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爱丽丝直到第二天起来，头还是疼的。那种一跳一跳的疼，太阳穴那儿的血管像是要炸裂一样，细细密密的疼痛怎么也停不下来。
她从床上坐起来，这才发现自己身处一个陌生的房间里，小小的单人床，空空的书柜，房间很小，像个宿舍。她走到窗前看了看，窗外绿树成荫，昨天的宅邸在山谷的另一边，爱丽丝的心跳一下子快了起来，伴随着后脑勺汩汩跳动的血液，她觉得自己快要晕倒了。
私家宅邸在那一边，这里只能是总督府了，是办公的地方，她被关在这，只有一种可能。爱丽丝按着把手想要打开门，却发现门被从外面反锁了。爱丽丝崩溃地拍着门，像所有碰到这种情况的人一样无意义地喊着：“放我出去！”
没一会儿，门开了，一位女仆端来了早餐，并好心地对爱丽丝说：“有需要您可以拉铃。”
爱丽丝才不管她说什么呢，忙推开她想要出去，门外有士兵把守，他拦住爱丽丝说：“你不能走。”
“为什么？”
“这是将军的命令。”
“可是为什么呀？”
士兵无奈地解释：“昨晚，你用酒瓶砸了将军。”
“怎么可能。”爱丽丝惊讶。
然后她发现自己的手腕上有淤青，明显是被人用力握住留下的。
爱丽丝心寒道：“那能让我见见将军吗？”
士兵很为难：“这得看将军什么时候有空了。”
爱丽丝于是又被塞回了房间里。她模模糊糊地想起了一些片段，并为自己的意气用事感到十分的后悔。所有激烈的情绪，愤怒也好，悲伤也好，终归会被生活冲淡。在一切都平息后，爱丽丝茫茫然觉得自己很傻。
一个星期前，爱丽丝被罗德尼斯夫人慢腾腾的态度弄得万分焦躁，现在想来，如果那时想清楚了，能够平静下来，分析好形势，那就不会落得今天这个下场了。至于罗德尼斯夫人作为一名高高在上的贵族，为何会答应帮爱丽丝，那就是个迷了。
爱丽丝是直到现在也不知道罗德尼斯夫人到底在想些什么。那天她坚持要送爱丽丝到车站，而在车站，爱丽丝看到罗德尼斯夫人落了泪，可那是为什么，爱丽丝不明白。罗德尼斯夫人很年轻，她的宅邸阳光灿烂，鲜花草地红茶蛋糕，她和严厉的阿隆将军很不一样，爱丽丝发觉自己有点想念她。
第一次见到她的那个下午，罗德尼斯夫人微笑着，爱丽丝却是面容憔悴。
“亲爱的，我从来不是一个不好说话的人，但你知道，很多事情并没有我们想象的那么死板。”
爱丽丝定定地看着她，觉得自己的脑子都不好使了。在罗德尼斯夫人看来自己大概相当古怪吧，说不定还有点傻，但爱丽丝没功夫去细想，她只说：“我不明白。”
罗德尼斯夫人笑了，她俯身凑近了些，戴着蕾丝手套的手抚过爱丽丝的指尖，爱丽丝下意识往后躲。夫人却只是从爱丽丝手中拈起那块饼干，她身上的香水是清冽冽的莲香，像一阵水波一般，在爱丽丝鼻尖划开了一道涟漪。
爱丽丝困惑地眨了眨眼，只是转瞬间，罗德尼斯夫人又坐回了位置上，在藤椅上侧头望向爱丽丝，笑得妩媚。那块饼干她放到唇边，也不咬，只是碰了碰自己的嘴唇，饼干屑不出意外地沾了上去，爱丽丝看她红唇微启，粉色的舌尖探出了个头，轻轻舔了下，便又缩回，接着她歪歪脑袋，笑道：“你说呢？”
爱丽丝一头雾水，罗德尼斯夫人也不着急，用爱丽丝难以理解的耐心而又轻缓的语气说道：“我会帮你的。”
爱丽丝抱膝坐在床上，叹了口气，为那一去不复返的美好时光。
就在爱丽丝感到人生无望时，远在王都的政议院也不是风平浪静。阿隆将军作为国家一大要员，他私下里做了什么事，政议院还是非常关注的。总之呢，这一天的这个时候，在内政部的办公楼里，两位文官看着手头的文件有点犹豫。
看起来官高一级的那位打了个呵欠：“我怎么觉得这个问不出什么呢？”
另一位不太赞同：“这关系前线啊哈维，现在停战协议还没签，多少还是谨慎一点的好。”
“你愿意去就去吧。”哈维并不在意，另一人却满屋子地踱着步，半响，他停了下来，下定决心道：“我去。反正协议签订前我们得派人过去商议，我刚好可以去看看。”
哈维只是似笑非笑地点了点头。
————
爱丽丝在总督府里过了两天，每天她都站在窗边眺望着窗外，心情难以平复，她深刻认识到阿隆将军是把自己给忘了。第三天的早上，外面的士兵敲门，说有人来看望她，爱丽丝吓了一跳，惊喜地跳起来，等在门边，她满心以为是来放自己出去的，他们会给自己一个公正的处理。
