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夫妻两个在一处, 暂且都没有言语，唯有风过树梢的沙沙声响，及至那阵阵蝉鸣之声。
“你”
郑瀚玉本想同妻子说些什么，开口却又觉无话可说。
桃儿生性温良柔婉, 仿佛易于亲近, 但当真接触，她却又把人都阻隔于心门之外, 任谁也不能轻易接近, 只除了她的那些至亲。
“四爷, 谢谢你。”
宋桃儿忽然回首，向郑瀚玉柔媚一笑。
望着妻子如春风柔软的眉眼，郑瀚玉微怔, 脱口问道“谢我什么”
宋桃儿轻轻说道“我爹和哥哥都是乡民，惯了这等乡下习气。你今儿肯来, 还陪着我爹和哥哥吃酒，我心里是很感激你的。”
郑瀚玉听着，却有几分不大痛快，宋桃儿这些话说的甚是生分, 仿佛并非是在同丈夫说话, 而是一个外客。
他拉住了宋桃儿的手, 握在掌心, 淡淡说道“你既嫁了我，咱们便是一世的夫妻了, 一桌而食, 一枕而眠。你进了我家，你的亲人便也是我的亲人。同自家人一道吃饭罢了，有什么可谢的”
理的确是这么个理, 宋桃儿默默在心里念着。
上一世，她嫁了郑廷棘，回门那日他倒也是陪着她回来的。只是从出国公府大门起，他便满脸的不耐烦。及至到了乡下家中，他的耐性仿佛也到了顶，凳子必要使下人擦了几回方肯坐下，宋家端出来的茶一口也不肯喝，谁与他说话都不理睬，还总嫌弃院落里牲畜的气味儿大。未过晌午，他便催着宋桃儿，急匆匆回去了，并没留在宋家吃饭。
宋桃儿怎样也忘不了，那时候父母脸上的怆然神色。
回去路上，郑廷棘便在一旁不住的絮叨，下乡一趟如何让他受罪，能陪宋桃儿来已是她的福气云云。
这等话听得多了，宋桃儿便想着，嫁给他们这样的男人，就只能受着。
今生嫁了郑瀚玉，她方才晓得，原来自己也是可以被夫婿呵护疼爱的。
宋桃儿忽而想起适才嫂子杨氏的话语，她将另一只手覆在了郑瀚玉的手上，握住了他的。
有些事情，其实并不那么要紧。
郑瀚玉微顿，便越发用力的揉捏着妻子柔弱无骨的小手。
便当此时，一人忽在后吆喝道“好啊，你们两口子摇席破座，跑到这个旮旯地儿说悄悄话来了。”
宋桃儿回首，见果然是宋长安寻了来，见他走路颇有几分踉跄，一脸醉态，便责备了一句“哥哥，少吃一杯也罢了，回去嫂子又不准你上炕。”回至乡下娘家，和亲人处在一块儿，她便有些忘了顾忌，平日里说惯了的话脱口而出。
郑瀚玉听着，忽然笑看了她一眼。
宋长安走上前来，忽然握住了郑瀚玉的双肩，满面诚挚道“妹夫，今儿我瞧的出来，你是个实在的好人，我家妹子终身就托付给你了。”
他这番举止，放在京城权贵公子堆儿里，实在有些粗野不合礼数。
宋桃儿有些担心的瞧了郑瀚玉一眼，又轻轻说道“哥哥，相公待我很好。”
宋长安却一脸凝重道“我也知道妹夫待你好，但妹子出了门子，有些话做哥哥的还是要交代。”
郑瀚玉却莞尔一笑，颔首道“大哥交代，我自当铭记。”
他或许还比宋长安大些，但为了宋桃儿，他还是叫了这一声大哥。
心底里，他还是很敬佩宋家的为人的，前世宋家家境拮据至那般地步，宋家人也未要国公府的和解银子，一门心思只想为宋桃儿讨回公道。这事渐渐在京中引起非议，二房便用了些不入流的手段逼的他们一家搬离了清泉村。待他公干回来，已不知他们一家去向。
幸得，今生这些事都不会了。
一行人重又回至席上，已是酒冷羹残。宋家二老一早天不亮便起来张罗，至此刻已面露疲惫之色。
郑瀚玉看出端倪，便吩咐下人预备车马，携着宋桃儿告辞离去。
宋家人一路送至清泉村村口，眼看着夫妻二人都上了马车，这才回去。
