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安磊和夏哲两个孩子, 是跟着周国红从京城市来到凤城县。所以，他们普通话的发音，是字正腔圆, 而凤城县的地方方言，因为刚刚接触几个月的时间, 就显得有几分古怪了。
倒是因此，他们跟二花这样词汇量不多的孩子, 交流起来还算顺畅, 换一个方言流利的本地人，他们很多话都要听不懂了。
周国红自小在外面长大, 虽然跟着父亲学了一些凤城话，但总体来说，也不太流利, 尽管努力适应，但听起来也不地道。
“原来吃螃蟹一点也不难呀”夏哲敲掉两只胖胖的大螃蟹脚，剥掉硬壳, 吮了一口汁, 美滋滋地把大钳子里紧实鲜美的蟹肉咬了一大口。
能被周国红重点跟着培养, 他们两人的运动天赋绝对不普通, 动手能力也不差, 先前胡乱瞎吃，主要还是因为不知怎么入手, 周国红这位教导者也是菜鸡行列。
如今, 有明霞这位海鲜美食爱好者从旁指导, 三个孩子很快就把大螃蟹的结构摸透了。巴掌大的螃蟹本来就肉厚肥美，红膏满壳，终于让他们实打实地感受到了上等海鲜的品质。
这些来自大海的馈赠, 甚至连一把盐都不要，就能让他们的味蕾深深被它鲜甜新嫩的肉质吸引。
这个时代的人不像几十年之后，被无处不在的糖油和食品添加剂养刁了味蕾阈值，食物品类的匮乏，一日三餐还显单调。夏哲和安磊这两位正在长身体的少年，跟着周国红吃挂面已经吃到味觉离家出走，就算偶尔去国营食堂打两道肉菜，也难以挽救的程度。
此时，这一顿海鲜大餐，简直让这两个少年找到了食物新世界。他们越吃越猛，捞好的挂面一点没动，专心致志跟大螃蟹战斗。
“这个鱼好像泥鳅，但是没有泥鳅土腥味，肉还紧实，我平日早上出去跑步的时候，就有看见渔船在卖这个，便宜的很，真没想到味道还很不错。”周国红虽父辈祖籍凤城县，在这里也有祖宅，但人生有记忆开始，就在北方长大，家乡的风土人情饮食习惯并不熟悉，平日也懒得跟其他人谈这些，此时吃着老家的海鲜，还觉得新奇有趣极了。
“这大黄鱼没想到做法这么简单，来来来，二花多吃点，我下次若是看到，定要多买一点。”周国红说着，给二花夹了一大块鱼肚子肉，感慨地说道。
“能买到这么新鲜的海味，确实做起来比肉菜方便多了，”明霞细细挑着黄花鱼鱼头里嫩肉细细的品着，同时在一旁给烹饪小白周国红支招，“虾蟹虾菇这类型的海鲜，只要放进锅里水开清蒸十分钟左右，鱼类的话鱼肚子洗干净，加点生姜蒸八分钟，如果是贝壳类，可以直接放进碗里，添点水炖汤喝。”
周国红一边用筷子挖着大鲟蟹硬壳里的红膏，一边脑袋不断上下点着，完全是认真听讲的架势。
全桌里，大概只有二花心里好可惜。
可惜家里放眼望去，全都是山。便是山上水潭溪流，鱼虾也瘦得可怜，哪有这种大海里的鱼虾，只只肥美，个个大块头，吃着都能顶饱。
看来，她还是得回家好好养兔子。
一顿饭菜，所有人吃得过瘾。
午饭过后，周国红让夏哲和安磊自己先去体育馆练球，而她带着明霞和二花，往城外木材公司的方向走去。
凤城县有两个名字十分相近的单位，木柴公司和木材公司，看起来十分相近，但实际上经营的商品有很大不同。
木柴公司经营的是可以用来烧火的柴草，它不仅出售柴禾，也收购普通人自己捡到的杂木木柴。
木材公司主要经营成材的木料，主要用于建筑的木质材料，它在这个年代，经营权属于国家，由国家统一经营管理。因为运送木料的的需要，木材公司管理着凤城县仅有的两辆运输卡车，一辆负责从山上的木材厂把木料运下来，一辆负责把处理好的木料运到外地。
比起客车，每日都有往返的运输卡车，显然更为方便。但这种私人的顺风车，自然跟买票搭乘的客车不同，需要有一定的内部关系。
