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庄蹻率领五十名精干兵士昼夜不停奔袭，三天三夜后抵达郢都城郊。天明时分来到一片樟树林旁，但见道旁古树参天，郁郁葱葱。庄蹻勒住马脚，朝兵士们比了个手势，众人皆翻身下马，朝庄蹻围拢过来。
庄蹻从行囊中取出地图展开，吩咐兵士们“我们已抵达郢都城郊，但不能如此浩浩荡荡入城，不然必会引起守门侍卫留意。我决定将队伍分成五个小队，每队十人，每隔半个时辰潜入一队，午后便能全部入城了。”
有兵士疑惑道“大人，众目睽睽之下，入城后该从何处开挖地道”
庄蹻在地图上比划道“东边，内城河流经此处，西边，此地为天牢所在，只能在这两者之间找一间民房隐蔽起来，而后从民房内掘一道竖井，深度达三丈左右，再沿东西两向掘进。往西，掘到天牢底部与天牢连通，往东，掘到河流底部与河流连通。我已做过估算，两地距离不足二里，即便兄弟们昼伏夜出，半月时间必能将大水引入天牢。”
有兵士疑惑道“兄弟们齐心协力，进度固然不是问题，只是掘出泥石运往何处”
庄蹻回道“夜间挖掘，泥石用麻袋装好，待白天城门开启后，再用农车分批次运到城郊倒入河流冲走，如此便无人察觉了。”兵士们连连点头。
庄蹻将地图收回行囊，随手在地上抓起一把泥土往脸上涂抹，兵士们惊讶地望着他。涂抹完毕后，庄蹻随手指着身旁五位兵士命道“你，你，随我一起入城。”随即翻身上马，嘱咐众人，“由我先带领第一队入城，其余人等全部潜入树林中，时辰到了再分批次入城”兵士们拱手领命，各自牵上战马纷纷隐入樟树林。
庄蹻双腿轻夹，纵马朝城门奔去，身后五名兵士也快速追上。这片樟树林重归宁静，仿佛任何事情都没发生过。
来到城门前，郢都王城明显比会稽城热闹了许多，人流进进出出，有四五名执戟侍卫不时盘缠着进出行人。庄蹻翻身下马，身后兵士也随着下了马，众人都低垂着头信步踏过护城河上的吊桥，走向城门。侍卫走过来，见庄蹻风尘仆仆，一身农人装束，脸上还沾有泥土，便没有盘问他，直接将一行人放入城内。
来到事先约定之地，这是一条偏僻的后街，两侧都是破落的民房。庄蹻带着五名兵士在街道上来回巡视两遍，最后相中一间木板搭建的老宅子，一道被雨水
侵蚀得面目全非的泥土墙围在门口，一道破烂的栅栏门形同虚社。庄蹻来到围墙外，推开栅栏门进入院内，有两只小猪彘在院内晃悠，几只母鸡在院内散步，两名蓬头垢面的男孩光着屁股坐在地上玩泥土。见到有陌生人闯入，母鸡开始咯咯叫着往屋里窜，猪彘开始嗷嗷叫着往屋里闯，唯有两名男孩抬起头来，好奇地望着这位陌生人。
听见鸡鸣猪嗷，从屋内出来一对夫妇，夫妇二人体型消瘦，衣衫褴褛，一看便知是贫苦人家。夫妇二人来到院内，躬身向庄蹻行礼，男人问道“这位先生，闯入寒舍有何贵干”
庄蹻躬身回礼“大哥大嫂，在下乃行商之人，初至此地，相中了你家这屋子，偏僻而宁静，想出高价买下做仓库囤货。”
“先生想买我们这破屋子”夫妇二人颇为诧异。
庄蹻回道“屋子虽破，自有其用处啊”
“置物不穷，卖物不富。”男人拒绝道，“屋子虽破，却是由祖上传下，不可变卖哪”
此时，庄蹻从行囊里取出一根金灿灿的金条塞到男人手中“大哥，用此金条，可到主街上买一处大院了，孩子们也不用关腚坐地上玩泥土了。”
男人看看金条，金条上铭刻着司马府印，又看看孩
子，推却道“虽说我从未见过如此多财富，可再穷也不能卖祖屋啊”
庄蹻又取出两根金条塞到男人手中“用此金条，可到城郊购置十亩土地，为孩子们留下财富。有了房，有了地，何乐而不为呢”
男人捧着三根金条，目光呆滞，双手颤抖，一时拿不定主意。
身旁的女人瞪了男人几眼，从男人手中抓过沉甸甸的金条，凑到男人耳畔轻声叮嘱道“傻子，还愣着干啥赶紧卖哪卖了这破屋子可以买大院，可以买土地。如此多金条，你做牛做马几辈子也不可能挣到啊”
“还是大姐聪慧”庄蹻拱手称赞。
女人说道“这位先生，请给我半个时辰收拾收拾，午后便能搬走了。”
“没问题，我可让兄弟们帮着大姐一起收拾。”庄蹻朝院门外那五名兵士招招手，兵士们拴好马匹，一起进入木屋帮着夫妇二人收拾杂物。
晚些时候，夫妇二人拉着一辆木板车，车上捆着几个布包，两个光腚男孩也坐在木板车上。男人在前面拉着车，女人在后面赶着两只小猪彘，离开了这间破屋子。
夜幕降临时，藏在城郊树林里的兵士们陆续潜入城内，来到这间破旧的木板房里集合。一些人开始将院外的土围墙加高加厚，一些人开始拆除栅栏门换成木板门，如此，从院外路过的行人便不能窥见院内的动静；一些人开始在堂屋内挖掘竖井，一麻袋接一麻袋泥土被抬到院内堆放。庄蹻一人忙里忙外，指挥着五十名兵士各司其职。
