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“在下正是宋玉,姑娘何以识得我”宋玉再次向姑娘细看时,也顿时一惊,“你是你是婵娟姑娘”原来,蜷缩在斗笠蓑衣下的这位姑娘正是随屈原流放到江南的婵娟。
婵娟急忙拍着身旁蓑衣人的肩膀欢呼“先生,先生,宋玉来啦,宋玉来啦”
蓑衣人停止了写画,镇定自若放下枯枝,手扶斗笠缓缓抬起头来望了宋玉一眼,轻咳几声,用沙哑的声音问道“江南乃是流放之地,你为何来了”原来,蜷缩在蓑衣里的人正是屈原,许久不见,他已是面容憔悴,颧骨突出,一撮山羊胡须悬挂在枯瘦的下巴上。
见到这凄惨的画面,宋玉顷刻间便泪如泉涌,扔掉手中的草药和缰绳,大步跨至屈原身旁,悲痛地跪在污雪中,抓起屈原粗糙的双手,盯着满手的皴裂嚎啕大哭“先生哪,你一向忠君爱国,如今却流放到这
苦寒之地,落得靠卖草药为生,天理何在哪”
“我一不偷二不抢,同万千百姓一样,靠双手养活自己,有何感伤”屈原苦撑着身子起身,扶起宋玉安慰道,“远离朝堂这些日子,身心皆不受羁绊,反倒空前自由了,你应该为我感到高兴才是啊。”屈原指着地上的草药苦笑道,“遥想当年,婵娟姑娘与女媭姐姐陪我流放汉北时,跟山花姑娘学会了一些本事,能独自识草辨药了。到了洞庭湖畔后,她二人常常领着我去挖些草药回来,背到这古镇上来卖了换点油盐去补贴家用。我们借居在农人家中,总不能白吃白喝吧”
“先生身受苦难,内心却依然乐观,精神实在高贵”宋玉转着身子找了一圈,并未看见女媭,“为何不见师姑师姑可还安好”
“师姑生病了,”婵娟插话回道,“平日里,我们三人采药回来后,先生在家中休息,都是师姑同我一起来卖药。最近几日师姑卧病在榻,先生不放心,便同我来卖药了。”
“原来如此”宋玉一声长叹,“这些年,你们受尽了苦难,受尽了折磨。善恶若无报,乾坤必有私”
“雷霆雨露,俱是君恩,身为臣子,岂能以怨报怨”屈原伸出粗糙的手拍着宋玉的肩膀安慰道,“你说吧,为何来到这苦寒之地了”
“庄蹻他,谋谋反了”宋玉几乎是结巴着说出这句话来。
“谋反了”屈原惊讶道,“庄蹻也是赤子之心,为何会谋反”
“其一,先生离开郢都后,庄蹻试图为先生鸣冤,随即便遭新君革除了大司马之职;其二,齐国使臣奉王命来取会稽郡,遭庄蹻拦路斩杀了,惹怒齐王派出二十万大军来强夺会稽郡。两罪叠加,新君便治庄蹻谋逆之罪,欲将其打入天牢。有冤难伸啊,庄蹻在愤怒之中,毅然逃回会稽郡,率领会稽郡驻军一战便击溃二十万齐军。而后,继续在旧越之地招兵买马,已经向朝廷宣布反楚自治了。”
“原来如此。”屈原听后,一阵叹息,“天反时为灾,臣反君为乱,乱则灾祸生,生灵之不幸也”
“新君本欲派景翠将军率大军南下征伐庄蹻”
“为人君者,欲杀其臣民以自活,还有何人以他为君呢”
“然也然也。幸亏此时恰逢景翠将军病逝在前线,新君才暂时未能出兵。不过,新君已经派出景缺与靳尚之子赶赴北境接管军队了,大军随时可能南下。为了避免同族相残,景差与我苦苦相劝,新君才勉强同意与庄蹻谈判,并命学生到会稽郡去劝降庄蹻。学生深知,庄蹻对朝廷已经彻底丧失信心,谋反也是迫不得已,仅凭我一人恐怕难以劝降他。故而,在受命东去时,特意绕道来寻找先生,希望先生能同学生一起赶赴会稽郡,劝庄蹻回心转意,以免同朝廷发生内战啊。”
屈原遥望着远处的茫茫雪景,回忆道“遥想当年,我曾答应过你与景差,要带你二人去会稽郡走一走,看看庄蹻如何治理一方疆域。未曾想,时至今日是
去劝降他”
“景差当时还兴奋说,若先生真去会稽郡,恩师从天而降,庄蹻一定会乐坏了。”
