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第89章 消失的衙门

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    贺迦化了装,从院子的后门里悄悄溜了出去。这会儿所有人都在忙着躲避凶兽, 早就没工夫去管所谓的反贼通缉犯。

    稍晚些时候, 街边陆续有人从屋里扔了些剩饭剩菜出来,把凶兽的注意力吸引了过去。趁着凶兽们围聚在街道上扒东西吃, 有些胆子较大的人便从紧闭的房屋里溜出来,逃命的逃命,搬家的搬家, 还有一些例如兰老板和祁砚, 则向着落霞镇官府的方向匆匆走去,准备向官员求助。

    然而, 拐个弯来到了衙门所在的官府大道, 祁砚远远望见有陆续有四五架大马车从衙门叮呤啷铛地开了出去, 而后有两三个衙役提着棍棒站在原处晃了晃,又转身进去了。

    “从马车的制式来看, 上面乘坐的官员品级不低。”兰老板低低地说了声, 接着便向前走去。立刻有衙役提着棍子上来拦他“做什么, 回去”

    “小民来报官。”兰老板行礼道,“美食街上涌入了大量凶兽,疯狂袭击百姓、抢夺食物。而且”

    不等他说完,衙役便敷衍道“知道了知道了,回去本官会转告上层。你先走吧”

    他不耐烦地把兰老板往外推。祁砚见状,忍不住提高了嗓门“官老爷, 你们真的不管落霞镇了么”

    衙役一愣。

    接着, 他把兰老板和祁砚草草推到了门口, 仓皇地向门里逃去,砰的一声,把官府的大门关得死紧。

    “开门,开门呐”祁砚一口气咽不下,上前咚咚敲着门,“外面都是凶兽,你们到底打算怎么办让魔人打进来吗”

    敲了几十声,内里静悄悄的,什么声响也没有。兰老板轻轻握住了祁砚的胳膊,让他放下了手臂,不再做无谓的努力。

    “他们大概不会出来了。”兰老板轻声说,“现在只能期望,官府是真的在筹备某种计划,准备抗魔。”

    祁砚一屁股坐到地上,靠着官府大院的墙角,目中无神。

    “筹备计划兰老板,照目前这样子看,他们恐怕筹备的是跑路的计划吧”

    兰老板也在他身边坐了下来。他的目光在祁砚沮丧的脸颊上停留了片刻,接着,伸手抚了抚少年的脸蛋。

    “罢了,不必指望了。”

    街头传来一阵响动。祁砚警觉起来,担心是凶兽在靠近,但定睛一看才发觉,来人是镇上的一些老百姓。他们人数很多,有老有少,背着挑着大大小小的包袱以及锅碗瓢盆等杂物,朝着这边慌慌张张地涌过来。

    跑在人群前面的大伯见着他俩,嚷了一句,“诶,兰老板,你们蹲在门口坐什么”

    “我来找官老爷,请他们出马来捕捉镇上乱窜的凶兽。”兰老板拍拍袖子,站起了身,“可惜他们并不开门见人。”

    祁砚好奇问道“大伯,你们跑到这里来做什么呀”

    人们在官府门口停下,乌泱泱的估摸着有上百号人,拖家带口。领头的大伯说道“还能做啥我们住在镇子的北边儿,屋子都让凶兽给拆了。护国税一分没少交,咱街坊邻里的都来了,一定要找官府讨个公道”

    说着,他们涌上前来,开始重复祁砚曾经的动作拍门大叫。

    “官老爷行行好啊救救咱们无家可归的百姓吧”

    上百人聚集在官府门口,齐齐向官府请愿。被凶兽夺占了家园的百姓们无处可去,越来越多的人听闻了动静,便也加入了他们的行径,在官府的大院外跪求、哭号,吵闹声越来越大。

    他们请愿了很久,官府的大门却始终紧紧关闭,无人出面应答。终于,越来越庞大的人群挤满了整条街道,把院门堵得水泄不通,有的百姓忍无可忍、冲上前去,咣咣砸起了门。

    “轰隆”一声,落霞镇官府的大门在长久的捶击、敲打之后,终于被砸得倒塌在地。百姓们随即鱼贯而入。

    祁砚跟在往里冲锋的众人后方,一进门却大吃一惊“院子里没人”

