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屋内传来窸窣声,过了一会儿门才打开。
申长更的外衣一看就是仓促间披的，衣带系的歪斜，领口露出一片麦色的皮肤,紧致且泛着哑质的光泽。
冬小施盯着看了会儿,心道，其实大可不必那么见外。
这一瞬间的女色狼想法让她有点脸热，拿手扇了扇风,左顾右盼道“屋里有点热，咱们出去说”
申长更点了点头。
闷热的夏夜，半丝风也见不着,不独屋里这样，院中也是。两人打开院门,没有提灯，趁着月色一路溜达到了河边。
冬小施是跟着申长更脚步走的,因为在想事情，有点心不在焉,等回过神，看了看四周，顿时大囧，这不正是她白日里跟甘霖碰面的地方吗
“那个”她拍了拍后脑勺,“好吧，既然来到这了,我想要跟你说的就是”
冬小施把白日里发生的荒唐事以极快的语速概述了一遍,重点放在了后半段,也就是两人达成了新的合作，现在甘霖就是她的合伙人，旁的什么也不是。
“我要说的就这些。”说完,探头看了下申长更的脸。
申长更却伸手拉住了她的胳膊，往自己这边带了带，“小心。”
冬小施这才注意到自己的脚已经站到了河沿边，差一点就要滚下去了。
等她站稳，申长更便放开了手。
言归正传，冬小施直视申长更的双眼，着重强调“我对甘霖没别的想法，你看到我们握手，只是因为达成了协作而庆祝，我记得我跟你说过在我们老家握手的含义的，你别多想啊。”
“嗯。”
就这亏她忐忑半天，废了这么多口水，他就面无表情的一声嗯
倒显得自己的解释有些多余了，或许他根本就没在意这个。
可若不是因为这个，那他今天的反常又是因为什么
冬小施有点小气闷，扭过身看着河面，突然就不想说话了。
过了一会儿，申长更打破了这种无声的僵滞，“甘霖对你有想法。”
冬小施一愣，继而暗哼，果然还是因为这个。
“他那是什么想法呀你以为他真想娶我回去当媳妇么，才不是。他只是被甘嫂子逼急了，非得选一个女人娶回家不可的情况下，觉得娶我比较合算而已。”冬小施掰着手指细数具体哪里合算，“长得不算丑，甚至还有点小漂亮，会赚钱、又做生意，跟他志同道合，再加上我性格也还行”
不好意思再数下去了，总觉得像是在自夸。
不过这也是实话不是
“我这么好，才不按斤论两称给别人”
如此不着边的话，也就只有她说得这么理所当然了。
申长更长吁一口气，眉眼稍微舒展，一整天给人的那种别扭感总算淡了。想了想，还是问了一句“如果他没有算计，诚心求娶呢”
“那你觉得呢甘霖也好，其他人也好，若真诚心求娶，你觉得我该不该答应”冬小施狡黠了一次，把难题抛给了他。
除了故意刁难，不否认还夹杂着些隐秘的小期盼。这花好月圆夜，多适合交心啊，若能借此机会挑破
“你之前不是还说要专心搞事业”申长更的声音又变得邦邦硬，“婚嫁之事需慎重，不轻易做决定才是对的。”
冬小施挑眉，好吧，是她多想了。
“看来咱俩想法一致，放心，我一定会慎之又慎的。那此事就此揭过你别跟我闹别扭了。”
申长更看了她一眼，别开了视线，“我没有跟你别扭。”
冬小施哈哈笑了两声，见他把头转向了另一边，赶忙刹住，轻拍了下自己的嘴。她这样，只会愈发显得申长更是在闹别扭。
或许是为了佐证自己的话，申长更紧跟着道“我也有事要跟你说。”
申长更言简意赅说完，冬小施瞪大了眼。
“真的假的”她双目灼灼地盯着面前的男人，几乎不敢相信申长更做了这个决定，“怎么突然、突然要去县衙当差”
此前她还在发愁，申长更以打猎为生的话，并不能持续一辈子，且随时有生命危险，无奈他喜欢，自己又师出无名、不过好过干涉。没想到现下他自己想通了，冬小施真是既惊且喜。
“不算突然，还记得你去县衙落籍那次阚虎找我说的就是这事。”
当时阚虎说服他的理由就是冬小施，他曾犹豫过一瞬，正如阚虎所说，他也想给冬小施安稳的生活。不过最后仍是拒绝了。