“是啊,此一时彼一时了。”屈原叹道,“凡有道之主,含垢善恕,知人心志不可同,出处之各有性,不逼不禁,以崇光大,上无嫌恨之偏心,下有得意之欢愉。楚国新君无道,国人皆知。庄蹻既然反楚自治,必然是经过深思熟虑了。若我们再去劝他归降,他岂不埋怨我们”
“强敌环伺,楚国已经摇摇欲坠了。”宋玉央求道,“若庄蹻再率兵伐楚,楚国势必四分五裂,存世不久矣先生一定不愿看见如此局面,一定会救楚国,一定会救黎民百姓”
“我就是为了救楚国,为了救百姓,才落到如此地步。”屈原陷入了深远的沉思,半晌之后才回道,“凡攻伐之事,未有不攻无道而伐不义也,攻无道而伐不义,则福莫大焉;凡救守之事,未有不守无道而救不义也,守无道而救不义,则祸莫大焉。楚国新君是
何种品性,臣民皆清楚。如今庄蹻欲攻无道伐不义,你却劝我去守无道救不义,岂不违背天下道义”
“先生所言甚是”宋玉沉重点头道,“可是,先生一直教导学生谋事当谋大局,若因一国之君昏庸而不救家国,遭殃受难者只能是百姓。况且,当今天下,庄蹻也只会听先生一人之劝了为大局计,只得劳烦先生走一趟了。”
“你说得也有道理,庄蹻是识大体之人,欲劝降他并不难。”屈原终于点头了,指着地上的草药道,“只是,这些草药尚未卖出去。要去会稽郡也不急于一两日,你先随我到百姓家里住一宿,容我好好想想,再决定要不要同你一起前往。”
“多谢先生成全”宋玉躬身谢礼后,转身向过往行人吆喝起来,“买独活啦,买独活啦这些草药乃是三闾大夫亲自采挖,能治风寒湿痹,风毒齿痛,久服还能轻身耐老快来买啦”
听闻是三闾大夫在卖草药,一会儿工夫便围过来一群百姓,争抢着将一堆草药买光了。在付碎银子时,
百姓们无不摇头叹气,纷纷向落魄的三闾大夫表达出同情之心。强者总是互相欺凌,唯有弱者相互同情。
百姓们提着草药散去后,婵娟高兴地背起自己的背篓,将另一只背篓递给宋玉背上,三人一起离开古镇,踏上积雪没膝的小径,往荒野中一户农家走去。
傍晚时分,终于回到屈原寄居的那户贫苦人家里,宋玉探望了病重的女媭,见她神情憔悴,鬓角已经生出白发。长姐如母,女媭这大半生为屈原操碎了心,宋玉在师姑面前也只能默默流泪了;夜晚,宋玉与屈原同榻而眠,向屈原讲述了新近发生在朝中的一些要事,分析了天下局势,以及楚国面临的重重危机。屈原感觉到楚国已经进入末日,忧愁得辗转反侧,听着屋外呼啸的寒风彻夜难眠。
次日天刚蒙蒙亮,屈原留下婵娟照顾病重的女媭,便随着宋玉匆匆出门了。
依旧在古镇上那座石桥旁的码头上,依旧是那位披着蓑衣、蓄着山羊胡须的老船夫泊船在码头上等待渡客。宋玉与屈原登上小船后,老船夫躬身一礼“两
位先生,欲往何处”
宋玉拱手回礼“先出洞庭湖,再入江水,往东,去会稽郡。”
老船夫举棹击水,小船缓缓漂离码头“会稽郡千里迢迢,老夫只能送你们出洞庭湖,你们再搭乘官船东去吧。”片刻功夫,小船已划出狭窄的河道,进入辽阔的湖面上。此时,屈原立在船头,转着身子眺望四周一圈,被洞庭湖畔的雪景震撼,随口高呼起来“天气上腾,地气下降,天地不通,闭而成冬”
“天地不通,闭而成冬。”老船夫一阵冷笑,“国运不通,国将亡也末日将至,三闾大夫又要去救天下啦”
“既然是末日,救与不救,末日自会降临”屈原慨然回道,“向前看,是末日,回头看,是美好。说不准,过了几日三闾大夫又归来啦。”
“沧海扬万里之涛,不能敛山峰之尘。飓风催千仞之木,不能拔弱草之根。豺狼虎豹,不能威吓蚊蝇,冠世之才,不能拯救俗世。老夫这艘小船虽不能避风
雨,却可避战祸,何处太平驶往何处。老夫会一直荡舟漂荡在洞庭湖上,等着三闾大夫归来避难啊哈哈”老船夫又是一阵冷笑,摇着小船隐入茫茫水雾中。
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