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胡椒产在天竺之地，是个难求的香料。
前朝的时候，能卖一二十两银子一斤。
本朝开放海禁，从外洋爪哇等地运来，大宗儿是官府把持。
朝廷里因胡椒价贵，且系外洋来的香料，常用来抵边关军饷或京官俸禄。
京师官员每年春秋两季发俸，都是一份粮米、一份银钱、一份胡椒。
市井上胡椒价格，也跟着起伏，春秋时候价贱，冬夏时候价高。
因有这样的规律，梨月便动起脑子来。
她今日卖咸鸭子，已觉得十分不方便。
豪门贵府的丫鬟，在角门外后街转转还好。
府里头随时有事儿唤她，不能与平民小女一般，提着篮儿往市井做买卖。
若专一供卖一家店铺，做得也太托实了。
前头做的糟腌萝卜、今日做的咸鸭子，虽比寻常店铺好吃，但终究能让人学了去，不算什么长久之计。
想起干娘柳家的说过，夏日里胡椒价贵，一两银子一斤都买不到。
想到这里，她连肉饼都不吃了，顺着小街就跑，直看谁家卖胡椒。
一家杂货铺里有卖，要价四钱银子一斤，另家香料铺的货好，要价五钱。
梨月手里银子不多，还是嫌价贵，顺着街巷寻找。
忽见个十二三岁小厮，倚着墙角摆摊儿，摆了一堆胡椒几根苏木，另有些晒干香叶，其余瓦盆儿瓦罐儿之类。
梨月忙凑过去看，抓了一小把闻闻，还真是上好胡椒。
炒的辛香扑鼻颗粒饱满，还是筛过渣滓的，问价才三钱银子一斤。
真是物美价廉，若不是摊子摆在旮旯儿，还不早被人买走了。
梨月不动声色，故作小大人，叉着腰问道：“你这货色还有不？若还有这样的，我买个几十斤。”
小厮满脸惊诧，傻愣愣道：“我家相公折俸禄的，家里还有五十斤哩。”
梨月撇嘴笑道：“你家相公官还不小哩！五品的主事大人，才发十五斤胡椒。你家相公发五十斤，可不是一品大学士？”
小厮见梨月穿着不错，说出话来头头是道，料着是宁国府里的人，不禁憋得满脸通红。
“姐姐笑话了，我家相公是七品官，去年今年一同发的，刚舍得出来折钱。因我家大娘子出门攀亲戚，没件好白绫袄穿，让我出来卖胡椒。”
梨月满心欢喜，心里暗喜道：这般巧事儿怎让我遇见了？
绷着小脸儿装作挑拣，便道：“你去将五十斤胡椒都拉来，我回去拿银子买你的。”
小厮见她这般年小，张口就买五十斤胡椒，哪里肯信她？
“小大姐儿休要耍笑我！我正经卖了这些东西，好去当衣里给我家娘子寻件儿旧白绫儿袄穿哩！”
梨月噘着嘴道：“哪个耍笑你？你可知一匹松江窄机白绫子，三十五两重的，得卖多少银子？在铺子里裁着卖，就值得二十多两银子。你把五十斤胡椒拉来，我寻一匹素白绫子给你罢了！”
几句话说的那小厮不得不信，跳着脚将摊子收了，叫道：“小大姐儿休要失言！我回去套太平车，将胡椒儿拉来给你！”
梨月在后头紧着叫，让他直送到宁国府角门上。
那小厮一道烟儿似得没影儿了。
梨月提着肉饼回屋，幸亏秋盈和环环不在。
满屋乱翻一通，从铺盖底下寻出那匹苏白绫儿，拿块破布包好了，
这上好的白绫子，就做了小袄她们也没处穿，不如抵当了卖钱。
跑出角门站在台阶儿下头等，看得眼睛都穿了。
角门上的老仆，直对着她笑道：“你等卖糖人的，还是等卖热糕儿的？府里头这般热闹，你不抢果子吃去？”
梨月心里打算盘，哪里理会他们调侃？
不一时有独轮太平车推过来，小厮肩上搭着纤儿，满头大汗晃晃悠悠。
梨月冲上去扶住，一路推在门口。
扯上五个麻布袋子，都用细麻绳拴着。
梨月是细心人，袖子挽到肩膀上，头埋进口袋里，兜底捞出来看成色。
一个个解开查看完了，真真儿都是上好胡椒。
因怕角门上看见，梨月把太平车倚在门口，拉那小厮去到羊汤摊上。
自家掏钱买了两个肉饼，一碗羊汤请他吃。
那小厮千恩万谢，把“姐姐”两字叫了三五十遍。
梨月见他大几岁，倒这般恭维自己，有点小得意，又与他添了碗羊杂碎。
这才悄悄打开布包袱，将白绫儿与他看了。
虽是拆了里头木芯，但签字号头还在。
小厮见“松江府窄机尖素白绫，重三十五两”一行字，欢喜的要不得。
梨月趁势道：“为了好包包袱，就折了两下，里头是全新的。五十斤胡椒我不压价，算你十五两银子。这整匹白绫儿若卖时，少说值个二十两，小哥哥你不亏哩！”
两下讲好了买卖，一同走到角门口，打发小厮走了。
梨月拼了老命，来回跑了四五趟，将五十斤胡椒，都拎回小屋里。
又去外院里寻个泥水匠，讨了几簸箕白灰，拿草纸包了好些，放在麻布袋里，怕生潮气夏日不好卖。
五个麻袋都塞在炕洞里，四周还撒了石灰，防虫防老鼠。
一顿都收拾好了，已是下午时候，累的腰酸背疼。
梨月脱了外头衣裳，打水洗了好好脸，直挺挺躺在炕上。
正迷糊着，秋盈与环环回来，抱着许多糖果点心，还提着三吊钱。
“平日里你装勤快，这日子口倒躲懒！前头赏那些果子点心，大伙儿挤着抢，险些把我头花儿挤掉了，你倒躺着吃现成！”
秋盈上炕摆桌吃点心，嫌梨月躺着碍事儿，两脚把人踢开。
环环却见屋里空了些，咸鸭子坛子都没了，忙朝着秋盈努嘴儿。
秋盈这才看见，桌上放着一包肉饼，并三两碎银。
小孩儿变脸飞快，不禁转嗔为喜。
“小月是个勤快的！又是卖咸鸭子，又买肉饼来请咱俩吃呢。这银子咱怎好分她的？咱拿五钱银子，给她留二两罢了！”
梨月不说话，跳下床去拿银子，分了一人一两。
环环满心欢喜道：“你自己多留些！”
秋盈也脸红笑道：“好小月，你别吃亏！待我拿那匹白绫子，先给你做件儿袄，再与你做条裙，搭配着红衣裳好穿！”
说完就去铺盖下头摸，里外摸了半天，没了！
“哪个杀千刀的偷走了？我把她脑子打出来！”
一地里乱摸乱找，才见炕洞子里满堆着异香异气的胡椒。
“谁有闲钱买几十斤胡椒？”
梨月咧嘴笑着，正要开口解释。
秋盈一跤跌倒，拍着地哭了出来：“杀千刀的小月！赔我的白绫袄儿！”</p>
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