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庄蹻与宋玉、景差三人送走屈原，回到城门前已是午后，浓雾笼罩得更紧了。三人入城时正好迎面闯过来一队人马，齐国大纛与使臣旄节在队前开道，百余名执戟骑兵趾高气扬，面带喜色，看样子齐使已经完成收地使命了。
庄蹻侧身在道旁让使团通过后，急忙拽过宋玉与景差问道“看这阵势，莫非齐国使臣已经取到会稽郡地契图册了”
宋玉推测道“依照大王预谋，要让齐秦两国之兵共同抢夺会稽郡，秦王尚未派兵来取地，大王不会这么快就将地契图册交给齐使。莫非大王又改变了主意”
“齐使定然是如愿以偿了，不然不会轻易离去。”庄蹻叮嘱二人，“你二人守在城门下观察动静，看大王会不会派兵护送。待我回府取来战马与宝剑，定要将地契图册夺回来”
“大司马想要强夺”景差颇为担忧，“若伤害齐
国使臣，岂不闯下大祸”
“与会稽郡百姓生死存亡相比，伤害几名齐使又算得了甚顾不了这般多了”庄蹻话音落定，拔腿便往城内奔去。宋玉与景差站在城门下等候着，可怜了这两名文官，虽然心急如焚摩拳擦掌，却爱莫能助无计可施。
约摸过了半盏茶工夫，只见一匹黑色战马从城内奔来，马背上的人正是庄蹻，披盔戴甲，腰挂长剑，战袍飘飞。战马奔至城门下，庄蹻勒马稍顿片刻问二人“大王可有派兵护送”
“不见动静。”两人争相回道。
“如此甚好。你二人即刻回寝宫去稳住大王，我定要将地契图册夺回来”语毕，猛提缰绳，纵马飞奔去了。
百余名骑兵护送着齐使离开郢都王城，匆匆踏上齐楚官道，一路往东疾驰。
黄昏时分，使团来到一处狭隘谷地，两侧皆是崇山，大队人马刚拉长队列进入山谷，忽闻身后传来一声雷霆般的怒嚎“齐使休走，速拿命来”
百余名骑兵闻声勒住马脚，慌忙间争相勒马去护住使臣乘坐的马车。但见一位彪形大将孤身纵马飞来，胯下战马犹如黑色风暴，卷起碎石尘埃，手中利剑犹如电光，披荆斩棘，压阵的骑兵刚摆开阵型阻挡，庄蹻便如一支劲弩射入山谷，边冲边砍杀。使团骑兵本就不算多，又被狭窄的山谷拉长分散，前后不过数百步，这些誓死护卫使臣的骑兵已被庄蹻分而歼之，纷纷斩落马下。
当庄蹻纵马将使团首领的马车截下时，只剩两名骑兵护在左右。使臣已经吓得瘫软在马车上，怀中紧紧抱着一个匣子。庄蹻将滴着鲜血的宝剑架在使臣脖子上，厉声喝道“交出会稽郡地契图册，饶尔不死”
使臣瑟瑟发抖，指着庄蹻道“地契图册乃是楚国国君所赐，你是何人，竟敢半道抢劫竟敢违抗楚王之命”
“本人正是楚国大司马庄蹻，负责守卫会稽郡疆土。楚国新君不爱疆土，不爱百姓，一切决策只为了君主之位。庄蹻为了救黎民于水火，如此王命不尊也罢
”
“原来你便是庄蹻”遇到一个不惧王命的大将，齐国使臣知命不久矣，只好拉出齐国大军来恐吓他，“齐王已派匡章将军率大军驻扎齐楚边界，若你敢伤害齐使，匡将军便挥师南下，将会稽郡百姓踏为齑粉”
“休得唬人。齐王与楚王沆瀣一气，会稽郡百姓誓死也不愿归入齐王麾下。宁愿被踏为齑粉，也要葬在自家土地上”言讫，手起剑落，使臣头颅被斩于车下。两名骑兵吓得纵马逃命而去。
庄蹻从使臣怀中夺过沾血的匣子，打开查看，里面果真放着会稽郡地契图册。庄蹻不由得用沾有血迹的双手亲抚一番，而后盖上匣盖，从背上解下战袍，将匣子包在战袍内，挎在背上转身回程了。
山谷里横七竖八躺着齐兵尸首，此时，庄蹻才意识到自己已经闯下大祸。然而开弓没有回头箭，为了一方黎民苍生，他已做好破釜沉舟的准备。浓雾紧锁，前路迷茫，庄蹻举手擦擦额头上的冷汗，返程时全靠战马识途。
次日朝堂上，楚顷襄王高坐王位上，靳尚立在王位旁，堂下众臣静默待命。
庄蹻一身戎装，举着一个匣子从殿门外大踏步进来，径直走向王位前将匣子呈递到王位案台上。一眼瞥见这个熟悉的匣子，顷襄王颇为诧异“庄蹻，此物何意啊”
庄蹻面带怒色，大手一拱回道“回大王，诗曰君子如怒，乱庶遄沮。此为会稽郡地契图册。大王没能保护好，被齐国使臣抢了去，庄蹻追上去斩杀了齐使，将其夺回来归还给大王”此言一出，顷襄王大怒，拍案而起，指着庄蹻叱责道“你竟敢违抗王命，伤害齐使，想造反不成你可知道，齐王已命匡章率大军驻扎在齐楚边境，齐使被杀，匡章必然挥师南下，你让寡人如何应战”站在台下的宋玉与景差为之惊恐，瑟瑟发抖。