    他曾因为官司的事情不止一次进过衙门,他对内里布局也有些印象。往日这衙门里有不少官员在办事,虽算不得热闹,却也人来人往,繁盛异常。但现在,衙门的大院里空荡荡的,并无一人所在。

    不仅如此。

    “天啊,你们来看”

    有百姓冲到了官员们日常办公的房间内,却发现,里面不但没有人在,甚至就连人员在此停留、活动的痕迹也没有桌椅、柜架乱七八糟地横了一地,而当中的贵重物品及文书早已消失不见。

    不甘心的人们继续往里冲去,他们一个屋子一个屋子地找过去,直至翻遍了整座官府大院。在一片令人窒息的沉寂之下,终于有人生硬地喊出了声

    “官府跑路了”

    这一句,五个字,犹如一颗迸发的火星,落在百姓们绝望如枯草的心头,瞬间燃起了熊熊烈火。

    “衙门跑路了他们扔下我们不管了”

    “这天杀的狗官啊他们不声不响地走了,这是要扔咱们在这儿等死啊”

    人们吵嚷起来,摔着,砸着,踢打着,向空无一物的官家大院发泄着怒火。愤怒、不甘、绝望负面的情绪如同天际的愁云凝聚在大院的上空,深深地笼罩着在场的每一个人。

    祁砚静静地立在墙边,看着空荡荡的院子,再回想起先前望见的仓促离去的马车和前来推阻的衙役,他忽然抽动了两下嘴角,苦苦地笑了一声。

    官府竟然真的跑路了,就像他此前预感到的那般。

    默默地转过身,离院子里打砸的人群越来越远。他和兰老板一前一后往大院的外面走去,突然听到人群中传来一声喊叫“商会商会呢,他们和衙门的人一起收了咱们这么多的护国税,咱们去找他们说理去”

    一句话宛如点醒梦中人,百姓们扔下了狼藉一片的院子,向着下一个目标匆忙跑去。是赌场,兽馆,还是远山饭庄这都已经不重要了。祁砚知道,在官府老爷们匆忙踏出落霞镇外的那一刻,镇上的富商大贾们一定也做好了万全的准备,把前些时日收缴上去的大笔税款,连同自己的身家财产、如花美眷一齐带出城去,驶向不知何方的新居所。

    百姓们说得没错,最终被扔下的,就是他们这样的草芥罢了。

    祁砚站在官府大院破败的门口处,面对着空空如也的官府大街。他的心也空落落的。虽然一直努力地稳住情绪、避免卷入到愤怒失控的人潮当中,但低头看看自己,处境和疯狂大闹的民众们也没有多少不同。

    都是朝廷的弃子罢了。

    少年目中无神地呆望着破败的街道。

    “这个国家,真的完了”

    会在大战来临前夕甩下百姓,带着筹来的军款悄悄开溜,这究竟是一个什么样的官府这样的官府伫立在这样美好的国度之上,对这片美丽的土地是一种亵渎。

    他闻到一阵熟悉的草药清香。随即,兰老板的手臂轻轻揽住他的脖颈。

    祁砚仰起脖子,望向灰暗阴沉的天空。

    “兰老板,我的故乡不在这里。”他喃喃说着,“不过,自打来了这里之后,我就喜欢上了这片土地。”

    这片土地上生活着他的友人、爱人,他爱的饭馆,还有其它许许多多可爱的事物。如今,它们却全都被抛弃了。遗弃在魔人大军铁蹄的挞伐之下。

    兰老板轻轻牵起少年的袖子。绝望当前,他仍是一如既往地柔和笑着。

    “祁砚,我们回去吧。”他轻声劝着,“完蛋的不是我们的国家,而是掌管着这片土地的官府。达官贵人们走了,商会可能也走了。但我们还要活着。”

    祁砚微微一怔。

    “我们还要活着。”

    是的,一切都还未有结束。

    祁砚暗暗握紧了拳头。天要下雨,谁也拦不住。这个稀烂的官府,逃走就逃走罢,也随他们去。但于他而言,落霞镇是他除了出生地之外的第二故乡,他绝对不会轻易地放弃斗争,放弃友人,放弃活下去。

    回到食肆的时候,祁砚意外地发现冬墨正收拾好了行装,似乎正准备上路。他急忙问道“冬墨,你这是要去哪儿呢”

    “镇子上的凶兽成堆,而乐庄那边还不知是何状况。我得赶快回家里一趟,把我娘和弘儿接到我身边来。”冬墨急急地说着,摸了摸祁砚的脸颊,“你乖乖呆在食肆里,等我回来。”