因为阚虎的关系，他没少接触县衙，本心里，他并不太喜欢那个地方。如果说深山老林是广袤天地，那县衙无疑就是个铁笼子，在里面关得久了，人会变成斗兽，他狩猎久了，并不太想做被猎之物。
然而，王兴说得也没错，这世上事，并不能一味按照心中所想。以前，他只考虑自己便好，以后若有以后的话，他需得考虑两个人，亦或一家人。
每次打猎归来，冬小施眼底都有一层暗青，自己遂了意，她却每日活在提心吊胆之中。他不在家的那些日夜，牵挂着他的生死安危，冬小施从来都睡不了一个好觉这些申长更都清楚。
他不想再让冬小施这样提心吊胆下去，内心早有动摇，而庙会上发生的事，以及今日甘霖的造访，更促使他下了决心。
“真的你真是自己想换行了不是因为我吧”冬小施还是怕，怕申长更因为顾虑她而硬逼着自己放弃了喜好的事业。她不想拿自己的想法绑架他，也不想他有朝一日因后悔而埋怨自己。
申长更当然不会承认“别多想，跟你没关系，只是近来官家富户多占山圈林，可行猎的地方越来越少，这才萌生此想法。其实我自己也想试试，除了打猎，做别的能不能行。”
“你当然能行”冬小施笃定道，“可衙门不是很难进的么”
甜妞爹又是使钱又是使力，人脉关系网都用尽了才挤进去，虽说进去后发现通货膨胀不值钱了，想进去的人仍旧大排长队，且至少要二百两银子打底。
“咱们要给多少钱”冬小施开始盘算起小金库，去掉生意上需要周转的资金，还有多少余钱可供申长更调用。
照理说，这事有些旁门左道，但吏役之流和那些官员不同，他们没有合法的晋升通道，是贬是迁都是地方长官一句话的事。在这种情况下，有人靠能力，有人靠关系。
冬小施相信以申长更的实力，不管做什么都一定能胜任，但实力再强，首先你得迈进那道门槛。现如今的秣陵县，官场风气并不是很好，不走旁门左道还真是不行。
虽说她并不是很想让申长更涉足官场，但这毕竟是他除打猎之外第一次想尝试去做的事，自己理应支持。
而且，进去也是就是当个衙役，算不得真正的官场中人吧
“不需要。衙差杂役不似六房书办那样吃香，且阚虎如今做着差役班头，很得知县倚重，几月前衙门就开始扩收，这个时候他荐举三两人进去轻而易举。他兄弟阚豹已经进去了。”
扩收吏役这到底在搞什么
冬小施心里直打鼓，“要不你先进去做两个月看看，若形势不好，你还是回来吧。”
申长更点了点头，“我也正有此意。”
“那什么时候去”
“明日。”
冬小施想到什么，打了个响指“我给你做的那套夏衫你一直不肯穿，说山林之中怕弄破什么的，明天总可以穿了吧除非你真是嫌我做得丑。”
申长更弯起嘴角“好，我穿。”
今夜虽然没有如预想中那般发展，但也大有收获。冬小施心情大好，见申长更也恢复正常了，突然就想闹一闹他。
“不早了，咱们回去吧。”申长更道。
“好呀。”嘴上这么说着，却故意落后一步。
虽然是月亮地，路面毕竟不平整，申长更怕冬小施绊住脚，就道“你走前头，我看着你。”
怕什么来什么，话刚落地，身后传来一声尖叫。匆忙回身，就见冬小施整个身子向河的那边歪去，眼看就要倒下去了。
申长更不疑有他，再次伸手，冬小施极快地抓住，而且借着这股劲儿，一下扑到了他怀里。
申长更一愣，担心的情绪褪去，头脑冷静下来，意识到不对了，嘴上还是问“没事吧。”
趴在他怀里的冬小施抿嘴直笑，退开一步，却是一脸痛苦的表情“我好像崴了脚了。”
申长更“”一脸恶作剧得逞的小表情，眉飞色舞的，坏水都要冒出来了，哪里像是脚崴了的样子。
“哪只”到底还是配合她演下去。
“左”说着左，装作不敢触地的却是右脚，及时改口道，“哪只脚不重要，关键是不能走路了，唉，该怎么回去呀”
申长更沉默了一会儿，道“我背你”
冬小施笑眯了眼，嘴上说着“那多不好意思”，双手已经张开。
申长更无声叹了口气，转身，让她让来。冬小施单腿一蹦，麻利地趴了上去。
