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他们真的可以入教了
“知识垂怜, 阿美祭司说，她也是多次为我们争取, 大祭司斟酌了许久, 还是破格接引了我们这些汉民”
从农场到城里，四个多小时的步行，对成年人来说还好, 有孩子的人家几乎是很难赶上这个热闹的，除非有牛车、马车搭乘, 否则一家至少也要留一个大人在家看顾小孩。因此, 范老实和孩子们一开始是没有打算进城的, 还是林场几个素日里来往得好的小伙子，为了回报他们送些节庆点心的人情，为孩子们出了路费, 这才滞后于女眷们两三个小时，在午后才赶到了城里。
恰好，这时候女人们也急不可待地带着好消息，打算往回赶了, 一群人刚好在城门外撞了个正着, 这么一来，罪民几户人倒都是齐全了，大家互相一说，又都起了玩性, 决定在城里住一晚，明早再清晨起身, 回林场去。
几户汉人罪民，都是喜上眉梢，低声议论着今日顺利至极的办事过程说来也正是巧, 就和天定的缘分一般的，她们自以为阿美祭司在台上看到了他们，其实并没有，阿美祭司是去后头准备授沙了，一群人走到宗教办公室那里去，办公室也没开门，原来刚才看到门前有人走动，大概是看错了的。
一群人正是不知所措的时候，阿美祭司突然间不知从哪里冒出来了，在授沙之前和她们简短说了几句话，让她们留到最后，带去给大祭司看看总之，经过提心吊胆的等待和觐见，最后，这帮急切的汉人得到了一个极好的消息虽然知识教原则上是不得招收汉人的，因为汉人要学习买地的道统，那是更适合他们的路子，但是念在这里是南洋，道统学习不易，生活也艰苦，在道统大行其道之前，如果汉人极想参加知识教，大祭司也能咬咬牙，承担起这个责任来，让他们先入教几年看看。
这个结论，顿时让听到消息的所有人都喜上眉梢了这时候还凑在一起说这些的，自然都是极想入教的汉民，土人们早就去玩耍了，至于那些买地的活死人大小伙子，也各自散开了去凑热闹。罪民，以及活死人中较无知识，热衷迷信的妇女，这些人是最想入教的，这件事居然被他们办成了，而且还是有点儿讲了情面，走了后门似的，这样偷偷摸摸的办成的，怎么能不让他们感到额外的喜悦呢
“既然对我们如此垂青，那我们不格外虔诚都说不过去了”
不止范老实一家人，便连同来的那另两户罪民，也多有感触起来了，他们望着知识教那大土台前，忙着抄题目做卷子的土人信徒，心中涌现的不是忌惮而是喜悦知识教一说授沙后要考试，过来参拜的民众许多就不积极起来了，等到大家都去排队抄题目时，更是纷纷托词离去，可见这世上大多数人还是不怎么喜欢考试的。但是，土人信徒的这种厌倦，反而是罪民们要极力争取的东西等到阿美祭司下次过来，给他们授沙之后，他们也有做卷子的资格了
“这些题目虽然现在不会，但也要好好地抄录下来，将来总有一天要学会的，便是我们不会，孩子们也终有一日能做出来。”
范老实不顾汉、土之别，第一次有些张扬地挤到人群里，抄了题目出来，仿佛是发宏愿一般对众人说着，大家心中，也仿佛因此兴起了对未来一种全新的憧憬如果说在这之前，对于拼音、算数、官话、汉字这些东西，他们是抱着一种自我怀疑的态度，相当犹疑地在尝试学习的话，那么此刻，一种责任感就油然而生了他们已经没得选了，既然大祭司发话，允许他们入教，那么这些就都是必须会的东西，大祭司是顶着压力让他们进来的，那么他们自然就必须要比所有人都更虔诚，表现得更优秀。
哪怕就是王三嫂这样，平时把我们这些没见识的穷苦人家这样的话挂在嘴边，总嚷着自己笨的妇人，这会儿似乎也多了一股毅然，豁出去了一般，立刻就主张了起来，“难得进城一趟，别的花销不说，再怎么样，识字的书本，打听着该去买一些吧”