宋桃儿归宁的风光，在清泉村又成了一段佳话。除却眼热郑瀚玉对老丈人的孝敬，看着其对宋桃儿的呵护宠爱，村人便也不觉得这腿不好有些什么了，甚而反倒以为与其寻个不知冷热的穷小子，还不若寻个这样的男子。是以，一段时日内，村中那些有未嫁闺女的人家，四处打听有没有眼瞎腿瘸的公子哥儿要娶妻，被当地引以为笑谈。
郑瀚玉与宋桃儿坐着马车往京城驶去。
宋桃儿兀自默默，只望着窗外出神。
日头逐渐向西，柔和的余晖洒落在她身上，那张秀气的鹅蛋小脸显得娇嫩柔媚，一双小手乖巧的放于膝上，端庄且静好。
郑瀚玉有些说不上来的不自在，她没有什么不对之处，却又好似哪里都不对，两人之间总隔着一层什么。
沉默良久，他开口道“往后你若思念家人，大可使人接了你母亲嫂子入府相见。”
宋桃儿软软的应了一声，又道谢。
郑瀚玉微一思量，又道“你家在镇子上的食肆，间壁那屋子如今空下来了。改日，我让莲心去一趟，把那屋子盘下来，打通了墙壁，与你家食肆连成一间，生意还可再翻几倍。”
宋桃儿这才答话道“四爷的好意，我心里很是感激，但还是罢了。我家中只有父兄两个男人，生意若再大了，怕是周旋不过来。再一则，四爷若如此行事，我想父亲和哥哥并不会高兴。”宋大年与宋长安都不是会靠着家中女人求富贵安泰的人，若非如此，当初宋桃儿与郑廷棘的婚事也不会令家中那般愁云惨淡了。
但郑瀚玉的话却勾起了她另一段心事，她始终想有间属于自己的食铺，及至到了眼下她还是想。
她有一副好手艺，府中用着的大厨都曾夸赞过，二少奶奶厨艺了得，放在外头开间饭馆酒楼，门槛也要叫食客踩塌了。
宋桃儿心底里一直有个小小的念想，想在外头试试这手艺到底如何，能受多少人的喜欢。之前在自家食肆之中，她不过是略微施展了些手段，就有了那样大的效验。看着食客大快朵颐，满口赞着好吃，她心里便格外的快活。这是一种无可比拟的快乐。
目下，她嫁了郑瀚玉，自然不能再去开铺子掌勺了，这身本事似乎也只能用来伺候丈夫。她不是觉着伺候郑瀚玉不对，只是依然有些小小的不甘心。
回至国公府，已至掌灯时分。
原本夫妻两个还当去松鹤堂见见老太太郑罗氏，请安以示回来了，但松鹤堂那边却先打发了丫鬟秋染过来传话“老太太今儿白日里去远宁侯府赴赏荷宴，回来有些累着了，这会子已歇下了。四爷四太太不必过去请安，明儿一早吧。”
听了这话，两人自然是不去了。
外出一日，天气又热，宋桃儿便吩咐备热水洗浴。
晴雪在屋里替她寻了一套家常的小衫绸裤，翠竹收拾胰子、澡豆、香油等物，紫燕与水清便担了水去浴房。
宋桃儿在房中脱了外袍，又卸了满头珠钗，将头发放松下来，余光扫至菱花镜中，只见郑瀚玉正在后方看着自己。
郑瀚玉朝她一笑“天气热，我也需洗浴。”
宋桃儿知他想做什么，想及昨日浴房里闹的事，她面上微微一红，只当不知道。
她起身，向外行去，走过郑瀚玉身侧时，低低嗔了一声“今儿不许进来。”便往西厢房去了。
郑瀚玉轻嗅着风里极淡的香气，不觉唇边泛起了一抹笑意。
片刻，他传来莲心“推我到廊上去，再把怜姝传来。”
莲心不明所以，依言行事，推着郑瀚玉到了外头廊上，又指了另一名小厮去传怜姝。
今儿两位主子不在府中，怜姝无事可做，本想同院子里几个丫头拉扯拉扯情分，奈何那四人皆是人精，看出来四太太不喜欢她，而四爷与四太太正在如胶似漆的时候，怕也不会理睬于她，各为前程，便都避着她。
晴雪嘴快，甚而当面说道“怜姝姐姐，你也莫说你抬举我们这样的话。这事儿原就是四爷要为四太太选几个内房里使唤的丫头，你出来办差罢了。如此这般，选中了谁，你都能说是你的抬举。往后，咱们各干各的差事，没事别扯唠这些有的没的。我还怕传到四爷耳朵里，也如你一般的去罚跪呢”
