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马车是在县里车马行直接租了一辆, 以前大家来回县里和村上，能赶上个牛车就是运气了。可这回回去要带的东西委实太多，大家商量后, 便决定凑钱雇辆骡子车和车夫。
出发这一日，天气极好, 并不下雪。
罗德金嫌车里太挤去了外头坐，车厢里张玉寒罗美娘高氏张红果坐着说话, 彼此都是满脸笑容。
其中属张红果最活泼。
昨日铺子关了之后, 高氏和罗美娘商量了一下, 各出了一两，给了张红果一个二两银子的大红包。
张红果这辈子就没见过这么多钱呢, 虽然心知银子回去之后就会被唐氏收缴, 不过她还是挺高兴的, 这会儿在车厢里就像只鸟儿一样叽叽喳喳的。
张玉寒嫌她吵，架不住罗美娘就爱听她说话, 可能是因为有孕的关系, 这些日子罗美娘总喜欢身边热闹点，看妹妹的存在给媳妇解了不少闷, 张玉寒也就不说话了。
马车到村里时, 正好是夕阳西下, 比起去年张玉寒回家时一路碰不上车辆，靠两条腿走了一个日夜，真是一个天一个地。
月初罗德金最后一回从村里运粮时，已经跟人说好了回来的时间。
张家和罗家都有人在村口等待, 冬日里众人都没事，村道上也有三三俩俩的在一块闲磕牙。
“都好些日子没见着你们家二郎了。”
“五月那会儿的事可把咱们吓得够呛，你们家二郎读了书, 说话也一套一套的，怪道我以前就瞧着他顺眼。”
唐氏笑“哎，二郎以前确实有不好的地方。”被村人奉承了小半年，唐氏自认洗刷了以前耻辱，倒变了一副谦虚模样。
又有人问罗美娘是不是有孕了，“还是你们家美娘有眼光啊，当初村里谁家闺女能知道张二郎还能这么出息。天儿冷成这样，也不知道她有身子会不会影响了。”
听人说起闺女，李氏矜持道“德金上回回来，说是东西太多，应该会雇辆车。县里那些车把式驾车的技术好得很，要说雪天赶路也有点好处，地上都被冻平了不颠簸，应该不会有事。”
“唉哟，都坐车了，肯定给你们带了不少礼物，你们家德金现在也发达了，以后罗家也要越来越好了。”
李氏听着这些话，心里最开心，闺女过得好她自然欢喜，现在儿子也赶上来了，她更是高兴。
众人说了一回闲话，待看到远远驶过来的骡子车，都赶紧快走几步迎上前。
李氏的目光在闺女身上转了一圈，见她身上穿着件蓬松的袄子，面色红润还有些出汗，上前一步道“我心里算着，你们应该就是这个时候回来了，幸好这几日都没下雪，路也好走。”
罗美娘先下车“大冷天的，怎么都过来了。”
“来接你们还不好”片刻功夫，李氏已经把马车内的情况看得一清二楚，见除了座位其他都是包裹，脸上笑容更深。
她道“我刚才还在和亲家母说呢，家里整治了饭菜，要不都到罗家吃去。”
李氏说完，唐氏立刻笑着接上“亲家太客气了，头日回来呢，哪有先去别人家的道理。”又不是倒插门女婿，先去岳家吃饭算是什么事。
好在李氏也知道这个道理。以往，李氏瞧不上张家，唐氏心里也对儿媳妇娘家意见多多，经过张玉寒中童生在县里住的那几日，亲家两个也算破冰了。
张玉寒跟车夫算完车钱，也过来跟岳母和亲娘打了个招呼。
“哎”
李氏如今看着女婿，完全没有先时在县里的尴尬，亲亲热热地应了一声。
