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前后不出一月，黑神背着一个大布包离开句余山，骑快马奔回会稽城。
进入司马府见到庄蹻后，黑神迫不及待解开布包，取出几块刻有司马府官印的金条，激动禀道“大司马请看，金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下，句余山所出之金皆为上等黄金”
庄蹻捧起这些金砖细看一阵后，仰天感慨“昔者，但凡一方霸主，管山海之利，开山为城，伐木为宫，掘金为币，煮海为盐。而今有了句余山黄金，何愁百姓贫苦不治，何愁军队精兵不成”
“恭贺大司马，一番大业可成矣”
“有道者以教人，有力者以助人，有财者以分人，若此，则饥者得食，寒者得衣，乱者得治。建功立业刚起步，你我仍需努力，不可懈怠”
“人之于利，见而好之，能以仁义为节制者，大司马之德也。”黑神拱手领命，“末将还得连夜赶回矿区，下月初定为大人送来一千金。”
“任重而道远，坚甲利兵正等你送金条来补给。”庄蹻意犹未尽，亲自将黑神送出府门。
握住这些沉甸甸的金条，筹建新军的后顾之忧已解。可是，征兵、练兵、养兵，这些重任何人能担当思来想去，庄蹻决定将此重任交给文昂。
今夜，庄蹻又至文昂府上拜访，文昂置酒招待庄蹻。
文昂举酒相敬“恭贺大司马，自大司马统领会稽郡以来，兵士拥戴，百姓感恩，苍天也作美，风调雨顺，今年秋天必有一场大丰收。”
庄蹻也举酒回敬“天地交，万物生，人道交，功勋成。感谢将军屡屡相助，会稽郡方有今日之气象。然则，圣贤有言居安思危，思则有备，有备而无患也文昂将军，近些日子庄蹻一直在思危，有一事相劳也”
“大司马直言无妨。”
“易曰君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以身安而国家可保也。如今会稽郡虽安，却不能忘记危难，会稽郡虽治，却不能忘记战乱。故欲募集一批青壮年，训练成一支精锐之师，以备国家不时之需。这征兵、练兵、养兵之重任，无人能胜任，唯有劳烦文昂将军全权负责”
文昂疑惑道“大人想组建精锐之师莫非战祸又起”
庄蹻回道“前些日子我已同黑神将军深度剖析过此事，秦楚之间早晚必有一场生死大战。然楚军当下之兵力及布防情况早被秦军了如指掌，胜券已失。兵贵出奇也，会稽郡距离秦国遥远，可在此处秘密组建一支军队，秦军不可知。他日两国一旦开战，我精锐
之师神秘杀出，必杀他个措手不及正所谓善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。”
“大司马所虑极具远见。”文昂点头道，“只是文昂想知道，大人欲组建这支军队大概需多少兵士”
庄蹻向文昂竖起两根手指。
“二十万”文昂一脸惊讶。
“二十万”庄蹻坚定道，“已有三万水军及将军所率五万驻城守军除外，需额外募集青壮年二十万，务必训练成一支战力超强之师”
“大司马当知，”文昂以多年带兵的经验逐一拆解道，“即便募集到如此多青壮年，以会稽郡目下之财力物力，根本养不起如此多兵士。训练二十万精锐之师，抽丁征兵需要一年半载，战甲至少需要四十万副，各种兵械需要数十万件，战马需要二十万匹，每年军饷需要上百万金，粮草需要上百万石。冰冻三尺非一日之寒哪，欲将二十万新兵训练成能征善战之士，少则三年五载，多则十年八年。大人耗得起否”
庄蹻信心满满道“谋事在人，成事亦在人，将军放手去募集兵士便是，物力财力我自有应对之策。”
文昂举酒相敬道“国泰民安当思危，富国强兵防未然。大司马有此雄心，文昂欣然领命”
庄蹻饮尽一碗酒“尚有一事需谨记，不可强行抽丁，以免激起民愤。”
“会稽郡青壮年本来就少，若不强行抽丁，大人有
何良策”
“将军坚守两大原则即可其一，自愿；其二，重赏。昔日勾践灭吴，不患其众之不足，而患其志行之少耻也。直到勾践将一人之志变为一国之志，将一人之仇变为一国之仇，使子思父为父报仇，使臣思君为君报仇，如此，人人尽力复仇，方能实现全国皆兵。若如此，兵力岂有不足哉”
“大司马之意，文昂明白，明日我便广发征兵布告，邀民入伍。”
庄蹻摇头反对“既是组建秘密军队，只能秘密征兵。将军可以扩充水军及驻城守军之名秘密征兵，不问出身，不问贵贱，自愿入伍，一经录用，军饷可增至三到五倍。”
文昂拱手领命“大司马志在必得，文昂定不负使命”
