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卫生检查都还没结束，爱德华就给爱丽丝分配了其他任务：“作为秘书——尤其是咱两，部长有一些比较私人的事需要我们处理。”他是这么开头的，充分让爱丽丝感受到了被信任的满足感。
接着他就手持日程表，盯着墙上的挂钟，开始了他长达五分钟的絮叨。这也是难得一见的，毕竟爱德华向来简洁。可惜爱丽丝仍旧听得一头雾水。
“你是说，要我替部长去上课？”
“是的。”爱德华合上本子交给了爱丽丝，“部长没有时间。”
爱丽丝想说她觉得自己比部长还要忙，可惜这话她说不出口。
“那么好吧。”
“请一定要通过考试。”爱德华补充道。
“……”我根本不是这个专业的啊，而且是博士课程，你们确定我应付得来？爱丽丝欲哭无泪。
※
接下去照例是卫生检查。东区的检查漫漫无止境，爱丽丝已经吸取了教训，学会当一个透明的旁观者。有时有人在她面前大声问：“私人秘书呢？”爱丽丝也会摇头当做不知道。
反正大家打扮都一样，没人清楚谁是谁。再说了，就连部长也不想露脸，何况是她呢？
爱丽丝跟着人群往里走，停在了一个私家花园前。这家主人连院子的门都不给他们开。卫生部的文件和内政部的警察在这里都毫无用处了。
“这是谁家呀？”有人问。
“南方莉桃局的人。”
“还有这个部门？”
爱丽丝看见一辆婴儿车从屋后转了出来，萨伊推着婴儿车停在了拐角。她的头发灰白灰白的，却光泽正好。夏季的阳光中，她穿着清爽的无袖衬衫，花纹长裙有着明显的南方特色，繁复而细致，看起来像是枝条藤蔓蜿蜒曲折攀上了裙摆。
萨伊在注意到门口那一群人时就停住了脚步，然后她就像看见瘟疫似的一副嫌弃的模样，侧头问跟着的女仆：“这都是什么人啊？”
“卫生部的。”
萨伊挥了挥手帕，提高音量：“这里有婴儿，我不会让你们进来的。”
“夫人，我们是做清洁的，对孩子只有好处。”一位工作人员劝道。
萨伊走了过来：“我们家干净得很。”
“夫人，我记得您有一只莱斯卡利亚兔。”他就差没说这是危险动物了。
“不不，这里没有。”
“……”
爱丽丝默默看着这一切，试图把透明人计划进行到底。然后她就听见站在她身边的一个人问了她一句：“你不去试试？”
爱丽丝非常惊讶，她转头打量身边这个人，可帽子和眼镜把对方遮盖得严严实实的，而厚厚的防护口罩弄得彼此的声音模糊不清，她不知道这是谁。
“好吧。”不管是谁，到底是一个清楚她身份的人，这可不好糊弄。
爱丽丝摘掉了眼镜和口罩，挤到了前面：“萨伊。”
她还没说完，萨伊就像看见救世主一样，她的眼睛一下子亮了起来，态度也热情多了：“这不是爱丽丝嘛，你帮我跟他们说说，我不要检查。”
好像适得其反了。爱丽丝无奈：“只是一个清洁，恨快的。”
萨伊说：“这里有孩子。”
身后一位工作人员插话道：“您可以抱着孩子在这里等一会儿。”
萨伊正想反驳，爱丽丝却说：“我们带了特制的婴儿车来，您看，就在那边。”
这让萨伊有了点兴趣，她踩着高跟鞋上前查看那辆婴儿车。车子有普通婴儿车的框架，但是上面严严实实地盖着铁制的盖子，盖子上有一个圆形的玻璃门，外面的人可以通过玻璃门来查看里面的情况。
萨伊叫了起来：“这简直是一个笼子。”
“这样比较有安全保障。”
萨伊不满地咕哝了句什么，看起来并不打算配合。
爱丽丝于是凑过去轻声问了句：“夫人，您的兔子呢？”
萨伊诧异地回头看她，爱丽丝尽量显得无辜。萨伊瞪了她好一会儿，最后只好放弃似的挥挥手：“好吧，你们可得快一点。”
爱丽丝终于松了口气，萨伊略得意地对她悄声道：“兔子我早送走了，是不是很有有先见之明？”
爱丽丝有点无奈：“只是给它做个检查，你们不必如此。”