    “等等”祁砚拉住他,“我和你一起去。”

    冬墨不想让祁砚跟着他出去冒险,但兰老板也劝道“外面凶兽泛滥成灾,你和祁砚一道出去,相互有个照应。”他说着,打了个呼哨,把鼓风兽也叫了过来,“让鼓风兽也跟着你们一起。一有情况,它会来通知我。”

    拗不过他们,冬墨只好同意带上祁砚和鼓风兽,一块儿匆忙朝着乐庄走去。

    “冬墨,听说凶兽都是从落霞镇东北面的天云镇那边过来的。和乐庄是一个方向吗”

    “乐庄应是在镇子的东面。至于是否有凶兽侵入尚不得知。”冬墨心事重重。

    他们沿路遇上了不少的凶兽,但因为镇上人员众多,凶兽们分流散开来,因而缠上他们的并不多,冬墨手里紧握着刀片,一人就能应付过去。紧赶慢赶走了一个多时辰,冬墨忽然认出了熟悉的面孔。

    “阿财”

    年轻的男人正背着巨大的包裹在路上走得哼哧哼哧,闻声便抬头往这边看来,立即瞪大了眼睛“墨哥你们不呆在镇子上,怎么倒往这边走过来了”

    冬墨瞳孔一缩,“怎么,乐庄出事了”

    “嗨出事了,出大事了”阿财抹了把汗,停住了脚步,他的嗓音里带着些哭腔,“村子完了昨天突然冲进来了好多的怪物,在田地、水沟里、菜园子里满地乱窜,把粮食牲畜啥的都给吃干净了”

    冬墨的心一下子提到了嗓子眼儿“那那人怎么样”

    “人唉,不少乡亲都被怪物袭击,死的死,伤的伤,其余活着的也来不及收拾什么东西,都往镇上逃出来了”提及被毁灭的家园,阿财不由得红了眼眶。

    男人一把握住他的手腕,焦虑地“那你有没有看到我娘和我弟弟”

    “抱歉墨哥,我走得急,没注意他们去了哪儿。”

    阿财有些愧疚地看着冬墨。

    男人闻言谢过了他,急匆匆朝着后面走去。阿财忙拉住他“唉墨哥,咱们村里的大家伙儿都结伴出来了,我走得早,其他人可能都在后面呢,你沿途注意着问问其他老乡吧。”

    “好的,我先去了”

    一路连走带跑,祁砚跟在冬墨身后上气不接下气。但好在他们拼命赶了一会儿,就看到迎面的乡道上走来了一大群人,为首的正是乐伯和阿进父子三人

    “阿进”

    冬墨喊了一声,被叫到名字的汉子抬起头来,使劲挥了挥手“喂墨哥祁砚”

    他们会合到了一块儿。心急的冬墨劈头就问“阿进,你可有看到我娘和弘儿”

    “都在都在,都在后边,”阿进往人群后方一指,“弘儿和老康他们在一起,两人啥事儿也没有,你放心便是。”

    “谢了,我先去找他们了”说着,冬墨的身影如同旋风般消失了。

    乐伯关切地看着留在原地呼呼喘气的祁砚,问道“孩子,你和冬墨是从镇上来的吧咱们也正打算往镇子里去呢。”

    “正是。”祁砚先前时停时跑,折腾得脏腑十分不舒服。他弓着身子喘了会儿气,答道“镇上冲进来好多凶兽,冬墨担心家里,就跑回来了。”

    “天啊,镇上也有凶兽”

    阿进和阿升一齐惊叫了一声,眼里透着绝望。

    “是的,而且”祁砚想了想,又打住了。他的目光依次扫过乐家父子三人,看到他们一个个都衣衫破烂、灰头土脸,显然是从遭了灾的村子里好不容易才逃出来的。

    他不忍告诉他们,不光是凶兽满街,就连落霞镇衙门的官老爷们也早早逃离了这里,只留下小镇里的满地狼藉。

    转眼瞥见阿升的左胳膊上包着简陋的纱布,上头浸着血渍,祁砚惊道“这是怎么回事阿升哥,难道你是被”

    阿升叹了口气,无奈地笑笑,“咱家后院里冷不防冲进来一头大蝎子,横冲直撞,一钳子把我的肩膀都快夹碎了。逃出来的时候爹给我把毒剔了,包扎了几圈,好歹捡了条命回来。”

