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埃斯基的这句话，让宴会厅内原本有些浮动的气氛瞬间凝固。
乐师的演奏声，舞女的脚步声，贵族们的交谈声，都在这一刻停顿了下来。
所有人的目光，无论是吸血鬼还是人类，都齐刷刷地投向了餐桌尽头的那位女主人。
涅芙瑞塔端着金杯的手停在半空中，那双金色的竖瞳里，光芒微微收敛。
她看着埃斯基那张充满了挑衅意味的鼠脸，片刻之后，唇边勾起了一个弧度。
“当然。”
她的声音清亮而平稳，回荡在寂静的大厅里，
“他们毕竟是你的血脉，也是我们莱弥亚尊贵的客人。我想，你应该很想见见他们。”
她没有回避这个问题，而是坦然地承认了。
“不过，这里人多嘴杂，不是谈论家事的地方。”
涅芙瑞塔放下酒杯，对着身旁的阿卡迪扎柔声说道，
“亲爱的，我想你和我们的盟友长途跋涉，也该累了。”
“我已经让人收拾好了埃斯基从前住的莲花池偏殿，那里的环境，我想埃斯基先生会更习惯一些。”
“我们可以先去那里休息，有什么话，我们明天可以慢慢谈。”
阿卡迪扎看了一眼埃斯基，然后点了点头，
“也好。”
“那么，就请吧。”
涅芙瑞塔站起身，她的动作优雅而从容。
人类侍女们立刻上前，为他们引路。
埃斯基也没有再多说什么，他用餐巾擦了擦嘴，跟着两人一同离开了宴会厅。
当他们走出大厅的那一刻，身后那压抑的气氛才重新松动，贵族们压低了声音，开始了新一轮的议论。
穿过长长的，由白色大理石铺就的回廊，走过几处点缀着夜光莲花的水池，他们来到了那座熟悉的偏殿。
这里的一切，都和埃斯基离开时一模一样。
环绕着宫殿的蓝色与正常颜色的莲花池在月光下散发着幽幽的清香，池水清澈见底，可以看到五彩的鱼在其中悠闲地游弋。
房间内的陈设也未曾改变，依旧是那些他熟悉的那些。
“这里的一切，都为你保留着。”
涅芙瑞塔的声音在门口响起，
“我想，你应该需要一个安静的环境，来和你久未谋面的家人们好好聚一聚。”
“他们，很快就会过来。”
说完，她便拉着阿卡迪扎的手，转身离开了。
埃斯基站在房间中央，看着这对夫妻远去的背影，血红色的眼睛里，光芒复杂。
他走到池边的栏杆旁，看着水中的月影，等待着。
没有等太久。
一阵轻快的、带着独特节奏的脚步声，从回廊的另一头传来。
那不是人类的沉稳，也不是吸血鬼的轻盈，而是一种充满了旺盛生命力的、属于斯卡文鼠人的独特脚步声。
埃斯基转过身。
只见在几名吸血鬼侍女的引领下，一个同样身披白色皮毛，但身形要娇小许多的雌性斯卡文，正带着三个年轻的鼠人，向着这边走来。
是伊丽莎白。
她比三年前看起来成熟了不少，也长高了不少，那双红宝石般的眼睛里，少了几分少女的懵懂，多了几分属于母亲的温婉。
她身上穿着一件莱弥亚风格的、剪裁合体的白色长裙，让她那原本就匀称的身材显得更加窈窕。
而跟在她身后的那三个年轻鼠人，则让埃斯基的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
他们和他一样，都拥有着一身雪白的皮毛，这是史库里氏族中，神选者的象征。
他们站直了身体，身高都超过了一米七，其中两个雄性，更是接近他自己一米九的身高，显得异常高大挺拔。
他们的脸庞上，还带着属于年轻人的青涩，但那双同样是红宝石色的眼睛里，却闪烁着属于斯卡文特有的、亢奋而又机警的光芒。
尼赫喀拉式的贵族教育，让他们在行走站立间，都带着一种刻意模仿的优雅与从容。