萨伊一时没有接话，她怀疑地看着爱丽丝，可惜到底不是个能藏住话的人，没一会儿她就开口道：“兔子被抓走后是不会还给我们的。”她的语气有点咄咄逼人，“你是卫生部的人，不会不知道吧？”
“咦？没听说呀。”爱丽丝很诧异，她记得卡莱尔说过有问题的并不是兔子。
这时有部里的人过来，萨伊回头冲女仆喊：“把孩子抱走。”要不是为了应对卫生检查，她才不想照顾婴儿呢。
让萨伊签好单子后，工作人员便拿着器材进了屋。爱丽丝重新把口罩眼镜戴上，萨伊忽然想起什么，问她：“你之前和将军谈得怎么样了？”
爱丽丝没想到她还记得，只好敷衍道：“并不如意。”
萨伊有点得意：“他就那样，我都说过他好几次了，可他根本不听。”
“这孩子是？”爱丽丝问。
“哦，他儿子。”萨伊的声音一下子冷淡了下来。
爱丽丝并不清楚王都贵族们的八卦，但看起来这个孩子并不讨他奶奶喜欢。
“我过一阵子生日，到时给你发个邀请函，你可要来。”
“嗯会的。”
只要是认识的人，有一定的社会地位，不管关系亲疏，都会被邀请。也同样的，对于王都社交圈来说，收到邀请不去是一回事，而没有被邀请，那可就是极大的羞辱了。
检查完这一家，爱丽丝活动了下手臂。防护服弄得行动很不方便，加上又是夏季，天气闷热难当，她已经是满头大汗了。等待的间隙里，她脱掉帽子，擦了擦汗湿的额头。
“坚持一下，还有一会儿就可以回去了。”有人对她说道。
爱丽丝愣愣地点头，猜想着这是谁，可能是科恩博士，也有可能是爱德华。
最后，当手表的指针指到了五点整时，爱丽丝终于能够坐在车里休息一会儿了。她拿着一叠文件扇风，这时，一个人开门进来坐在了她对面。爱丽丝看着他摘下帽子和眼镜，这是伯林部长。她觉得他出现的频率比自己想象的要高。
卡莱尔小心翼翼地把东西放到了一旁，他脱掉手套，问爱丽丝有没有水。
“我给您拿一瓶。”爱丽丝说着就要起身下车，卡莱尔阻止了她：“算了，一会儿回去再说。”
爱丽丝有点尴尬地坐了回去。在大领导面前好像怎么也不会舒服，她只好捏着指头寻找话题。
卡莱尔问她：“你一会儿有空吗？”
爱丽丝回答：“我7点要代您去上课。”
“法兰斯特大学的课程？”
“对。”
在他这么问时，爱丽丝无法分辨卡莱尔对爱德华的安排满意与否。
而卡莱尔只是垂着眼睛嘀咕了句：“竟然还没上完。”
“以前是爱德华去，对吗？”
卡莱尔有点想不起来，只说：“好像是。”
爱丽丝还是觉得不安：“博士课程我不知道……”她没有说下去，她不应该表明自己对自身水平的担忧，这是非常减分的行为。
卡莱尔靠着座椅的靠背，探寻地望着她，他的蓝眼睛眨了眨，停顿了一下便轻轻笑了起来：“你不要担心，这个不是问题。”
爱丽丝永远搞不清他的意思：“可是论文……”
卡莱尔低下了头，爱丽丝发觉他在笑，像是听到了什么好玩的事情一样。好一会儿他才抬起眼睛，意味不明地说了句：“如果你能看到。”
他站起来脱掉了防护服，挽起衬衫的袖子，打开一旁的小格子，对司机说：“我们先走。”
司机很惊讶，他没有想到部长在这辆车上。
车子开离了东区，卡莱尔问爱丽丝：“你大学是什么专业的？”
“古典文学，您呢？”
卡莱尔歪着头想了下，说：“政治。”
“那很对口啊。”
爱丽丝一说完就发觉不大对，一时不知如何是好，只得噤声不语。
卡莱尔也不在意，他一只手搭着窗台，撑着脑袋望向爱丽丝。他看了她可能有好几秒。仍旧耀眼的夕阳从那一侧的窗子照射进来，铺撒在她脸上，金色的光芒弄得她双颊红红的。就在爱丽丝快要把脑袋埋到胸口时，卡莱尔有点好笑地开口道：“你对我不用太小心。”
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