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余存义回到家时, 人还很清醒，但是想到席间被他寄于厚望的齐宣，他又觉得自己醉得还不够。
四年前，朝廷派了徐延清到江州来任参事, 虽然当时并未直接下旨, 但已经有整顿江州的意图。
结果，三月不到徐延清就死在了勾栏瓦舍, 不但让朝廷丢脸, 也暂时断绝了整顿的希望。
这一次, 皇帝终于又派了个钦差大臣前来，本以为是拨乱反正来的, 见第一面时对他的印象也极好。毕竟能上来就询问堤防和盐税, 也算心系百姓。
虽然到了江州办的第一件事就是为婢女讨要身契，有些出格，但也不算昏庸。
可万没想到，这人到了酒桌上就原型毕露，没几杯就被灌得烂醉, 对着一群贪官污吏大谈当官为国为民, 满口空谈却并无实际打算, 真真是让人失望。
余存义越想，就越觉得气愤，索性让自己的老仆人端上两碟小菜一壶老酒, 自己坐在月光下自斟自饮起来。
酒刚喝到一半, 就听到仆人前来禀报，说是颖王爷来访。
谁余存义看向跟了自己几十年的老仆人，怀疑自己听错了，“你说谁来访”
“颖王, 就是今儿新到的钦差大人。”
余存义的酒一下子就醒了一半，未等反应过来，就听到齐宣清朗洒脱的声音，“怪不得余大人席间闷闷不乐，原来是酒菜不合口味。”
抬头一看，可不就是席间才见过不久的齐宣。
只见他眼神清明、神态自然，丝毫没有醉酒的样子。而且，虽是一身锦衣夜行的打扮，但月光之下，仍难掩其风姿。
“不知王爷驾到，下官有失远迎，还望恕罪。”余存义赶紧见礼。
“是本王唐突了，不请自来，还望余大人见谅。”齐宣此时丝毫没有白天的架子，一派温和。
“下官不敢。王爷请坐。”
二人在院子里分宾主落坐，余存义又看了一眼齐宣，明白席间他是有意如此，心里不由激动起来，“王爷深夜来访，不知有何要事”
齐宣微一抬手，严陵便将一个物件放到石桌之上。
余存义对着月光看了，另一半酒也清醒过来，因为眼前的东西，正是他一直苦苦寻找的那一块。
就是他腰上的蹀躞带上缺失的那一块。
“王爷是从何处得来此物”
“从哪里来的你且不要管，不妨先说说这蹀躞与你有何关联。”
余存义伸手，将腰上的蹀躞带子解下，放到院中的小几之上，“此事说来话长。”
“无妨，月色皎洁，正适合讲述往事。”
“此物，乃是卑职一位旧友之物。此人名唤徐延清，是四年前朝廷派到江州的一名知事。我与他可谓一见如故，引为知己。”
“他到江州三个月，除了本事工作之外，一直神神秘秘，只与下官一人交好。有一天喝酒，他突然和我说他发了一个不得了的秘密，待到查清楚上报给朝廷，不但能一振江州官场的风气，还能一展他胸中报负。”
“但当我问这秘密是什么时，他却不肯说。那之后，我就去往邻县调查取证。因那案子复杂，我足足待了五天才回。等到回来时，却听说徐延清死在了勾栏。尸体还被人扔在大街之上，任人围观唾骂。”
“我当时就觉得此事大有蹊跷。自我与延清相识，从未见他去过那等地方。这分明是被人害了，至于原因，很可能就与他说的秘密有关。”
“但当时我手里没有任何证据，只凭只言片语，也难以立案。找来仵作验尸，也只说是过于激动，导致心脏骤停。更多的，却也说不出来。”
“后来，我去了那家勾栏，找到老鸨，高价买来了他的随身之物。虽然我知道这一定是被人检查过，但还是抱着一丝希望，想看看能不能找到什么线索。”
“最终得到的，就是这副缺了一块的蹀躞腰带。从那之后，我便时时带着，以提醒自己不要忘记此事。”
余存义说完这些，心情似又回了四年前那个憋屈的夏天，自己倒了一杯酒，一饮而尽。
齐宣沉吟了一会儿，又开口问道“事情到现在已经有四年，余大人就没察觉出什么”
“自然是有，”余存义迟疑了一下，但却没直说，反而问道“王爷乃是钦差大臣，却是深夜乔装来此，不知有何深意”
齐宣微微一笑，心想他倒算是小心谨慎。不过，这也不能怪他，他若不小心，怕是也活不到现在。
扭头看了看四周，这间小院简陋狭小，除了一名老仆人之外，别无他人。根据调查，他的父母尚在，没有接来，想必也是不希望他们卷入其中。
“今天公堂之上，户房曹大人，余大人如何看待”
余存义不明白话题怎么又引到曹敏身上，但对方是王爷，他想了想，还是答道“户房掌管一州之百姓民生，以在下观之，曹敏虽然不算尸位素餐之辈，但也不是兢兢业业之人。不上不下吧。”
这个评价倒是让齐宣有些意外，以他展现出来的性格，应该是个愤世嫉俗之辈，没想到对曹敏这个瘾君子，竟然还能给个中人之评。
只不过，他要问的，可不是这个。
“我是问，你对于他今天的表现如何看待”
“激动得睡不着的话，当然是胡扯，但观他哈欠连天的症状，应该是身患疾病，只是不知为何，到了晚间竟然又像没事人一样。”说到这儿，余存义竟然还有几分狐疑。
“余大人平时可读史书”齐宣又一次问了个不相干的问题。