“既然现在已经入教了，那就多少得有个样子出来，祭司那里，多是土人用的课本，不知道有没有我们汉人，甚至是客户人家专用的课本卖呢若是有，哪怕贵极了，我们咬咬牙也凑钱买一本，最多再买些白纸，慢慢地抄几本出来分着用”
这话立刻就引来了广泛的赞同，他们也知道，知识教里大概是不会有面向汉人的课本，预期等教里筹措，不如自己先设法置办，也显得殷勤懂事些，毕竟是破格入教的，若还伸手要这要那，在土人祭司面前，似乎就有点跌客户人家的面子了说来也是奇怪，只是被告知允许入教而已，除此之外，还没有一丝好处见到呢，众人便立刻要好亲密了不少，仿佛精气神都不同了，刹那间凝聚成了一个紧密的小团体，互相讨论着，都向好上进了起来。
“便先去买课本，计较着再回来买别的。”
因为带来的钱也有限，大家便很快地做了决定，顺着棕榈树，在宽阔平坦的黄土大道上往码头方向走去从科学教的大土台、委员会再到占城港码头，是这批舶来者们的大本营，几乎已经形成一个新城区了。从这里走一段路，便是专卖舶来品的街区，交易所也设在这里，不论是棕榈油、棕绳和白糖、精白米、棉花的大宗买卖，还是各式各样华夏商品、土人生活品的零售贸易，都是在这一带进行，如果说占城港有什么地方能卖课本的话，那一定就是这一带了。
“也就是今日过节了，平时其实最热闹的还是交易所这里，知识教那边的人反而不多的。生意好的时候，这两边都是小摊。今日估计小摊都去城里，到神庙边上去了。”
这帮人里，也就数王三嫂来过占城港几次了，她笑呵呵地比划了一下身边的道路，“看，那边树后堆了不少椰子壳。这里估计原本就是个卖椰青的小摊了。”
大路两边，稀稀拉拉陆续有些人走着，像他们这样反人潮而动的行人虽然不多，但也是有的，反而是汉人少，土人多乡下的土人尤其多，很多都带着孩子，他们的来意很好猜测乡下的土人平时也很难进城，就算买不起舶来品吧，进城后也要来交易所这里转转啊，看个新鲜多好再说，若是土人猎手，手里有钱，估计也敢于在卖舶来品的商铺里逛逛，物色一下有没有适合自己的器皿家具呢。
“娘，娘，椰子糕糕，吃糕糕”
还在大人背上的小孩儿，对交易所、舶来品店铺当然是没有什么兴趣的，一句椰青倒是激发了他们的食欲，口水不知不觉间已经嘀嗒下来了，母亲忙把他们屁股上拍了几下，“吃什么糕糕回家有你吃的一会儿看到什么不许要啊要了就着打”
客户人家的教养一向是严格的，绝不肯宠溺了孩子去，孩子们抽噎了一会儿，转过一条街，见到小车竹匾上，那一个一个垒得高高，鲜黄老绿还带了一抹红的芒果塔，又笑了起来，“芒芒吃芒芒”
“着打”
嘴里虽然不客气，但见这芒果老大，似乎又不是林场中栽了两株，土人常常拿来舂的酸青芒，大人的脚步也不由得一顿，又见那摊位上垒了一个个紫黑色的小球果，是从前没见过的，便都站住脚，奇道，“这是什么我们林场附近好像没有这东西的。”
这下，连王三嫂也没见过了，那看摊子的是个土人，只会报价钱，还报得奇怪站着吃是一个便宜的价格，若是要带走，又是另一个价格了。
这样的价钱，是从前未见的，几人站着围着，都是纳罕，只是那土人别的官话说不好，也解释不明白缘故，还是临街那竹屋商铺里，有人走了出来，笑道，“这个叫山竹是六姐都喜爱的好果子十分贵重，种得难，摘得也难，只能是一人爬树上去摘，或者有养好的猴子，若是特别聪明的也能帮着摘些但究竟是少，这果子脆弱，不比椰子好摘，猴子还是摘椰子多些。”
土人豢养猴子来摘椰子，在占城港这里是一件很普通的事情，而且这个产业正随着港口的繁荣和椰子采摘量的增大而飞速扩大，从前占城港一年停靠的船只是有数的，对椰子的需求也不太大，便是不养猴子，自己能爬树摘也行，不过是费些功夫罢了。