两句话，几乎把怜姝当场气死。
然而她能有什么法子，她不过是个四爷用顺手了的内房丫鬟罢了。
如她这等的丫鬟，命就是如此。主子宠信了，便有体面，下人堆儿里也都敬着。失了宠，那就一落千丈，人人践踏。
怜姝其实并没有跳高枝儿的念想，她对郑瀚玉的敬畏多于其他。
打从她进了国公府，从四等丫鬟做起，任劳任怨，什么粗活重活都做得，只望主子高看一眼。好容易得了四爷的信赖，将她提拔起来，进了内房。海棠苑没有女主人，于是郑瀚玉便将财物收管等事交由她主理。她自问一向兢兢业业，起早睡晚，把持严明，财物掌管从无疏漏，别房尚有小厮丫头偷盗事宜，海棠苑却从来太平，自己做的算是很好了。这差事当久了，不止府中下人都敬着她，连各房的太太姨娘也都对她另眼相待，甚而老太太也时常叫她过去，闲聊几句。
无它，郑瀚玉迟迟不肯娶妻纳妾，人便以为他必是看上了这怜姝。
这话传的多了，怜姝自己也都飘飘然起来。
但她心里其实明白，郑瀚玉除了吩咐她各种差事，从来不会多与她交谈半句闲话。这个男人对女人仿佛没有半分兴趣，每日家除了见同僚、议政务，便是对着满园的桃花发怔。
怜姝本以为四爷一辈子都不会娶亲了，这在于她是最好不过的。毕竟，海棠苑一旦有了女主人，无论是妻是妾，这份权柄便要易手。
而失去了这份权柄的自己，在这国公府里，便什么也不是了。她死都不要再沦落为当初那个任人打骂、无休无止浆洗衣裳的四等丫鬟。
四爷最终还是娶妻了，这其实也是情理之中，哪有不娶妻的爷们儿呢
怜姝原本以为自己也可以好好服侍这位新娶进门的四太太，直至她知晓这位四太太是个乡下女子。
凭什么呢
她当丫鬟之前，父亲也曾当过秀才，实在是穷的过不下去，才会将她卖进国公府。
若是哪位名门千金也还罢了，凭什么自己要去伺候一个乡下女人
怜姝当然阻止不了郑瀚玉娶亲，她使那些个手段也无非只是想让这新入门的四太太晓得，海棠苑里还得倚靠她怜姝，别想踹开了她。可时至今日，她似乎错了。
胡思乱想着，怜姝便在自己的小床上逐渐睡去。
半梦半醒之间，有人道“怜姝姐姐，四爷传你过去，你还睡呢”
怜姝猛然醒来，揉了一把眼睛，见说话的是个小厮，便问道“四爷不是陪太太回门去了”
那小厮道“爷和太太都回来了，才入门，便叫你过去。”
怜姝听着，料想着大约什么事不成了，要交代她去做，满心欢喜的起来，匆匆洗了脸，又拢了拢头发，出门而去。
走到正房前，却见郑翰玉正在廊上坐着，神色依旧如往日那般淡漠如水，不辩喜怒。
怜姝伺候了他这些年，还是揣摩不透这位主子的心意，忐忑不安的上前，道了个万福“四爷。”
郑瀚玉扫了她一眼，看她低垂着头站着，身上穿着一件桃红色夹衫，牙白色的齐腰裙，头上挽着发髻，插着一枚银珠子钗，低眉顺眼，仿佛很是恭敬。
诚然，这丫头在上辈子的确是恭敬忠心的，她办差勤谨，心思又极细腻仔细，从她手里过去的账务一无错漏。自己后来用了她那么多年，她都是老老实实、本本分分，从丫鬟熬到嬷嬷，从无生过事端，也从无非分之想。所以这一世，自己才早早的把她提拔至内院当差。底下，其实还有另一层意思。他是桃儿进门之后，身边立刻有个得用之人。
说来有些讽刺，怜姝其实是郑瀚玉为宋桃儿预备下的人。
作者有话要说 其实怜姝这种人，是典型的能上不能下。要是一直在那个位子上倒也没什么问题，本质还是拎不清，搞不清自己的定位。
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