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其实从离开江南的范围开始, 这里一路上都算不上太平，因为战乱的缘故，大量的流民聚集起来, 从而导致了匪患等等问题, 这些土匪根本就不讲究什么留下钱就能放人的事情，而是直接把人杀了，钱和身上的所有粮食都掳的一干二净, 甚至有些人会将衣服都扒走, 留下死的及其难看的尸体在路上。
而路过的人们像是见怪不怪了, 甚至根本无人去给这些被劫杀了的人收尸。
这样的情况越往北走越严重一些，桑池这些年也算是见过世面的人了, 但也是第一次见到这样的场面，一时间有些接受不了, 但是时间长了, 见到的多了, 竟然逐渐适应了这样的状况。
“前面这伙人应该已经杀了不少人, 你看他们手中的刀, 那种凝固起来的暗红色是杀人之后没有来得及及时清洗, 以至于血迹凝固在了刀背上。”其中一个手中攥着刀柄的士兵说道。
这次跟着桑池过来的几十个军士都是先前公主府中的府兵, 因此桑池对他们也比较熟悉, 见到此人这么说，倒是猜到前面这伙人应该不是那么好对付的。
“照你这样说, 这伙人也许会劫我们”桑池冷静地问道。
“他们的武器比我们差, 而且我们身上一看就带着不少粮食, 这些人是真的亡命之徒，为了一口饭吃什么都不在乎的，所以他们如果真对我们动手, 也不算太奇怪。”这次说话的是这次带队出来的一名校尉，当然，这位校尉是新政权成立之后改建了军制之后才有的，比杜将军和江将军这两位校尉出身的将军并不是一回事。
这位校尉姓陈，年纪大概三十出头，是原先府兵中的一名小旗官，平日里行事比较稳妥，所以作为这次出行的护卫领队，跟着桑池一起出来了。
“陈校尉，如果他们真的冲过来了，不用客气，直接用火器，”桑池说道，“我们不能继续在路上耽误时间了，现在的情况瞬息万变，对我们来说，以最快的速度达到目的地才是最重要的。”
陈校尉自然知道其中的利害，于是带着人将桑池和几个医生小心翼翼地护在了中间，朝着前面有劫匪盘踞的地方去了。
到了近前的时候，桑池感觉到对方的目光从自己身上扫过，似乎是在判断这一票如果做成了能不能赚到大的，但是她并不打算就这么被动挨打，于是直接叫来了陈校尉，低声说道，“咱们就不用等他们是否动手了，这些人最近这段时日不知道杀了多少人，我们将他们干掉也算是替天行道了。”
陈校尉顿时明白了桑池的意思，于是说道，“桑池姑娘你们几个小心，我这就带人过去。”
为了路上的安全，这次出门的时候，桑池的队伍中人人都配备了火器，甚至还带着不少的补给弹药，虽然重型的火器并没有带过来，但是面对这些连刀都卷刃了的山匪，这些最基础款式的火器就已经足够了。
陈校尉离开的时间并不长，大约一刻钟之后，他手中拎着还在冒烟的火器，带着十几个护卫打扮的人一脸轻松的回来了。
“桑姑娘，这些人果然只是一群乌合之众，根本没有什么战斗力，我们只是两轮齐射，就将他们彻底杀死了。”陈校尉神态轻松地说道。
“不过是山匪而已，正常的，就是不知道夷人大军的战斗力到底如何，这么长时间了，我们似乎从来都没机会跟夷人真正交手。”桑池有些担忧地说道，“也不知道我们的这些武器是否真的能够克制夷人。”
她常年在外面搜集情报，其实对这些新型武器所代表着的先进技术没有那么清晰的概念，在这点上她远远不如青岫和芙蕖，白芷最近一段时间倒是也开始学习这些新东西了，桑池原本打算也趁这个时候多看看书的，没想到直接被杨明心抓了壮丁，现在只能在路上风餐露宿。
战争年代不比平时，现在连想住客栈都没有哪家是愿意开门的，因此晚上休息也只能找见破旧的空屋子，勉强睡在地上了。
好消息是这一带的人很多都逃难去了，因此这样的空房子非常多，根本不用担心晚上没地方睡的问题。
这一边，桑池匆匆忙忙地赶路，生怕耽误了时间，杨明心这里反而热闹非常，因为经过了将近一个月的准备时间之后，选官考试终于就要开始了。
