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第217章:故剑情深,共守家园(下)

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    庄蹻在会稽郡秘密打造出的这支骑兵精锐,八成以上是越人子弟,兵卒们正值壮年,且越人好勇善战,人人都充满战斗激情,比起正统老朽的楚军士气强上数倍。加之庄蹻自建兵械厂,对剑戟兵械等加以改良,士卒穿戴新铸的青铜铠甲,战马胸前与头上也披挂着防护铠甲,整支军队犹如刚出熔炉的青铜剑戟般崭新。随着探子报来齐军的动向,距广陵越来越近时,十万骑兵已经在开阔地带列阵以待,旌旗猎猎,剑戟如林。

    等待焦急而漫长。列阵的骑兵如箭在弦,苦苦等到次日傍晚时分,探子才向中军大帐内送来齐军的最新动向,不足五里,两军便要正面交锋了

    庄蹻立即让黑神命全军进入战斗状态,自己镇定自若披甲带剑,出大帐后昭华已为他牵来黑色战马,刚翻身上马,若溪与桑子也披甲带剑骑着战马奔来,看

    来她二人早已做好上阵猎杀的准备。

    “两位女侠迫不及待想上战场”庄蹻拱手一礼问道。

    “岂曰无衣,与子同袍;岂曰无仇,与君同战”若溪回道,已提马到庄蹻身旁。

    “有十万精兵在此,请两位女侠上阵观战便是。”

    “若将军能独剑退齐军,我与小姐便立马观战。”桑子打趣着也提马到庄蹻身旁。

    “敌军已至家门前,乃是奇耻大辱,必须战也战而捷,可得百姓拥护;战而不捷,尚可以山河为坚守,当无害也”庄蹻语气坚定命昭华,“我领两位女侠至阵前,你立即奔赴谷地守住公牛群,听到鼓点号令时,便驱牛而出”昭华领命而去了。庄蹻引着两名铠甲女子提缰离开营地,纵马奔至大军阵前。

    十万铠甲骑兵宛若十万玄铁矗立在天地间,威风凌然。庄字大旗在中路军中迎风招展,数十面大鼓犹如摩天轮般高耸军中,战旗飘荡。军政曰“言不

    相闻,故为金鼓;视不相见,故为旌旗。”此乃如实之写照。

    庄蹻勒马到阵前奔了两个来回后,拔出利剑,直指天穹高声宣道“诸位兄弟,楚国新君逆天背德,祸加苍生,为了君主之位竟然私自与齐王签订割地盟约,狠心抛弃会稽郡百姓,否德既彰,有忝大位庄蹻惧疆土沦丧,特举道义之旗,率正义之师,反齐国军队,反楚国新君望众位子弟兵同庄蹻一同守护家园,共赴国难”

    顷刻间众将士捶胸高呼“守护家园,共赴国难”

    “练兵千日,用在一时,兄弟们只管奋力拼杀,斩落一颗人头,奖十两黄金”

    “守护家园,共赴国难”

    “此乃欧越国公主欧阳若溪”庄蹻向兵士们引荐了一身铠甲的若溪,“为了守护越人生发之地,一介女儿身已经披挂上阵,儿郎们岂有不拼杀之理男儿

    操吴钩,誓死守家园”

    十万精兵振臂高呼“男儿操吴钩,誓死守家园”

    若溪勒马出列,拱手宣道“天之生民,而后立君王以庇之。如今楚国新君非但不能保我族人,还将旧越百姓以及旧越疆土当做贱物割让给齐国,足见楚君狠戾不仁楚君虐流百姓,齐军犯我山河,二难并袭,唯有越人奋起自保耳”说着,从腰间取出一柄精美的短剑,高举在众人眼前道,“此乃越王宗室祖传宝剑,凡我族人见此宝剑便是见先王。今日,欧阳若溪以欧越国王室之名,同诸位同胞同仇同战血不流干,誓不休战”