罗美娘看外头实在太冷，道“娘先回去，我和二郎明儿去看你。”外头确实风大，李氏就算再想跟闺女说话也不好待下去，接下来扛包裹的扛包裹，扶孕妇的扶孕妇，张家要比罗家近一点，一路热热闹闹的回家。
院子里唐氏之前便打扫过，因着冬日太冷，就连院里的鸡窝也给加了层稻草。
黄氏隔着一堵墙把隔壁院里婆婆的大嗓门听得一清二楚，她抱着儿子站在屋檐下心里嘀咕，需要这么热情么。
黄氏特意等在这里当然是有事的，又等了一会儿，才终于等到中间墙上的那扇门被人推开，大半年不见的张红果穿着一身新作的袄子过来了。
张红果看见大嫂还有些惊讶“嫂子，你怎么在这儿”
黄氏亲热笑道“娘一大早就往外跑，我就想着应该是你们回来了，刚才老远就听到你们在外面的声音，我过来瞧瞧，都说什么了，这么高兴”
“没说什么。”张红果有些警惕，她是个聪明姑娘，知道自己眼下端的是二嫂的碗，对二哥两口子的事也很守口如瓶。
“还跟我生分呢，我在这儿都等了好半日了。以前是嫂子不好，猪油蒙了心得罪你二嫂了，嫂子还想着哪日给你二嫂道个歉呢，你就别再火上浇油了。”黄氏心里有些恼怒，还是笑着道，又看了一下她手上的包裹，道“都拿啥回来了”
“没啥。”张红果把包袱往身后藏，里头其实是罗美娘年前给她做的一身新衣裳。
“还骗人呢。”黄氏抱着孩子凑过来，“跟嫂子说说，你二嫂两口子今年在县里肯定挣了不少，都是些什么情况，也让嫂子开开眼界。”
别看张红果年纪小，她在县里这半年见过各式各样的客人，要是以前对黄氏这种死皮赖脸的行径还会处理不好，如今却很有经验了，她大声道“我不知道，大嫂要是想知道县里的情况，就问二嫂去”
罗美娘教给她的法子，要是有难缠的客人过来，就大点喊，喊到灶下都能听见，就有人过来帮忙了。
此时张红果声音响得外头经过的土狗都嗷嗷叫着，没片刻功夫就听到唐氏在隔壁吼道“就你事多，三儿昨日换下的尿布还没洗，还想等老娘给你洗啊”
黄氏怕婆婆，到底不敢再纠缠小姑子。
张红果回屋放下东西就不出去了，等到唐氏回来才跑去她娘屋里，口齿伶俐地把黄氏刚才问的说了一遍，搓搓手上的鸡皮疙瘩道“娘，你没听到大嫂那语气，她对我就没那么亲热过。”
“她娘家娘几日前过来一趟，娘俩在屋里嘀嘀咕咕个没完，后头人就变了。”唐氏一语道破儿媳妇惊变的缘由。
不过，甭管别人心里有什么算计，唐氏对儿子两口子信心足得很，知道那两人机灵得跟鬼似的，黄氏想什么都没用，心里也一点都不担心。
说一回大儿媳，她就对张红果伸出手道“把银子交出来，你二哥说你嫂子给了你一个二两的大红包。”
唐氏要钱的架势就跟土匪似的，张红果嘀咕了一句“二哥就是个大嘴巴。”才慢吞吞掏出一个她还没捂热的银锭子，满眼舍不得地交到唐氏手里。
又对她娘道“二哥二嫂刚才也给你钱了，怎么还想着我这里的。”
唐氏见闺女去了县里一年，回来口齿都伶俐多了，暗道还是老头子说得对，闺女跟在儿媳妇身边确实长进多 ，她道“你二哥二嫂给多少都是给我的，跟你没关系，小孩子家家的，放这么多钱在身上干嘛，我是帮你攒嫁妆呢。”
见张红果满脸不高兴，唐氏也不管，反正她今日就两件事，接儿子儿媳到家，还有就是收缴闺女的红包。
由于一回家就被她娘抢劫了，张红果吃过晚饭后，还跑过来跟罗美娘抱怨一通，当然，顺便也把黄氏那些话给说了。
