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“来了, 来了，这都入夜了，谁呀”宣永胜刚把冷衾铁被捂暖和, 听到打门声，又是诧异又是烦恼。
摸黑开了门, 外头月亮明晃晃, 照着一张俏丽面容, 竟是恒娘。
“有事”宣永胜让了她进屋，心里开始七上八下。打了火石，点亮油灯, 一转身, 就听到“停刊”两个字。
手一抖, 油灯差点掉地上, “哪里听来的为着什么理由”
恒娘一路疾走过来，还不及坐下, 正撑着桌子喘气。听了这句问话，狠狠楞他一眼，没好气道“为着童秀才的事, 太学新任祭酒把我们告了。多半明后日皇城司就会来人查封。”
宣永胜听出她话里的怨艾，一屁股坐在凳上, 脸色难看, 张嘴申辩“若不说得真切些, 你以为能有好销路”
“此时不是说这个的时候。”恒娘一摆手, 打断他的话, “我来找你，是想趁着这一两日的空档，赚上最后一笔。”
“怎么赚”宣永胜勉强打起精神, 回头寻摸纸笔，“你这两日都在照顾你娘，难道太学里头有人给你递消息”
“这回不是太学的消息，”恒娘咬咬牙，眼睛里闪过一道冷光，“是京兆府的案子。”
“京兆府的案子”宣永胜吓了一跳，刚提起的笔立时搁下，“你疯了条例有规定，未决案件一概不准报道，已决案件只能由京兆邸报与大理寺的刑罚正义两家发布。其他报纸必须从这两家转载。”
恒娘反问“若是违例报道，该受何处罚”
“查封停刊。”宣永胜反应过来，“你是说，停刊反正已经是定局，能赚一笔是一笔”
四十多岁的男人，一下子紧张起来，小眼睛里精光闪烁，片刻后嘘一口气，重又握起笔，“好，你说。”
恒娘不过一少女，竟有这等孤注一掷的胆色。他年近半百，无家无室，有什么不敢奉陪
“第一起，是已决死刑案，京兆府本判了斩监候，三法司改成凌迟。”把邵娘子家里的事情说了，凝眉沉思着，“这案子，务必要强调死者生平之可恶，主旨是，死一恶人，全家陪葬，天理何在”
宣永胜走笔极快，记完对着油灯看了看，摇头道“这主旨不对。死者虽然可恶，但是他家婆娘和儿子太也忤逆，以妻杀夫，以子弑父，合该千刀万剐，才是坊间喜闻乐见。这案子，主旨当是犯妇犯男罪犯十恶，青天老爷声张正义。”
“你说什么”恒娘怔了怔。油灯昏暗，宣永胜那张老鼠脸有些模糊，看不真切。
宣永胜以为她没听清楚，又重复“我说，这案子主旨当落脚在恶有恶报上”
“若是那人不死，儿媳该当如何保全”恒娘问他。“娘老子还在，不能分家另过。一家人抬头不见低头见，他又是长辈，终不能儿子日日夜夜都陪着媳妇，再没有个落单的时候再说死者日常对着老婆儿子非打即骂，就算儿子能终日陪着媳妇，难道还能强得过自己老子”
“儿媳”宣永胜顿时也觉棘手，想了想，还是觉得杀了尊长总是不对，摇头道，“总该好生劝他。”
“好生劝他”恒娘一连冷哼几声，却并不反驳，只管往下接着说“另一起是福州路九年前的旧案。便是如你所说，儿媳与儿子想好生劝老子，结果却是被官府判夫妻义绝，儿媳充作军妓。”将云三娘的案子说了。只这次学了乖，没有说出李若谷与云三娘的真实姓名身份。
“这两起案件，要放在一起报道，先讲福州路案子，再讲京城这桩。本期主旨，就叫做”脑海里不期然浮现那日女牢头的一句牢骚话，深吸一口气，断然道“就叫做左也是死，右也是死，今世无路可走，来生不做女人。”
“恒娘，这这这叫做什么词”宣永胜瞪着自己写下的字，“粗鄙无文，既不香艳，又不趣怪，倒跟泼妇骂街一般。”
“再说，道理上也讲不通。日常报纸，宣扬的都是忠孝节义，譬如谁家出了节妇，那是众人称颂。谁家出了不守妇道的浪人，大家也爱看个热闹，一起骂一声奸夫。”
“你这主旨委实偏狭，若照这样印出，只怕满大街上都是骂声。一并连那些茶肆勾栏，以后也不会再买我们的小报。”
“以后”恒娘笑了笑，“皇城司的人说不定已经接到太学告诉，哪里有什么以后”
低下眸子，握紧拳头，声音沉沉，如同那油灯上的黯淡火苗“我办了这几年小报，日常所报，都不是我想看的。这最后一次，我偏要照我心意，任性一回。”
宣永胜揪着眉毛沉思一会儿，也点头，笑道“也是，他们便是要骂，总须破费三文钱看个究竟。说不定到时候人人踊跃跳脚，个个争相攘臂，满街喊打喊杀的，买的人反比平时多一些。反正也是最后一锤子买卖，不用考虑长远。”