这不是申长更头一回背她，但比起第一回的生疏与客气，这次的冬小施明显要熟稔很多，上来就大大方方圈住了他的脖子，“有劳啦。”
申长更顿了顿，没吭声，背着她往家走。
“啊，今晚的月亮可真好看。”冬小施仰头赏起了月，两只腿一晃一晃的，还摇了摇申长更，“是不是”
申长更无奈地附和“是，好看。”
“我还重吗比起上次。”
“不重。”
河沟到老屋并不远，申长更却走得极慢，似乎怕颠着背上的人一般。
但是路总有走完的时候。
到了院中，冬小施主动跳下来，装作诧异的踢了踢腿“欸我的脚竟然好了那没事了，我去睡了，你也早点睡吧”
说罢快速溜回了自己房间。
殊不知被戏耍的申长更并没有生气，若她回身就能发现，那张刚毅的脸上是少有的开怀，目光深处还带着几分纵容。
被荐举的不止申长更一个，第二日，同去的人除了王兴和阚豹，还有另外三个之前一起打过猎的青壮年。
可见这阚虎也确实够能耐的，光自己村就塞了六个进去。
不过这也让冬小施的忧心又添了一层一下子扩充这么多人，究竟要做什么呢总感觉不是什么好事。
想不通里面的门道，便没再继续往下想，毕竟是申长更头一天“正式上班”，左右都是值得高兴的。
冬小施本打算亲自送他去县衙，申长更没让，冬小施也没再坚持。想想也是，同去的几个人都是自个去的，若她非跟去，申长更肯定得被笑话。
“那你今天还回不回来”衙门里的差役，食宿都在县衙，譬如阚虎，就长居县城不怎么回村。
“回。”申长更把腰带系好，转过身问冬小施，“怎么样”
墨蓝色的直裰，笔直的身姿，将宽肩劲腰腿长的优势展露无遗。冬小施没觉得自己手艺有多好，但往他身上一穿，硬是把衣裳拔升了好几个档次。
“我手艺真好”夸完衣裳，托着下巴盯着申长更的脸看，“人也帅。”
申长更唇角微扬，“主要是衣裳做得好，衬人。”
“欸我说你们还没好呢”王兴推开厢房门直接走了进来，“再不出发太阳都要升起来了，快着点、快着点回来再腻歪。”
冬小施极和善的冲他一笑“你倒是想腻歪，人不跟你腻歪。”
王兴“”嘴快一时爽。
把人送走后，这一天冬小施都悬着心。天黑很久，才把申长更等回来。
“怎么样”冬小施特意等他吃过饭冲过澡后才来询问，“还适应吗”
申长更点头，“还行，发了衣服，讲了规矩，领着我们熟悉了县衙。”
“那你们要做的工作分配了么”
“巡城，缉捕罪犯，捕拿盗匪都得做，哪里缺人哪里顶上。”
“跟捕快干一样的活，那待遇也一样”
申长更大概理解她说的待遇的意思，摇头道“正经的衙差捕快是官役，都有公食银可拿，我们这批后扩充进去的，只能从县衙那论功领钱。”
冬小施明白了，也就是说申长更和王兴他们现在都只是编外衙役。没有编制，也没有固定工资，薪酬发放全从县太爷腰包支取，还要看表现。
如此倒也能理解申长更之前为什么犹豫那么久了。做这个，收入肯定不如之前打猎挣的多，但有弊有利，至少安全安稳
“保一方水土、护一方百姓，这职业还是很光荣的。嗯假如，我是说假如，假如你做的不开心的话，千万不要勉强自己，世上可走的路子多着呢，没谁规定非要一条路子走到死。”
“我明白，不过。”申长更微一皱眉，似乎有点发愁，“我今后可能不能常回来，你又要一个人在家。”
新人第一要务就是巡城，不仅白天巡，夜里也要巡，几班人轮换着来。
冬小施表示理解“你平常去打猎我不也一个人在家吗没事。”
申长更沉吟，道“等熬过这段时间，我尽量每日回来。”
“每日回来多累，你还不如像阚虎那样”
“我和阚虎不一样。”申长更截住她的话，“阚虎家眷都在县城，我的家在这里。”
这话听着入耳，冬小施笑，“那行，我给你留门。”
眨眼十多天过去，申长更在县衙那边算是上了轨道，冬小施这边第一批货也赶出来了。
日子是忙碌的，也是平淡的，直到下旬，平地一声惊雷。
不，是两声
院试和乡试，先后出了成绩。
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