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郑氏想, 若没有前面那么多的事，假如姜棠没有照顾过她, 没有因为压缩饼干和菌菇让永宁侯府获益, 没有让三房四房顾见山受益接连升官，她能理直气壮地挑明，说两人并不相配。
也不用说别的, 只说家里在给顾见山相看未来娘子，姜棠是聪明人, 更不是胡搅蛮缠的，肯定会知难而退。
可有这些事在前，郑氏真的说不出口。
侯府并非忘恩负义之辈, 哪怕给了那些东西, 又如何, 这份功劳虽有姜棠一人不能承受的因由在, 可抢了就是抢了。
但由不得她说不出口, 她不能拿着子孙后代的前程和亲事开玩笑。
这让别人怎么看侯府。
郑氏也于心不忍，可是
她看姜棠目光清亮，就算自己一个人也把家中打理的井然有序，后来从阿瑶口中得知, 锦棠居的点心姜棠也有分成, 这般经营的本事，少有人有。
姜棠道“我是从侯府出来的，蒙夫人和陆姐姐照顾才有今日, 姜棠没齿难忘。”
郑氏笑着道“当初你衣不解带地照顾我，后来又为侯府带来不少益处，这些我也记在心里。所以这次过来，除了看看你, 还有一事。自从你及笄礼后，有不少人跟我打听过你，有些不好的我私自做主给推了，还有些看着不错的，想着问问你的意思。”
郑氏见姜棠似有话要说，忙道“你先听听，别急着拒绝。”
姜棠心想，郑氏这样说，肯定不是顾见山。
她大约是知道了什么，不好明说，所以才绕路子劝她。
是因为及笄礼吗，长宁侯夫人为她主礼
既然郑氏这么说了，那她就听听，“夫人您说吧。”
郑氏道“你应该知道永宁侯府中还有位堂少爷，名叫顾见轩，汝林人，过几日春闱。他的为人我清楚，比其他来问的好些。这事儿我书信问过他母亲，他母亲是愿意的，见轩那边我也探过口风，他说婚姻大事，父母之命媒妁之言，这也是点头的意思。”
今年春闱在三月十六，为期三日，等考过之后，若是成绩好，还会有殿试。倘若成绩不好，反正他今年才十七岁，有的是机会。
她大嫂宁氏想让顾见轩留在盛京，可汝林人，就算父亲是知府，还有个做侯爷的大伯，也很难有贵女愿意嫁过来。
而小门小户的女子，说话做事说不准还比不上姜棠呢。
因此宁氏愿意儿子娶姜棠。
也有姜棠会做生意的原因，这样的女子能操持好一个家，她自己的儿子自己了解，年纪小，只会读书，不经事，比起比他大一两岁的堂哥，差的远呢，娶一个贵女是不成的，像姜棠这般的就很好了。
当过丫鬟的确不好说，可她家也不是什么显赫人家，顾家最显赫的一脉在永宁侯这儿，既然如此，那就没必要计较门第的事。
郑氏觉得这是最好的法子了，只要姜棠点头，就皆大欢喜了，“不管春闱结果如何，见轩都会留在盛京。他母亲不在这边，他又是家中的幼子，人你也见过，我就不多为他说话了，这你也好好想想。”
她是诚心实意地觉得这是门不错的亲事。
对于姜棠和顾见山，郑氏觉得感情不会有多深，毕竟顾见山人在西北，无诏不得回京，平日在侯府多，能有多少见面的机会。
既然不深，断了也无妨。
郑氏希望姜棠好好考虑一下。
她熟识的李夫人一直跟她打听姜棠的事，私心作祟，郑氏还有些舍不得。
以姜棠和郑氏的关系看，郑氏此番来的确是诚意满满。
姜棠想，若没有顾见山，这当真是门不错的亲事。不用侍奉公婆，少了晨昏定省，顾见轩又留在盛京，读书认真，没有不良的嗜好，读书成绩还不错，就算今年考不上，等三年还有机会。
姜棠记得顾见轩，他还有个可爱的妹妹，有这样妹妹的人，应是个好兄长。
只是她喜欢顾见山，没遇见顾见山之前，她想过找一个合适的人嫁了。
后来遇见了顾见山，他和别人是不一样的，他心有大义，知道什么是喜欢什么是责任，她也和顾见山说过，除了他的话，谁的话都不信。