周国红虽然很小就跟随父母离开凤城县，但她父母的亲族关系依然留在小城中，她会带着师兄的两个徒弟回到凤城县，安安稳稳地窝在体育局训练，想必这是能护住她的地方。因此，托人帮忙搭个顺风车，对她而言实在算不上什么大事。
被城墙环绕的县城实际面积很小，因此很多单位都建在城墙外。随着人口增长，城市繁荣，古老的城墙终将会被时代淘汰，而明霞回望它们默默矗立的画面，也已经是它们最后的余晖。
周国红别看做家务不靠谱，相处起来又有几分大大咧咧的性子，其实办事很稳妥，昨晚送完明霞和二花回家，就拐到她亲戚家，提前定下了今天下午运输开车的位置。
木材公司的厂房在县道的路边，距离县城应该是比较远的距离。还未走近，便有一股生木料的味道，扑面而来。有点像松树的松香味，又有点樟树的刺激气息，混合在一起，不知是粉尘还是气味的原因，让明霞觉得鼻子痒痒，直想打喷嚏。
木材公司大门口有一间木头房，周国红站在门口，朝里面喊了一句，道“老郑大爷，我找周国彪。”
“诶，”木屋里传来一阵沙哑的应话声，气息略显不足，随即走出来一位驼背老人，脸上皱纹密布，头发稀薄花白，他眯着眼看了看周国红，认了半天，才说道“哦哦哦，是彪子的妹啊，进去吧。”
明霞跟在周国红身后，走进木材公司。
垒高的木料，飞扬的木屑，还有打着赤膊干活的木材公司工人。不过，与现代木材厂的机械轰鸣相比，这里的工具还很简陋，两人推拉时使用的长锯子，最为常见。
“老彪哥，”周国红神色坦然走进男人堆里，朝着一位正拿着笔写字的高壮男子喊了一声，“我带朋友过来了。”
先前周国红就跟明霞说过，周国彪是她大伯的儿子，算是关系很亲的表哥，比她大十岁，是木材公司运输车的司机，这个月正好轮到他跑县城到山里木材厂的路线。虽然周国彪和周国红从小也没见过几面，但两人父辈毕竟是亲兄弟，在周国红回来这些日子，或多或少都会照顾着点。
平日，周国红若有事去省城，也会找他搭车。
“来了，过四个字就准备发车了，哟，还有个小丫头。”周国彪五官与周国红有几分相似，熟络地打声招呼，然后从旁边扯过一位穿着墨绿色工装的矮个男子，指了指明霞说道，“这位依妹跟我老妹认识，家在白山镇那附近，下次若是要搭车，给个方便。”
依妹子是这一代的土话称呼，通常用来喊比自己年龄小的女性，没有什么特别的感情色彩，跟普通话里的“阿姨”“叔叔”差不多。
矮个男子应该也是司机，他听周国彪说完，爽快地应诺道“行呀等下光辉和刘大叔过来，我也跟他们说一声。”
开往木材厂的运输车出发的时间，比周国彪估计的更快。周国红看着明霞母女二人上车，关切地招手告别后，又绕到驾驶座那边，跳上卡车脚踏，拍了拍半开的窗户，对准备启动汽车的周国彪喊道“老彪哥，帮我关照好她们，二花可是我亲徒弟。”
“行嘞”周国彪好笑地看着表妹，抬了抬下巴，挥了挥手，说道“你这话刚才都说第四回了，耳朵都磨破了，赶紧下去，我开车了，别靠太近。”
卡车从木材公司开出去，走了一大段路，明霞从窗边的后视镜里，还看到周国红站在原地，目送她们坐着的车辆离开。
周国彪开车的速度不快，不知是不是因为运货卡车的动力好，地盘稳，坐起来比昨天的小巴士舒服多了。
与运动员出身的周国红相比，她表哥周国彪显得更为健谈，说起话来滔滔不绝，更有趣的是，明霞也根本不用太费心思接话，他就能眉飞色舞地讲上一大段。偶尔问些问题，他又能持续发挥好长一段时间。
二花早先还在新奇地张望窗外，一小会儿功夫，就被周国彪抑扬顿挫的话语吸引，缩在明霞的怀里，飞眉色舞地听着周国彪侃大山。
“你问竹器厂啊，那地方我可熟了，竹器场的大师傅，还是我岳家那边的二伯呢”周国彪说起话来，旁人压根就插不进去，能把一件事情的前前后后，犄角旮旯窝的事情给倒腾出来。
明霞只稍打听了一句关于县城竹器厂的事情，他就兴致勃勃地讲了大半个小时。