    十万精兵振臂高呼“血不流干,誓不休战”山呼海啸声经久不息。

    经庄蹻与欧阳若溪一番激励誓师,大军已经士气暴涨,同欲且同仇。

    山呼海啸声渐息时,前方暮色中忽隐忽现闪出一片

    紫色旌旗,战马并辔,剑戟刺天。黑压压的军队越逼越近时,齐字大纛与匡字帅旗清晰可见,匡章率领的二十万大军终于来也

    庄蹻冲黑神举手示意,黑神开始挥动令旗,顷刻间数十面大鼓同时擂响,宛若平地荡起惊雷。行进中的齐军闻见战鼓声后逐渐放缓脚步,一直逼近百步开外时才立稳阵脚。一生纵横万里山河的匡章被震惊了,他万万没想到在即将挥师过江时会遇到阻力,在他的记忆中,楚军在丹阳战役中大败,在垂沙战役中大败,两次败仗下来有生兵力悉数被消灭殆尽,江河日下的楚国不可能还有如此大规模的一支精锐骑兵,这简直就是天降神兵

    待齐军立稳阵脚后,满脸疑惑的匡章单骑奔至两军中间地带,手搭凉棚向南眺望,高声问道“前方可是楚军为何截我大军去路”

    庄蹻应声纵马奔至匡章跟前,大手一拱“汉北一别,章子将军别来无恙乎楚国大司马庄蹻等候将军

    久矣”

    “原来是奴隶庄蹻”匡章长叹一声,“整个楚国上下,胆敢拦我大军取地者,唯有你这不知天高地厚者耳”

    “君子之不虐幼弱,畏于天地也。章子还知天高地厚乎”庄蹻怒指匡章道,“周颂有言曰畏天之威,于时保之。不畏于天,将何能保章子以强凌弱,以乱取地,多行无义焉能善终”

    “战乱之世,强者便是天地正义”匡章大喝一声,“当初屈原在重丘城下试图螳臂当车,被我大军生擒。如今你已被楚国新君罢黜大司马之职,身后失去朝廷做靠山,却也敢拦我大军取地,乃是自寻死路耳”

    “楚国新君不仁,此等昏庸之辈昊天却让他治国理政担一国兴亡之重任,实乃苍天造孽

    庄蹻不指望以朝廷做靠山,身后十万子弟兵便是靠山”

    “楚国国贫兵弱,你从何处搬来这十万骑兵”

    “智者藏金于山,藏珠于渊。庄蹻特意藏了二十万精锐在会稽郡,专斩杀来意不善者”

    “你胆大妄为楚太子曾立下血书誓约,一旦回国继承王位,便将会稽郡割让给齐国,如今已是履约之日。你不但斩杀齐国使团,还拦我大军取地,岂有此理”

    “齐王乘人之危,楚君懦弱无能,如此誓约不遵也罢”庄蹻一声大喝,胯下战马前蹄跃起,仿佛一只黑色猎鹰要去扑猎匡章,庄蹻趁势凌空高呼,“庄蹻已同楚君决裂,公然叛出郢都,如今誓与会稽郡共存亡奉劝章子速速率兵退却,让齐王断去取地念头,不然,萧萧广陵便是二十万齐军葬身之地”

    “楚国先君爱食熊掌,楚国这只大肥熊如今已经倒下,落得被诸侯分割肥肉。会稽郡水美鱼鲜,土地肥沃,能将如此富饶之地收入掌中,齐王便能一统天下,结束天下纷争,焉能轻易作罢”匡章志在必得道

    ,“匡章一生征战沙场,所到之处攻无不克战无不胜,今日既已率兵至此,不踏平姑苏,不攻占会稽城,绝不收兵”

    “齐楚方宁,齐王却以一己私欲派重兵来残害苍生,劝而不退,逆天必诛”庄蹻愤然勒转马头,“朝廷护不了会稽郡,还有庄蹻,还有越地万千子弟兵,你若不退,生杀场上血刃相见罢”言讫纵马转身,匡章也勒马退回齐军阵前。

