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屈原与庄蹻抵达咸阳时，终究还是来晚了一步。这两位一直以强大的秦国为心腹大患的楚臣，平生首次来到咸阳城外，并不敢轻易暴露身份，只能乔装成商贾人士，混在入城的商旅车队中。两人站在远处眺望咸阳城，但见雄伟高大的城墙上旌旗猎猎，整座咸阳离宫别馆，亭台楼阁，连绵百里之地。滔滔渭水穿流于宫殿群楼间，宛若银河亘空，蔚为壮观。
城门下立着两排侍卫，并不搜查行人。商旅行人进进出出，杂而不乱，繁而有序，这便是大国井然之象。
“庄蹻啊，你说过船到桥头自然直。”屈原指着城门道，“城门侍卫并未盘查过往行人，我们很容易就能进入城内。可是，入城后又该如何进入天牢，如何营救大王，这一路行来你可想到了良策”
庄蹻从眼前的震撼场景中回过神来，低声回道“先生，我们初入咸阳，人生地不熟，确实无计可施。这一路行来庄蹻都在想一个人，此人曾在楚国朝中做
个客卿，与先生有同僚之情，况且此次诱骗大王入秦，他是罪魁祸首，或许可以先去找他”
“你是说陈轸”
“正是陈轸。当时大王执拗过蓝田关时，若不是迫于秦军压力，我早就将他扣留了。”
说起陈轸，屈原顿生感慨“陈轸乃忠厚之人，出使楚国诱骗大王之事，他不过是奉行秦王之命罢了。想当年，陈轸嫌弃楚王不够英明，不能用贤臣纳忠言，便毅然离开楚国朝堂投奔秦国来了。陈大人辞官离去时还劝我弃暗投明一同前往，被我愤然回绝了。如今看来，陈轸还真是选对了政途。”
“先生，不妨先入城拜访陈轸，摸清情况再谋对策吧。”
屈原点头道“陈轸与我确有同僚之谊，当年也是一贯主张联齐抗秦，只是人各有志，后来分道扬镳了。事已至此，只能先入城找陈轸大人相助了。”两位愁眉不展的商人混着人流入了城。
经几番打听询问，傍晚时分终于找到了陈轸的府邸。令人惊讶的是，刻着“陈府”二字的匾额上居然挂
着一条白绫，莫非陈轸府中有亲人离世了可为何立在门前的两名执戟侍卫没有穿戴丧服呢
屈原满怀疑惑走到府门前，躬身向侍卫施礼“烦请通报陈轸大人，在下乃楚国大夫屈原，特来拜访陈大人。”
侍卫听后，面面相觑一阵，愤然而问“你便是屈原这些年一直与我大秦作对。原以为你有三头六臂，没想到是一名文弱士子，待我等将你擒获了交与大王”两人执戟而来，不由分说便将屈原架住了。
庄蹻见状，一个箭步跃上前，三拳两脚便将两名侍卫击倒在地，大声斥责道“再不入府通报陈大人，便割下尔等脑袋”两名侍卫连滚带爬往府内逃去。
片刻之后，陈轸披着一条孝带出门来了，但见他双目发红，身穿楚国朝服，头顶白色孝带，躬身在门口相迎“屈大夫竟在此时此地出现，真是神灵召唤而来啊”
屈原忙奔至陈轸身前，深鞠一躬“多年不见，陈轸大人别来无恙啊陈大人为何身居秦国朝堂，还穿着楚国官服”
“无恙无恙，只是往事不可追矣。”陈轸伸手做请，“二位快请入府详叙吧。”
两人随着陈轸进入院内，这是一间带有中庭的院落，要穿过中庭才能进入正房。屈原边走边解释“我与楚国大司马庄蹻特来求陈轸大人相助，释放楚王归国。若陈大人方便，可将屈原投入天牢以做人质交换”
陈轸突然在院中停住脚步，掀起官服一角用手指着，双目噙泪道“屈大夫哪，陈轸曾为楚臣，同屈大夫同朝为官数载，陈轸今日之所以身穿楚国官服，是因为还想最后做几天楚国臣子。遗憾啊，楚王昨天夜里在狱中自缢身亡了，二位大人来晚了一步”
听到此话，屈原顿时双腿瘫软，咣当一声跪在院中石板上，发出一阵山崩地裂的呼喊“大王啊，悲哉哪”
庄蹻顿觉眼前一片黑暗，痴呆呆愣在院中小路上不知所措。在庄蹻看来，要想用最低代价保住会稽郡，便是接回楚怀王，废除太子熊横，即便他如今已经是新君。若能废除这位新君，他与齐王所签订的血盟之
约便可废除。可如今楚怀王已自缢在秦国狱中，熊横的王位便不可撼动了，齐王的使臣即将来索要会稽郡，所有坏事即将接踵而至残酷的现实压得他连一滴眼泪也流不出来。
