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44、荆棘载途

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    南楚杉笑而不语。

    因着三人这般风尘仆仆的模样,纪司墨偏头对州长大人说道“瞧这阵仗,当是有要事相商,本官这枚闲人便先不叨扰了。”

    州长大人闻言,着人护送纪司墨出门,又独留萧予戈一人在书房。南楚杉以需履行己任为由请求作陪,州长大人一步不让,浅笑着命刘主簿将之带远。

    人去无声,萧予戈却依旧站在原地一动不动,双手沉稳地贴在腿边,静等州长大人发言。州长大人邀他坐下,取了新杯沏好茶挪近,说道“萧大人应当知晓本官急请你来的缘由罢”

    萧予戈摇头,“永武愚钝,还请郦大人赐教。”郦平洲起身回书桌取了两份公文递给萧予戈,道“萧大人阅完即明。”萧予戈将信将疑地投放目光,只读了三行,惊道“这不是下官上交的月报么可是其中有异”

    “萧大人在月报中提及的两名富商,一位死在你面前,一位死在你环海的牢狱中。依照律法,身为环海县县令的你难辞其咎。”

    萧予戈道“是下官失职。”郦平洲摇头,“生死有命,你我且不可逆转。本官不过是例行评判两句罢了,且本官请你来,也不是为了听你在这儿道歉。”

    “那”

    “本官近日得知,此二人或涉及一起大案。原本想着以书信通知萧大人调查,可担心会有人从中作梗,这才火急火燎请大人前来当面相商。”说着,郦平洲自怀里取出一封信,“此为本官前些时日收到的匿名信。”

    萧予戈接过拆开,浏览一番回道“此事下官定会彻查,届时定给大人一个圆满的答复。”

    郦平洲点头,“萧老先生之子的能力,本官信得过。劳萧大人走此一遭,若大人不弃,可在本地住上一晚再回。”萧予戈婉拒。接着,二人又谈了几句,因郦平洲公务繁忙,萧予戈不多做打扰,请辞离去。

    出了府衙大门,见南楚杉牵着两匹马在不远处等候,萧予戈快步上前拎过自己的那根缰绳,与她并行往城门走去。路行一半,忽听有人在身后叫唤,回过头去,是两名年轻的衙役。

    萧予戈疑惑,问是否还有什么吩咐,个子

    稍矮的衙役回答“我等这回是奉了纪大人的命令来请二位大人。”纪大人萧予戈同南楚杉对望一眼,对方官大压三级,即便心中再不情愿,他们还是跟着衙役们往酒楼去了。

    纪司墨订了二楼雅间,等二人入厢后遣了屋内其余人到门口看守,和善地请他们落座。萧予戈同他恭敬寒暄几句,有意无意地打听起他来此的目的。

    这等小把戏自然被纪司墨一眼看穿,他朗笑两声,回道“我这回是受了御命出访各大州府,若是得闲,也许还可往贤侄治理的环海县转转。”萧予戈微笑。

    须臾沉默,小二前来上菜,三人举著用食,一时无话。

    “自京城同贤侄一别,夏荷换秋叶,真是教人无限感慨。”饭毕,纪司墨举茶长叹。萧予戈道“先前听闻京中忽起大火,可有人员损伤”

    纪司墨大笑,拍两下萧予戈的肩膀,“贤侄一心记挂百姓,我真是欣慰。这回火势不大,只烧了些案卷,无人受伤。”萧予戈顿时松出一口气。

    “但是,”纪司墨陡然拉长的语调令萧予戈略有警惕,“听我的同僚说起,似乎有部分大案要案的证物遭了殃。”

    “火灾的起因可是查明”萧予戈问。

    纪司墨点头,“说是在处理废弃公文时不慎走水。贤侄似乎对此事颇为上心”萧予戈眸光一闪,拱手回道“是小侄逾越了。”

    “我不过是随口一问,贤侄不必这般惶恐。毕竟贤侄曾在京城居住多年,自然会对此地更为关注些,我能理解。无论怎么说,新的还是不及旧的来得动人心,贤侄可是同意”

    萧予戈道“这,这恐怕因人而异罢。”纪司墨嘴角越发上扬,“旁人的心思我不了解,也不想去了解,就想听听贤侄的意见。”

    “新有新的好,旧有旧的好。若真要做个比较,恐怕小侄这榆木脑袋一时还真是得不出结论来。”萧予戈带几分歉意回答。纪司墨又是大笑,继而看向全程不言不语的南楚杉,“南师爷如何看”

    南楚杉放下茶杯,徐徐回应“旧不及新。”萧予戈闻言,执杯灌下一口茶,神色隐隐变化两分。

    待三人自酒楼出来,天色已如墨染,偶有两颗星子点缀其中

    。萧予戈原想披星戴月出城,盘算或可赶上白日渡船。但架不住纪司墨热情,二人只得暂在附近驿馆下榻。

    南楚杉并不着急回房,倒是跟在萧予戈身后进屋,在他预备整理包袱时,猛地将他压在衣柜上。

    “小杉儿有话不妨直说,为何还要闹出这般阵仗”

    “我娘说过,眼睛不会骗人。所以,我要你看着我回答。”

    萧予戈笑,“问罢。”

    “你同纪大人是熟识”

