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欧阳若溪与桑子到了郢都后，徘徊十余日无法进入国宾馆。无奈之下，只好扮成两名行商，挑着妇女饰品与儿童玩具，整日穿行在大街小巷，每逢遇到妇女儿童便会停下来叫卖。
今日，烈日当头，欧阳若溪与桑子徘徊在国宾馆外，将货担停在一株大树下，边乘凉边吆喝叫卖“买云肩啰，上好蚕丝买玩具啰，乾坤尽在一担中”一会儿工夫，便围过来一群叽叽喳喳的孩子与妇女，若溪从人群中物色到一位中年妇女与一位老太太，将二人拉到一旁，往一人手中塞了一块云肩，低声询问两人“大姐大娘，求你们行行好，小女子初到贵地，想向两位打听一个人。”
两名妇女退回云肩，热情回道“姑娘不必客气，姑娘欲打听何人若我们知情，定会告知姑娘。”
欧阳若溪环顾四周，轻声说道“小女想打听瓯越王在何处”
中年妇女叹气道“瓯越王啊，刚到郢都时差点被大王斩首了，幸得屈原先生解救，后来好像住进了国宾馆。”
老太太摇头道“哎呦，你说这些早已是旧闻了，哪有一位败国之君常年住在国宾馆之理嘛起初，大王如此做无非是想收买欧越国臣民之心，时间久了，便无人过问此事了，瓯越王早已不住在国宾馆了。”
终于有了瓯越王的消息，欧阳若溪紧张追问道“这位大娘，往后，你可知往后瓯越王去了何处”
老太太用手掌扇扇凉风，思忖片刻后回道“还能在何处，自然是在天牢里。”
若溪一把抓住老太太的手“大娘，此事可当真”
老太太镇定回道“岂能有假我儿子在牢里
当差，他亲口所说。”
欧阳若溪顿时双眼湿润，强忍着泪水不流出，拉着老太太来到大树后面，避开人群，咣当一声跪在她面前叩拜道“大娘，求你好人做到底，小女只想求见一眼瓯越王，还望大娘请公子出手相助啊”
“姑娘是何方人氏为何要见瓯越王”老太太扶起若溪，满面诧异。
若溪低声抽泣道“大娘哪，看你是慈善之人，我便如实相告了。我乃瓯越王女儿欧阳若溪，刚出生时母亲便去世了，是父王一手将小女抚养长大。国破家亡时，父王命我独自逃命，他一人留下来面对死亡，小女一直以为父王已经遇难了，常常焚香祭奠。前些时日，偶然得知父王还活在人世，便日夜奔走，不远万里来到郢都，只求探望父王一眼。我们已在郢都苦寻了十余日，苍天有眼哪，有幸让我遇到大娘，还望大娘出手相助，完成小女心愿，将不胜感激”
老太太听后，面露忧色，叹息感慨道“世事纷乱，战事频发人皆有亲人，人皆有亲情，念在你是一名弱女子，且向我坦诚相告身世，老身便帮你一次。只是，有言在先，天牢看管森严，且关乎我儿仕途，你只能去悄然探望，万不可营救闯祸啊”
若溪躬身明誓道“大娘尽管放心，以苍天大地为证，只是探望，绝不闯祸”
老太太凑到若溪耳畔叮嘱道“今夜子时，就在这株大树下见，我会带儿子过来接你，由他领你去天牢。”
若溪连连点头，从怀中摸出一锭银子塞到老太太手中“大恩不言谢，有劳大娘了”
老太太瞟了一眼银锭，强行塞回若溪手中“百善孝为先，姑娘这孝心感天动地，老身既然答应帮你，便不会接受谢礼。我且回去告知孩儿，今夜子时再见。”语毕，老太太转身蹒跚离去了。欧阳若溪站在树下，盯着老太太离去的背影，
泪水终于涌出来。
夜色甚浓，欧阳若溪与桑子换上一套黑色披风，两人早早就来到大树下，背靠大树坐在地上等着。桑子不时地起身走走望望，显得十分焦虑。
子夜时分，老太太带着儿子如约而至，儿子手中提着一盏风灯。
若溪急忙起身迎上去，躬身施礼道“大娘，公子，如此晚了还劳烦二位前来，大娘之恩小女受之有愧”
老太太叮嘱道“姑娘，客气话别说了，此乃我儿景缺，由他领你去天牢里。”
若溪转身向公子施礼“小女见过景缺公子。”
老太太道“景缺已疏通狱卒，你放心去探望亲人便是。”
若溪再次谢礼“小女谢过大娘，景缺公子费心了。”
“姑娘快走吧，我们只有半个时辰，换一下班
狱卒我便无能为力了。外防盯得紧，不能提风灯，只能摸黑前往。”景缺说着，将风灯递还给老太太。
若溪叮嘱桑子“桑子，由你护送大娘回家，而后回客栈等我消息。”
老妇人挥挥手，景缺抓起若溪的手，往夜色中走去。
两人一路摸黑，跌跌撞撞来到天牢门口。但见门洞两侧插着熊熊燃烧的火把，两旁站着几名执戟侍卫，景缺过去招呼了几声，侍卫向景缺躬身施礼，悄悄塞给他一把钥匙。景缺牵着欧阳若溪进了天牢大门。
缓步走去，天牢内阴森恐怖，杀气逼人，在黑暗的巷道内偶尔有一支火把闪出昏暗的火光，隐约映出铜墙铁壁。景缺随手取下一支火把照路，领着若溪来到一间囚室前，门上挂着重重锁链。景缺摸出钥匙开了锁链，拉开牢门进入囚室，只见一位衣衫褴褛的老头躺在乱草堆上呼呼大睡，