罗美娘刚吃完晚饭，唐氏一早就把鸡汤炖上，罗美娘瞧着灶下还有擀好的面条，也不折腾，直接吃了鸡汤面，反正她最近都挺爱吃鸡的。
听小姑子抱怨过唐氏，又嘟嘟囔囔地说大嫂，罗美娘也只是听着，黄氏不就是想知道他们家内部的事情吗，就算被她知道了，她也占不了丝毫的便宜，罗美娘并不觉得这人能给她造成麻烦。
第二日罗美娘和张玉寒没去罗家，倒是先去了趟村长家。
罗村长是个顶好的长辈，上回说村里要供张玉寒读书，之后每月都会托罗德金带一两银子过来。
说实话罗美娘和张玉寒都不想要这一两银子。他们都知道村里的情况，要是南山村人人富得流油就算了，可村里现在还有穷得吃不了饭的，这钱拿着其实挺烧手的。
罗村长听他们说明了来意，沉吟了一下道“这也是村里对你读书的支持。”
支持张玉寒读书的事，罗村长是经过深思熟虑的，并不是看在和罗美娘的同族情分，或是愧疚于上回害得他们大出血才下的决定。
读书人考出功名之后惠及家乡的例子，历史上比比皆是，可那都是有个前提，就是对家乡有深厚的感情。
以前在村里唱衰张玉寒的多，喜欢他的少，就没多少人说过他的好话，张玉寒是在这样的情况下成长起来，对村人的情分也有限。
就是想着这样，罗村长才做出这个决定，村里为他读书分出资源，做出牺牲和贡献，这点雪中送炭的情分总能打动他几分。
张玉寒又不傻，当然知道罗村长在想什么，这世上每一份索取，都会在将来的某日付出代价，天上掉馅饼的事实在不多。
再有，他性子里就是个独人，虽然如今在县学里也有几个交好的同窗，那都是基于这些人不会给他带来麻烦；上回村里遇事他愿意帮一把，也是因为放任不管反而会连累他一家子。
张玉寒实在是不愿意让村长有这么个想头。
不过，即使村里不承担他读书的开销，理智上来说，张玉寒也不可能跟南山村做切割。这年头同个村里的人，天然就有一份纽带关系。
这回他们两口子一块过来，就是想要跟村长说说这件事。
想让张玉寒为村里单独的某个人做什么，他做不到；要是为了村里的共同利益着想，他是愿意出一份力的。
“村里人挣点钱也不容易，我媳妇那铺子也还算挣钱，以后不用托我大舅哥再带钱过来。之前给我的都在这里，村长之前不是想给村里聘个夫子吗，这些钱拿来给夫子盖个屋子也足够了。”
张玉寒说着就掏出一个钱袋子放在桌上，里头是六两银子。
罗村长看他意已决，叹口气把钱袋子收起来。
听张玉寒提起请夫子这事，其实这事罗村长想了好几个月，一直没能做成，如今也想找他问个主意。
罗美娘插句话道“咱们镇上不是有个刑老童生吗。”就是那个一幅春联卖八文钱的老童生，当初张玉寒一幅只能卖四文，他还惦记了好久。
罗村长说起来就是一肚子苦水，周围的读书人他都问遍了，刑老童生当然也没放过，“他嫌村子偏，还嫌束脩少。”这两点罗村长都改变不了，去一回就没好意思再上门。
张玉寒看媳妇杯里的水喝完了，拿起茶壶給她续了杯，道“真想把人请过来，就得知道他除了钱之外还稀罕什么。”
刑老童生稀罕什么，罗存长还真不知道，便不耻下问了一句。
张玉寒想想道“刑老童生我见过几回，他无儿无女，孑然一身，就是靠给人写信和题字挣点开销，他看不上咱们村里的位置和束脩，咱们就说些他能看得上的东西。”
张玉寒如今说起话来一套套的，罗村长也听进去了“咱们村还有什么他能看上的”