    萧予戈点头,“纪大人是郑丞相的门生,我曾在书院向他求教过。怎么你觉着他可疑”南楚杉抿唇,“我对这等笑里藏刀之人向来没什么好感。但既然是郑丞相的人,我便不再多问。”她收回手,朝萧予戈鞠躬,“属下无礼,请大人责罚。”

    “责罚可免。但我想知道,你在饭桌上说的确实是真心话么”

    南楚杉颔首。

    “你当真觉着,在我的心里,环海会不及京城”

    “这是我的想法,与永乐无关。”南楚杉坦然,“在我眼中,旧物永远胜过新物。住所也好,日常用物也好,甚至意中人,我都觉着还是原先的最合我心意。”

    萧予戈蹙眉,“照你所言,若非我为你幼年好友萧永乐,你就不会对现在的我多添一分感情。是与不是”

    “感情的事,倘若三言两语间能言清,世上就不会有那么多的失意人。”南楚杉转身就要走,萧予戈又唤她一声,“那我先不同你谈情,我们说点正事。”而后,递交先前的信件。

    南楚杉读完,看向坐在身旁喝茶的萧予戈,“信上所言如果为真,那么我们这回遇到的敌人可没有往日那样好对付。”她知晓蓉香他们与京城有所牵扯,但没想到这等星星之火已然燎动整片草原。

    “官商勾结之事屡见不鲜。只是眼下火烧上我们的眉毛,实在是有些难办。涉案的阮、潘两位掌柜都已丧命,可用的线索只有那支珠钗。但,结果你也看到了。”萧予戈撑着半边脸,看上去有些忧愁。

    南楚杉将信封回壳中,说道“蓉香的一干私物仍在衙门保存着,回去后可再行检查。也许能在其中寻得门路。”

    “大抵只能是这样了。”萧予戈搁下空杯,“时辰不早了

    ,你快些去歇息罢。”

    “离开前,我想问大人一句话。”

    萧予戈比了个请的手势。

    “在大人心里,环海与京城,究竟孰重孰轻”南楚杉补充,“大人不用立刻回答。但还是请大人早些认清自己的心,问问它到底想要什么。”

    等人离开许久,萧予戈才慢腾腾站起身,几乎是自嘲似的笑了一声,抬手扶住自己的额头。

    南鹤林,你为何总能扰乱我的心思

    万家灯火灭尽,然纪司墨房里仍留黄豆大小的烛光。

    他倚窗而立,任由凉风吹开几丝花白。一黑衣人自侧窗跃入,在不远处单膝下跪,低头道“郦平洲已将信件交付,下一步该当如何”

    纪司墨摩挲大拇指新套上的玉扳指,“你说,南楚杉会否发现什么了”

    “她是楚靖筝一手培养的接班人,想必见事识人的本事都胜过常人。不过,大人不是正好能借助她这股东风,破了梦川集中的秘密么”男子似在笑,声音却还是阴凉异常。

    纪司墨冷笑,抚摩扳指的力道加重,“这五大家族数十年来就爱做些排外之举,我这回倒想看看,在长久守卫的平衡被打破后,那些人是否还能保持以往的平静。”

    男子没有回音。

    “对了,接下来你去盯着南子彰和卫家那小子。翻案截止的日子将至,就算南子彰不急,这卫家小子定然是坐不住。一旦他发现什么,即刻派人销毁。”

    男子称是,却留在原地不动。纪司墨厉声喝问“已得命令,为何不退”

    “大人想暂时放过萧永武和南鹤林么”

    “不。”纪司墨唇边挂上一抹阴险,“还有更精彩的正等着他们。”

    萧予戈无需披霜冒露,但还是在城门刚刚开启时驱马离城。马蹄飞沙,并驾身影渐远。纪司墨站在阁楼上眺望,直至天边又添一层光亮,这才转身回屋。

    刘主簿收回高抬的目光,转头去瞧隐在树后的上官,问道“将这一重担交予萧大人,大人真的就可以高枕无忧了么”经过些时候,才听得郦平洲低沉微哑的回应,“你因何而来,本官就因何托付。”刘主簿诧异,“莫不是”

    他当即张望四周,凑近点身子问道“果真与

    当年那起冤案有关”

    “仅为我那位友人的猜测。可现下事态紧急,宁错杀,不放过。”

    刘主簿点头,跟随他离开。

    潜在不远处屋檐的身影亦一跃无形。

    姜昴拖着腕上铁链打了个长哈欠,懒洋洋地靠在墙上预备再睡一场。小门解锁,华服男子悠然踏入,打量一番姜昴脸上青紫和残衣破裤后笑道“这地牢暗无天日,于先生这般习惯在煦阳下奔走的人来说,无异是种折磨。何不早日求个解脱”

    “着实挺暗的,招得我越发困倦。”姜昴动动身子,把脸别向墙内,“您说完了么要是没说完,我不介意再听一曲小调入睡。”

    “萧南两家颓势尽显,先生何必为这等强弩之末劳心费神只要先生愿意,高床暖枕,美酒佳肴,想要什么便有什么。”

    “哦”姜昴顿时来了兴致,来人眯眼,心里略有期待,问道“先生可是想说什么吗”

    姜昴右手食指轻轻搔刮脸颊,“那我想要谨怀先生一案的真相,你能给我么”

    作者有话要说姜昴等我出去,你们要记得请我吃饭。

    南楚杉了解。

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