两人均知眼前是争分夺秒的时候，谁也不知道皇城司的人什么时候会来。宣永胜当下就着适才的记录稍加润饰，此时也不求文采词章，只要前后条理通顺便可。
妥当之后，本当誊写一遍，恒娘说不必了，催着他连夜快走“你去找大一点的书局，他们承接的印活多，常有干至通宵达旦的。宁肯多给工人加钱，务必在今夜印出来。你再找平时相熟的报童，让他们多找些同伴，明日不仅要去各茶肆兜揽，还要沿街叫卖。”
宣永胜口头应着，袖了那卷黄纸，匆匆出门。恒娘站在门口，目送他矮小背影消失在夜色中。
第二天一大早，恒娘等到宣永胜传来的消息，知道他通夜未睡，已经按照她的安排，样样布置妥当。心中一块大石落地，暗念一声“阿弥陀佛，神佛保佑。”
上庠风月若能在往生之前，好歹替她出一口胸中恶气，赚一笔关门小钱，也算得是个善始善终，替它念声佛也是应当。
打发走来报信的脚夫，恒娘返回柴房，坐在矮桌边，一边拿了麻饼啃着，一边听兰姐儿叽叽呱呱“我昨天去了旁边挑子王家和靴子邱家。王家几个小娃说，大娘犯病那日，她们正在街心做耍，看到有人挑着货担子，上面插了许多鬼脸面具，那挑夫也戴着张面具，比庙里的雷公还吓人。恒娘，你说大娘是不是正好在窗口看到，一时眼花，以为见了鬼，惊了魂，这才犯病”
恒娘胡乱应一声，“嗯，你想得有道理。邱家呢他们家可有看到什么”
“他家二郎那日正在门口订靴底，也看到了那鬼脸挑夫。我去他家的时候，他还故意扮了来吓我呢，坏死了。”兰姐儿嘟着小嘴，气咻咻地。
“他怎么扮的你学给我看看”恒娘见她虽然做出很生气的样子，脸上却是红红的，眼神更是瞟到别处。心中好笑，这小妮子，难得有些害羞呢。
兰姐儿想了想，两根中指提起眼角，使劲向上拉，下巴张开，一张嘴凹进去，只剩个小小的圆形黑洞。
“果然吓人。”恒娘放下筷子。沉吟一下，又问道，“这两日可还有见到”
“后来再没有了。”兰姐儿一边收碗筷，一边低着头，吃吃说道，“恒娘，那日与你说过，我娘来找过我，说我爹这向病着，催着我拿这个月的工钱回去，替他老人家看病。”
“那日你说了后，我都替你打算好了。”恒娘翻出昨日找顾瑀讨来的工钱，取了两百文给兰姐儿，“虽说各家雇人的规矩向来是一季度一结算，不过你爹既是病了，先支了这个月的钱也是应该。你拿了钱，先回家去，好好照顾你爹。”
“呃，不是，恒娘，你是什么意思”兰姐儿急了，钱也顾不得接，“你让我回家，你不雇我了”
恒娘指了指天井处空荡荡的晾衣绳，苦笑道“你也知道，我最近丢了太学的活计，虽说在想办法，一时半会儿却也急不得。你爹既是生病，你就回去几日。我这边若是有好消息，再去找你回来就是。”
兰姐儿呆了半晌，收了一半的碗筷也放下，慢慢坐下来，小脸上一副要哭出来的表情“恒娘，是不是我不该找你要钱我不想的，是我娘听到些风言风语，怕你赖账。我跟她说，你不是这种人。她偏不听，还骂我吃了几天外食，就不知天高地厚，胳膊肘往外拐。”
眼泪啪嗒落下来，桌面上很快湿了一圈“恒娘，你待人和气，又肯教我，我想一直跟着你。”
她爹也在太学做厮仆，能听到这个消息倒是不出奇。恒娘伸手，替她擦了眼泪，微笑道“别哭成小花猫，我没有赶你走。等情况好转，你若是还没找到下家，我一定去找你。”
兰姐儿她爹送她来薛家，其中一个盘算就是跟着恒娘学些浣衣上的方法技巧，将来靠着她爹的关系，也能去太学承揽活计。恒娘早已知道她爹这层算计，却也没有藏私。日常怎么教翠姐儿的，也怎么教兰姐儿。
翠姐儿背后提点过她，小心教会徒弟，饿死师傅。她反笑着“太学那么大，她去抢别人的生意，有什么不好说出去都是我薛家浣局的学徒，多威风”
兰姐儿自己都不知道，她爹本打算把她卖断给大户人家做丫头，拿一笔可观的身价银子，就此不用管她吃喝婚嫁，省心省力。是后来看着恒娘生意做得红火，眼热心动，生了自家也开浣局的念头，才让她来了薛家。
恒娘看着兰姐儿一张皱成苦瓜的小脸，暗叹一声。但愿她爹一时半会儿不会改主意吧。
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