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三人合力，将学塾里外打扫一遍，黎若真又去给贺沉置办了些被褥和生活用品，待忙完，再出学塾时，早已是日斜西山。
不多耽搁，他们辞别贺沉，雇辆马车便赶回了五溪村。
到家时，天色已全暗下。
三娘家的灯火还亮着，黎若真便过去敲门。正值三娘刚哄虎儿入了睡，就要入厨房继续忙活。
一打开门，就冲她欢喜地笑了声“黎姑娘，你来的正巧，我这刚准备去厨房呢。”
黎若真走进，眼角染上一片笑意“我来帮帮你。”
“欸，好。”
三娘转身入了厨房，不一会儿，就端出白日里刚买回的几只新鲜肘子到了院子里。黎若真也早已撸起袖子，拎着水桶到井边，打了半桶水上来。
一盏油灯搁在刚化了雪的地上，昏暖的灯光照亮了这小片的院子，她们二人就这样蹲在井边仔细清洗着。
幸好，井水冬暖夏凉，倒也不折腾人。
三娘仔仔细细地搓洗着手里的肘子，忍不住问“黎姑娘，今日那位先生你是从哪儿请来的我看着倒像是外地人。”
“不是请的，是我在路边捡的。”
“啊”
黎若真呵呵一笑，将刚洗净的肘子搁到盘子里后，轻轻搓了下手心，有些黏糊糊的，柳叶眉不由得轻蹙起。
她爱吃肉，但向来不喜碰生肉，只因残留在手上的油腻甚是难洗干净，即便到了这边，每次忙完也都是要花上好一捧皂角粉洗的干干净净才满意。
唉，但又不能不吃肉。
心里那口气叹完，她便又将手塞进水里，捡起另一只肘子继续洗。
“不过，贺先生来年要上京赶考，到时我还是得将老先生再请回来。”
三娘闻言，若有所思点点头“怪不得，我说他怎么背着个大书篓子呢，可是，我听说那余秀才也是好面子的，要是他看到你请了新的先生，日后会不会不愿再干了”
回想起余秀才数落起她时的样子，黎若真无奈一笑。
别说，这可能性还真不小。
只是学塾已闲置好些时日了，若再这样拖下去，怕是许多父母都要起了让孩子弃学的念头，那只会更糟。
“罢了，那时的事那时再说吧。”
待洗好肘子，二人便端着又回了厨房。三娘擦干净手，舀了两碗面粉到盆里，然后添入少许清水，就开始和起面。
而黎若真则是摆好菜板，捡了一只肘子，拿起剪刀划剌一下，接着再顺这道口，将肘子由中间剪开，仔细剔去里面的骨头。
她花了近一刻钟才将几只肘子一一剔去骨头，随后，翻出前几日送给三娘的酱料，将肘子的里外皆抹上，待涂抹均匀，便放到一旁晾着。
这中间腌制怎么说也得花上一个时辰的功夫，黎若真想了想，索性到院子里，仔细洗干净了手，好一会儿，才折回厨房。
三娘的面已经和好了，这会儿正拿着擀面杖在摊平。这还是她第一次看人家手工切面，不禁心生好奇，擦干手，也走过去凑了个热闹。
三娘的手法不错，擀出来的面皮虽比挂面要厚实些，但却十分匀称。只见她在面皮上撒了些干面粉，然后拿擀面杖，挑起面皮折成好几层，最后再用刀切成了窄匀的面条状。
黎若真也没闲着，当即就自发将切好的面条抖散开，小心放到一旁去。
她笑了笑，道“明日虎儿看见这么些好吃的，怕不是要高兴得四处蹦哒。”
三娘听了也是一笑。
笑过后，面上露出几许惆怅，仿佛陷入了回忆里。
“自从虎儿他爹去世，我每日都忙着生计，这些年都没能好好给虎儿过个生辰。今年，多亏了黎姑娘你，大伙儿都赚了不少，我就想着得趁这个机会好好给他补回来，我心里头啊，也好过些。”
“虎儿越来越懂事了，他肯定会理解你的。”
“嗯。”三娘红着眼冲她点点头。
“对了，黎姑娘你饿吗，要不我现在给你煮碗面”
黎若真一听忙摆手“没事，我不饿，留着明日煮给虎儿吃吧。”
渐渐地，夜色愈加浓重，与三娘唠唠嗑，从村里聊到村外，再从村外回到村里，不知不觉间，一个时辰也很快过去了。
想来肘子也腌入了味，她立即中断了对话，拿起提前备好的纱布，将肘子严实包好，又再缠上了几圈棉线。
三娘切好面条就搁到一旁，舀了清水入锅，丢入姜片，也早已坐到灶台前生起火来。黎若真将肘子摆进锅里，盖上锅盖，煮上约摸一盏茶的时辰，直到浓郁的肉香斥满整间厨房，再从窗缝间飘出，馋的人直咽口水时，才将其逐个捞起，丢进了冷水里。