    看着阿升被里三层外三层包扎起来的手臂,祁砚一阵心酸。他此前觉得凶兽危险异常,但这对于危险的感觉仅仅停留在想象的层面。直到现在,他亲眼看见了阿升染血的手臂,他才真真切切地感受到凶兽的恐怖与残酷。

    “咳。”

    见祁砚定定地看着自己受伤的手臂、面露惧色,似是被吓到了,阿升干咳一声,用大衣盖住了伤处。阿进凑上前来,递来了一个竹筒“来来,祁砚小弟,看你跑的全身是汗,喝点水歇一会儿。顺便同咱们说说,镇子上是什么个情况”

    祁砚往嘴里倒了点儿水,谢过了阿进。他正打算理理思路、给他们说下镇子里的事儿,忽然听到乡道上传来一阵骚动。

    “怎么了”

    他还懵懵地坐在地上,阿进立时转身、掀开大衣,拿出了一把弩箭。

    “有声肯定是凶兽来了”

    闻言,祁砚忽地站起来,“现在”

    “嗯你听”

    只听一阵悠长的“嗷”,整个地面都震动起来。不只是一头,祁砚向周遭张望着,似乎有好多头庞然大物正朝着这边靠近,自四面八方狂奔而来。

    “不、不会吧”强烈的不详的预感席卷了他的全身,祁砚一阵哆嗦,绷紧了神经。只听后方传来一阵此起彼伏的惊叫声,有人慌忙向前方逃窜而来“救命啊,有好多凶兽”

    一派混乱之际,祁砚听到冬墨的喊声“祁砚”鼓风兽自他的头顶急速上升,嗷嘎嗷嘎地大叫起来。它的嗓门粗哑而响亮,很快,冬墨循着声音朝他跑了过来,身后跟着他的母亲和弟弟。

    “是祁砚”乐弘指着这边,兴奋地叫了一声。但没时间诉说相聚的喜悦了,人群后方传来轰隆轰隆的巨大声响,两头四脚的大怪物已经冲上了乡道,朝着人们追赶而来。

    “都不许慌老幼妇孺先走,其余人跟我上”

    说话的正是老康乐庄猎户们的大前辈。面对着眼前的乱景,这身经百战的老猎人并不显得惊慌。他让人群中的老弱先行撤离,剩下身强力壮的猎人们个个架起了弓弩,直面追赶而来的数头凶兽。

    看清了冲上来的凶兽的模样,祁砚才明白,自己在镇上看到的那些所谓“凶兽”不过是小儿科。镇上的凶兽好歹还有些毛绒绒的动物模样,而现在冲下来的那几头蜥蜴状的凶兽外表就跟异形似的,长满全身的肉红色触角、密集到夸张的长长尖牙,四肢如骨爪般在地上爬出深深的凹痕,一边哼哧爬动,一边还发出吱吱的尖利啸叫。

    待到它冲到射程范围之内,老康一声厉喝

    “放箭”

    “嗖嗖”箭如雨下,跑在前面的两头顿时被射得翻倒在地。但后来的几只吃到了先锋们的教训,纷纷往侧面避开来。交手之间,已有一头率先突破了箭雨的阻挡,从侧前方猛冲过来。

    危急时刻,和猎人们一道留下的冬墨如猎豹般敏捷地跃了出去。他伏地闪过了凶兽的一扑,接着反手抓过那东西的长尾巴,把它整个抡到了另一边,哐当一声砸进了地里,碎石四溅。

    “墨哥,干得好”有的猎人叫好欢呼起来。然而,更多的啸叫声自周围逼近,凶兽们接二连三地追赶过来。

    “不行,太多了,防不住了咱们赶快去镇上”

    老康和另外两个老猎人留下来,在乡道两旁埋下了几捆简易的手工炸药,其他人则迅速撤退。祁砚正要过去,冬墨从人群中钻了出来,冲他招呼着“走,咱们先撤离”

    “冬墨,你娘和乐弘呢”

    “不担心,他们已经跟着大流去镇上了。”冬墨牵起他的手,向着前方快速地奔跑起来。

    片刻后,只听后方传来一阵惊天动地的巨响,道路都被震得颠了几颠,祁砚足下不稳、差点摔倒在地,却被冬墨伸手一捞、揽住了腰,稳稳地拎了起来。

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