可现在，海船上都养成习惯，会储存一些椰子作为医疗用品椰子只要不剥皮，不开口，可以保鲜很久，在海上如果遇到水手中暑，甚至可以用椰子来治疗，占城港一年来这么多船，有这么多商人甚至住在这里，华人们又有钱，也喜欢喝椰子祛暑原本的椰子产量怎么够用现在土人中非常流行的职业就是养猴子摘椰子，别看有些土人始终不喜欢种田，对这些小道他们倒是热衷得很呢。
椰子是常见的水果，芒果也是，品种还十分繁多，这山竹果就要少见些了，它通体是紫黑色的，对小贩来说，壳和肉一样重要，所以站着吃和带走是两样的价格，站着吃，芒果皮和山竹壳是要还给他的。山竹壳可以卖回给染料厂，给他们做紫色染料用正所谓朱衣紫绶，紫色自古以来都是贵重的颜色，也就难怪小贩对于山竹壳是这么看重了。
“这个东西能去火，和榴莲比要更适合本地的天气，榴莲你们吃过没有臭又上火，实在是太滋补了”
这个汉人商户看来是很爱吃水果的，滔滔不绝地和他们谈论了起来，榴莲这个东西，和山竹一样，都是更南面的满剌加那里流传过来的，在占城港这里只是零星有种植而已，满剌加本地的商船会搭载一些过来，不知道他们有没有机会遇到
这些舶来的水果，价格并不便宜，自然不会出现在牛车里，大家没有见过也在情理之中了，他们平日吃的还是木瓜、椰子、芒果为主，其余本地也产的那些千奇百怪的小果子，土人偶然会采到和他们分享，但具体的名字也分不清楚，自然用处也不像是山竹这样多，听到山竹能做染料，大家不免都好奇起来，问了价格，也是咋舌竟要三文钱一个
三文钱听着倒是不贵，也就比椰子多了一文，可一个大椰子，椰青水都够一家人喝的了，还能劈开了吃椰肉，椰壳烧火或是用来做盛器，这山竹果能做什么小孩拳头都不到，一口一个的事情，这就要三文钱，一般人真经不起当果子吃的，也就是咬咬牙尝尝鲜罢了，便是尝鲜，一听这价格，摆手的也有不少哩。
范家这里，孩子还多，山竹果味道不佳也就罢了，若是好吃，更是不敢买了，怕招小孩惦记，老实嫂已经去问芒果了芒果倒是还好，五文钱一个，不能说贵，这是大芒果，一个够几个孩子分着吃得一头汁水了，于是便掏腰包买了一个，范老实也不反对带着孩子出来，不可能不花钱的，买个大芒果堵住孩子们的嘴，倒比还馋别的贵价东西好，五文钱他们家也不是花不起。
这一个大芒果，拿在手里沉甸甸真有一斤多，土人果贩嘴里不断地嚼着槟榔他倒不卖这个，在城里随处可见竹匾里满当当放着的荖叶卷槟榔，包得严严实实，如小粽子一般，很秀气的样子。不过客户人家是不太吃这个的，即便原来吃点，现在也不肯吃，因为六姐最厌恶嚼槟榔和吃烟的人，认为吃烟的人浑身恶味，而嚼槟榔的人随处吐血唾沫，叫人恶心，对健康也是不利。
这一点，林场里经常拿出来说，因此，即便有人嚼槟榔，也是在极疲劳的情况下偶尔用来提神的，日常汉人聚集的地方卖槟榔也没人来买烟还可以偷偷抽，槟榔是不可能偷偷嚼的，喜欢嚼槟榔的人牙都不好，这土人牙就不好，对孩子们龇牙一笑，几乎把他们吓着了。
不过，他动作倒是利索，帮他们把芒果皮削到篓子里之后，便灵巧地用刀把芒果分成了肥厚的几片，拿竹签子戳着，如糖棒一般，按照年纪分给孩子们，三个孩子一人一片，才只是去了芒果的一半，余下半个也削出来，交给老实嫂拿着，果核则很顺手地递给范老实，范老实一怔，随即会意，几口啃了果核上的残肉，笑着赞了一声，“甜”