庄蹻面不改色，冷静回道“大王，当年先王高瞻远瞩，命臣下攻伐欧越国，建立会稽郡，乃是为了楚国在东方建立根基，今日已见成效。今大王不厉武以诛虏，选贤才以保全境，却说会稽郡不可守，欲坐而
割地，示软寇敌，岂不大示天下之弱乎会稽郡一旦丢失，西境有暴秦虎视，北境与东境有强齐环伺，楚国四方均无出路，只能收缩于江汉之间任人宰割。唯有誓死守住会稽郡，才能保持与齐国在东方争霸之格局岂能拱手割让耶”
见庄蹻说得有理，靳尚立即进言反驳“大王，先不论庄蹻所言对与否，单就其藐视王权、藐视大王决策之事，已是罪不容诛，望大王圣裁”
“寡人早就说过，新朝新政，寡人要立声誉于天下诸侯既已立血书之盟，寡人岂能食言于齐王你身为一国大司马，却如此草率行事，岂不让寡人失信于天下”
怒火已经烧起来，子兰上前火上浇油道“大王身出玉声，信于九鼎，却让庄蹻闹得失信于天下，齐王岂能善罢甘休这么多年来，庄蹻心中只有会稽郡，而没有楚国，心中只有屈原，而没有大王庄蹻受屈原之恩，满朝皆知，如今屈原被大王流放，庄蹻如此行事，明显是在替屈原复仇，以陷大王于不信不义”
子兰之言，可谓切中要害，楚顷襄王听得面红耳赤，正欲大发雷霆，宋玉忙上前劝解“大王明察，令尹大人与靳尚大夫之言有失偏颇，会稽郡经大司马统领这些年，民富人旺，兵精粮足，是一块肥肉，齐王早就垂涎三尺了。齐王想在东方扩充实力，一日不得会稽郡，便一日不会安宁。大王怎能拱手相让哪”
景差也上前劝解“大王，尧有欲谏之鼓，舜有诽谤之木。诽谤之木设，则有过必知；敢谏之鼓悬，则直言必献。庄蹻如此行事，也是为了楚国江山，为了楚国百姓，大王切不可意气谋事哪。”
经宋玉与景差苦言相劝，顷襄王的火气稍微减弱一些“为大局计，寡人才壮士断腕如今西有暴秦窥视，北有强齐施压，楚国已无可战之兵，寡人确实不想与齐国开战了，割让会稽郡，也是为了解除四面挨打之危局。寡人如此谋略，只为换取一段平安稳定期，以便趁机恢复国力，再图大业矣你们，岂能理解寡人之苦衷”
“只贪图眼前苟安，而不顾后患，天下之愚莫过于斯”庄蹻直言不讳，“大王少年意气，处事率性，
考虑欠周，疏不知一日纵敌，便是数世之患所谓平安稳定期，不过是大王想追求奢侈安逸罢了。如论以何种理由割地，皆不可舍弃百姓，置社稷苍生于不顾”
“寡人曾两次为质，当上国君后追求一点安逸舒适，算作补偿，何过之有”
“屈原先生曾劝诫先王，民为贵，君为轻，社稷次之。今日庄蹻再用这句话劝诫大王善为政者，必战战兢兢于得失，希望大王不要再刚愎自用，馅诀用事不然，良臣斥疏，百姓心离，位尊而无功，奉厚而无劳。大楚江山岂能不倾覆先王已惨死异乡，新君却不痛定思痛，莫非想重蹈覆辙”
“你真想造反不成”庄蹻之言又一次激怒了顷襄王，“这楚国，究竟是你在当君主还是寡人在当君主还轮不到你指责寡人”顷襄王转而将匣子递给靳尚，“靳尚，庄蹻已闯下大祸，此事交由你来收拾。即刻派出使臣，将地契图册送给齐王，并代寡人赔礼致歉，恳请齐王勿要出兵来犯”
“慢着”靳尚接过匣子之时，庄蹻大喝一声，“
在道义与利剑面前，权谋诡计，不过尔尔大王既然不爱惜江山子民，且口口声声说庄蹻造反。事已至此，庄蹻便以天下道义之名，以会稽郡万千百姓之名造一次反今日谁敢割让会稽郡，庄蹻便与谁同归于尽”
庄蹻之语既出，满堂文武吓得瞠目结舌。顷襄王骑虎难下，指着庄蹻怒叱“身为臣子，你却目无王法，以下犯上寡人之命，革去庄蹻大司马之职来人，立即拿下，打入天牢”
须臾间，殿外冲进来数十名执戟禁卫军，步步为营朝庄蹻围攻过去，朝臣们吓得连连后退，纷纷躲到殿堂一角保命去了。
庄蹻一个箭步跃到王位前，顷襄王以为庄蹻要擒他做人质，吓得仓惶后退。庄蹻却没理他，而是跃步到靳尚身旁，轻轻一掌便将靳尚击倒在地，从他怀中夺过匣子。转身又跳入堂中，左手抱着匣子，右手赤手空拳同数十名禁卫军展开搏杀。一名剑客没了宝剑，如同飞鸟没了翅膀，同禁卫军一番混战后，庄蹻左手已经负伤，在即将被擒获之时，猛然从如林的剑戟中
跃起，踩着众人的肩膀逃出了政事堂。
楚顷襄王惊魂未定，慌忙下令“寡人之命，禁卫军立即封锁全城，缉拿庄蹻，格杀勿论”一时间，铠甲林立的禁卫军领命追出政事堂。
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