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东区的检查结束过后，就只剩下政议院内部的卫生没有清理了，而为了对同僚们表示尊重，卫生部通常是亲自动手来进行喷药以及后续打扫工作。
卫生部私下里对这一惯例表达过不满，但因袭下来的传统并没有那么容易被改变。
“为什么要我们亲自去？我们做得并不比雇来的人好。”爱丽丝抱怨道。
“亲爱的，谁都知道是这样，但其他部门觉得卫生部多少还是值得信任的，这也是一种期望。”一位助理秘书接了话。
爱德华路过，补充道：“官方的说法是因为保密条例——有些文件不能被外人看到。”
总之，由于各式乱七八糟的原因，这天下午，爱丽丝准时出现在财政部的大楼里。照样是包得严严实实，可惜这次不能偷懒了，爱丽丝把封条拉好，确认桌椅都用防水布裹起来后，便拿着喷瓶一点点处理。
她弄得很慢，等她忙好抬起头时，就看见其他人早已离开了这个片区。他们无一例外都是粗暴地直接给屋子喷上药水，然后再开始打扫。
爱丽丝垂头丧气地学着他们的样子重新来了一遍。喷药水是件简单的事，麻烦的是打扫，没有人愿意自己的位置被药水淋得湿漉漉的，卫生部得顺带帮忙恢复原样。这可是一个大工程。
他们先休息了一会儿，等着药水发挥功效，期间那气味刺鼻得根本就没人待得下去，爱丽丝跑到阳台上透气。直到此时，气氛都还是和谐的。开始打扫时，就有好几个人受不了，直接扔了工具离开，走廊上也响起了争执声。
“这本不是我们的工作！”
爱丽丝上前查看，发现前面抗议的人很眼熟，是罗斯，她在打字处的同事。自从爱丽丝去了私人办公室后，和打字处的姑娘们就很少联系了。她想念当初悠闲的日子，刚刚入职的新鲜感，还有接触到漂亮的衣服、新颖的化妆品时的快乐。那些姑娘们总是给她出主意，大家在一起的日子一直都是快乐的。
罗斯和爱德华吵了起来，爱德华严厉地说：“这是规定的任务，必须要完成。”
爱丽丝知道爱德华是对的，卫生部人手不够。但她一点也不想责备罗斯。有些时候就是这样，偏爱能够阻止一切理性的分析。她觉得她应该离这里远点，她不想让罗斯她们看见自己。
来了私人办公室后，任务的分工就变得模糊了起来，爱丽丝也发现，不能一味去划分自己的工作和别人的工作。一个人要想在职业上有所成就，只顾自己是不可能获得好名声的，没有人生来就必须要为你做什么，即便那是他的本职工作。
爱丽丝小心避开了人群回到了办公室，她趴在地上拿着小刷子清理着地面，过了一会儿，她注意到科恩博士也进了房间，他对爱丽丝慢腾腾的速度感到不满，他拿过爱丽丝手上的工具示范给她看：“你要用点力，两只手一起来。”
两人都趴在地上，距离自然也近，爱丽丝有点不适，博士却毫无察觉，他指着地板示意爱丽丝集中注意力。
“听说昨天又抓到了一只莱斯卡利亚兔。”博士边清理，边漫不经心地说了这么一句。
爱丽丝顿了顿，才想到他昨天并没有去东区。
“是的。”爱丽丝回答。
博士没有再说什么，屋子里安静了许久，只留下刷子划过地面的唰唰声响。
爱丽丝费力地打扫地上的粉尘，她的思绪飘来飘去。这一过程持续了一会儿，直到她想起之前博士对她说的话。她一下子有点烦躁，可她并没有问过卡莱尔，此时也不好回应科恩。
她想装作没有理解博士的言外之意，博士却直率地开口：“王都的兔子应该不多，这次检查抓了不少，现在只要下一个禁令，一切就都简单了。”
爱丽丝不喜欢被人这样催促，她皱起眉头，不解地看向科恩：“我以为您和部长交情很好。”
科恩闻言愣了下，但那只是一瞬间，他几乎是立刻就点了头，像在赞同爱丽丝的话，也像是在给自己一个思考的时间。
“我可以去和爱德华说，”博士开口，“但他和你不一样，他会对呈上去的文件加以筛选，部长不一定看得到。”
“这是必要的。”爱丽丝几乎是严肃地说了这句话。
外面还在吵，弄得人心烦意乱，有人去叫了卡莱尔过来，这在某种程度上只是火上浇油。所有的秘书都沉默不语，卡莱尔的在场让他们觉得自己是被责怪的，有种无能的标签似有若无地漂浮在他们的脑袋上方。
而罗斯等人在看到部长时就放弃了抗议，乖乖拿起了工具。
虽然这样，安抚工作还是要做的，卡莱尔非常体贴地说：“姑娘们，这确实是一个突然的任务，我理解大家的不满。但这也是卫生部的惯例，几乎每年都会碰到。谁也不想在这里耗上一整天吧？等结束了，部里会给大家发放慰问品的，希望大家配合。”
众人陆续归位，卡莱尔不紧不慢地四处转着，算作监督。他刚刚就没看见爱丽丝，这会儿他注意到科恩博士和爱丽丝一起趴在地上，博士在指导爱丽丝工作。
爱丽丝发现博士说的对，她一直是一手拿着小畚斗，一手握着刷子，可是怎么也使不上力，刷子在地上划过，留下一条条分部均匀的横线。而如果两手一起握着刷子，她一下就能把粉末扫起来。
两人还在纠结刷子的问题，就听见卡莱尔在他们头顶说了句：“这也要手把手教？”
他的语气听起来不大高兴，爱丽丝以为他在责备自己，忙站起来道歉。卡莱尔却是看向科恩博士。科恩博士并不怕他，只是无所谓地附和了句：“可不是。”便收了东西离开。
爱丽丝和卡莱尔单独在一起时总是有点忐忑，但奇怪的是，博士一离开，卡莱尔看起来就没有那么严肃了。他有些沉默，像是在思考着什么，爱丽丝不打扰他，默默趴回地上清理药粉。液体药水凝固得很快，打扫起来相当费力。
卡莱尔没有离开，他站在一旁看着她。有那么一会儿，爱丽丝几乎忘记这屋子里还有第二个人了。所以当她发现卡莱尔还在时，着实是吓了一跳，她没来得及仔细思考便脱口而出：“您有什么事吗？”
卡莱尔的脸上看不出什么表情，他用一种平稳得甚至有些缓慢的语调问道：“那天在东区，我让科恩博士帮你检查，你能告诉我他是怎么做的吗？”
爱丽丝有点困惑，她搞不清卡莱尔的意思，又被他称得上是慎重的态度弄得紧张了起来。
“他就按了按我的肚子，问我哪里疼。”
“只是这样？”
卡莱尔的表情稍微有些放松，但紧抿着的唇和低垂的眼睛还是让他显得有些冷漠。
“只是这样。”爱丽丝再次确认。
卡莱尔看起来有点犹豫，他走到她身旁，询问道：“一会儿你有空吗？”
“怎么了？”
他的脸上没有往常那种礼仪性的正经笑容，这使得爱丽丝有点焦虑。
卡莱尔望着她，蓝色的眼眸一眨不眨。接着，他像是下定了决心，伸手拿过了爱丽丝手上的刷子放到一旁，不容拒绝地说道：“你跟我来一下。”
卡莱尔走得很快，而且一点都没有要等她的意思，爱丽丝只好以最快的速度脱掉防护服，小跑着跟上他。
“部长，我们这是要去哪？”
“动物局。”
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