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梨月一路小跑出了澹宁书斋，怀里多了两瓶冻疮膏。
想起刚才国公爷的愠怒，她觉得府里大约又要热闹。
澹宁书斋的西厢房里，宁元竣是强压着心头怒意。
他一路顶风冒雪回来，苍白的面容都泛出青紫颜色。
全身冰冷僵硬，守着炭炉半日缓不过来，眼前一阵阵发黑。
宁国府在京师不比寻常，那是世袭罔替的一等勋贵。
无论是府邸规制还是衣饰用度，都有祖宗传下来的规章体统。
外院内宅的陈设，丫鬟婆子小厮的穿戴，全都是公府的脸面。
京师里哪家的贵府，都不会无缘无故裁撤下人。
若不是门户难以维持，更不可能在明面上省简用度。
这无异于打自己的脸，告诉所有人宁家即将败落。
宁元竣二十出头年纪，承袭爵位才半年多。
宁国府突然这般萧条，外人看着会怎么想？
从方才进角门到现在，他一路只觉得阴气森森。
原本兴旺热闹的宁国府，突然有种大厦将倾的意思。
坐在暖阁里压抑半天，他这口心头血险些喷出来。
好在宁元竣年纪虽然轻，还是个沉稳有城府的性子，不曾暴怒起来。
玉墨是从小服侍他的，看着这幅面容，就知他气急了。
因此半天不敢吭声，只将斗篷撂在熏笼边，斟了半盏茶汤与他暖身。
知他半日水米未沾唇，问他要不要先吃两口粥垫一垫。
宁元竣是半口都吃不下，平息许久怒意，才追问了几句家务。
玉墨知道这事躲不过去，这才如此这般，一一告诉了他。
“国公爷刚出京没几天，老太太就唤林大嬷嬷回来管事，将大厨房针线房采买房都裁撤了。后来大奶奶接对牌执掌中馈，说府里进项不比往常，打算着要省简用度。为公中饮食都折腾好一阵儿，更别提丫鬟小厮们的换季衣裳。”
“管事房只发几尺粗布半斤旧棉花，眼瞧着过不了冬，大伙儿是没办法。书斋里是我看不下去，拿了匹丝绒布，请周嬷嬷寻裁缝，给四个小丫鬟做棉衣。方才那小月丫鬟，在锦鑫堂有她干娘照应，才算有件棉袄穿。那些没人管的丫头小厮，这天气还穿着单衣，好不可怜见的。”
宁元竣听了这话，眉头瞬间就皱起来。
“内宅家务一直是母亲掌管，为何突然交给大奶奶？”
虽然夫妻相聚不久，可沈氏的性格能力，他心里一清二楚。
若中馈之权交到她手里，不乱套才算怪了。
“这是老太太的心意，中秋节家宴上话赶着话，就吩咐大奶奶接对牌。当着二房三房太太，还有晚辈公子小姐们，太太也不能多说什么。”
玉墨故意说的轻描淡写，仿佛一切事不关己。
她只忙着开箱子找衣服，添炭火拨熏笼，服侍宁元竣替换衣裳。
听闻此事又是祖母的主意，宁元竣双手拢在熏笼边，手指关节都崩白了。
他是一身风霜疲倦，换下衣裳都满是泥水，两条腿冻得发僵。
围炉坐了半天只是暖不过来，玉墨忙打发他去床上躺下。
“城外军营不过几十里路，你到似雪窝子滚出来的，怎么冻成这样？”
宁元竣和衣躺了片刻，困倦的闭上眼睛，缓缓道：“去了趟北关大营。那边积雪半尺厚，只怕雪大封路，三天两夜没下马。”
北关往京师的道路，若是平日慢走，单程要走七天。
这样奔命似得赶了个来回，必定是军务大事，玉墨便没有多问。
刚要放下帐子让他睡会儿，却被宁元竣拉住手。
他疲倦的半晌没睁眼，让玉墨坐在床边上。
“没睡着，你接着说。”
