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广陵之战溃败后，白起率领幸存的五万名中军昼夜不停撤退至昭关，刚过城关，便命兵士封锁关口。一则等待嬴豹与司马骁率左右两翼大军前来会师，二则严防庄蹻提兵追来，有了昭关城池作为防守屏障，足以抵挡平原军趁胜来袭了。这支令天下诸侯闻之色变的虎狼之师受此挫败，丢失了从广陵至昭关的数百里疆土，犹如从虎狼口中丢失一只肥羊，全军上下都觉得憋屈。
白起更是难受，想着秦昭王对他的信任，想着魏冉对他的倚重，想着在江淮之间早已得手的千里山河一夜之间便被庄蹻夺回，这是他率兵征战以来遭遇的最大耻辱自打退至昭关他便茶饭不思，待兵士们封锁关口后他就独自登上城头向东眺望，眺望那块吃到他嘴里又吐出去的肥肉。原本以为，他能将江河日下的楚国一口吞并，如此，他便能建立盖世功勋。不曾料在他讨伐楚国的战役中，关键时刻总会冒出一个劲敌，正是庄蹻让他梦断广陵之地。
白起独自一人在城头上站了一昼一夜，绵绵秋雨也下了一昼一夜，似乎连老天爷也在为他的失败垂泪。然而，他不愿躲避冰凉的秋雨，两名侍卫远远望着他，他心中燃着一团无法熄灭的怒火，两个拳头不由自主地捶打着城墙，恨不得将装庄蹻抓
来千刀万剐
秋雾蒙蒙，秋雨淅淅，极目不过仗许，闻声不过咫尺。
夜深人静后，白起心中的怒火逐渐变弱了，他将同庄蹻几次交战的情景详细回忆了一遍，无论是当初蓝田关下的单打独斗，还是近日在广陵遭遇的几次偷袭，都怪他总是藐视庄蹻，从不将这位出身卑微的楚国大司马放在眼里。思来想去，他总结出一个原因“恃国家之强、兵士之众欲凌威于敌者，谓之骄兵，骄兵必败。”耳畔萦绕着庄蹻对他的告诫“发动变乱而不修德行，必会受杀戮；强国战胜弱国而心安理得，强国便不合道义。不合道义而强大，其败必速。”
白起透身淋了一场秋雨，终于在黎明时分将所有问题想清楚了。于是，他伸出颤抖的手示意侍卫来到身边，镇定嘱咐道“速命信使向大王传送军报其一，庄蹻已归顺楚国朝廷，并率领楚军从南北两侧发起反攻，广陵防线崩溃，江淮之地丢失，我军已退守昭关；其二，请大王速派大军驰援，迟了将丢失更多疆土；其三，庄蹻文能附众武能威敌，确实有扭转乾坤之力。欲灭楚国必先灭庄蹻，无论以何种方法，无论复出多大代价，应在所不惜”
侍卫躬身领命后，仍存疑惑“武安君在一月之前就曾向大王请求派兵马驰援，为何援军迟迟不来”
白起思忖有顷，“我军出征千里，焉知大王是何心事”既
而又感慨道，“朝堂之中波橘云诡，各方势力同样在做生死搏杀，希望魏冉大人不要有何闪失。”
“丞相大人位高权重，没人动得了他。”
“周天子都有人想撼动，别说一个丞相了。”白起最后命道，“传我密令，命信使趁送战报之机，详细打探朝中究竟出了何事。”
“诺”侍卫领命而去。
白起继续站在城头眺望，一直站到巳时，秋雾逐渐消退，秋雨逐渐变小，远处的深谷悬崖遥遥在望。此时，他又回想起初次登临此关时嬴豹与司马骁伴在左右，当时他所率领的大秦锐士势如破竹，正在楚国疆域上跑马拓地。望着远处的悬崖深谷，当时他便感慨“伍子胥过昭关，而后助吴王阖闾称霸天下；景翠登临昭关，随后斩杀越王无疆；庄蹻登临昭关，随后生擒了瓯越王姒蹄，改欧越国为会稽郡此关虽小，确是英雄之关”当时嬴豹还奉承他“俱往矣，秦王刚封大良造为武安君，今日武安君登临昭关，再过几日攻下会稽郡便可改为大秦东郡了”想到此处，他不由得苦涩一笑。
在秋雨中熬了一昼一夜实在困得撑不住了，他接连打了几个哈欠，正欲转身下城时，突然从十里开外的入城峡谷中现出一面黑色帅旗，帅旗领着一支大军朝城关奔来。白起顿时捏了一把冷汗，以为庄蹻又率平原军追来了。待大军渐渐靠近逼近，