滚烫的肘子很快就冷却，她换几次水清洗过，直到飘不出浮沫才停下。
锅里再换上新的清水，投入卤料，大火烧了会儿，生了些许香气，水面也冒出些许绵密的小气泡时，她便立即将肘子也小心摆了进去，改而小火慢炖。
这次一煮，便又得花上一个多时辰，黎若真不由得打了个呵欠，三娘见了，忙不迭起身，催促她赶紧回去休息。
折腾这么久，她确实有些困了，想着已经到了最后一道工序，也不再坚持，点头应好。
“这次煮好便只需放到屋外冻上一晚上，明日便可以吃了。”
“好，我知道了，你快回去吧。”
黎若真点点头，揉了下睡眼，转身就往外走“三娘，你也早点休息。”
“好。”
她今日着实累了些，回到家里，简单洗漱了番后，便钻进被窝里，很快就熟睡了过去。
许是解决了一大烦心事，她这夜睡得极为香，直到翌日巳时时分，才懒懒地睁开眼，看见屋里一片光亮，伸了伸懒腰后，可算钻出了被窝。
拉开门，阳光爬到身上，格外舒适。
到今日，积雪都已融化得差不多，地面上湿漉漉的，像是刚被洗刷过，空气里也夹了丝丝泥土芬香。
从隔壁小院里还飘过来一阵鲜咸的面条香，黎若真闻着就心情大好，这肚子立时也跟着叫唤起来。
积分商城已打开
这商城有一点特好，那就是她能从里头兑换正热乎的吃食，若是哪日尤为懒了，不愿做饭，她就会从商城里弄点吃的，十分便利。
黎若真毫不犹豫便买了碗热干面和一份生煎，自己又去沏了壶热茶，擦干院内的石桌，便坐下悠闲地用起了早食。
雪后的天儿格外晴朗明亮，似是被大雪带走了一切杂质，白云像朵朵会游动的雪莲，姿态各千，盛放在淡蓝色的山谷里。偶尔，宁静的半空中还会传来一声悦耳的鸟鸣。
这样的日子可不常有。
她淡淡一笑，视线从空中落回小院，再划过满院子缀着水滴的小白菜，最后定在了离自己不远的那只吊炉上。
这些日子实在是忙，说起来，吊炉自建起还从未用过呢。
立时，她就有了个主意。
吃过饭，将石桌收整干净，她便从商城里买来几只玻璃碗，洗净后擦干，捡出几颗鸡蛋打碎，将蛋黄和蛋清分装进碗里。
随后，往装了蛋黄的碗里添入玉米油，白砂糖和牛奶，轻轻搅匀，放到一旁晾置。
装了蛋清的碗里则是分三次加入白砂糖，用打蛋器打成蛋白霜状。由于是全人工，待忙完，她已累的精疲力尽，揉着酸疼的手腕刚准备坐下歇会儿，就听见了轻轻的叩门声。
她一打开门，就瞧见了站在门前的小不点，手里攥着根糖葫芦，小脸上洋着笑，奶声奶气地冲她喊姐姐。
“哟，这不是我们的小寿星吗”黎若真笑着蹲下，忍不住掐了下虎儿白嫩嫩的小脸蛋。
“娘亲给虎儿买的糖葫芦。”虎儿盯了几眼手里，然后将糖葫芦递到她嘴边，“姐姐吃。”
黎若真怔了下，随即眉开眼笑，明亮的眸子弯成了两道月牙。
“姐姐不吃，虎儿今日生日，留给虎儿吃。”她摸了下虎儿的脑袋，牵起小手往里走，“来，到里边玩。”
与虎儿一通说玩，黎若真的疲惫早已消散，将他抱到桌前坐好，便又继续忙活起来。
低筋面粉经过细筛后，同乳化后的蛋黄一起搅拌，再添入打好的蛋白霜，搅匀后倒入模具里，震出气泡制成蛋糕胚子。
她很快便在吊炉里生起火，待温度上去，就将模具塞了进去。吊炉虽不如现代的烤箱方便，但却是当下最适合的烤具。
此番只需等蛋糕烤成形便好，只是，接下来才是最为艰难的一步。
她将奶油倒进容器里，加入事先备好的糖霜和牛奶，撸起袖子正要大干一场，这时，又闻敲门声。
循着一看，贺沉不知何时站在门前，冲她拱了拱手。
“黎姑娘，学塾要明日才正式上课，我今日来是想看看您有没有哪里需要我帮忙的”
或许是觉着欠她恩情，又或是性格使然，贺沉对她一直是谦逊有礼，见到什么活儿，也是要上来抢着干，似是怕还不清她的情分。
虽然生分，但也在情理之中。
黎若真低头看了眼面前还没开始打发的奶油，眸子微亮，嘴角上扬。她立即朝贺沉招了招手，笑得人畜无害“贺先生，那你过来，我正好需要你帮忙。”
他果然来的是时候贺沉不知怎地，心里涌现一丝满足，登时便笑着应下“好。”
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