“屈大夫节哀吧，人死不能复生，或许死亡才是终极解脱”陈轸哽咽着，招手将庄蹻叫到屈原身旁，两人连扶带拽将屈原搀起来，准备往正屋走去，“陈轸已求得秦王同意，将楚王遗体接入府中，正准备明日送往楚国呢，未曾想二位大人居然在今日出现了，真是神灵召唤啊”屈原挣脱两人的手，哭天抢地冲正堂奔去。
踏入正堂，只见一口素棺摆在堂中间，没有灵堂，没有灵位，没有祭品，只有几条白绫搭在素棺上，简陋而凄凉。屈原又一次跪在素棺前失声痛哭“大王啊，你死得好惨哪落叶尚且能归根，你一国之王却命断异国他乡”
陈轸领着庄蹻来到正堂，指着堂中素棺解释道“依秦律，但凡囚徒死在天牢里，其尸首不是拖去喂豺狼便是拖去喂虎豹。楚王能留全尸，已经是秦王开恩
了。这口素棺是陈轸在宣太后面前求了半个时辰才争取得来，比一条草席强多啦。”
庄蹻双目噙泪，躬身问陈轸“陈轸大人，这做恶行骗之人是你，施恩善后之人也是你，真不知该憎恶大人，还是该感谢大人”
陈轸躬身回礼“回大司马，列国诸侯相争，臣子不过是一枚棋子罢了。即便陈轸不将楚王骗入秦国，也会有其他使臣将楚王骗入秦国。大司马是明理之人，此事该怨陈轸还是该怨楚王，盖棺以后，该有定论啦。”
屈原哽咽道“陈大人所言甚是，此事怨不得旁人，只能怨大王智短而福薄了。庄蹻啊，赶紧过来跪拜大王吧”
庄蹻领命，与陈轸同时跪拜在素棺前，沉重地磕了三次头。
一阵沉默悲伤过后，陈轸向两人解释道“楚王刚入咸阳时，丞相魏冉便将其投入一间民宅并派重兵守着，秦王要求楚王割让巫郡以换取人身自由，楚王誓死不从。没过几日，楚王趁虚从民宅逃跑了，秦王发
下海捕文书，命秦兵遮楚道，封锁了武关与函谷关，楚王惧怕，沿小道逃到了赵国邯郸。期间，赵王赵雍刚好不在朝中，其子代行王事，恐惹秦人怒，不敢接纳楚王。楚王欲逃往魏国大梁以辗转回楚，秦兵刚好追至，又将他逮捕回秦了。”
庄蹻听后，摇头道“大王居然知晓秦赵两国间有秘密小道，岂不蹊跷且天下之大，大王偏偏逃向赵国，看来是秦兵故意往那边追赶吧”
陈轸并未反应过来“此话何意大司马言明。”
庄蹻分析道“这些年，赵雍一直在变法改革，国力复苏，国富兵强，秦将白起一直想攻打赵国以建威中原。所以，秦王以派兵追捕楚王为借口，顺便潜入邯郸去刺探赵国军情也属常情。只可惜赵雍不在邯郸，不然，以赵雍之胆略，必然会收留庇护大王。昔日六国在郢都会盟伐秦之时庄蹻曾亲眼见过赵雍，当时就年轻有为，况且赵雍一直在反抗秦国，岂惧庇护一个楚王不成”
陈轸听后，暗自点头。屈原听后，红着双眼问道“既然大王都逃到邯郸了，为何不继续东进逃往齐国
，反倒折道返回魏国，岂不跑了冤枉路难怪会被秦兵再次逮住。”
庄蹻盯着素棺，叹道“大王逃到邯郸时，先生正陪太子在齐国为质，齐楚之间关系还算友好。若大王真到了齐国，齐王是留还是拒若留，必然得罪于秦王，若不留，又对不住楚人。大王之所以不去齐国，是不想让齐王难以抉择，不想难为先生，真是用心良苦啊”
陈轸点头道“庄蹻分析得有理，楚王确实良苦用心你们这位大王啊，一生误国，但也爱国。他时而清晰时而糊涂，好听谄臣与妇人之谋，故而常为甘言所欺，但意志刚强，绝不为威武所屈。为了维护江山社稷，他宁愿自绝于狱中也绝不向秦国割让半寸疆土，晚节高贵，令人尊重。可谓误国误得荒唐，爱国爱得卓绝哪”
“误国误得荒唐，爱国爱得卓绝”屈原咀嚼着这句话，重又跪拜至素棺前，“大王之悲剧，为天下笑耳”
末了，陈轸命人临时找来一些香草，在素棺前摆上
一个火盆，屈原与庄蹻在火盆旁焚香守灵，熬过漫长一夜。
次日一早，屈原与庄蹻两人都穿戴丧服，将楚怀王的素棺灵柩捆绑在一辆简陋的马车上，由两匹战马拉着出了咸阳城，陈轸一直送行到城门外。临行前，屈原面朝天牢方向跪地呼喊“魂兮，归来，秦国不可居些，豺狼虎豹伤害人归来吧，往恐危身些大王啊，该上路啰，该回家啰，楚国臣民正等着你归去”哭罢起身，扶棺起程。
庄蹻举着丧幡在前方引路，屈原扶着素棺在后方招魂，声声悲泣，步步生哀。一代雄主楚怀王，就这般含冤谢幕了，凄惨惨退出历史舞台。
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