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升堂一
乐宇达吃罢午饭，脱去外衣正准备躺下小憩片刻，忽有敲门声响起。他心下不悦，颇为不耐烦地重新披上外套，走去开了门，见站在门外的是县衙的书办。他没好气道“王书办此来何事”
王真略一拱手，毕恭毕敬道“回知县大人，沈捕头请知县大人开堂审案。”
“沈捕头”乐宇达紧着双眉思索片刻，旋即命令道“速将牢里的犯人押来大堂”
县衙大堂之上，“明镜高悬”四字匾额依然闪亮。
看乐宇达昂首挺胸高坐公案之后，面色肃穆，神情庄严，颇有宋朝包公之威；主簿坐在下首，手握毛笔神色凝重，已然做好记录的准备，两旁，手持杀威棒的衙役面无表情，恍若守护法律的正义石像。
堂下跪着三人，是景凤、柳岁寒与张伏寅。
景凤心有愧疚，紧紧垂着脑袋不敢抬头。虽然调查
此案的是那腼腆的少年捕头，她没有奢望沈初九是非颠倒救她一把，她反而希望沈初九秉公处理。
柳岁寒虽同样愧疚，比景凤稍好一些，他只是想着，倘若自己当时能够胆大一些，是否书阁便不至于烧毁了
张伏寅也低着脑袋，虽然平日里天不怕地不怕，可一旦果真被扔上大堂，染上罪犯的恶名，这一辈子就算是完了，自己身死倒也是活该，可连累家人族人成为百姓口诛笔伐的对象，他在黄泉之下要如何安心
沈初九站在三人身前，拱手沉声道“大人”
乐宇达戟指沈初九，高声问道“你这么急着让本官升堂，可是已经查明真相了”
沈初九答道“回禀大人，属下的确已经查明了真相。”
乐宇达道“三件案子都查明了”
沈初九道“三件案子都查明了。”
乐宇达向主簿抛了个眼神，主簿心领神会，左手摁住纸，右手握着毛笔，笔尖离纸面不到一寸距离。乐
宇达说道“好，本官就听你分析，这三件案子究竟如何。”
沈初九再拱手，一揖到底，许久之后才直起身子，转过头看了一眼柳岁寒，说道“属下便先从不久之前的命案说起。巳时三刻前后，我们听见有人呼喊，立时奔去内宅东厢，见到海教谕倒在桌上，而桌子旁满是碎瓷菜肴，经仵作查验，海教谕乃是中毒而死。”
柳岁寒听闻此言，猛地抬起头，睁大了双眼望向沈初九。
乐宇达点了点头，“嗯，依据当时的情况分析，最有嫌疑的便是为海教谕送来菜肴的景凤。”
景凤听乐宇达点到自己的名字，知晓沈初九正要说到关键处。她咬着嘴唇紧紧闭上双眼，若是可以，她希望连耳朵都闭上，从自己的爱人口中听得地狱审判，这是多么让人难受
却听沈初九说道“并非如此，下毒毒死海教谕的，是海教谕自己。”
“什么”乐宇达听之，不禁大吃了一惊。便是正在记录案情的主簿、守在两旁的衙役与跪在地上的景凤、张伏寅，亦是瞠目结舌。
唯柳岁寒再难忍受，飙着眼泪大叫道“沈初九，你休要为那娼妓狡辩海教谕怎会自己毒死自己”
柳岁寒的反应在沈初九意料之中，为了保护景凤，亦为了保护柳岁寒，沈初九沉声说道“劳烦大人派几个人摁住柳大哥，让他不要胡乱动弹。”
乐宇达点了点头，随手一挥，便有两名衙役出列走去，两根杀威棒在柳岁寒后颈交叉，将他的脑袋摁了下去，使他四肢着地。柳岁寒却愈加挣扎，一边大喊道“沈初九你这样说对得起你自己的良心吗海教谕对你恩重如山”
沈初九面无表情地望着昔日的大哥，声若冰霜地说道“恩情自然当报，可邪恶也必当铲除。柳大哥，我与你不同，你大可以不顾声誉不顾是非地为你所谓的情义献身，可我是捕头，我只在意是非对错，我只
知道每一件案子当有其真相。无论犯人是谁。假若有一天你犯事杀了人，我也会不留情面地将你扣住，待查明真相之后，亲自送你上刑场，你死后，我还会为你守孝三年。柳大哥，若怀疑我包庇景姑娘，在我分析完毕之后尽管质疑便是，我会为你一一解答。”
