪一眼出来的人。她看见车门打了开来，先是一顶大礼帽，然后帽子下的卡莱尔探出头对她打了招呼：“上来吧。”
“……”爱丽丝十分庆幸自己刚刚没有骂出口。
车子在人群中穿梭，因为路上学生多，司机开得时快时慢。
卡莱尔还穿着礼服，看起来像是刚从某个宴会上出来。爱丽丝不知道卡莱尔来找她是做什么的，不过秉着主动汇报的精神，她这么说道：“我第一次上这门课，觉得很难，但是教授说不用担心，我让他给我开了书单。”
卡莱尔看着她，脸上带着淡淡的笑意，爱丽丝有点好奇他是否喝了太多的酒，因为他看起来一直在傻笑。夜色朦胧，他没有回应爱丽丝的话，而是忽然问了句：“你觉得热吗？我们去吃冰淇淋吧。”
“哦……”爱丽丝很诧异，她还没想好要说什么，就发现自己已经错过了最佳的回答时间，只好闭上嘴当做默认。
一家咖啡厅，玻璃门里溢出的光芒璀璨明亮，在夜色中十分显眼。他们没有进去，而是在外面的位置上坐下。晚风吹过，空气清新怡人。对面桥下是暗沉的河流，河面上可以看见繁星点点。它们有的近，有的远，闪着不同色泽的光，就像夜幕上挂起的宝石。
冰淇淋很好吃，爱丽丝吃得非常认真，而卡莱尔只要了杯柠檬茶，他慢慢喝着，一边打量着爱丽丝。他确实是盯着她看的，爱丽丝有这个自觉。但她不知如何是好。她舀着冰淇淋想道，如果她抬头，他也许会收回目光，但这实在需要勇气。
不过没一会儿，爱丽丝就发现这并不是什么问题。她努力回想着与朋友出去吃饭会是个什么样的场景，她们总会聊个不停，她也应该要和卡莱尔说点什么。
“部长。”她开口，同时飞快地抬眼望了望他。
卡莱尔习惯性地报以微笑。
他总是以一副倾听者的姿态面对别人，温和亲切得无懈可击，但爱丽丝知道这反而代表了他的谨慎。
“您来找我是？”她等着他接话。
而卡莱尔的笑容更深了，他说：“没有人约你出来过吗？”
爱丽丝愣了好一会儿，他这是在嘲讽她吗？应该不是吧。但她还是诚实地摇了摇头。爱丽丝中学时念的是女校，上的又是女子大学，周围都是女生，管理也很严格，加上她才上班没多久，并没有碰见什么心仪的男生。
卡莱尔没有继续这个话题，他好像没有意料到爱丽丝会肯定他的话，他甚至有点多余地说了句：“只是个玩笑。”
爱丽丝很诧异，但她不确定卡莱尔的意思，只好点头表示理解。
“今晚在宴会上，我看见了萨伊，她对我很不满。我想起之间的事。”卡莱尔说，“爱丽丝，汤剂的事我很抱歉。”
他莫名的认真，爱丽丝发现他不再盯着她看了，他的目光放到了茶杯里。浅色的液体浸染着柠檬片，有一股清凉的味道萦绕在四周，气氛不知为何静了许多。
爱丽丝一时说不出话来，她不习惯他忽然正经的态度，迟疑中也只模糊地表示了没关系：“这不怪您，毕竟那种情况下……您到底是帮了我的。”
爱丽丝说着说着就感到不对，她以为他们对这事已经达成了共识，卡莱尔给她升了职不是吗？事到如今他为何还要提起这事？爱丽丝心下纠结极了。
卡莱尔几乎没怎么碰那杯柠檬茶，这时他端起杯子喝了一口，见爱丽丝已经吃完了冰淇淋，便起身说道：“我送你回去。”
爱丽丝仔细分辨他的声音，可惜到底听不出什么情绪。
卡莱尔送她到楼下。那里是普通的住宅区，门口台阶上亮着灯。
按通常情况，卡莱尔只需在车上和她告别即可，但他把她送到了门口，爱丽丝不清楚这个时候是否应该请他上去坐坐。她犹豫着，而卡莱尔抬头望着公寓楼，问道：“你和你父母住一起？”
“我父母都过世了。”爱丽丝回答。
“哦，对不起。”他看向她，目光专注，带着探究的意味。
爱丽丝发觉卡莱尔对她的情况并不十分了解。
“那你一个人住？”
“对。”
“我也是。”
卡莱尔不知为何提了下自己的情况。这像是一个共同点，不过他的意思是除了仆人外他也是一个人。
“部长，您要上去坐坐吗？”爱丽丝终于问出了口，她觉得卡莱尔跟着自己下来多少有这个意思。
但出乎意料，卡莱尔拒绝了。他像是才意识到自己给爱丽丝造成了困扰，因而显得有些不好意思，他说：“太晚了，我就不打扰你休息了。”
爱丽丝看着他上车，卡莱尔有点过于热情地对她再次告别。等到车子远离了视线，爱丽丝发现自己松了一大口气。这种不必要的应对过后，她有种完成任务的轻松和满足感。
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