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郸县地处边界，在整个大祁国都是算得上的偏远贫瘠，距离京城几千里之遥，就连更迭官员都需要提前或是延迟半年，以确保地方的安稳。
像这样偏僻的小地方，但凡有些背景或者人脉的官员都不会来，从京城而来的贵人更是少之又少，几乎从来没有过。
杜鹃是郸县本地人，对京城充满了敬畏，哪怕是从京随行的仆役都觉得高人一等，如今听说有贵人来，自然是慌得不行，又想去凑一凑热闹，又怕惹出乱子给主家丢人。
叶娇娘却觉得京城二字颇为耳熟，甚至还有些讨厌。
很奇怪，在百姓眼中繁华威严贵不可攀的大祁国都，她却提不起丝毫兴致。
“姑娘不去瞧瞧么听说光马车就有半条街那么多。”杜鹃端了盘点心放过来，眼中满是小心翼翼的期待。
叶娇娘放下书，漫不经心的朝窗外瞥了一眼，海棠树上的绿色又鲜又嫩，每一片叶子都是挡不住的生气，只远远的看着都心生欢喜。
“也没什么好瞧的，”她收回目光，唇边染了些笑意，“你想去就去吧，可要记得给海棠树浇水，我还指望它过些日子多开几朵呢。”
等到满树嫣红的海棠花盛开，怎么也比外面不知从哪儿来的贵人好看。
杜鹃连忙应下，这才忐忑而兴奋的跑出去看热闹，叶娇娘望着她像是要飞起来的背影，忍不住跟着笑了。
郸县是个小地方，有什么风吹草动都隐藏不住，是以当长长的车队刚到境内，便已有人报给了叶鸿才，辗转两日才又到达城中。
“叶叔父。”一身白衣的少年干脆利落的下马，直接行了一个大礼，叶鸿才有些懵，仔细打量着他的容貌，才渐渐跟记忆中的某张脸庞重合，连忙上前去扶“不可贤侄万万不可行如此大礼，快请起。”
“叔父担得起，”少年神色认真，再次行了一个大礼，低眸道，“先父故去前曾多次提及叔父您，一直遗憾没能再见一面，小侄这才前来叨扰。”
叶鸿才脸色微变，很快便掩饰下去“楚二哥他”
“父亲身上有不少旧疾，太医调养了许久，最后也没有
办法，勉强撑到了去年秋天，”楚西河顿了顿，继续说道，“长兄和幼弟虽一直都在郸县，但西月他身体羸弱，从小便一直病着，怕是经不起舟车劳顿，才一直没敢让人捎信过来。”
楚西河是楚家二房的嫡子，自幼养在京城，但楚二当年行军途中已有妾室，后又续娶，才在郸县又留下了一嫡一庶两个儿子。
叶鸿才叹道“楚二哥在战场上受过不少伤，怕是伤了根基，当年一别说是回京城调养，没想到竟西河贤侄，节哀。”
楚西河眼睑低垂，默默将叶鸿才的神色收入眸中，他知道以他现在的年纪，根本没有资格过问上一辈的事，但他既然重活一世，就定会搞个明白。
叶府就在县衙后院的隔壁，为了行走方便特意打通了一道门，楚西河打量着后院熟悉的轮廓，心情有些复杂，沉声道“这些年我跟父亲远居京城，长兄幼弟多亏有叔父照拂，父亲才能安心。”
“举手之劳罢了，楚二哥将他们托付给我，我自然当好好照顾。”叶鸿才语气有些敷衍，心神依旧停留在刚刚得到的消息上。
楚二哥竟然死了
“爹”叶诚和叶睿从书房里跑了出来，先是瞟了一眼楚西河，而后又眼巴巴的看向叶鸿才，“我们念完书啦，可以出去玩吗”
两个小家伙被养得极好，个头差不多高，唇红齿白，脸颊上带着尚未褪去的婴儿肥，眉眼间也有几分相似，只不过一个古灵精怪，一个更偏沉稳。
楚西河的目光在两人的脸庞上停留，忍不住微微失神。
“贤侄，这是我的两个儿子，大的叫叶诚，小的叫叶睿，是一对双生子，”叶鸿才笑着介绍，而后瞪了一眼不停给叶睿使眼色的叶诚，绷着脸道，“这是楚西河，是你们楚伯伯的儿子，西月的兄长，你们该叫他一声哥哥。”
光明正大溜出去玩儿的想法落空，两个小家伙都有些不高兴，却还是依着礼数做了，垂头丧气的站在叶鸿才跟前，活像两个树桩子。
一般有客人到府中来，他们两个就不必再念书，运气好的时候，连考校功课都免了，可显然眼前这位来自京城的客人，面子并不怎么大。
楚西河目光微动，自怀
中摸出两枚玉佩，蹲下身帮他们系在腰间，望着那两张相似的小脸，说道“既是亲兄弟，就该齐心协力，互帮互助，才能走得长远。”
“咳，”叶鸿才轻咳一声，看向又高兴起来的两个小家伙，“今日的书都念完了字呢叶诚，别忘了你昨日还欠下两张，一并补上。”
“爹”叶诚的笑容顿时僵在小脸上，扯着叶鸿才的袖子道，“爹你偏心阿姐都只写了一张，凭什么让我跟阿睿写三张我们还是孩子呢”