    兵法有云上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。庄蹻想通过谋略与交涉劝退齐军,与匡章一番交谈后确定此计绝无可行,只能交战了但最佳战机未到,只能先等着;匡章劳师远行,本以为能顺利过江,未曾料到在江北遇到伏兵以逸待劳,也不敢轻举妄动,只能就地立稳阵脚休整兵马。一时间,两军陷入对峙。

    “将军,为何还不出兵”庄蹻退回骑兵阵前时,桑子勒马至身旁急切问道,“齐军都欺负到眼皮子底

    下来啦”

    “齐军士气正盛,锋芒正利,遇强当避之。我军守有余而攻不足,若此时出击,以一抵二,杀敌一千也要自损八百,是为失策也。以弱制强,理须待变,等到最佳时机方能出兵。”

    “可是,光等待也不能将齐军等少啊”

    “经曰无邀正正之旗,无击堂堂之阵。遇强敌时当避其锋芒,待其衰懈,候其间隙而击之”

    “这些兵家术语我怎就听不懂呢”桑子抱怨着,“敌军就在眼前,我现在就想纵马过去杀敌以泄恨”

    “既然听不懂,就应保持镇静。”若溪勒马至身旁道,“一军之将当先保全士卒生命,岂能轻易出兵静候将军用兵吧。”

    “知我者,若溪小姐也”庄蹻点头道,扬手示意全军保持镇定,静候战机到来。

    两军僵持了半个多时辰,暮色沉降,庄蹻等待的天

    时终于到来了,他挥手向黑神稍作示意,黑神左右挥动令旗三次,击鼓手断续击鼓九次,以鼓点声向昭华传去军令暗号。片刻后,忽然从齐军左翼的山谷中传出一阵隆隆声,犹如春雷惊动大地,犹如山洪推石而来。响声越来越近时,一片火光照亮暮色,那是两千余头公牛山崩地裂般从山谷中涌泄出来每头牛尾巴上都燃烧着火把,每头牛角上都捆绑着长长的利刃。燃烧的火把烧痛了牛尾巴,公牛怒而狂奔,越跑火把烧得越旺,越旺越痛,公牛越加疯狂,每头公牛都变成一名死士。

    潜伏在山谷中的昭华率领数千名骑兵奔在牛群左右,用长鞭将火牛阵驱向齐军阵营。这些头顶利刃的公牛犹如一支冲锋陷阵的敢死队,无论遇到兵士或是战马,都会用牛角上的利刃将其刺死或挑翻。一时间,在原地休整兵马的齐军大惊,阵脚瞬间被火牛阵冲乱,人仰马翻,人挤人,马踏人,牛踏人,惊得纷纷夺路逃命,场面混乱失序。匡章立在战车上,亲眼目睹

    齐军阵营被火牛阵冲散,发令兵不停地挥动令旗与吹奏号角试图控制住场面,然而在疯狂奔跑的牛群与马群践踏下,兵士们根本无心听从军令,只顾各自逃命直到此时,匡章才明白过来自己中了庄蹻的埋伏,他不但布下十万骑兵在江岸上拦截齐军去路,还在侧面山谷中埋伏下火牛阵,这位善于用兵的劲敌令匡章又恨又敬。

    匡章愤怒至极,驾着战车逆流冲出混乱的阵营,立马在阵前想探清庄蹻的动向,此时,立在江北的大军中突然战鼓雷鸣,杀喊声四起,十万铠甲骑兵哗啦啦分成左右两翼,须臾间变作两支犄角朝齐军冲刺而去。庄蹻与欧阳若溪领着五万骑兵朝左翼冲杀围剿,黑神与桑子领着五万骑兵朝右翼冲杀围剿,那些被火牛阵冲散后正往左右两侧逃命的齐兵迎头又撞上铠甲骑兵拦路截杀,逃无可逃了,被骑兵纷纷斩杀。

