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安顿好老母亲与庄蝶之后，庄蹻便随着景鸿去看望庄鼠。两人穿街过巷，越过几条曲折的小径，来到一座破庙前。庄蹻脑海里顿时浮现出庄鼠初次带他们来到这座破庙时的情景，当时里面还住着一群孤儿。
远远便听见笛声从庙里传出，时而轻快，时而低沉，时而舒缓，时而急促。两人进入庙门时，眼前的场景将庄蹻吓呆了只见庄鼠坐在高台上，双手握着一只蛇笛。蛇笛由一个葫芦和两根竹子制成，葫芦穿在中间，两端连接竹子，竹子上刻有孔洞，庄鼠十根手指正在这十个孔洞间跳跃弹拨着，吹出各种音调。台下卧着两条大蟒蛇，张口獠牙，怒吐蛇须，两条大蟒蛇随着笛音时而昂首傲视，旋转起舞，时而匍地爬行，蜿蜒曲折，时而亲密无间，相互缠绕，时而怒目对视，相互撕咬。庄蹻被吓得目瞪口呆，不敢前进一步。
景鸿大叫一声“庄鼠，看谁来了”
庄鼠这才注意到有人进入神庙，抬头看时，认出了景鸿与庄蹻。只听蛇笛清脆响了几声，两条大蟒蛇便乖乖爬到神庙角落里缩作一团了。
庄鼠从高台上跳下，兴奋地跑到庄蹻跟前“大哥哥为何来了”
景鸿俯身吩咐庄鼠“庄鼠，大哥哥现在已经是楚国大司马，以后该改口叫大人了。”
庄鼠高兴道“大人大人，你们都是大人。”
庄蹻疑惑道“庄鼠啊，这些蟒蛇为何就听你指挥莫非你不惧怕它们”
庄鼠举起手中蛇笛向庄蹻炫耀道“庄鼠从小就不惧怕蛇。不管啥蛇，无论大小，都会听我手中蛇笛指挥。”
庄蹻拍着庄鼠肩膀夸赞道“好啊如此说来，你已掌握了千军万马。”
“千军万马”庄鼠疑惑地摊开两只手，“那我可以随大人一同上战场杀敌建功啦”
“男儿有志赴疆场，抛洒热血护山河，等你长大成人了，再去建功立业吧。”庄蹻俯身问道，“庄鼠啊，大哥哥来接你去会稽城，你可愿意去”
庄鼠激动道“大哥哥噢，不，是大人，大人叫庄鼠去何处庄鼠便去何处”
“那好，我们先回景鸿大人府上，明日你便随我去会稽城。”
“大人稍等，待我命两条大蛇回深山野林，不要出来误伤人。”庄鼠再一次吹响蛇笛，发出一阵奇妙的音调后，两条大蟒蛇从神庙的角落里窜出来，爬出庙门，首尾并排朝着旷野爬去。
“真是太神奇了”庄蹻羡慕道，“日后有机会我定要向庄鼠学这训蛇之术。”
“大人见笑，我也不知如何教你。”
三人说笑着离开了破庙，往景鸿府上走去。
回到府内，景鸿与庄蹻又是一夜把酒畅谈。
庄鼠蹲坐在一旁，双手托腮，虽不明白两位大人所谈何事，却安静聆听着。
景鸿举酒相问“大人此次回郢都，朝中有何新事秦国有何动静”
庄蹻举酒回敬“屈原先生受王命造宪令，第二批新法已造完，大王即将颁布实施，楚国就要变法图强了”
“朝中有左徒大人这般贤能之才，何愁邦国不兴。”
“至于秦国，秦惠文王重用张仪，立誓讨伐楚国，目下正缩在关内屯粮练兵，养精蓄锐，只等出关良机。天下形势，看似平静，实则暗流涌动，即将迎来一场大变革。风雨欲来，你我都得做好应对之策啊。”
“秦人有虎狼之性，张仪有诡辩之才，三寸巧舌，强于百万之师，不可不防也。大人居安思危，思则有备，有备而无患。感谢大人提醒”
“张仪师出鬼谷门，擅长纵横捭阖，播弄风云，妄言乱世，反覆于诸侯之间，欺此诈彼，无所不用其极。然巧言诡辩之术并非正道，乃蛇鼠之志，家用之则亡家，国用之则亡国，天下用之则倾危天下。终究是长于狡辩而短于深思，长于变诈而短于远虑，比起屈原先生之美政思想、爱国情怀及高尚人格，差之远矣”