手脚已被镣铐锁住。此人正是瓯越王姒蹄。
景缺走近乱草堆，蹲下身去摇晃他的身体叫喊道“瓯越王，醒醒，快醒醒”姒蹄翻了个身继续酣睡，梦呓般抱怨道“深更半夜扰我清梦，要上断头台也等天明吧”
景缺轻声解释道“并非断头台，你女儿来探望你了。”
顷刻间，姒蹄从乱草堆上连滚带爬站起身来，身上镣铐哗啦啦响，想冲出囚室却被锁链无情地拽回来，但见他蓬头垢面，手足无措，口中语无伦次念叨着“女儿，若溪，女儿，若溪”
景缺举着火把退出囚室，对若溪道“姑娘，我守在门口，你进去吧。”
欧阳若溪瞬间像发了疯一般冲入囚室，咣当一声跪在姒蹄面前，抱着他的双腿哭泣道“父王，女儿看你来了，女儿以为再也见不到你了”
姒蹄老泪纵横，轻抚着若溪的双肩安慰她“若溪呀，好孩子，别悲伤，别哭泣，为父不是还
好好活着嘛。”
若溪抚摸着姒蹄脚上的锁链，再起身抚摸着姒蹄手上的锁链，终究忍不住，再一次拥入姒蹄怀中失声痛哭“父王啊，这些日子你受了多少苦难哪，当初会稽城沦陷时，女儿叫你一起逃走，父王执拗不听，终究落得如此下场”
姒蹄安慰道“好孩子，你就别难过了，成王败寇，自古皆然。起初，楚王听从左徒屈原安抚欧越国之策，待为父为国之上宾，为父舒服着呢。只是后来屈原遭贬斥，屈原所主张之国策荡然无存，楚王才将为父送入这天牢里。”
“父王为欧越国臣民百姓受难，臣民百姓却无人领情，天道何容，天理何在”
“孩子，可别抱怨天地，若无天道天理，你我妇女又岂能重逢”姒蹄将若溪紧紧搂在怀中，一时间，父女两人沉默无语，时间似乎停止了。
相拥许久，姒蹄才拉着若溪坐到乱草堆上去，轻声问道“会稽城内近况如何”
若溪擦拭着眼泪回道“文昂将军投诚楚军，已归降至庄蹻麾下；兄长受楚王蛊惑，已继承父王之位，胸无大志，整日窝在王城内做傀儡王，纵情酒色。”
“这些，为父早已知晓。”
“恶人庄蹻，原是楚国将军，自攻陷会稽城后立下卓越功勋，被楚王封为大司马。其次，楚王已设欧越国全境为会稽郡，派庄蹻率重兵驻守。”
“这些，为父也已知晓。”
若溪压低声音说道“尚有一事须告知父王，近日，秦楚在武关开战，八万楚军遭秦军屠杀，楚国丢失汉中数百里疆土，秦国大军已出武关，兵危郢都。目下，楚国边境四面吃紧，楚国朝中已无可用之兵。庄蹻正在会稽郡日夜操练二十万新军，欲出兵与秦军对抗。父王再耐心等些时日，战乱很快就会爆发，届时，女儿会趁乱救出父王。”
姒蹄感叹道“由此说来，天下正在发生剧变谁失疆土，谁主天下，尚未可知矣。”
若溪凑到姒蹄耳畔低声道“之前，女儿以为父王惨遭不幸，一心想杀了庄蹻，替父王复仇复国，如今亲眼所见父王健在，首要之事乃先营救出父王。”
姒蹄点头道“你我父女既已会面，若想救出为父，也不是难事。”
“父王有何良策”
“庄蹻既已当上大司马，统领会稽郡，在楚国朝中之地位不容忽视。他既能陷为父入天牢，自然也能救为父出去。”
“父王之意是”
姒蹄凑近若溪耳畔，轻声叮嘱道“为父早已摸清底细，庄蹻身边有一老母一胞妹，老母亲已去世，唯有胞妹为至亲，此女名叫庄蝶。以你一人之力，无法对抗庄蹻，但你可挟持庄蹻胞妹为人质，让庄蹻救出为父与之交换，如此，大事可
成。”
若溪暗自点头“感谢父王指点，女儿明白了。”顿时回想起在会稽城内司马府偏房里遇见的女子，自语道，“原来，她便是庄蝶。”
“你已见过庄蝶”
“见过，前些时日女儿夜闯司马府时见过她，庄蝶弱不禁风，乃一名弱女子。”
“既然如此，溪儿当谨记，挟持庄蝶后不可伤及性命，只是作为人质而已。唯有如此，方能保为父生命安全。”
“女儿明白，一切后事，待父王出去后再从长计议”
天牢一遇，父女又聊了诸多家常。
半个时辰已到，景缺轻咳几声，站到门口轻声喊道“姑娘，时辰已到，赶紧撤离吧，再晚就来不及了。”
若溪拽着姒蹄的双手不肯走，姒蹄命道“好孩子，去吧，替为父好好感谢这位军爷。为父没
事，去吧，去吧”
欧阳若溪依依不舍站起身来，后退着离开乱草堆，又涌出离别之泪“父王保重，女儿还会来看你”
欧阳若溪退出囚室后，景缺关上牢门，锁上锁链。若溪抓着锁链不肯走，景缺硬将她拽下来，拉着她离开了囚室。
黑暗的巷道里传回几句对话。
“姑娘名叫欧阳若溪”
“公子何以得知”
“方才听瓯越王唤姑娘若溪，既是瓯越王之女，便是复姓欧阳了。”
“复姓欧阳，这欧阳二字，父王一生引以为耻”
“圣人云闻过而终礼，知耻而后勇。还望姑娘珍重。”
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