但他们那不时抽动的鼻子，警惕转动的耳朵，以及在身后不安分地甩来甩去的长尾，都暴露了他们那根植于血脉深处的，躁动不安的天性。
“主-主人？”
伊丽莎白在看到埃斯基的那一刻，停下了脚步。
她的声音颤抖，那双红色的眼睛里，瞬间充满了难以置信的惊喜。
她似乎想要冲过来，但又因为某种顾虑而犹豫着。
而她身后的那三个年轻鼠人，则用一种更加直接，更加充满审视意味的目光，打量着埃斯基。
那是看待一个陌生同类的眼神。
充满了警惕，以及一丝不易察觉的、挑战的欲望。
“父-父亲。”
其中一个身材最为高大的雄性鼠人，率先开口了。
他的声音还带着一丝沙哑，但吐字清晰，用的是标准的莱弥亚口音的尼赫喀拉宫廷语。
他说完，还对着埃斯基，行了一个有些僵硬但却十分标准的尼赫喀拉贵族屈膝礼。
“父亲大人，我是埃沃。”
另一个雄性鼠人也跟着行礼，他的身形稍瘦一些，但眼神更加锐利。
“我是伊沃。”
“父亲大人。”
最后开口的，是那个唯一的雌性鼠人。
她的身高也超过了一米八，身形比她的两个兄弟要显得纤细一些，但肌肉线条同样充满了力量感。
她的脸上，带着一种与年龄不符的沉静与高傲。
“我是莉莉丝。”
她只是微微颔首，算是行礼，那双红色的眼睛里，带着一种毫不掩饰的，审视的目光。
父亲？
这个词，让埃斯基感到了一种前所未有的荒谬的陌生感。
他看着眼前这三个，无论是从血脉上还是法理上，都属于他自己的孩子，心中五味杂陈。
他注意到，当他的目光扫过那两个雄性鼠人时，他们的身体都不自觉地绷紧了，喉咙里发出了极其微弱的，威胁性的嘶嘶声。
他们的尾巴尖，也在地上不安地画着圈。
那是斯卡文在面对更强者时，下意识的反应——既恐惧，又渴望着挑战，渴望着取而代之，夺取对方的一切。
而当他的目光，不经意间与那两个儿子看向莉莉丝和伊丽莎白的眼神交汇时，他更是捕捉到了一种更加原始的欲望。
那是生理上的占有欲。
在斯卡文的社会里，因为100:1的雌雄比与繁育坑制度，从来就没有亲族伦理的概念。
强大的雄性有权占有任何他看上的雌性，无论是姐妹还是母亲，反正雄性通常分辨不出来繁育坑里的肉块哪一个是当初生他的那个，哪一个是和他一窝出生的。
看来，尼赫喀拉的贵族教育，只是教会了他们礼仪和语言，却没能改变他们骨子里的本性。
埃斯基的心中闪过这个念头。
“过来，伊丽莎白。”
他没有理会突然冒出来的儿子和女儿，而是对着那个依旧站在远处的雌鼠，招了招爪。
伊丽莎白身体一颤，像是得到了某种许可，立刻小跑着冲了过来，一头扎进了埃斯基的怀里。
熟悉的，带着奶香和雌性鼠人特有体味的气息，让埃斯基的心有了一点点暖意。
他伸出爪子，轻轻地抚摸着伊丽莎白那柔顺的白色皮毛，感受着她身体的颤抖。
而那三个年轻的鼠人，就站在不远处，安静地看着这一幕。
他们的脸上没有什么表情，但那两对属于雄性的红色眼眸中，却同时闪过了一道冰冷的，充满了嫉妒与杀意的光芒。
埃斯基带着伊丽莎白和三个子嗣，住进了这座莲花池偏殿。
白天的时光大多在平静中度过。
涅芙瑞塔没有来打扰他，似乎是给了他足够的时间来处理家事。
埃斯基也乐得清闲，他大部分时间都待在房间里，一边翻阅着涅芙瑞塔特意送来的一些关于尼赫喀拉近期局势的卷宗，一边观察着他的这几个家人。
伊丽莎白变得比以前黏人，她几乎是寸步不离地跟在埃斯基身边，为他整理袍子，准备食物，用她那双巧手为他按摩因为长时间思考而有些僵硬的肩膀。
她的眼中，充满了失而复得的依赖与爱慕。
而那三个年轻的鼠人，则展现出了截然不同的性格。
埃沃，那个长子，性格外向而又张扬。