兵士们按照原计划每天深夜躲在屋子里挖掘地道，白天便用农车将泥土运到城外去倒入河流里冲走，日子一天天过去，距离目标越来越近了。
自从来到郢都，庄蹻内心深处一直在接受煎熬，一有空他就会坐下来纠结一个问题该不该去屈府拜见屈原于情于理，定然该去。可是，摆在他面前的现实却不能让他去。若去见了屈原，屈原必然会问起他为何回郢都，他不能说谎，只能将事情原委告诉屈原。一旦说出真相，依照屈原的性格，必然会反对他劫狱营救瓯越王；然而，既从千里之外回到郢都，若不去拜见屈原，天理昭昭，如此无情无义之人，必是天道难容。面对两难抉择，庄蹻心乱如麻，内心既思念又愧疚。
这天傍晚，庄蹻坐在小院门口的一辆板车上放哨，
仰头望着天空乌云翻滚，一场暴雨即将降临。庄蹻心中的思绪也如头顶翻滚的乌云，云扰波转，溃溃纷纷，纠结涌动，纷乱复杂。纠结了许久，几个炸雷响过，庄蹻终于鼓起勇气，起身从院内叫来一名兵士嘱咐道“我有要事外出，晚些时候才能归来，让兄弟们干活时多加小心。”
兵士抬头望望翻滚的乌云“大人，这暴雨眼看就要落下，何不改日再去”
庄蹻低声回道“地道即将掘通，一旦事成，我们会立即撤离郢都，往后不知何日才能归来了。趁着今日，我必须去拜见一位恩人。”
兵士躬身领命“既是拜见恩人，疾风骤雨又如何刀山火海又如何大司马安心去吧，这岗哨交由属下负责了。”
庄蹻拍拍兵士的肩膀，双目噙泪，转身走上僻静的后街，朝风云中走去。
此时的屈府外，冷清寂寥，门可罗雀。
而屈府内，田索卧病在榻，屈原端着一个药碗，正坐在榻前给她喂药。
田索推开屈原递来调羹的手，咳嗽道“灵均，还是让婵娟来替我喂药吧。”
“鸳盟缔结，夫妇同心。”屈原劝解道，“平日里
都是你照顾我，我这心里实在愧疚。如今你身患重病，更应该由我来照顾你啊。”
田索泪眼朦胧，缩回手去，喝下几调羹药，又是一阵咳嗽，娇喘微微靠在枕头上。
屈原盯着田索仔细看了一阵，眼角变得湿润了，伸手去抚摸她憔悴的脸庞。
田索疑惑道“先生，莫非我病容憔悴，难看极了”
屈原叹息道“你我虽在一起生活了这么久，我却从未认真看过你。现实里，政务中，我整日替大王操心，想着国家，想着百姓；幻想中，诗词里，我整日向往神仙眷侣，想着湘夫人，想着湘君，云中君，一直忽略你，我真是有眼无珠哪今日才发现，姑娘不但温柔善良，还如此圣洁美丽，毫无凡俗之气，做我屈原之妻，真是明珠暗投，委屈了姑娘。”
田索咳嗽道“先生诗名满天下，平日无暇多看我一眼，可我这凡俗女子时时都陪在先生身旁。若有朝一日田索命归黄泉了，只求出现在先生笔下某一句诗词中，如此，我便可生生世世陪伴先生了”
屈原已是热泪盈眶，攥紧田索的手哽咽道“傻孩子，别说胡话了，一句诗词算甚，你早已进入屈原生命里。安心养病吧，你一定会好起来”
田索挣扎道“等我病好了，先生要送我回一趟临淄，卧病在榻这些日子，我特别想念故乡，思念义父”
“故乡啊，亲人啊，遥望云遮眼，思之泪凝心为夫答应你，一定送你回故乡去拜见亲人”屈原郑重承诺道，轻轻将田索抚了躺下，给她盖上被褥，一会儿工夫，田索便昏昏然睡去了。
屈原孤身坐在卧榻前，双目噙泪，深情地望着她，静静地陪着她，时光停止了
庄蹻来到屈府门口时，已是乌云压顶，狂风劲吹。那道熟悉的大门紧闭着，院内那株大树在狂风中摇晃，多少次差点被折断了腰。
庄蹻步履沉重走到门楣下，几次欲举手叩门，最终还是收回手去。门槛就在眼前，却不能抬腿进入，庄蹻心中悲痛交集。纠结了好一阵，只得退回步外，盯着门楣上那块匾额发呆。久久凝视着，脑海中翻滚着与屈原在一起时经历过的点点滴滴。
黑云越压越低，电闪雷鸣中，暴雨如瓢泼般浇下来。
惊雷与暴雨将庄蹻的神志从深沉的回忆中拉回来，庄蹻抚摸几把脸庞，早已分不清泪水与雨水，情不自禁中，双腿沉重跪地，面向府门开始伏水而叩拜。
暴雨继续下着，平地壅起的积水能淹没小腿，电闪雷鸣此起彼伏，庄蹻一直跪趴在暴雨中。起初，他人生中的苦难犹如这越积越深的水，幸亏遇到屈原搭救，苦难的洪灾才被排泄。他的心中一直充满感恩之情，为今夜这次擦肩而过却不能当面拜见屈原痛不欲生。他一直在流泪，泪如雨注；他一直在呼喊，却只能喑哑在心中。隔着一道无法逾越的墙，墙内墙外，恩情似海
天色彻底黑下去，庄蹻已经在雷雨风暴中跪了近半个时辰。当他挣扎着站起身来，早已淋成落汤鸡，瘸着双腿抹黑离去了。屈府内，无人知晓庄蹻曾来过门前。
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