再说了，她若嫁给顾见轩，对顾见轩也不公平。
成亲其实不是简简单单的过日子。
姜棠道“夫人，我想清楚了，我不愿意。”
她也没解释为什么不愿意，郑氏是聪明人，会明白的。
郑氏神情变得晦涩，她刚刚心里也不好受，姜棠还真认真地想了一会儿，作为顾见山的母亲，她自己都分不清是希望姜棠点头，还是希望她摇头了。
不答应就不答应，郑氏笑了笑，“也罢，你不愿意就算了。”
郑氏又问了几句别的事，姜棠挑着答了，“夫人不必太担心我，我院子高墙上都撒了碎琉璃，还有点金乌金陪我，没事的。”
郑氏点了点头，这才离开。
回去的路上，郑氏靠在车厢闭目养神，马车摇摇晃晃，南香轻声道“姜姑娘也是，多好的姻缘，怎么就不愿意呢。”
一个丫鬟，能嫁给一个公子，是天大的好事。
郑氏心道，不愿意的理由多了去了，只是姜棠自己就能赚钱，也不是看在侯府的富贵，如此一来，只能为了顾见山这个人。
她心里是复杂的很，她更愿意姜棠是个空有美貌的人，这样一来，根本不用她费什么心思。
唉，还得给汝林回信。
郑氏道“不愿意就不愿意吧，见轩年纪小，不经事，姜棠只比他小一岁吧，见轩还只会读书呢，姜棠都自己做生意了。”
顾见轩那边等春闱之后再说吧，省着影响考试。
等顾见山回来吧，不能再拖了，早晚都得说清楚。总拖着不是法子，说清其中关系，他会明白的。
郑氏道“一会儿回去之后你去趟宴几堂，请四娘子过来一趟。”
这事她做的亏心，只不过没挑明，自然不该她去补偿，让陆锦瑶以给姜棠送些东西吧。
姜棠送走郑氏，把屋里的茶杯收拾了，然后才去看买来的小笼包。
已经凉了。
她叹了口气，烧锅把包子热了热，本来想省事不开火的，结果还是得费事。
这只能说明，有些事省不了，就像她和顾见山之间隔着的永宁侯府，不是不去想，这份阻隔就不存在了。
反正，顾见山走多远，她就走多远。
不过，她倒是真不记得春闱这事儿，因为身边也没有学生。
周围的孩子都不上学了，刘大郎是识字的，现在闲时会看书，他说虽然不考功名当先生，但多看书总不会有错。
至少签文书的时候不会被骗，不过，他不打算回书院了。
短短半年，刘大郎就学了不少的东西，对他来说姜棠既像姐姐又像老师。刘家本来打算让刘大郎去拜师，一日为师终身为父，喝了敬师茶，以后刘家得把姜棠当亲戚走着，当长辈亲爹尊敬。
刘大嫂试探着问过，姜棠给拒绝了。
这样的关系走着她可以闲时带带，忙了就做自己的事，若是拜了师，就多了份责任。
如今这样就很好了。
虽然姜棠这样说，可刘家不会因为姜棠不需要就不做，逢年过节了，还是想着送点东西，刘大郎学的也更认真了。
对刘大郎好学这事儿，姜棠还挺乐见其成的。
刘大郎已经能赚钱了，他打算多攒点钱，送弟弟去读书。
刘家二郎已经到了读书的年纪，现在成天就知道吃肉和玩，一点事儿都不懂，刘大郎打算赶早把弟弟送到私塾去。
御朝重读书，更重视科举，刘大郎希望弟弟有朝一日可以考取功名。
短短几个月他就明白了读书的好处，若不是姜棠，他们一家还指着父亲的俸禄和母亲祖母绣帕子赚的钱过活。
正是因为现在的日子好才知道有学问多么有用。
对刘大郎，姜棠也是拿着当晚辈的，世上不是只有读书科举一条路，慢慢学着就很好了。
姜棠想着春闱，却是因为另外一件事。
各地学子进京，是做生意的好时候。
不过书院那边的摊子就先别摆了，等过了春闱再说。
也省着那么多参加春闱的学子心里紧张，再吃小吃，弄得肚子不舒服。
三天而已，也就几两银子，钱先不赚。
姜棠觉得有些好笑，在侯府时每月月银就一两，现在，几两银子都是小钱了。
还是多赚钱的好。
科举是朝廷广纳贤才的法子，也是寒门子弟为官最简单的途径。