余正义摇摇头，“不曾。在下对历史典故一概没有兴趣。平时看的，只有历朝历代的案卷记录。尤其是那些疑难之案，需要反复诵读，以观其如推理，如何发现重要证据。除此之外，洗冤集录也是卑职每年都要重读数遍的著作。”
说到这时，他的眼睛都要放出光来，不但人兴奋了，语速都相应变快。直到说完，才意识到自己有些兴奋过头，“卑职身为法曹，也只有这一个爱好，倒是让王爷见笑。”
齐宣微微一笑，心里对余存义放心了不少。
一个每年都能把洗冤集录读上数遍的人，心中最重的就是刑律，这样的人，应当值得依赖。再加上徐延清与他交往不过三月，却认真记了他四年，也算是有情有义的人。
“余大人看看，可认得此物。”
齐宣拿的，仍然是当时沈怀瑜呈给他的银丝盒子，果然余存义一脸茫然，“这是何物”
待到他听了严陵的解释，知道这东西能把人害到何种程度时，也不由吓了一跳。随后他的目光落在石桌的蹀躞上，“莫非这就是徐延清所发现的秘密”
“暂未可知。不过，也并非没有可能。”顿了一下之后，齐宣又道“本王已经把来此的目的和盘托出，余大人是不是也该说些你的发现了。”
余存义盯着桌上的东西深思了一会儿，终于下定决心，压低声音道“王爷可知黑然堂”
齐宣立刻来了兴致，说了这么多，总算能有些关键性的信息了。
“接着说。”
“最近几年，江州各地，都有横死案件发生，死者全都一刀毙命，出手干净利落，不留痕迹。下官身为法曹，自然要进行勘验、侦破。”
“时间久了，我就察觉到了黑然堂这个组织，再接着调查下去，发现线索指向的，竟然是夏兴昌的三子，夏其然。”
果然如此齐宣暗暗点头，这与他的猜测完全一致。余存义可能不知福寿膏是何物，但夏兴昌绝对不会不知。那东西无论是运送还是贩卖，有黑然堂这样一个组织，都要省事不少。
“但是，夏其然今年也不过二十出头，既无功名在身，又没有正经营生。他又哪里来得这么庞大的力量运营起这样一个组织”
齐宣露出嘲讽的笑容，“自然是背靠大树好乘凉了。”
接下来，两人又聊了一阵，齐宣也由此得到了余存义关于黑然堂的全部情报，比如江州里城的暗桩、堂口等。
一直到鼓打三更，他总算觉得不虚此行，起身道“今日这事，余大人还要保密，待到日后破获黑然堂，必然要由余大人打头阵。”
余存义心中激动，“多谢王爷。”
随后，齐宣带着严陵，原路返回。
一路躲过巡街的护卫与更夫，两人悄无声息的回到了梅园，严陵回了护卫处，齐宣则直奔主屋。
结果，刚一进后院，就看到主屋之中，亮着一盏油灯。
没来由的，齐宣心虚了一下。
元瑾汐不是回到耳房休息去了，怎么这会儿跑到主屋里来了
蹑手蹑脚地走到窗边一看，果然是她坐在坐边，拄着头一点点地，明明是困极却又不肯睡。
齐宣心里忽然起了玩笑的心思，伸手轻轻的抬起窗扇，身形一晃就翻进了窗子。
结果就是咣当一声，一脚踢到旁边立着的铜盆之上。
铜盆立着本就不稳，稍有震动便会倒地，更何况他是直接踢上。此时夜深人静，这声音显得震耳欲聋。
直把齐宣吓了一跳。
桌边的元瑾汐也一下子就醒了过来，看到齐宣正小心翼翼地去扶铜盆，一时间觉得又好笑，又好气。
“王爷，倒是好雅兴，先是装醉，接着又大半夜的翻窗出去。”
其实她本来是要睡的，可是先前被齐宣压身下，弄得心烦意乱，夜里辗转反侧睡不着，又担心齐宣夜里难受，想喝水都无人照料，索性起来去看看他是不是还好。
结果就发现早已人去床空，伸手一摸，被子已经凉透，分明就是没睡多会儿。
想到他竟然装醉非礼自己，又害她却胡思乱想了半夜，就气不打一处来。
齐宣万没想到，自己第一次做坏事，就被人当面戳穿，此时也是脸上发烧，赶紧赔了笑容，“没有装醉，那会儿是真醉了。只是夜里有事，不得不出去。”
“原不想骗你的，但这园子里，谁知道夏兴昌有没有留下眼线，不得不防。”
提到眼线、夏兴昌等信息，元瑾汐成功地被转移了注意力，“别处不知道，但主屋这边，我爹爹和四海大哥，可是把外人全都清理了出去，只留自己人，原来园子里的下人全都不许踏入一步。”
“元先生这点做得很好。”齐宣故意不提四海，只提元晋安，“这可是帮我了大忙。我这一次出去，收获不小。今天太晚，先不跟你说，待到明天再告诉你发现了什么。”
元瑾汐点点头，顺从地离开了。
直到回到耳房躺在床上，她才反应过来，自己明明是要兴师问罪的，怎么三言两语的，就被他打发了
同一时间，齐宣也哑然失笑，果然不能做坏事，刚一做，就被人捉住了。
作者有话要说 齐宣第一次经验不足，下一次得装得像点儿。
二更来啦耶。感谢在20210608 14:24:1620210608 20:15:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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