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庄蹻与水师百夫长的一月之约晃眼即到。今日午间，庄蹻正在司马府内处理政务，黑神进来禀道“大人，城外来了一名水师百夫长，寻遍军中，指名道姓要见大司马，末将已将他领到府门外了。”
庄蹻恍然大悟，想起一月前与水师百夫长之约，命黑神“快请，我与此人有约”
黑神将百夫长领入府内。百夫长背着一个剑匣，见到庄蹻便开门见山问道“这位侠士，可算找到你了一月前你让我劝兵士们留下，承诺只要再坚守一月就能来司马府找庄蹻领军饷，如今约定之期已过，兵士们每天都追着我索要军饷，若再不兑现，兵士们必将我活剥了。在下初到会稽城，却不知庄蹻大人在何处。”
庄蹻感动道“百夫长真守信之人也我让你带剑来换军饷，剑在何处”
百夫长解下剑匣，取出长剑递给庄蹻“剑在此，至今尚未出鞘。”
庄蹻接过长剑，只听得嗖一声响，如疾风过林，长剑已出鞘，寒光闪烁。百夫长盯着宝剑，久久没眨眼。半晌，百夫长才向庄蹻拱手施礼“宝剑已归还侠士，可庄蹻大人在何处烦请侠士引荐。”
立于一旁的黑神忍不住笑出声来，百夫长疑惑道“莫非我说错话了”
黑神笑道“百夫长，你面前这位侠士便是大司马，由他统领会稽郡，自然也统领你们浙江水师了”
百夫长顿吃一惊，手忙脚乱跪地叩拜道“拜见大司马小人眼拙未识得大司马，还望大司马赎罪。”
庄蹻爽声而笑，走到百夫长身前扶起他“百夫长忠诚守信，为水师兵士之存留做了大贡献，今日我便以大司马之名擢升你为水师副将，负责水师军饷粮草等后勤事务。”
“多谢大司马提携，憨鱼感激涕零。”百夫长起身拜谢。
“憨鱼莫非你名叫憨鱼”庄蹻好奇问道。
“回大人，属下从小憨厚老实，像一条憨鱼，家人便以憨鱼之名唤我。”
“奸诈之徒多也，憨厚之人少也”庄蹻感叹道，“憨鱼啊，我喜欢你为人忠诚憨厚，也喜欢你这名字。一月前我与你所约之粮饷，明日便派人同你一道送至军中。”
此时，站在一旁的黑神向庄蹻使了使眼神“大人，目下距秋粮入库尚有三两月，以何物给水师发粮饷”黑神此言一出，刚擢升为副将的憨鱼顿感茫然，无助地望着庄蹻，眼中刚燃起的希望之光即将熄灭。
“憨鱼无须担忧，我自有法子。”庄蹻转而对黑神道，“莫非你忘了，初春时大王赏赐我百匹锦缎与一千金，千金尚未动过。”
黑神疑惑道“大人之意，要用这些赏金给水师发军饷”
“地方治，则国家固，地方乱，则国家散”庄蹻斩钉截
铁道，“明日你便派几名得力助手随憨鱼回水师，将这一千金送去发给兵士们，连亏欠军饷尽数补上。”
黑神领命“既然大人之意已决，黑神照办便是”
憨鱼更加感动，再次拜谢庄蹻“大司马高义之人，属下代全军兵士谢过大人”
“国之强大，以百姓守其常，以养兵待其变，为国养兵，当倾注所有”庄蹻郑重说完，转而叮嘱憨鱼，“行伍之人，性命已交与家国百姓，区区千金，憨鱼无须多礼。今夜我便修书一封予你，你回水师发完军饷后，即刻前往姑苏城拜见景鸿大人，我向景鸿大人先借两千石军粮给你运回水师，先解军中燃眉之急，待秋粮入仓后，我自会还上。”
“多谢大人，末将暂且告退。”
“黑神，去为憨鱼安排一间上等客房。而后再回司马府，我有要事与你相商。”
黑神领命，带憨鱼出门去了。
庄蹻坐回长案之后，陷入深深的沉思
半个时辰后，黑神回府复命，庄蹻依旧在低头沉思。
“大人，水师副将已安排妥当，大人还有何事吩咐”
庄蹻回过神来，请黑神在对面入座。
庄蹻一声长叹，道出心中所忧“黑神哪，当初瓯越王姒蹄暗通秦国时，屈原先生推荐我率五千精兵来到越地，先攻陷句章，后攻占会稽城。战略战术次之，关键还在节骨眼上兵力之强劲矣。孙子曰兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。如今天下纷乱，战祸四起，国无宁岁，
民无宁日，国之安危在兵，欲坚守一方疆土成就一番功业，手中必须握有一支精锐之师，在关键时刻保家卫国矣。然而，任何一个国家，它所拥有之精锐无不是这个国家用巨额财富和漫长岁月所培养，无论是魏武卒精锐，或是赵国胡刀骑士，或是齐国技击骑士，或是秦国锐士，无不如此。当初你我奉命征讨瓯越王时，屈原先生曾命我将会稽郡建成楚国坚盾之大后方。既是大后方，无论在百姓财力上，还是在地方兵力上，都要实现国家有难时，你我能挺身而出为国分忧，为国出力我之所以不想让浙江水师溃散，正是想留住这支现成水军，为日后所用。近些时日我一直在琢磨，必须在会稽郡组建一支精锐之师，储备一股后备力量，在国家危难之时，方可救国救民矣”