妻子再要他吃一片，他不肯吃了，说是果核上肉多，再说他也不爱吃这个，叫妻子自己吃一片，老实嫂也不肯吃大人似乎总是不怎么爱吃甜的，还是大女儿懂事些，她是年纪大的，因此分了最厚的一片果肉，吃第二片时，叫母亲咬了两口，又要爹爹吃，见爹爹实在不吃，方才含着余下的半片，心满意足地带着弟弟妹妹们往前去玩闹，再不看街边的铺子了。
大人们这里，也有给孩子买的，也有自己买个芒果吃的，也有买个山竹尝味道的买山竹的人要和大家分，大家都客气，不肯吃他的，只看着他把绵软如白云的果子含进嘴里，略微一品，眼神便是一亮，点头道，“酸甜好吃”
吃完之后，余下的是一个个大核，这是山竹种子，范老实见了，心中也是一动，刚要说话，便见那胡二嫂把种子随手揣兜里了两人是想到一块去了，这山竹树，满剌加能种，占城港也听说偶尔是有人种的，林场反正有的是地，为何不种几株便是不往外卖，自己吃了果子，果壳拿来染点手帕、短衫，难道不好么
当然了，种子到手，能否种出来还是两说，这山竹树的性子如何，好不好伺候，还都不知道呢。范老实心想“横竖都要识字了若是有一本书教人如何伺弄山竹就好了。”
还没识字呢，不知不觉，他的心就被养大了，存了这个心思，又更着急去书店了，他便忙向街边那伙计打听一时又有些惴惴，只怕没有书店，或者是书本价格极贵，毕竟是临时起意，这次来没有买上，后续要再买就还得再来一趟更麻烦了
“书店你们是要买什么识字课本吗”
不曾想，那伙计却是熟门熟路的，一听便道，“我们店就有，二十文一套两本，你要搭写字本的话，两本写字本十文钱，还有铅笔、削笔小刀，铅笔一捆、小刀两把，也是二十文，一整个识字套五十文，我们店里有七套我数数你们人，你们人十三个，不够，我给你喊旁边店铺来挪六套，价格都是一样”
五十文，五十文就是就是四本书，一捆铅笔两把小刀
范老实手指都有点忙不过来了，数了半天才是大骇自然不是因为贵，而是因为便宜，他对书本的认识还停留在敏朝年代，一本书随便也要两百多文的那种敬州要比他们常去的乡集更便宜些，潮州还更便宜，但没办法，运费是钱啊，书本哪怕是从敬州到乡集多走的几十里，难道就不要人工，不要路费了吗
可是，这些课本，从买地到南洋，难道就不要路费了吗在南洋都卖得这么便宜，在买地，在买地又会是什么价
“和在买地是一个价实话和你们说，这一点也不赚钱，都是强行搭售的，每回运过来还都占我们的船运重量”
这伙计唉声叹气的，颇有些诉苦的意思，“我们一文钱也不敢加价，都是盼着快些卖掉运来了卖不掉吧，还占我们库存。你们这些百姓是不知道，六姐为了让你们都能识字，多煞费苦心，在我们买卖街这里，便是要走进每一家都有识字课本卖，价格也不贵，要这个效果才好这要不是广府道打仗，人手实在跟不上，你们这些新来的，早就该尝尝我们买地扫盲班的厉害了”
大约他是受过扫盲班之苦的，所以很希望把这份苦楚普及到所有人身上，众人听了，都是笑了起来，纷纷和伙计说起了她们一路上在船上也得上课的苦恼。倒是范老实站在当地，有些说不出话来他不是个敏捷人，虽说呼吸粗重，但却实在说不清自己在激动什么，心中反反复复，只是想道“老家的书本那么贵，老家识字那么难。”
“在这里，上课不要钱不但不要钱，还给读得好的学生发钱不但给学生发钱，还这么这么用力，这么巴结地去叫教材变得这样的便宜，想方设法地叫人随时可以买到识字课本”
“谢六姐唉，谢六姐待百姓着实不差呀虽是吃了这些苦楚，有那些仇怨在前，但但这日子，倒确实比从前要更更妥帖些，说不出为什么，就觉得心里舒服得很，比从前更是大有些奔头”,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>
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