单是这个问题父子二人就扯皮了不下十次，叶诚屡屡落败却仍不死心。
叶鸿才懒得再理他，转身对楚西河道“晚膳就在这儿用吧，我们叔侄好好聊聊，想吃些什么只管说，郸县地方虽小，膳食却别有风味。”
“叔父，”楚西河抿了抿唇，收在身侧的双手微微捏紧，低下头，声音有些艰涩，“我想先去看看叶妹妹。”
叶鸿才惊愕不已，根本没想到他会提出这样的请求，两家的确定过亲事，但眼下二人年纪都还小，距离谈婚论嫁也甚远。
楚西河眼睑低垂，喉咙不自觉的滚了滚，他知道自己这样很失礼，可回来的这些时日他无时不刻不想再见她一面，想跟她说一句对不起
那样娇嫩柔弱像朵花儿似的小姑娘，该需要人好好护着的，而他却只留下了一个虚无缥缈，永远都无法实现的承诺。
这一世，不管以什么身份，他都要好好护着她。
叶鸿才心思急转，僵笑着应道“见见也好，阿诚阿睿，你们带西河去”
“知道啦，爹你放心吧，阿姐见到西河哥哥一定很高兴。”
叶诚不等他说罢便拉着楚西河穿过了小门，留在后面的叶睿看到叶鸿才有些发青的脸，眨眨眼，乖巧道“爹不怕，我跟阿诚会保护阿姐的。”
“去吧去吧，你西河哥哥又不是坏人。”叶鸿才失笑的摇摇头，待他们走远，脸上才露出几分凝重。
进了小门，叶诚带着楚西河走在前面，跟在后面的叶睿悄悄竖起了耳朵，等听到叶诚毫不设防的把阿姐去年大病一场的事都交代了，连忙打岔“阿诚，你的大字还没有写完呢，千万别让阿姐知道。”
“阿睿你说得
是，”叶诚顿时打了个激灵，小脸发苦，“可阿姐问起来该怎么说若是撒谎，阿姐只会更生气”
见他眉头都愁得拧成了一团，楚西河低声安抚道“不碍事的，你阿姐性子好，人也温柔，从不说什么重话，更不会责罚你，你跟她说清楚便是了。”
两个小家伙身子一震，齐齐仰起头，盯着他，目光迟疑，总觉得他们说的好像不是一个阿姐。
叶睿“西河哥哥以前见过阿姐吗”
楚西河愣住，顿了顿，扯动嘴角“没有，我猜的。”
叶睿挑了挑眉，偷偷看了他好几眼，小脸上划过一抹深思。
刚进门就想拿玉佩收买他们两兄弟，还妄想从阿诚嘴里套话，如今更是把目光对准了阿姐，看起来并不像是什么好人。
熟悉的院子就在眼前，楚西河停在院外，捏紧的拳头微微松开，抬脚迈了进去。
翠绿的海棠树最为惹眼，楚西河脚步放得很轻，望向周围的目光里带着怀念，他记得她就爱弄些花花草草，但偏偏名贵的花种不稀罕，只挑那些好养活的。
也不知她在做些什么。
楚西河越过层层绿意，目光精准的落在窗前，望着那张稚嫩娇俏的脸庞，瞬间怔住了。
少女生得一副好相貌，略带青涩的小脸上已能看出几分明艳与娇媚，漂亮的眸子黑白分明，像是盛满了碎光，格外灼目耀眼。
此时她安静的伏在窗子前，双手撑着下巴，眉眼间充斥着散漫和慵懒，似乎任何事情都不能让她放在心上。
楚西河停住脚步，静静地望着这一幕，恍若身处梦境般不敢妄动。
“阿姐”叶诚欢快的叫了一声，短暂的安宁被打破，少女顺着声音望过来，楚西河竟有一瞬间的窘迫与慌张。
他该怎样看向她，才能让过往的记忆不动声色。
来不及躲避，两人猝不及防的四目相对。
一身素衣的少年站在海棠树下，眉目俊朗，身姿绰约，任凭眼前的绿意恼人，他却格外沉稳。
叶娇娘眼底划过一抹惊艳，心中却生出一种诡异的熟悉感，其中还夹杂着几分说不清的委屈和欣喜，甚至还有些难过，复杂的情绪交织在心头，一时格外压抑。
她晃了晃脑袋，把这些情
绪甩出去，扶着窗棂站直，顺手理了理衣裳。
自去年生过一场大病，她的脑海中便常常涌出些奇怪的东西，有时是一些从没见过的人，有时是一些从没读过的书，倒也渐渐习惯了。
“这位公子，我们见过吗”
叶娇娘唇畔弯弯，上下打量着他，眼底藏着些不为人知的小心思。
这句话让楚西河有些发怔，他们相差两岁，在叶娇娘很小的时候，的确见过一面，于是他的神色柔和下来，轻声道“嗯，见过的”
他本就长得好看，俊朗的容貌比女子都要惹眼几分，温柔下来更是叫人挪不开眼，可叶娇娘却不知从何而来一股怨气，心底格外不忿。
长得这样好，说话还这么会哄人，也不知是勾搭了多少小姑娘练就的
见过他们何时见过
下一句是不是在梦里
呸
“呵，谁跟你见过”叶娇娘冷着脸，“砰”的一下关上了窗子。
楚西河，，，
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