他总是试图在埃斯基面前表现自己，无论是展示他那已经练得相当不错的尼赫喀拉剑术，还是滔滔不绝地讲述着他从宫廷教师那里学来的历史与政治。
他说话的时候，总是习惯性地使用叠词，语气亢奋，尾巴在身后甩来甩去，像一根永远停不下来的鞭子，充分展现了斯卡文的多动症。
“父亲，父亲！您看，您看！我这一剑，这一剑，快不快？是不是，是不是很有风范-风范？”
他会一边挥舞着训练用的木剑，一边大声地对埃斯基嚷嚷。
伊沃，那个次子，则要内敛和阴沉得多。
他很少主动说话，大部分时间都只是安静地待在角落里，用那双锐利的眼睛观察着周围的一切，特别是埃斯基。
他的沉默中，隐藏着一种如同毒蛇般的危险。
埃斯基能感觉到，伊沃对自己的杀意，比他那个咋咋呼呼的哥哥要浓烈得多。
那是纯粹的、不加掩饰的，想要取而代出之而后快的欲望。
莉莉丝，那个唯一的女儿，则像是一只孤傲的白天鹅。
她对她的两个兄弟不假辞色，对埃斯基这个突然出现的父亲，也保持着一种审慎的距离。
她每天都会花大量的时间在偏殿的庭院里进行格斗训练，她的动作迅捷而又致命，充满了凯恩教派那种简洁高效的杀戮美学。
看起来像是和赫卡蒂学的，但据说赫卡蒂已经被关押起来了，也不知道她是怎么回血的。
埃斯基不止一次地看到，当莉莉丝在训练时，埃沃和伊沃都会停下他们自己的事情，用一种充满了侵略性和欲望的目光，贪婪地盯着她那在运动中起伏的，充满了青春活力的雌鼠身体。
他们的鼻翼会不自觉地翕动，喉咙里发出压抑的咕噜声。
而当莉莉丝那带着汗水的身体，不经意间靠近他们的母亲伊丽莎白时，那两对属于雄鼠眼眸，会同时变得更加幽暗，充满了原始的邪念。
埃斯基对这一切都看在眼里，但他什么也没说。
他想看看，在没有外力干预的情况下，他们之间的关系，最终会走向何方。
这一天下午，偏殿的庭院里，爆发了第一次正面的冲突。
起因很简单，埃沃在指导莉莉丝剑术的时候，借着喂招的机会，用他那覆盖着厚厚肌肉的手臂，故意地紧紧地贴上了莉莉丝的后背。
他的爪子，甚至无意地，划过了莉莉丝的尾巴根部。
“你干什么！”
莉莉丝瞬间就炸了毛。
她反手一肘，狠狠地击中了埃沃的肋下，同时身体一转，手中的木剑如同毒蛇出洞，直刺埃沃的喉咙。
“干什么，干什么？妹妹-妹妹，我只是，只是教你，教你如何发力啊！”
埃沃怪笑着，轻易地侧身躲过了莉莉丝的攻击，他的眼中闪烁着兴奋的光芒。
“你的身体，太僵硬了，僵硬了！需要，需要哥哥我，好好地，好好地帮你放松一下！”
就在这时，一直待在旁边观战的伊沃，也悄无声息地动了。
他如同鬼魅般绕到了莉莉丝的身后，伸出爪子，一把抓向了莉莉丝那正在快速摆动的白色鼠尾。
“无耻！”
莉莉丝察觉到了身后的危险，她怒吼一声，放弃了对埃沃的攻击，猛地转身，想要摆脱伊沃的钳制。
但她毕竟只是一个刚刚成年的雌性鼠人，力量完全不如她的两个兄弟。
埃沃和伊沃配合默契，一前一后，迅速地形成夹击之势。
埃沃从正面压制，用他那强大的力量不断地挤压着莉莉丝的生存空间。
伊沃则在后方游走，不断地骚扰，寻找着一击制敌的机会。
莉莉丝虽然奋力反抗，她的每一次挥剑都带着凌厉的风声，但还是很快就落入了下风。
她的呼吸开始变得急促，额头上渗出了细密的汗珠。
她习惯性地，向着庭院门口的方向看去，那里通常会有吸血鬼侍卫站岗。
在过去，每当她被两个哥哥欺负得太过火时，只要她一求助，那些冰冷的亡灵生物就会立刻介入，制止这一切。
但这一次，门口空无一人。
眼看伊沃的爪子就要再次抓住她的尾巴，莉莉丝的眼中闪过一丝绝望。
就在这千钧一发之际，一个白色身影，毫无征兆地出现在了战圈之中。