柳岁寒却听不进去，在他耳中，沈初九的每一个字皆是为了包庇景凤而说的，“沈初九你不辨黑白，你无耻你为了这个娼妓贱妇不惜玷污海教谕的名声”
沈初九终于忍受不住，恨不得抬起脚猛踹柳岁寒的脑袋，可他不能。他为差而柳岁寒为民，他为弟而柳岁寒为兄，于情于理，他都不能这么做。可柳岁寒的嘶声咆哮令他心烦意乱，他仍是大吼道“究竟是谁不辨黑白，究竟是谁无耻若不是你执意要为孙夏担罪，我犯得着在大堂之上顶撞知县大人吗若不是为了抓孙夏归案，我的肩膀也不会中刀”
柳岁寒瞋目切齿地大喊道“那是你自找的，我又没逼你帮我”
良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。现下正值初夏，外头的树上已有蝉潜伏着，知了知了唤个不停。沈初九的心却已寒到了极点。他呆呆地望着柳岁寒，全然没有料到柳岁寒竟会说出这般话。片刻之后他即回过神，悄无声息地吐了口气。眼下的情况非常，他知道，景凤身背杀害海教谕的嫌疑还需要他去洗脱，徐守志与史凯达的死，也需要他去安抚。
他只是低声说道“你知道那几天你被关在牢中，海教谕有多心急吗”
海教谕正是柳岁寒的软肋，一听沈初九提及海教谕，柳岁寒便镇静了下来。
沈初九继续说道“你静心听我分析完毕就会知道，海教谕做这一切正是为了你。”
柳岁寒一怔，不可置信地望向沈初九，沈初九已转过身去，从袖中取出一张折成方块的牛皮纸捧在手中说道“大人，有一物可以证明，海教谕正是自己毒死自己。”
两旁登时走出一名衙役，从他手中接过牛皮纸，送
到公案之前。
乐宇达伸手接过，将其打开，并未发现其中有什么秘密，便问道“这是什么”
沈初九答道“这是从海教谕的胃里取出来的，想来正是包砒霜的牛皮纸。”
乐宇达听说这牛皮纸来自海教谕的胃，登时吓得收回手，那牛皮纸便落在了公案之上，“从海教谕的胃里取出来的”
沈初九道“正是如此。我去地牢找嫌犯了解情况的时候，嫌犯将上午所发生之事与我一一告之，我听完便开始思考其中有无破绽，只是苦思冥想许久并未发现，直到嫌犯告诉我，她离去之前，海教谕曾问她我在哪里，嫌犯告之我会去找陈叔聊天。”
乐宇达听毕，皱眉思索一阵，问道“这其中有何关联”
沈初九说道“大人，当时我们一起在案发现场时，嫌犯便已说了，她是因为忘记带酒才走出屋去，出屋之前，海教谕吩咐她前去通知吴姑娘一声，说是午
饭三人一起，既然如此，海教谕又为何会独自一人动筷海教谕教书几十载，最重礼节，若非情况紧急，绝不会破坏规矩。”
乐宇达仍是有些不解，转头望向主簿，主簿从未参与其中，自然不解，便摇了摇头。他便问道“海教谕的确遵守礼节可这其中又有何关联”
沈初九沉声道“属下恳请大人应允，让嫌犯景凤亲口来说，从她端着菜肴走入海教谕房间到走出的这段时间内，究竟发生了什么。”
乐宇达迫不及待地想要知晓真相，便匆匆一挥手，说道“准了。”
沈初九转头向景凤，虽然知晓公堂之上不得讲私情，但面对那个让他不再孤单的女子，他不自觉地变得温柔，“嫌景姑娘，请你将当时的一切细细道来。”
景凤见沈初九目光温柔，当即便静下心来。她捋了捋思路，娓娓道来“我在方公子的指引下进到海教谕房间，走到桌旁正将盘子端出，海教谕从内屋
走了出来，望见那四菜一汤笑了一笑，好似颇为满意。我见到海教谕出来才想起忘记带酒了，收了托盘之后我便出门要去拿，海教谕叮嘱我去通知吴姑娘一声，说是午饭我们三人一起，我应了一声，正要出门，海教谕又问我沈公子在哪，我并不知晓，但想起昨夜沈公子曾说要去找陈叔聊聊，便如此说道，海教谕点了点头，我便出去了。”
乐宇达听毕，若有所思地点了点头。“海教谕遵守礼节丝毫不假，既然已约定了与他人一起用餐，自己却先一步动筷，的确有些奇怪。”
沈初九便从怀中取出熟宣叠成的小包块，捧在双手高高举起。
