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夜幕低垂, 满月高悬，龙兴寺内灯火煌煌，僧人们倾巢而出, 齐聚在正殿外。
法事即将开始, 后院的禅房空旷无声, 几乎不见半个人影, 时缨和慕濯找来时, 只看到一位上了年纪老僧在慢悠悠地踱步。
双方照面, 老僧行礼道“岐王殿下，王妃娘娘, 不知二位有何事”
时缨怔了怔, 对方似乎看出她的疑惑, 笑着解释道“以往殿下大驾光临, 都是与崔将军一同，崔将军过世后，唯有在他忌日那天，殿下才会孤身造访敝寺。十年来, 老衲从未见过殿下与某位小娘子同行, 想到今早听灵州来的香客提及，岐王已携妻归返, 那么檀越应当就是王妃娘娘。”
而且此处光线昏暗, 青石板凹凸不平, 岐王许是怕她摔跤，小心翼翼地伸手护在她身侧，目光几乎没有离开过她。
少女面色绯红，也不知是因为方才走得太急还是什么。老僧适时止住，没有再说下去。
时缨听到慕濯从未与旁的姑娘同行, 不禁抿唇一笑，旋即递出木牌，道明来意。
老僧接过，借着幽暗灯火看清上面的字迹，静默片刻，点了点头“多谢娘娘，待法事结束，老衲会把它重新挂回去。”
慕濯将他那瞬间的欲言又止收归眼底，去往前院的途中，状似闲聊般问道“您还记得刻下这块木牌的人”
他主动说起，老僧也没有否认“很多年前的事了，那两人约莫十七八岁，姑娘眼角有一块形似梅花的红色胎记，实在罕见。他们自称是在云游期间相识，颇为投缘，索性结伴而行，彼时临近年节，灵州是他们的最后一站，公子说回去之后就到姑娘家提亲，好巧不巧，两人还是同乡。”
慕濯并未表态，在默许他接着讲。
“做这块木牌的时候，姑娘说，笔墨书写不牢靠，日晒雨淋，字迹很快就会消失，公子便拿出一把刻刀，亲自将两人的名字刻在了木牌上。他刻了三次才成功，前两块木牌皆是无缘无故断裂，就像在预示他们注定不会如愿。”
“两人离开敝寺之后，老衲再也没见过他们，原本都快把这件事忘记了。”老僧回忆道，“又过了几年，某天突然有人找上门来，称自家老爷年轻时到过敝寺，颇为喜爱寺中红梅，他们捐赠了一大笔香火，足够敝寺从里到外翻修一遍，只为换几株梅树，带回去让老爷开心。”
说到此处，他有些感慨“老衲一下就想起了那位公子，问他们老爷是不是叫怀远，他们支支吾吾搪塞过去，答案却显而易见。或许他和阿离姑娘终究未能相守，才会在多年后看着红梅睹物思人，不过也可能是老衲多心，他们已经喜结连理，移植梅树是为留作纪念罢了。”
交谈间，三人行至正殿外。
庭院中亮如白昼，僧人围着一只硕大的灯轮席地而坐，灯轮上放置着数百蜡烛，是香客们对已故之人的悼念与哀思。
老僧颔首致意，转身走进人群中。
诵经声悠扬而起，乘着夜风飘荡开来。
时缨望着眼前灯火通明，心想，愿庶弟早入轮回，愿舅父在天之灵庇佑她，尽快寻得当年真相。
七月流火，天气已开始转冷，北疆的城郊，风中携裹了丝丝凉意。
慕濯不着痕迹地将时缨挡在下风口，见她闭目沉思，也将视线转向璀璨火光。
祖父、崔将军、还有一些他叫不上名字的将士，他们的面容渐次划过脑海，又消散在灯火中。
他会替他们报仇，让罪魁祸首血债血偿。
走出龙兴寺，风渐渐有些大，呼啸着在旷野中席卷而过。
时缨下意识拢了拢领口，正要去牵缰绳，忽然被慕濯抓住手腕“来吧，骑我这匹。”
她未及反应，便身子一轻，与他一同落座在马背上。
快马飞驰，另一匹亦步亦趋地跟在旁边，慕濯将她圈在怀中，用体温为她驱散夜晚的寒冷。
她抬手环住他的腰，脑袋埋在他肩窝，不知何时悄然睡去。