终于能看清帅旗上的“白”字时，悬在他胸中的那颗心才落定，原来是嬴豹与司马骁率军前来会师了。
白起一时间由忧转喜，即刻挥手命守卫拉开城门，将左右两翼骑兵步卒放入城来。令白起疑惑的是，两名副将下马入城时显得惊慌不定，司马骁左手还用布带挂在脖子上，明显负伤了。跟在身后的兵卒们入城时也显得惊慌而混乱，且人数也少了许多。见情况不妙，白起急速奔下城来想弄清事实。
终于同两名副将相会了，白起拉起两人的手，既激动又自责“怪我一时疏忽，命你二人率军同中军分开。庄蹻那厮趁机偷袭，我中军损失近半哪”
“庄蹻派出黑神统领楚军，我们在攻伐寿春时也受阻了。”嬴豹指着司马骁受伤的左手道，“黑神也算能征善战，我二人曾同他单独挑战，司马骁还受了伤。”
“只能怪属下技不如人矣。”司马骁既愤怒又羞愧。
“在楚国即将全面沦陷时，庄蹻毅然选择归顺朝廷，发起全面反攻。困兽犹斗，而况人乎若他们知道亡国破家不能幸免于死，便会拼命抵抗，故而我军才遭此挫败。”白起安慰着两名副将，“此次溃败不能怪你二人，责任全系我一人，战前忽视了这些因素。”
“楚军来势确实凶猛，”司马骁禀道，“我军在撤离时还遭黑神率兵追杀，损失了一万多名士卒。”
“莫非，黑神已经出寿春了”白起又是一惊。
“然也，不出两日便能追至昭关。”司马骁急切道，“黑神手中这十万兵马曾属楚国老将景翠部下，战力绝不可小觑”
“难道，楚国真是命不该绝”嬴豹抱怨道，“武安君一路率军征伐到东海之畔，却打出两支劲旅来了。”
白起纵目阅览全军，见大军士气低落；又回望城关，见昭关城城坚且厚，可严防死守。遂安慰两位副将“两位勿要泄气，此乃楚国最后一支生力军，只要能将他们灭在昭关城下，楚国将就此沉亡”
“武安君之意要死守昭关”两人几乎是异口同声。
“不能再继续撤退了，不然江南十余郡都得拱手还给庄蹻，我军岂不前功尽弃”白起信心十足命道，“三军会师后我军战力大增，重振旗鼓，务必守住昭关”
“既然武安君有信心，属下也只能奉命行事了。”司马骁提醒道，“只是庄蹻那厮诡计多端，我军又是深入楚境作战，务必做好周全准备。”
白起指指城头道“我在城头淋了一昼一夜秋雨，总算想明白了。我军深处楚境作战，地形我不细究其险易，丛林我不深晓其厚薄，确实处于劣势。然则，既然庄蹻善于出奇兵，我将以其之道还治其人之身。”
“武安君想到了何种妙策”
“距城关十里之地有一个狭长山谷，若庄蹻率兵追来必经过此山谷。”
“属下刚率兵从这个山谷经过，两座高山左右对峙，地形甚是险峻。”
“可发现有何异议”
“只顾奔向城关，未曾细查也。”
“实不相瞒，中军退回城关时我便命三千精兵在此处设伏了，你们居然没有丝毫察觉，说明此处确实适合伏击。赶紧休整片刻，半个时辰后从左右两翼各选派一万名精兵至山谷两侧设伏，堆砌滚石檑木，直等庄蹻前来送死”
“伏击不失为良策。然一旦黑神与庄蹻合兵，庄蹻麾下便有三十万兵力，靠这点伏军能耐他何”嬴豹不解。
“峡谷设伏，先挫其锐气；若楚军不败走，伏兵再退入城关同城内兵士死守。况且，许久前我已向大王请派援军，这支希望之师也应该到来了”
“援军迟迟不来，莫非朝中出现了变故”两名副将也有此质疑。
“朝局权变从来就未停止过，我等行伍之人不必太过揪心，速速执行军令便是”
“诺”对于白起的军令，两人不敢质疑，只得躬身领命，各自忙开了。
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