黑神点头回道“大人未雨绸缪，所虑高瞻远瞩。自大人统领会稽郡以来，民心已稳，兵力来源应不是问题，且旧越之地百姓尚未脱离贫苦，为挣军饷，重赏之下必有勇夫。”
“然则，培养军队所需之巨额钱粮从何而来总不能伸手向大王索要吧，去岁大雪灾向大王要救命口粮与粮种时，全仰仗屈原先生全力周旋，才勉强为之，大王不可能给我们发放军饷了。思来想去，组建这支精锐之师所需之一应军需，还得自寻门路矣。”
“大人，短时间内恐怕难以筹集如此多钱粮饷，末将也是一筹莫展啊。”
“可还记得我们初入会稽境内探路时，战马在句余山上刨出那些金石”
黑神点头道“自然记得，当时便将金石掩埋了，至今未对任何人提起。”
庄蹻叮嘱道“人性贪婪自私，财富之前必失道义，决不能擅自开采，如若处理不当，一座金矿山也会变作一处战场，变成一处乱葬岗。从明日起，你从楚军五千精兵中抽调出五百名兵士，赶赴句余山，秘密开采金石，并冶炼成金条特供军需所用。切不可让旧越贵族势力及黎民百姓搀和进来，否则受利益诱惑必引发战乱冲突，百害而无一利。我们一旦有了金条，便能筹建新军，训练精兵”
“大人之策尚好。”黑神甚为兴奋，也有担忧，“然则，尚未向朝廷禀报，妥否”
庄蹻转头眺望窗外浮云，思忖有顷回道“成大事者，不谋于众。且兵法云将在外，君命有所不受。待精兵训练成功后，再给大王送去一个惊喜岂不更好若国家需要，再给大王与先生送去一支精锐之师，岂不美哉秦国，天下之雄国也，西据巴、蜀、汉中之利，北据胡貉、代马之用，东据崤、函之固，田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，君臣勠力，有席卷天下、包举宇内、囊括四海、并吞八荒之心，迟早必出关中，与楚军展开一场生死大战。你我在会稽郡秘密组建这支军队，一旦开赴战场，可将秦军杀个措手不及君子者，当以正守国，以奇用兵。你放心去办吧，一切后果我自担当。”
黑神拱手领命“如此，末将鼎力而为，为大人解除军需之忧。”
庄蹻吩咐道“可将庄鼠一并带到矿区。”
“大人，庄鼠正值成长之年，莫非大人想送他去矿区磨砺”
“庄鼠这孩子有特殊才能，凭借一根小小蛇笛便能指挥大蟒蛇。你带他到句余山上驯养蟒蛇，越地百姓视蟒蛇为图腾，一旦得知句余山上蟒蛇成群便不会擅自靠近。如若他能驯养出一群巨蟒，便能充当一支驻防守军，可常年守护金矿山安全。”
“大司马良苦用心，末将听之。”黑神领命去了。
次日一早，黑神从司马府五千驻防军中挑选出五百名兵士，带上铜锄、铜斧、铜铲、铜锤等开采器械，朝句余山进发。
五百兵士抵达句余山后，当日便轰轰烈烈展开采矿行动。一行人开始挖掘矿坑；一行人在附近砍伐一批大树，在矿坑周围搭建厂房；一行人在垒砌冶炼高炉；一行人围绕矿坑搭建围栏，设置军事屏障，在沿途路口还设置了哨岗，普通人等连靠近去看个热闹也不允许。
一向平静的句余山在数日内升起滚滚浓烟，远近百姓不知何故，纷纷议论开来有人说大司马要在句余山筑新城以取代会稽城，有人说大司马在句余山建兵工厂以准备大战，秋粮尚未入仓，难道又要爆发战乱了百姓们开始惊慌，街头巷尾散布着各种传言。
庄鼠随黑神到了句余山上，兵士们忙着伐木掘金，他则悠闲自若，整日在句余山上密林与沟壑间穿梭游荡。一边游玩
，一边吹奏蛇笛，藏在岩洞树洞里的蟒蛇闻见笛声后纷纷出洞，乖乖跟在他身后爬行。数日下来，庄鼠已召唤出上百条大蟒蛇，蛇笛一响，百余条大蛇便浩浩荡荡随在他身后，阵势足以顶十万大军。
庄鼠将这些蟒蛇尽数带回矿区，吹着蛇笛，让百余条大蟒蛇首尾相接，绕着矿区四周的围栏驻扎下来。如此一来，矿区周围又增加一层屏障，兵士们不敢擅自外出矿区，百姓也不敢擅自进入矿区。
一次偶然，一位老汉上句余山采药，不慎来到矿区附近，无意间看见这些张着大口吐着舌须的大蟒蛇守护着一圈围栏，首尾相连，彼此缠绕，老汉被吓得魂不附体，连跑带滚逃回山下。至此往后，老汉在百姓当中传言开来，大司马既非筑新城也非建兵工厂，而是在句余山上饲养大蟒蛇，修建灵蛇庙以供奉越人图腾，百姓们采信了，从此相安无事。
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