顾见舟是二十一年的状元，如今是二十四年，不知状元花落谁家。
原书是围绕陆锦瑶写的，对这些并没有提及，不然姜棠还能去赌坊下个注。赌坊肯定有开设赌局，哪个考生的赔率高，若这位考生真的中了，压这位考生的赚的钱就多，历年因为这个赚钱的不在少数。
不过，摊子不摆了，可以最后一天去考场外面守着，就弄些温水放着，等考生出来了，定然口渴，喝点热水会舒坦些。
王氏自然没意见，虽然她也赚钱，但摊子是姜棠的，这点心里还是清楚的。
不过，这几日也一直有雨，雨势不小，让考生心中沉静，摊子还真摆不成了，
等三日后，天才放晴，王氏才继续往书园门口摆摊做生意了。
这还只是小事，姜棠真正想做的是另一件大事，火锅店得添新菜品了，现在正是好时候。
不过上新菜之前得去庄子一趟。
因为这场雨，庄子春种耽误了几天，姜棠也没法过去，她再去庄子问，卫氏给了答复。
他们说愿意做豆腐和粉条，除了给姜棠做的，剩下的时间他们就自己买红薯黄豆，做豆腐和粉条去城里卖。
没做过这个，头一回儿卖肯定不咋容易，那就慢慢来呗，总比做苦力和在地里刨食强。
姜棠不指望这个赚钱，全是为了铺子方便，小半天她要的就能做出来，剩下的时间就能自己做自己卖了。
姜棠现在急着用豆腐，“我明儿让人过来一趟，把东西带过来，顺便教你们，今儿就先把文书签了可好，这儿可有人识字”
周正明认识一些，不懂的就找隔壁管事问，在隔壁管事见证下签了文书，包括每日做豆腐不超过五板，湿红薯粉不超过五十斤，这样几家子分着做，确保有余力做自家的再拿去卖。
而其他的东西比如需要姜棠自己准备红薯和黄豆，庄户不能把方子另卖给别人也都写在了文书里。
会做豆腐和粉条的人不少，但也有人不会做，方子还是值点钱的。
文书签好，就去官府过了明路。
次日，姜棠让刘大郎过来教他们做粉条豆腐，一连用具都给准备好了，自己则是买了几块豆腐，在火锅店里试新菜。
火锅店一直只有帮工，没有厨子，这回还得请厨子。
她不想买下人，只能请人来，眼下信得过的人不好找，姜棠打算从铺子帮工里选两个，再请两个帮工，若是以后缺厨子，也有信得过的人。
姜棠这回想做排骨土豆煲、鸡翅鸡爪煲、猪蹄黄豆煲，外加一个豆腐粉丝煲，为了生意，这几日就请各地考生过来吃饭，考生凭借路引文书可以每日过来不要钱吃一顿，到时候这里面的学生出个状元或是探花，她这煲的名字就可以叫做状元煲探花煲。
也算结个善缘。
厨娘的月银多，每月二两银子的工钱，若是做的好，日后还能涨。
不过最开始工钱也不能给太高，不然胃口就大了。
厨娘只管做菜和炖菜，调料酱汁姜棠自己弄，这样做着极其简单。把东西用砂锅铺好，然后用炉子慢慢地煲，做好了连着砂锅一块儿端上去。
作坊那边还得等工艺熟了才行，这阵子，就先自己买。
铺子里火锅还继续卖，时常备着肉就行。
原本食客还因为天渐暖，身上熏一身羊肉味烟火味不怎么来吃了呢，谁知又听人说，姜氏火锅店出了新菜，不要钱。
这下，去的食客可不少。
只是，到了才知道，不是不要钱，而是今年的考生才不要钱。想计较的人都没话说了，御朝人都尊重读书人，哪里会跟读书人计较这些。
本来打算走，可闻着铺子里飘出来的味道，脚步就挪不动了。
来吃的考生不少，铺子没名言规定吃什么，但来的要的并非肉煲，而是豆腐粉丝煲。
读书人气节，就算不要钱的东西，也不好意思不顾脸面，在这儿挑最贵最好的吃。
书里学的东西是君子爱财，取之有道，店家不要钱就已经很好了，哪儿能得寸进尺。
几人吃一份豆腐粉丝煲，一人最多两碗饭，多了就不要了，只是店家实在，盛的饭都是顶尖的，两碗足够吃饱。
这些日子为了考试，每日温书，考试的时候三日不出来，再加上不少人都是寒门出身，一家人供一个读书人，囊中羞涩，这一顿，才算是吃好了。