有了牛皮纸那一回，再见类似情景乐宇达不禁吓了一跳，他提手指着沈初九手中的小包块颤声说道“那那又是什么”
沈初九答道“回大人，里面包着的是属下从海教谕房间的桌子上找到的白色粉末，经黄仵作检验之后得知，这些白色粉末正是毒死海教谕的罪魁祸首，砒
霜。”
“砒霜”乐宇达登时心头一紧，忙招手呼道“快拿来让我瞧瞧”
一旁的衙役赶忙出列从沈初九手中接过小包块，给乐宇达递去，乐宇达伸手接过，三两下便将其打开，定睛看去，果见正中躺着十来颗极其微小的白色粉末。
四肢着地的柳岁寒见乐宇达全神贯注，担忧沈初九所言为真，便拼了命抬起头向那熟宣看去，只是颈后的两根杀威棒如同铁钳，任他如何使劲，动弹不得。他越想越是惊慌，唯恐海教谕的身后名遭到玷污，便扯着喉咙大喊道“沈初九，你竟敢用不知道哪里抠来的东西去蒙骗知县大人你背信弃义，枉为君子”
沈初九面无表情地回过头看了他一眼，“我不是君子，我是捕头。”言毕他即拱起双手，沉声说道“属下请求知县大人请黄仵作上堂作证”
乐宇达匆匆包起砒霜放在案上，忙说道“快请快
请”
黄四五很快走入大堂，双膝跪地向乐宇达叩首行礼后喊道“黄四五见过知县大人。”
乐宇达挥挥手，“黄老快请起，你快说说这砒霜究竟是怎么回事”
黄四五起身之后略一拱手说道“是，大人将近午时的时候沈捕头找到小的，带来一包白色粉末要小的识别，小的捻了一些用手搓了搓又放在鼻子下闻过一阵，认出那正是砒霜。沈捕头说这些砒霜是从海教谕的桌子上刮来的。而后沈捕头又让小的领他去了停尸房，他先是在海教谕的尸体上摸索一阵，并没有找到什么，于是他让小的”
乐宇达知晓他不敢再说，便替他说道“于是你们从海教谕的胃里发现了一张牛皮纸是不是这张”很快便有衙役走去，从公案上取了牛皮纸递到他眼前，他细细端详片刻，旋即点头答道“正是这张”
虽然不愿意相信，可事实摆在眼前。柳岁寒无力地瘫软了下去，整个人趴在地上，生不如死。
沈初九余光瞥见如此，颇觉难受。虽然柳岁寒大骂他忘恩负义，虽然他更在乎真相可柳岁寒毕竟是陪伴了他八年的兄长，兄长难过，他自然也难过。
乐宇达又道“初九，你快说说，这究竟是怎么一回事”
沈初九说道“如嫌犯所说，海教谕让她准备四菜一汤，当四菜一汤送入房中的时候，海教谕又让她去找吴姑娘前来一起用餐。其实海教谕原本的目的，是要毒死吴姑娘，而后嫁祸给嫌犯。所以我才会在海教谕的房间发现这些砒霜，倘若是嫌犯下毒，她大可以在厨房的时候就动手。”
乐宇达问道“既然海教谕是准备毒死吴姑娘嫁祸给嫌犯，又为何会毒死自己”
沈初九道“正是因为嫌犯出门前的一句回答”
乐宇达迫不及待问道“什么回答”
沈初九道“海教谕问嫌犯我在哪里，嫌犯回答，我会去找陈叔谈天。正是这句话令海教谕不安，所以他才会匆匆下毒，因为行动匆忙，所以海教谕才会不
慎将些许砒霜撒在了桌上。倒完砒霜之后，手上还有一张用来包砒霜的牛皮纸，海教谕为了防止留下证据，便将牛皮纸吞了下去。
其实摔碎在地上的盘碗也能解释，常人若是无意之中吃下毒药，必定双手掐着喉咙，挣扎一番之后脑袋砸在桌上断了气。假使海教谕中毒之后尚有一口气在，也应当是双臂乱挥，将桌上盘碗拨向四面八方，却为何，海教谕房内的盘碗菜肴皆是摔在方桌以南答案显而易见，此乃海教谕刻意为之，目的有二，一是为了吸引注意，二是为了消灭证据。紫菜蛋花汤加了砒霜必定粘稠无比，倘若我们进到屋内发现如此必定起疑，海教谕将其摔在地上，我们自然无从怀疑。”
乐宇达虽然明白了过程，却仍是不了解海教谕为何要这样做，“海教谕这样做的目的是什么”
沈初九叹了口气，缓缓闭上双眼，“海教谕这样做是为了我和柳大哥。”
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