“竹器厂用的那些竹子，还是我们的车给运下山的，县城附近这些村子山头的竹子个人都不能砍的，不过我记得你们铁屋村那地方不碍事，那里太偏了，路也难走的很，竹子木料都运不出来，只能自己用了。”
“竹器厂日子过得还行吧，那几个手艺顶事的大师傅，还是有关门的学徒工，跟他们年，把手艺学好了，也就不愁吃喝。”
“当学徒哪能不苦呀，那句话叫啥，师父就是老子，跟着师父学手艺，挨打挨骂都得忍者，端茶倒水的孝心不能少，要不然师父能把吃饭的手艺给你吗”
“你这女娃年龄还小，跟着我老妹学什么球，可得谨慎点，她打小练那个，一心痴进去，我妈都说了，都快三十的人了，也不结婚也不找个人过日子，还一心扑在那小球上，我叔他们又离得远，管不到她，再这么拖下去，连个孩子都没有，这可怎么办才好”
“她之前也找过几个女娃，说是天赋不错，想教她们打球，真是想得多了，哪家哪户的女娃不收彩礼嫁人，哪会送去跟她学乒乓球，碰了那么多次灰，到现在还没想明白。”
周国彪虽然是周国红血脉上的亲戚，但却很难理解她的想法，一路开车，提了好多次周国红结婚的事情，不过明霞对他的话很难有认同感，完全无法附和，耳不听为清净，每当他提到这件事，就将话题引导其他地方去。
“老彪哥，竹器厂的学徒工一般都多大”
“竹器厂的学徒工那不好说，十一二岁的也有，十五六七的也不算少，都跟着师父学呢，学徒工没多少工资，前两年刚进去学手艺，一个月就八块钱，不过能熬下来，当了正式工，一个月也有二十五块钱。”
“竹器厂大师傅的手艺那手艺可行，普通竹器厂的工人，那也就是弄些竹椅竹床，我那岳家的二伯，最擅长的竹摇椅，和竹案子，听说还擅长竹亭，以前经常被请到省城里富人家帮忙修竹亭，不过现在竹亭也没人要，好多年没做了，也不知道手艺有没有传给徒弟。”
“竹丝画那是什么东西没听过。”
明霞找周国彪打听竹器厂的事情，是想打听打听凤城县的竹器厂里，有没有手艺高超的匠人能拜师学艺。大花在这方面有天赋，如果有这方面的行家引路，自然比明霞帮忙似懂非懂转述资料，大花一个人摸索来得强。
但是，了解到越多关于竹器厂的工作细节，明霞最终还是打消了这一念头。
明霞考虑让二花离家跟着周国红练球，是因为周国红目前来看，是真心培养乒乓球下一代的苗子，同时还能拥有县城学校较好的学习资源。
但从周国彪口中，明霞知道竹器厂的学徒，跟周国红徒弟完全是两码事。
这一学期的学徒工身上，还具有很深的旧社会烙印，拜师学艺的徒弟，在学习期间，差不多就相当于卖身给师父，若是跟师父没有一点亲戚情分，那动辄打骂，做牛做马都不是稀奇事。就算承包了最辛苦的活，旁人也会视为理所当然。
明霞是让大花去进修学习，又不是去当小劳工，自然不会让她落到如此境地。
所以先前找竹器厂关系门路学习的想法，可以抛之脑后了。
周国彪开车的速度虽然不快，但他实在是太能说了，明霞也从他口中打听到不少县城里的信息。这么一听，盘山公路带来的晕眩感没那么强烈，明霞的状态也比下山搭乘客车时好多了。
“依妹，木材厂在这里，我再给你往前开一段，在那块地那边停着，我这边过不去了，要不然车子掉不了头，后面的路要你自己走了。”快到地方的时候，周国彪说道。
虽然周遭抬眼望去，皆是森林，但明霞对这处道路并不陌生，从这里再往右拐一小段路，就是通往铁屋村的山道了。
“谢谢老彪哥，这是我”明霞想从竹篓里拿些东西给老彪哥当谢礼，还没动手，就被他发现，一巴掌推了回去，“莫客气了，你这娃儿指不定要认我老妹当师父的，坐我的车就不收东西了。真要拿，你下次坐其他司机的车，再给他们点不值钱山货就行了。”
周国彪态度强硬，说不要明霞的东西，就半点儿说服不了他，明霞只能无奈带着二花下车。