张玉寒的思路有些另辟蹊径“人年纪大就怕死，他要是愿意过来，咱们村给他养老送终。”
罗村长眼前一亮“这个主意好。”
罗美娘如今有孕，不能久坐，听他们商量要怎么忽悠刑老童生过来村里，想想就先从村长家出来了。
也不知道是不是孽缘，她刚踏出村长家院门，就看到一群人围在村里的石磨旁边，黄氏在跟村里徐婆子说话。
徐婆子是什么人，以前村里就数这人最爱说三道四，唐氏没底气跟她吵架的时候，屡屡败于她手，偏偏这一年，张玉寒考中童生又帮了村子里一个大忙，叫唐氏腰杆子一下直起来，徐婆子被唐氏找了好几回麻烦后，突然发现整个村里跟她最有共鸣的，居然是唐氏那死老婆子的儿媳妇。
黄氏之前没少为那两百文揪心，偏偏徐婆子也觉得村长给的那两百两银票太多了，两人可谓一拍即合，经常凑一块嘀咕闲话。
今日也是巧了，好几家都想着用村里石磨磨点豆腐出来，这不就聚在一块了。
徐婆子见她走过来，就笑道“哟，童生娘子来了，我们正在说你家童生老爷读书上的事情。”
旁边围着的都是经常聚在一块说闲话的，一听这语气就知道徐婆子想找事，眼睛立刻亮起来。
罗美娘笑“这有什么好说的，不就是每日上学读书做功课。”
她其实挺想不通黄氏为什么会和徐婆子凑在一块，都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，对内打破头是一回事，对外一家子总要拧成一股绳同心协力。徐婆子是什么样的人，只听唐氏在家里咒骂过她多少回就知道了，偏偏黄氏和她有话聊，这种胳膊肘往外拐的嫂子真不知道怎么说。
黄氏突然来一句“村长之前不是想给村里聘个教书先生吗二郎现在也是个读书人了，咱们村里凑钱供他读书，他现在也识得不少字，有没有想过在村里开个班什么的。”
罗美娘实未料到黄氏突然来这么一句，徐婆子听黄氏开了头，这几个月一块说三道四的情谊立刻跟上“我觉得你嫂子说得也有道理，你男人现在又读书又识字，正好是个人选。要是不愿答应，可就不厚道了。”
罗美娘听到这里，心里就知道黄氏和徐婆子是合起伙来故意找茬。
旁人听着这两人一唱一和，也不说话了，黄氏这话对张家人来说是吃里扒外，可张二郎要是愿意教人识字，对他们这些出不起束脩费的人家来说，却也是个好事。
当然，他们也挺感激张二郎之前挺身而出的事，不过感激是一回事，有便宜不占是另一回事。
“二郎现在也只是个童生，明年还想着府试。外头那些开馆授课的老先生，哪个不是读到读不下去了才想着教书的。他现在要是七老八十的，不用嫂子和徐婶儿说，也肯定会想着开个学堂补贴家计，现在年轻还能拼，总得努力一把。咱们农家都知道不能杀鸡取卵的道理，二郎未来不知道怎么样，嫂子和徐婶儿就想要他回来，放在谁家会做这种糊涂事”
罗美娘要是能被黄氏用话拿住，上回就不会闹那一处。她神色沉着淡定，就把这话顶回来了。
徐婆子道“说到底不就是不愿意吗，他张二郎打小就是个混子货，以后就算读出来了我看也是个白眼狼他读书也是村里出钱供的，还没读出来呢就忘了乡亲，我看咱们就不该出钱供他”
那什么，徐家其实没出钱，不过同个村子里的，别人出了，四舍五入也就是她家出了。
罗美娘今日先去村长家，就是料到以后会有人用这些话说事，她听这话面上也冷下来，突然转头问黄氏“徐婶儿这话说的，嫂子你认不认同”