士兵在她房里摆了张椅子就关门离开了，并没有要放爱丽丝出去。爱丽丝呆坐在床上，她的头发乱蓬蓬垂在肩头，一双眼睛直直盯着对面的人，半晌说不出话来。
来的是个年轻人，是一位典型的北德林人，看着像个官员。
而爱丽丝之所以认为他是公务员，仅仅是因为他一板一眼的打扮。他穿着西装，还一丝不苟地打着领结。在天气炎热的赛尔顿，没有其他人会愿意做这种打扮。
但如果说相貌，他看起来一点也不像一位从政者。他并不给人精明或者说圆滑的感觉，恰恰相反，他有着一张好看的娃娃脸，莫名让人觉得天真又无辜。他的帽檐压着他黑色的短发，细碎凌乱，估计是赶了不少路来的。
见她在发呆，这位大人好脾气地自我介绍：“我叫卡莱尔·伯林。我来见你，是想知道那位商人和阿隆将军有什么矛盾，他为什么要袭击将军？”
卡莱尔自以为这种说法模糊得恰到好处，可惜毫无经验的爱丽丝并没有听出他的言外之意。
爱丽丝愣住了，她一开始搞不清状况，不敢随便回答，但没过一会儿她就觉得这是一个机会，她急急解释道：“那天在聚会上的人都看见了。佩斯先生想为自己的妻子讨一个说法，阿隆将军却想息事宁人，他用钱收买佩斯先生，佩斯先生不同意，他就想杀死他。阿隆将军开枪时我拿酒瓶砸了他，他就把我关起来了。您可以放我出去吗？我并没有犯什么罪。”
这听起来像是私人恩怨，卡莱尔进一步询问道：“佩斯先生？”
“您不知道吗？就是几天前，在鹊城郊区，佩斯先生的太太被北德林人烧死了。”
“……”
见他无动于衷，爱丽丝忙问：“您可以放我出去吗？”
卡莱尔显得很为难：“这是总督府，我没有这个权力。”
“那阿隆将军打算怎么处置我呢？”
“不清楚。”
“大人，”爱丽丝非常着急，“将军是怎么和您说的？”
这位官员竟然有耐心解释，他说：“将军并没有和我提到你的情况。”
爱丽丝不放弃：“您能帮我问问将军吗？”
“这个……”卡莱尔显然不想多管闲事。
见他犹豫，爱丽丝忙说：“或者您能帮我给罗德尼斯子爵夫人捎封信吗？”
卡莱尔已是满脸黑线。他还有很多事要做啊，他昨晚都没睡，连夜赶过来的，所以他到底是为什么要把时间安排得这么紧呢？他开始后悔没有听哈维的话。
爱丽丝试图做最后的挣扎，她尽量表现出真诚：“只是一封信，您投进邮箱就可以，不过您得帮我买票写信封。”
卡莱尔无奈：“我不知道可不可以。”
他掏出怀表看了看，爱丽丝惊讶问道：“您这就要回去了吗？”
卡莱尔毫不留情地点头。
“帮我寄信。”爱丽丝跳下床，发现自己并没有纸和笔，她一脸央求地望向他，就像一条金鱼抬头望着自己的食物，让人不忍心拒绝。
就在卡莱尔犹豫的时候，敲门声响了起来，他终于如释重负：“我得走了。”
“您怎么能这样。”爱丽丝哀嚎。
卡莱尔叹气，不再说话。
门打开了，门外的士兵探头进来，说道：“将军的指令，爱丽丝你可以离开了。”
两人均是一愣，然后爱丽丝笑了起来，笑得非常灿烂，她握住卡莱尔的手，语调欢快而惊喜：“谢谢您，大人。”
卡莱尔一脸莫名其妙地看着爱丽丝像风一样地跑出了房间。
然而，很不幸的是，总督府在山上，下山的路还很远很远。爱丽丝走了一会儿就累得不行，她站在路边的树荫下擦着汗，感叹着这天气真是好过头了。
过了一会儿，爱丽丝看见一辆赛尔顿特色的敞篷摆渡车经过，她挥手想要拦下它。她其实不抱希望，只是想着能进来的都是将军的客人，说不定对方以为她是哪家的小姐，而愿意让她搭车呢。
出乎意料，这车果真在她身旁停了下来，她看见先前的卡莱尔·伯林大人一脸好笑地望着她：“你才走到这儿啊？”
爱丽丝没有理会他的调侃，忙道了谢坐了上去。
南方的北德林人不多，大家也基本都认识，因而北方严格的等级在南方社交圈里反而并不明显。
卡莱尔问她：“你被关了这么些天，就没有人找过你吗？”
出了总督府，这位大人明显随意多了，他说话都带着笑，爱丽丝分辨不出他到底是在认真打听，还是随口一问。
“我父亲去世了，母亲再嫁。”
“你之前说的罗德尼斯子爵夫人和你是什么关系？”
“她是个好人，多亏了她，我才能见到阿隆将军。”
“你找阿隆将军做什么？”
爱丽丝不想被套话，她看了卡莱尔一眼，摇了摇头。卡莱尔善解人意地没有再追问。
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