“依妹，下次要去县城，直接去木材厂招呼一声就行了。”周国彪把车掉头之后，回头又喊了一句，才启动卡车开走。
明霞和二花下车之后，没有丝毫停留，飞快赶路。
就连路上遇到新鲜茂盛的兔草，明霞也没让二花停下脚步采摘。
她们要在天黑之前回家，铁屋村去镇子上常年结伴而行，并非多此一举，山路在茂密的树林中，人烟稀少，难免有野兽行迹，人多动静大，野兽就不敢进攻骚扰。
明霞此时带二花两人回村，算是冒险，却又不得不回。
这就是交通极差带来的后果。
明霞为了防备，一手持着粗棍，一手拿着镰刀，眼观六路，耳听八方，尽量兼顾四周动静。
明霞与明发云打听过，这附近没有虎豹豺狼的传闻，倒是偶尔有野山猪出没。此时初夏已来，蛇类活跃，明霞也主要防备着这两种动物。
“娘，看那里，快到村子了。”二花眼睛很尖，她又走在明霞前面，等看到熟悉第一棵老树时，兴奋地叫了起来。
明霞看了看偏西的红日，笑了笑，用袖子抹掉二花额头上的汗水，说道“那很快了，大花今晚会煮我们的饭，我们赶回去，娘准备做红烧跳跳鱼吃。”
“娘，县城里可好多东西，夏哲哥还问我我们为什么不多买点东西带回来呢”二花小腿迈得飞快，小个头却精力很好，并没有走不动的架势。
明霞卖了浆浆津果脯，确实手里多了一笔钱。但她除了买海鲜、光饼和豆瓣酱，已及帮老村长买的胶底解放鞋，并没有买更多的东西。在凤城县的商品，无外乎是想买的东西弄不到票，不用票的东西没必要，与其大老远将东西从县城弄回来，还不直接在白山镇添置，价格相差无几。
紧赶慢赶，明霞两人总算在天色完全变黑之前，看到自家小院灶台里燃烧的温暖火焰。
“娘”心里一直在焦急等她们的大花惊喜地跳起，朝她们跑来，“娘，你们可算回来了。”
比她腿短的两位小娃，也跟在大花身后，迈着腿跑来。
明霞放下身上的背篓，张开手臂，将四个丫头往怀里一拢，鼻尖在她们的脑袋上蹭了一遍。
“是的，我回来了，我闻到米粥的香味了，我现在赶紧做点配饭的菜。”明霞松开手，分别跟四个小姑娘点了点额头，然后挽起袖子准备干活了。
大约因为有三位姐姐在面前做榜样，一直不太喜欢与人亲近的花花，面对明霞的亲昵动作，已经不会出现别扭和不习惯的表情。
“阿姐”二花激动地拽住大花的手，眼睛瞪成了圆溜溜的模样，“阿姐，县城太好玩了，你下次一定要跟娘去看一看，等三花和花花能跟上了，也要跟娘一起去一趟，一定要去”
大花跑大老远的路，但对于那座遥远的小城却还是充满好奇向往，她看了一眼走进厨房的明霞，发现她回头朝她们摆了摆手，露出一个了然的笑意。
“什么好玩呢”大花眨着眼睛问道。
“让我先喝口水，坐这跟你们说，你知道这么大的鱼丸吗用鱼肉打的，太好吃了，又软又香，娘还给你们一人买了五个，可好吃了。对了，县城好大，比白山镇大多了”不知道是不是在周国彪的车上，听他侃大山来劲，二花如今介绍起她的县城两日游时，也头头是道。
反正只要是她看到想到，都一股脑儿，没有半点隐藏地抖出来了。
二花毕竟年龄还小，可能言语之间表述不太清晰，竭力描述时经常会颠来倒去，重复同一件事情，但这并不影响她的快乐分享，也没有妨碍她姐妹们开开心心地听县城里发生的事情。
铁锅里还在煮地瓜米粥，明霞为了烹饪跳跳鱼和螃蟹，又把不太常用的黑陶土盆搬了出来，架在还没拆掉的野灶上，从厨房的灶台里取了一根燃烧的树枝，把火升起来。
油泡子果抹油，野葱野蒜微微炒热，下锅已经捞过一遍的跳跳鱼，稍微炒制，加盐，再加入一勺豆瓣酱。
凤城县有酱油厂，主要的商品有酿造酱油，豆腐乳和豆瓣酱。
明霞没有容器装酱油，所以就买了一包豆瓣酱，作为烹饪调料。
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