黄氏没想罗美娘会问她，经了之前那一回，她心里还是挺怯罗美娘的，喏喏道“之前还说得好好的，怎么突然都变脸了，同个村的，还是要以和为贵。”
罗美娘道“我倒是想和气，可徐婶非要让二郎回来教书，要坏他前程，我再和气就是个软柿子，谁都能捏一把了。嫂子让我们以和为贵，要不嫂子给我们出个主意，看看能怎么说和我们”
黄氏被罗美娘扯到局里，连忙道“我哪有这种本事，都别吵了，不是在说正事吗。”
“我和二郎刚才就是在和村长说这件事。刚才二郎给村长出了个主意，让村里把镇上那个卖春联的老童生请过来，咱们给他养老送终，叫他教咱们村里的孩子读书识字。”
罗美娘心下对黄氏的胳膊肘往外拐的事情十分恼怒，非要她自食苦果，便道
“嫂子这么热心支持村里孩子读书，刑老先生过来之后，就得嫂子多帮衬了。这不，二郎还在里头和村长商量要怎么把人请来，嫂子家里三个男孩呢，肯定最心急的，不如他们去镇上时，嫂子也跟着去。读书人最喜欢歌颂孝道慈心，许是刑老先生瞧着嫂子一番心意，就答应了不是”
罗美娘没给黄氏说话的机会，继续道“我看这事就只有嫂子能办成，你是咱们村里的媳妇，又是个热心肠不过的，这么为村里孩子未来识字着想，谁能比得上你的这份情真意切。我如今大着肚子，也什么都干不成。就算我愿意，也还没孩子，理解不了慈母的心情。咱们村亏得有嫂子在，要不这事都找不到人来干了。”
罗美娘一句接一句的奉承，黄氏简直瞠目结舌，她万万没想到几句话间，罗美娘会给她张罗这么一个活计。
且罗美娘还不是胡说的，她扯着黄氏的胳膊就往村长家走，道“嫂子有这样的想法，咱们今儿就去村长面前把事定下来，后头几日村长去镇上，你也跟着去，放心，不会要你出多少钱，不过刑老先生毕竟是拴柱几个未来的师长，嫂子也不能什么都不出，村里备礼物是算村里的，你这边总得买几尺布几包点心，花个一两银子也就是了，这也是你对刑老先生的敬意。”
此时黄氏一个不备，被她扯得都踉跄了几步。罗美娘打小也是干活长大的，即使怀孕了，也是张玉寒自己不放心总当她是个易碎品，罗美娘其实没觉得自己怀孕了就不能干活。她今日是非要黄氏吃下这个苦头，手上的动作一直没松懈。
村里人看热闹不嫌事大，看罗美娘收拾嫂子，有好事的人便簇拥着黄氏一块上前。黄氏周围满满都是人，连个跑的方向都找不到，眼睁睁瞧着罗美娘用话拿捏她，跟她沆瀣一气的徐婆子却趁人不备，一直退后，转身就跑了，她顿时急得不得了。
黄氏被扯到村长家里时，差点眼泪都出来了。
张玉寒和罗村长看罗美娘去而复返，身后还跟着好几个人，都觉得惊讶。
待听罗美娘把事情一说，罗村长对上黄氏无限期盼他拒绝的目光，点头道“那就一块去吧，叫刑老先生也看看咱们村的诚意，连个乡间妇人都这么盼他过来。”
罗村长这话一出，黄氏当即眼前一黑。
张玉寒当夜想想嫂子那惊天一变的脸色，都觉得好笑。前头媳妇和嫂子起冲突时，他不在村里，还是头回看到罗美娘如何发飙的。
罗美娘其实也不是故意找事，就是黄氏这种人吧，你太久没出现在她面前，她就容易把你当成软柿子。这回他们要在村里待半个月有余，罗美娘也挺烦黄氏给她找麻烦，索性先收拾她一回，之后这些日子都能清静了。
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