以前火锅店的食客被这副景象惊到了，钱松明等人是换了常服来的，现在过来都要雅间吃。
他问同僚，这些学子中可有名声大学问好的，同僚说了几个，“这些人学问都不错，这位姜姑娘，可真是个奇才。你看舍了利润，赢了名声，还不影响别人生意。”
商人多奸，谁会舍得利润让学子们白吃饭，姜姑娘却屡屡做些让人意想不到的事。
她店里的吃食本来味道就好，这厢又有不少学子过来吃，定能结个善缘。
再有他人效仿，也不如了。
钱松明却觉得未必会亏本，新菜都分大中小份，小份够一个人吃，足够吃饱的，一个小份的豆腐煲十文钱，米饭得另点，两文一碗，十二文钱吃的很好了。
钱松明就点了一份，暗色的砂锅盛着，给的东西不少。
上面是煎过的豆腐，切成手指厚四方的小块，一个煲里有八块，用筷子轻轻一掀，下头是细粉条还有白菜萝卜。
不知道在火上炖了多久，上面红红的辣椒圈，配着浓稠的汤汁，看着分外勾人胃口。
钱松明不再说话了，他把菜拌了几下，对面坐着的同僚已经吃上了，同僚点的是鸡翅鸡爪煲，这个比鸡块儿的贵不少。
别人或许不知道原因，但他们这些人知道，贵自有贵的道理。
简单来说就是好吃，鸡爪软糯，胶质全给炖出来了，跟猪蹄的口感有些像。
鸡翅事先好像剪过，但二者都不是炖料的味道，而是酱香。
钱松明的同僚要的是辣口的，鸡爪一分为二，一口一个，然后稍微在嘴巴里抿一抿，就全都化开了。
而鸡翅的皮还有点焦呢，一锅六个鸡爪两对翅，下面是铺的萝卜和白菜，一锅要一钱银子。
米饭还得另算。
穷人爱吃肉，有点小钱的就愿意吃费劲且好吃的。
鸡块煲两人没要，不过小份的要四十文钱。
这些中份大份各比前面的贵上四成，量大也够吃。
钱荣明觉得这豆腐粉丝煲就很好了，然而等同僚分了一个鸡爪，顿时就觉得没那么好了。
他摇着头道“叫鸡爪煲不好，应该叫凤爪煲。”
两人哈哈大笑，结账的时候还和店小二说了这事儿。
外面客人不少，学生也不少。
还真不见得亏银子。
这生意做的，还真令人敬佩头脑活泛。
第二天，墙上木牌上面的字就换了。
鸡爪鸡翅煲变成了凤爪凤翅煲，若有人问能不能担起这个名字，姜棠也不虚，名字是别人给的，有什么担不起的。
等到三月二十，铺子新菜上的第二天，田掌柜还在算账，昨天不仅没亏钱，还赚钱了。
原本姜棠做这个决定，他心里是不赞同的，毕竟做生意是为了赚钱，谁知道未来的状元郎会不会来这儿吃。
再说了，贵一点的排骨煲和鸡翅煲，那都不少钱呢，毕竟一只鸡就两只爪子两个翅膀，几十个人吃就是好几两银子
田掌柜劝了一句，姜棠没听，他就不再劝了。
他既不是老板，又不是东家，领的是工钱，干嘛多此一举呢。
原以为会亏不少钱，不少人来这儿吃饭，胡吃海喝，结果吃的都是最便宜的。
没亏钱，还赚了不少。
卖的贵的没人点，田掌柜只能说，东家毕竟是东家。
姜棠可没田掌柜想的那么料事如神。
她这样做就是想给铺子赢名声，她的确没料到这些考生都吃最便宜的豆腐煲来，不过，这样多吃几天也吃得起了。
姜棠觉得这些读书人品性都不错，当然，也不能光从这一件事上一概而论就是了。
上月铺子的利润没年前高，昨儿光利润就有四十六两银子，纯属意外之喜了。
姜棠这厢把铺子的事放了放，全交给刘大郎，自己则是准备陆英的婚事的礼物。
随礼肯定是要随的，但她和陆英住了半年，关系好，自己送的更能代表心意。
她打算做一个蛋糕。
姜棠去了莞城一个月，也没法给人做蛋糕了，许多人还不知她回来了。
先给陆英做，然后再慢慢接蛋糕的生意。
陆英成亲在三月二十二，她如今已经调去正院了，宴几堂新来了一个小丫鬟，名叫鹿鸣，是个很讨喜的丫鬟，嘴角挂着梨涡，笑起来很甜。
虽然人俏皮点，但做事稳重，从前是正院的三等丫鬟。