这次考试的规则非常简单，考生可以从六门科目中选择三门自己擅长的科目进行考试，没门科目的考试卷子完全相同，统一考试结束之后，会根据考生们的成绩划分名次，以一比三的比例进入面试环节，等到面试环节的时候再根据面试和笔试的综合成绩择优录取。
每个岗位招录多少人，并且需要考核哪几门课程，早在半个月之前就已经挂在了城中最显眼的一块布告板上，只要是想参加考试的人都能够第一时间清晰地看到。
整套考试的流程都是杨明心设计的，等到她将所有的规则填补完毕之后，才后知后觉的发现自己好像直接照搬了后世公务员考试的规则。
但这是她能够想到的最公平公正的考试方式了。
于是在四月初十这天，考生们纷纷聚集在了自己所在城市的考点外，等待着考试的开始。
因为这次考试中所有的岗位都是男女不限的，所以被征用来当做考试场地的书院外面久违的集中了上百名女性，这些女性有的打扮的比较精致，看着像是有钱商人的家女儿，有的则打扮的非常简素，甚至身上的衣服打了好几层补丁，整个人也处在营养不算良好的状态，看上去面黄肌瘦。
不过大家都是为了考试来的，因此在考试开始之前，除了认识的人相互小声的交谈几句，其他人都在认真地看着手中的书册，准备进考场前再努力一把，说不定能够有好运气。
杨明心站在远处，看着书院前热闹的人群，心中突然有些感慨。
一年多之前，她也是那群站在考场门口看书的考生之一，只是世事难料，谁又能想到一年多之后，她已经在这个陌生的世界走到了现在这个地步。
不过此时不是什么悲春伤秋的时候，杨明心和难得有时间出来看看的芙蕖在人群外听了一会儿，发现有不少人都在担心江南之外的战乱情况。
古代虽然说消息比较闭塞，但那只是传播的速度比较慢，并不代表所有的消息不会传播出来，因此他们知道仙子外面成了什么样子是很正常的。
杨明心装作也是来考试的书生，用面纱蒙着脸，一边装作在看书的样子，一边悄悄听着身边几个看上去二十多岁书生的议论。
“我的三叔最近刚从长安城附近逃出来，还没到宿州城，但是已经很近了，他给我传了消息过来，说起了最近外面的事情，我久居江宁，倒是没想到外面已经成了这个样子，听闻最近很多地方的百姓都被山匪洗劫一空，也不知道我叔叔会不会碰上他们。”其中有人非常担心地说着，“只是我现在要去考试了，也没办法接应他们。”
“算了吧，你不过是个读书人，就算是出城接应了，遇见那些山匪不还是没办法，放宽心好好考试，这样你的叔叔来到这里还能有人照拂他。”那人身边的朋友们纷纷安抚着，杨明心听了心中颇为无奈，现在外面的情况她不是不知道，只是军队的武器还在修理之中，暂时无法大规模派兵出城，新招募来的士兵也才刚刚开始进行训练，她自然也不愿意让那些新兵送死。
这个阶段是最难熬的一段时间，看着江南之外的百姓生活在水深火热之中却暂时无力救援，杨明心总觉得有些不是滋味。
于是她听完之后就叫上了芙蕖，坐在一处僻静的茶楼中，一边喝茶，一边说起了这件事情。
“现在外面的情况确实不太好，到处都处在战乱之中，”芙蕖也是听到了刚刚那人所说的那些话，颇有些感叹地说道，“也不过是一年的时间，这个天下怎么就变成了现在这样呢”
杨明心将一杯茶灌进了自己的肚子里，然后抹干净了嘴角的茶渍，这一路走过来，她倒是渐渐平静下来了。
“这只不过是压倒破屋的最后一根稻草罢了，”杨明心放下茶杯，“大燕这么多年一直任由世家大族紧紧把持着地方势力，以至于百姓的死活根本就没人在意，哪怕这次郑江流和世家都没打算造反，但凡再遇上几场大灾，这些已经被压迫的彻底没了活路的百姓们迟早也是要揭竿而起的，若是他们真的不需要改变的话，又如何会响应我们的号召呢”
说白了，她只是在正确的时间做了一件百姓需要的事情而已。
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