蝉声阵阵绿树成荫的初夏终于来了，会稽城内千枝竞发，蝶鸟纷飞，一派生机勃勃。
文昂在城门外空地一侧拉起一条巨大条幅，上书“重金募兵，保家卫国”四个大字；条幅下挂一丝帛，上书征兵告示“会稽郡大司马布告四方百姓兵乃国之根本，国富则兵强，兵强则国强。自古明将领军，安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱。为强一方百姓，为守一方安宁，司马府向民间征集青壮年入伍，不问出身，不分贵贱，不限人数，自愿入伍，一经
录用，军饷提至三倍以上，且奖以重金。”
条幅下摆着几条长案，有数十名精干兵士在长案前接待应征者。文昂亲自坐镇，逐一考验这些慕名而来的青壮年。
在人头攒动的人群中，有三位老人牵着十余匹瘦马，带着十多个青年前来，临近长案前，老人硬要将马匹排进队伍中，这些负责征兵的兵士们不知如何是好，只得请文昂出面调解“三位老先生，司马府只征兵丁不征马匹，还请将马匹牵回。”
其中一位老人解释道“这位军爷，去年秋天，庄蹻大人将句章城内粮食尽数分给当地百姓，我们才从去岁大雪灾中活过来。如今灾难已过，粮食涨势良好，眼看就能进入秋季大丰收。听说大司马重金募兵，我等专程从句章近郊送儿子来入伍，以报大人救命之恩。青壮年们争相来入伍挣军饷了，家中马匹便无人照管，我等老汉琢磨着，军中必然需要战马，便将马匹也牵来了。”
“老人家，这些青年个个身强力壮，都是入伍好人选，本将军一定将他们训练成铮铮铁骨。而这些马匹”
“这些马匹虽然瘦，可骨架好着呢，吃上军中粮草必然长得膘肥身健，便能上战场了。”
“青壮年都来参军了，家里少了劳动力，没有畜力怎能行再者，这些马匹也能卖不少银两哪”
“我等老汉还能劳动，骨头还硬朗着，只要儿子有了出息，能为国家效力，能往家里送军饷，这几匹马又能算啥。若军爷不肯收，我等便不走了”
无奈，文昂只好将十多个青年和十多匹马留下，老汉们高兴离去了。
三位老汉刚离去，文昂尚未转身，不远处又出现十余位拄着担架和拐杖的老汉，领着一群年幼的男孩赶来。老汉们颤颤巍巍踱步到募兵造册处，众人见老汉们手足残疾，自觉为他们让出一条道来。文昂认出其中一位须发尽白的断臂老人，忙迎上前去打招呼“老人家，你岂不是断臂村那位老先生行动不便，你们来会稽城做甚”
断臂老汉回道“这位军爷，自从在战场负伤后，我们便被官府扔到断臂村，日日苟且偷生，多年未到会稽城了。近日听说大司马庄蹻征兵，我等老汉便将村里这些孤儿送来参军。孩子们命苦啊，留在村里也无人照顾，还望军爷收下他们。”
文昂难为情道“老人家，并非文昂不想收留这些孤儿，大司马命我组建一支精锐之师，所收兵士需年轻力壮，这些孩子年纪尚幼，体格欠佳，不能入伍哪”
断臂老汉解释道“军爷，断臂村这些孤儿，体内都流淌着老兵血液，生是为国生，死也要为国死”
“老人家勇气可敬，可这些孩子年幼无知，尚不知
生死为何物，更不知战争为何物，如何能上战场”
“军爷勿要嫌弃，孤儿们上不了战场，可先让他们当火夫，劈柴喂马。只要给孩子们吃上饱饭，年之后长大成人了，必能为国效力必能将我等残兵所受之仇恨带到战场上去，还给敌人”
文昂依旧推辞“老人家，每一代人有每一代人之使命，不可将仇恨传给下一代哪”
正在此时，文昂听到身后有兵士们喊道“大司马来了，大司马安好”文昂正欲回首，庄蹻已出现在他身旁。
“文昂将军，全部收下吧，这些孤儿童年凄惨啊”庄蹻嘱咐文昂，“让孩子们先在军营里安家，等他们长大了，必然会爱护这个家庭，为这个家效力。”
文昂思忖有顷，不再推诿“大司马既如此说，文昂便将孩子们收下。”
待文昂收留了这些孤儿，庄蹻又嘱咐兵士们给几位老汉发了些碎银子。几位老人领到银子后，连摔带跪向庄蹻拜谢“多谢大司马收留孩儿们，多谢大司马赏银”
庄蹻逐一扶起几位老汉“感谢你们信任庄蹻，才将孩儿们送到军营来。送粮那位神女是否出现过”
那位断臂老汉叹气回道“回大司马，自从去年雪灾期间你为村民送粮到现在，神女一直未曾现身，也许苍天还在惩罚村民”
庄蹻安慰道“老人家别泄气，神女或许就要现身了。领到碎银后你们赶紧回去，在附近村落换点粮食。待我忙过这一阵，便来村里看望大家。”
“托大司马之福”老人们感激涕零，一瘸一拐离去。
庄蹻双眼噙泪，凝望着一群残疾老人离去的背影。夕阳如血，染红原野，募兵登记处依旧在忙碌中。
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