郑氏身边的人陆锦瑶没什么不放心的，只是有些舍不得陆英。
几个丫鬟中，陆英性子最活泼。
陆英出嫁，陆锦瑶准备了一份嫁妆，有五匹布，几样首饰，还有十两银子。
单十两银子就差不多是两年的月钱，这份嫁妆足够一个陆英到夫家体体面面地过日子了。
陆英去正院有些时日了，走得那日眼睛红肿，跟核桃似的，她给陆锦瑶行了一个大礼，以感谢她这几年的照顾。
说来惭愧，陆英一直把顾见舟当主子，还是陆锦瑶有孕之后才把她当主子尊着敬着，若是早点明白这些道理就好了。
陆锦瑶叮嘱了几句，最后道“你从前是宴几堂的人，去正院是不错的前程，在夫人手下好好做事，别让人有宴几堂的丫鬟不过如此的错觉。还有，嫁了人之后，和以前不同了，我是为你高兴的，但要是受委屈了，我也能为你做主。”
陆英鼻子酸极了，最后给陆锦瑶磕了三个头。
她成亲不在永宁侯府，在外面的家里。
只是，还是侯府的丫鬟，不能总这样进进出出，过阵子夫人估计会把她调到庄子做管事娘子。
每个月也有月钱拿。
陆英对此也算心满意足，只是偶尔会想起姜棠来，想姜棠没离开侯府的日子，她们在一块儿吃吃喝喝，多快活。
现在姜棠不在，她也走了，只剩佩兰和静墨。
陆英走那日佩兰眼睛哭得比她还肿，有不舍，也有别的东西。
陆英不像以往那样大大咧咧的，性子多了几分沉静，她拍了拍佩兰的肩膀，“别哭了，以后还会回来看你们的。”
佩兰一听，哭得更厉害了。
静墨在心里叹了口气，轻声道“等你成亲那日，我们没法子都请假出去的，到时只能让一人过去。”
知道陆英要成亲，这月月假两人都没用呢。
陆英笑着道“我当然知道，那等以后再请你们吃喜酒，你们人虽过不来，喜糖还是有的。”
几个丫鬟又是哭又是笑，仿佛还在昨天，但其实已经过去许久了。
等陆英走后，鹿鸣搬进来，屋里的气氛和以往不同。姜棠离开后，四个人就磨合了好一阵，如今又要重新相处。
等晚上夜深人静，别人都睡着的时候，佩兰才知道，除了舍不得陆英，她还哭了什么。
害怕过这种一眼望到头的日子，怕极了。
看陆英，就好像看以后的自己。
所以陆英走后，佩兰做事格外认真，静墨欣慰之余又觉得有些酸楚，若非不得已，谁愿意做丫鬟呢。
等到二十二这天，是个大晴天，姜棠一早就去给陆英添妆了。
宅院在离侯府挺远的，不过很大，陆英坐在屋里，等着妆娘给她上妆。
她穿了一身红，头上是金钗，人比以往还要漂亮。
姜棠往妆匣里放了一对银镯子，由衷说了声恭喜，“今儿可真好看，都快认不出了。”
陆英道“是吗嘿嘿，我也觉得我今天格外好看。”
陆英对着镜子笑了笑，看姜棠还带了东西，“你人来了就好了，还拿这么多东西。”
姜棠“做的蛋糕，图个喜庆，可以喜宴上吃。”
陆英这下笑得有些腼腆，“谢谢你。”
若是以前，她一定先吃一口了。
陆英还得梳妆，姜棠没在屋里待太长时间，出来和静墨一块儿坐着了。
静墨来的，给随了礼，然后等着吃喜宴，她许久没见姜棠了，姜棠变了不少。
不用问，一看就知道过的不错。
静墨由衷为她感到开心，她道“我们在宴几堂过的很好，如今长房那边和以前不一样了，有大娘子护着，我们这群丫鬟过的也不错。”
姜棠“那就好，我这儿也不用担心。”
她每天都想着做生意，很少想以前的事，但在侯府时，陆英她们对她很好，虽然最开始有点误会。
姜棠又道“若是哪儿有用得到我的地方，千万别客气。”
静墨点了点头。
这边看完陆英拜堂成亲，又吃了席，姜棠才回家。
这日子过的也快，过了三月，眼瞅桃花开了，等到杏榜那日，姜棠让刘大郎去各大客栈守着，看都有谁中举了。
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