玉墨见他眼底乌青，轻轻叹了口气，拿条毯子给他盖上。
“也没什么可说，不过就是大奶奶要扎筏子，各院饮食衣料炭火都裁剪，落得大伙埋怨罢了。虽然混乱苛刻些，总算没闹出大事。你先歇歇吧。”
如今府里的样子，宁元竣就是再累也睡不着，他只觉得太阳穴生疼。
暖阁床帐是石榴红底绣团花，旁边炭火熏笼映照着，一片朦胧红晕。
宁元竣忽想起三年多前，与沈氏成婚的情形，心中莫名涌起烦躁。
婚事是祖母与父亲定下的，他那时还年少，并无置喙余地。
若知道有今日的事，他抵死也不能答应这门婚事。
“若能休了她就好了。”
宁元竣忽然吐出这句话，玉墨连忙捂着他的嘴。
“你真是气糊涂了，这话也是说得的？”
宁元竣拿开玉墨的手，忽然笑了起来，满心满怀的无奈。
无论宁国府还是沈家，都不会容许休妻和离。
沈氏在宁家，只是待下苛刻而已，没有半点休妻的理由。
可留着这样妻室在家里，又不知她同着祖母，闹出什么乱子出来。
如今的朝局情形，可不容他家宅反乱掣肘，宁元竣越想越头疼。
玉墨见他躺着不起身，自去拿了针线，守在床边绣花。
“这事儿不能全怨大奶奶，是咱府里出的多进的少，让她背了亏空。若是八月不送何昭仪的节礼，年底也不会打饥荒。我琢磨着，大奶奶现在愁的，该是二小姐的嫁妆银子。”
宁元竣歇息了片刻，这才抬起眼皮：“你看过账目？”
玉墨理着花线轻笑：“我是没见过账目，可府里的进项与花费，也是耳边常听着的。粗粗一算就知道，年底顶多有一万来两剩余。若是给何昭仪送了节礼，还拿什么给二小姐办嫁妆？”
“老太太催促的太急，大奶奶年轻不懂事，想不到这么多。节礼送进宫去，老太太没话说。这亏空的名声，大奶奶少不得背着。一万两银子不是随意省一抿子的事儿，她凭空变不出银子，不从用度里克扣，又上哪里找去？”
她轻声细语的时候，见宁元竣一直揉着眉心笑，不禁笑着问他。
“你笑什么，是我说错了？”
宁元竣收敛了笑容，摇头叹了几声。
“你平日不出房门，耳朵听着都能明白的事，她拿着全套账目，都还算不清楚。就这个糊涂性子，还要强逞能，替祖母出头背亏空，怎么不好笑？”
“祖母拿着她给我下绊子，若我不追究这事，往后就又成了例，宁家与何家还要绑在一起。若我追究这事，那糊涂东西又少不得一顿哭天抹泪寻死觅活。这么一想，岂不是更好笑了？
宁元竣是越笑越沉，牙齿都咬紧了，眼白满布着血丝。
玉墨看他有些魔怔，也是半日不语。
国公爷回府的消息，后晌在传到内宅里。
宁老太君午歇已起，少不得正堂里落座，等候孙儿过来磕头请安。
宁元竣强打精神起来，刚迈进鹤寿堂院门，就遇着一场乱子。
厢房里猛地冲出个小丫鬟，直挺挺扑在跟前跪下。
小脸哭的花猫似得，一双小手又红又紫，紧紧扯着袍角不放。
“国公爷，求大奶奶把份例给我们好不好？二小姐就要病死了，好歹把月例银发给我，好给二小姐请大夫看病！国公爷，你和大奶奶说说！”
那小丫鬟便是杏儿，一双手冻得皴裂，耳朵上都有冻疮。
这般寒冷天气，只穿着薄薄的夹袄，冻得小脸发青。
“去凤澜院把大奶奶唤来。”宁元竣只觉头疼欲裂，气都喘不上来。</p>
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