“倾危变诈，贼害忠信，覆邦乱家，便辞利口，终究难信也大人回会稽城后将做何打算”
“屈原先生教诲，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。浙江水师无人监管，须尽快整顿；文昂所率五万驻城守军虽已
投诚于我，然老弱兵士居多，须尽快征集年轻力壮青年补充兵力；会稽郡百姓仍未脱离贫苦，庄蹻须继续推行富民强国之策，为先生变法说服力”
景鸿举酒致敬“大司马之志，令下官敬仰。景鸿敬大人，干”
庄蹻举酒回敬“景鸿兄谬赞。身居要职，岂能不为大王分忧，不为百姓谋福干”
酒逢知己千杯少，推杯换盏至天明。
次日清晨，庄蹻扶老母亲上车，作别景鸿，往会稽城赶去。
又跋涉了一日一夜，一名信使骑快马飞入会稽城，奔向司马府，向黑神禀报庄蹻已经携老母亲归来，半个时辰后抵达城内。
黑神放下手中活计，既兴奋又激动“你即刻传令驻防营，派两千兵士随我到城外迎接，鼓乐司仪不可少。切记，不可惊扰百姓。”
信使疑惑道“若百姓得知消息后，也想出城相迎，可否”
黑神嘱咐道“自愿可行，不可强求”
“将军放心”信使领命而去。
须臾之间，整个城内都热闹起来。数十名鼓乐司仪吹拉弹唱，在队伍前面带路，其后跟着两千名兵士，鼓乐喧天往城外走去；满城百姓奔走相告，自发结队跟在兵士后面，一并来到城门外列阵相迎。
庄蹻驾车抵达城门外时，远远就望见人群夹道相迎，兵士两千余众，百姓比兵士还多，人群从城门下一直延伸至百步开外。庄蹻牵着马车，身边跟着庄蝶和庄鼠，马车刚一出现，鼓乐之声便响起。马车越来越近，鼓乐声震天动地，庄蹻在人群中一边行走一边向众人挥手致谢，人群也欢叫着向庄蹻致礼。
老母亲坐在马车上，挑帘张望，如此宏大的场面她生平首次见到，如此高贵的礼遇她生平首次所受，老母亲既为儿子骄傲，也为会稽城热诚的百姓所感动，早已热泪盈眶。
黑神迎到庄蹻跟前，兴奋道“欢迎大司马归来欢迎家母大人归来”庄蹻凑到黑神耳畔低声责备道“黑神啊，你将场面搞得如此隆重，家母会心生惶恐矣”
黑神解释道“前三十年看父敬子，后三十年看子敬父。因百姓喜爱大人，便自发出城来迎接家母了”
庄蹻无奈，只得向道旁两侧民众连连拱手谢礼，往城内走去。
马车行至司马府门前，庄蹻扶老母亲下车。老母亲抬头望着雄伟的司马府，迟迟不敢登入府门。“娘，进屋吧。”庄蹻搀扶着老母亲步入府门，“娘，孩儿已为母亲和妹妹收拾好起居室，从今往后，你们便住在司马府了。”
庄蹻扶着老母亲步入正堂房间，老母亲绕着屋子看了一圈，爱不释手抚摸着一应家舍，满面欣喜坐到卧榻上去。“此般大屋子，娘生平还是头一次住。”老母亲指着一个梳妆台，哀情外露嘱咐庄蹻，“蹻儿，将你父灵牌摆在梳妆台旁边
，让娘时刻见到他。待他日娘离世后，你再将这灵牌放入棺椁内陪伴娘，依照越人风俗，将棺椁葬到悬崖上去。”
“娘，生尚不足，何谈死亡焉”庄蹻解下背上的小木箱，取出灵牌，庄重地摆到梳妆台上去。阴阳隔层纱，流亡多年的一家人终于在这间屋子里团聚了。
亡国失家兮，流亡四海。
日暮路远兮，荏苒芳华。
携子归来兮，重望大越。
故人长逝兮，生死幽隔。
死如有知兮，起而拥我。
千呼万唤兮，天地喑哑。
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