啪！
一声清脆的、响亮的耳光声，在庭院里回荡。
时间仿佛在这一刻静止了。
埃沃那张原本充满了戏谑与欲望的脸，以一个诡异的角度扭曲着，整个人如同断了线的风筝，横着飞了出去，重重地撞在了远处的假山之上，发出一声沉闷的巨响。
伊沃的瞳孔猛地收缩，他想也不想，立刻放弃了对莉莉丝的攻击，转身就要逃。
但一只比他的动作更快的爪子，已经闪电般地扼住了他的喉咙，将他整个鼠都提到了半空中。
“你-你想去哪儿？”
埃斯基的声音冰冷，不带一丝一毫的情感。
他单手掐着伊沃的脖子，那双血红色的眼睛里，燃烧着滔天的怒火。
伊沃在他的爪中奋力地挣扎着，双腿乱蹬，但一切都是徒劳。
埃斯基的爪子如同铁钳般，越收越紧，伊沃的脸上很快就因为缺氧而涨成了紫红色。
他看着埃斯基那双冰冷得不带任何感情的眼睛，恐惧瞬间攫住了他的心脏。
他停止了挣扎，身体软了下来，脖子以一个顺从的角度歪向一旁，将自己最脆弱的主动脉，完全地暴露在了埃斯基的面前。
这是斯卡文在面对绝对强者时，表示彻底臣服的姿态。
埃斯基看着他这副样子，冷哼一声，随手将他像扔垃圾一样，扔到了地上。
然后，他缓步走向那个刚刚从假山上挣扎着爬起来的埃沃。
埃沃的半边脸已经高高地肿起，嘴角挂着血丝，他看着向他走来的埃斯基，身体筛糠般地颤抖着。
他也立刻歪过脖子，匍匐在地，不敢有任何反抗。
埃斯基走到他的面前，抬起脚，重重地踩在了他的背上。
“记住。”
他的声音不高，但每一个字都像是一柄重锤，狠狠地砸在两个儿子的心上。
“莉莉丝是我的女儿。伊丽莎白是你们的母亲，是我的配偶。”
“她们，都是我的财产。而我的财产，不容许任何人染指。”
“包括你们。”
他说完，又狠狠地碾了两下，直到脚下的埃沃发出了痛苦的呜咽声，才收回了脚。
他看都没再看这两个已经彻底被吓破了胆的儿子们一眼，转身走到了莉莉丝和伊丽莎白面前。
伊丽莎白正抱着受到惊吓的莉莉丝，轻声地安慰着她。
埃斯基伸出爪子，为那两个趴在地上动弹不得的儿子，释放了一个大地之血。
一股温和的绿色能量流入他们的体内，迅速地修复着他们的伤势。
“从今天起，”
埃斯基对着他们宣布道，
“你们两个，编入我的亲卫队。”
“你们的任务，就是跟在我的身边，保护我的安全。没有我的命令，不准离开我身边半步。”
这是斯卡文军阀控制那些有能力但又不听话的下属最常用的手段，将他们放在自己身边，既能利用他们的力量，又能时刻监视，防止他们暗中发展势力，图谋不轨。
虽然埃斯基并没有真正统领大军的经验，也不指望这两个家伙能像奎克的猩红卫队那样为他死战，但这至少是一个形式，一个宣告主权的姿态。
埃沃和伊沃挣扎着从地上爬起来，互相搀扶着，对着埃斯基，恭敬地低下了头。
“是，父亲，父亲，不，主人。”
他们的声音中，再也没有了之前的桀骜与试探，只剩下了畏惧与服从。
在解决了两个儿子的“教育问题”之后，埃斯基将目光投向了莉莉丝和伊丽莎白。
“你们两个，”
“没有训练果然还是不行。”
他看着莉莉丝那依旧带着愤怒和不甘的眼神，又看了看伊丽莎白那充满了依赖与柔弱的表情。
“从明天开始，由我亲自来指导你们的格斗技巧，虽然我从前不怎么样，但从混沌魔域回来以后，现在应该足够指导你们了。”
“斯卡文的世界里，雌鼠的下场通常是变成没有脑子的肉块，而你们现在是特例。尤其是你，莉莉丝，地下帝国只相信力量，你唯一能依靠的，只有你自己的爪子和牙。”</p>
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