    庄蹻秘密训练出的这支骑兵铠甲坚固,戈矛锋利,战力如神兵天降一般,愤怒的越人子弟兵为了守护家

    园,人人都在拼死战斗,边砍杀敌人边割取左耳以计战功,慌乱的齐军根本不堪一击。战至天黑时分,半个时辰不到,二十万齐军已死伤过半。

    “鸣金撤兵”匡章不得不命传令兵发出撤军命令,“以前为后,以后为前,迅速组织幸存力量向北突围”随即,混乱的齐军中响起金号之声,幸存的齐兵收到撤军令后迅速拧作一股绳,匡章弃战车而换骑战马,亲自组织残兵向北突围,经一番垂死拼杀,终于在左右两翼合围之前突出重围而去。

    匡章刚纵马逃出百余丈远,一直在并肩作战的庄蹻与若溪举着火把奔至身后,庄蹻大喝一声“章子休走庄蹻有话捎给齐王。”

    匡章慌忙间勒转马头,见黑夜中只有两人奔来,便指着两个人影怒叱道“庄蹻小儿,你阴险狡诈,竟埋伏火牛阵对付我军”

    庄蹻勒住马脚“用兵虽本于仁义,然取胜必在于诡诈。况且,章子率不义之兵来犯我疆土,凌我百姓

    ,对你使些手段也无可厚非。”

    “此役无功,齐之耻也。待我重组三军再来取地”

    “我只动用半数兵力便将齐军斩杀过半,你还敢卷土重来”庄蹻一阵大笑道,“今夜,我完全有机会将齐军悉数歼灭,之所以留将军一条活路,其一,念在屈原先生曾三次出使齐国,两次同齐国先君缔结过盟约,此情不可忘也;其二,将军率联军在汉北斩我十万楚军,今日斩你十万齐军也算以命抵命了,不想再同齐人结下血海深仇;其三,我要将军亲口给齐王捎话,众怒难犯,专欲难成,只要越人不亡族,不灭种,会稽郡之地他休想取走半寸”

    “虽然楚国新君抛弃会稽郡黎民百姓,然天之爱民甚也,岂能容一位昏君凌驾于苍生之上胡作非为”若溪补充道,“越人不亡,越地便不会丢失若齐军再敢来犯,绝不留一个活口”

    “吾征战久矣,今日终遇英雄耳,庄蹻之言章子一

    定会捎给齐王。”匡章一声长叹,大手一拱道,“会稽郡有庄蹻,天下诸侯当重新审视之”语毕,勒转马头,纵马消失在茫茫黑夜中。

    随后,黑神领着骑兵开始收拾残局,盘点战利品。庄蹻与若溪骑马并行在黑夜里,两支火把相映闪烁,两名战士相依为命,朝中军大帐走去。

    “我从未想过会遇到一名男子,能与他在一起并肩作战。”若溪感慨道,“跟你在一起时,每一瞬间都好似在生命尽头,在时间尽头。”

    “山河破碎,能并肩作战,能并骑而行,便是此生之福。”

    “挥剑决浮云,敌寇溃而散,齐军被你击退后,家国暂时可平息了。”

    “诚如匡章所言,楚国这头肥熊已经倒下,列国诸侯都想来瓜分一块肥肉,齐军南下入侵不过是一支小插曲。在西北边,秦军已出武关,正逐步蚕食汉北疆土;在西南边,秦军已控制巴蜀,正跨过黔中郡袭来

    。秦军才是宿敌,楚国门户洞开,存之不久矣”

    “既得罪于齐国,又得罪于秦国,楚国将若何”

    “得罪于二大国,生机渺茫矣。”

    “如此,该当如何”

    “迅速退守会稽城,继续招兵买马,决战时刻随时会到来”

    “战便战吧,能随君战死沙场,也是若溪此生之福”

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