半梦半醒间，似乎回到了王府，她睁不开眼睛，隐约感觉到被他一路抱回屋内。
时缨在青榆和丹桂的交谈声中转醒，颇不好意思地让慕濯放她下来。
他依言照做，摸了摸她略显散乱的头发，温声道“早些睡吧，我一会儿过来找你。”
时缨应下，去净室洗漱更衣。
二婢跟在她身后，丹桂啧啧称奇“娘娘可真是厉害，在马背上都能睡着，今日我试了试骑马，还是人家在旁边帮忙牵着，慢悠悠地走，我都差点没被颠得吐出来。”
两人今日留在府中，时缨让她们随意出去转转，她们便请万全和万康带路，到集市上玩了一圈。
回来之后，丹桂得知兄弟二人都会骑马，想到自己习武的梦想，也心血来潮跃跃欲试，然而她高估了自己的胆量，在颠簸中吓得魂飞魄散，落地的时候双腿发软，许久才神魂归位。
青榆调侃道“娘娘刚会走路就被林将军带着骑马了，与你自然不一样。再说，娘娘分明是殿下抱回来的，又不是自己边骑马边睡觉。”
时缨轻咳一声“有些人很懂啊，我是不是也该给她找个会骑马的小郎君，把她嫁”
“娘娘恕罪，奴婢知错。”青榆忙不迭讨饶，丹桂毫不客气地在旁边笑得见牙不见眼。
“丹桂，你还想学功夫吗”时缨问道，“今日去营中，殿下与顾将军说，打算从她手下调些人做我的护卫，那都是身手俊俏的姑娘，我原想着可以请她们教你，但你若改变主意，也就罢了。”
“我想学。”丹桂急忙道，“万事开头难嘛，我是初次骑马才有点害怕，等我多练几天，胆子肯定会越来越大。我还想陪娘娘击鞠，还想保护娘娘和青榆姐，怎能这么快就打退堂鼓”
“好吧。”时缨一笑，“那你做好准备，等着明日拜见师父们。一言既出驷马难追，到时候你可要坚持住，千万别半途而废。”
丹桂连声答应，像是生怕她反悔一般。
待收拾完毕，时缨回到内室，躺在床榻上，却忽然有些清醒。
慕濯和那位老僧的对话犹在耳边，“怀远”十之八九正是荣昌王，他的院落种满别处移植的红梅，提到灵州时闪烁其词，似乎都印证了她的猜测，但“阿离”又是谁荣昌王妃吗
她未曾见过荣昌王妃，也从没听说过关于她容貌的事，如果她眼角有梅花胎记，这么别具一格的特征，定会有人在闲聊时提起。
但她搜寻记忆，不见任何相关字眼，再次默念“阿离”二字，突然，有什么倏地从脑海中划过，她起身下榻，行至书案前，开始翻找自己的一摞手记。
近些天她全部整理过一遍，尚且记忆犹新，很快就在故纸堆中找出了那一张。
景初二年，上巳节，她随父母进宫赴宴，与卫王、宣华公主等同龄人玩捉迷藏时，躲在假山后，偶然听到两名妃嫔窃窃私语“姓名这种东西，其实也有些玄乎，那位小字为离的，不就落得芳龄早逝，当初生了个儿子也没能留住吗如果那孩子活下来，哪还轮得到”
另一人匆忙打断“你小点声，隔墙有耳，万一传到陛下那里，可是要掉脑袋的。”
“这鬼地方，会有什么人来”那人不屑一顾，“也不知她的父母为何会给她取如此不祥的名字，按理说，他们的家族”
谈话声远去了，当晚，九岁的时缨回到安国公府，用稚嫩的字迹一笔一划地写下今日见闻，末尾特地标注，以后在宫里不能谈论一个名叫“离”的人，否则会招来杀身之祸。
现如今，她望着那张泛黄的纸发愣。
宫里妃嫔多不胜数，每年都会有人悄无声息地死去，更遑论出生没多久的皇子。
但是，能让皇帝讳莫如深，被视作禁忌的似乎只有一个人。
她为自己猜测感到匪夷所思，却也想不到第二种可能。
倘若真是如此，一切就能解释通了。
这时，慕濯从外间进来，见她坐在桌边出神，走过去道“怎么了”
时缨抬头“殿下，怀远就是堂叔对不对阿离不是荣昌王妃，而是先皇后。”
慕濯怔了怔，看到她摊在桌上的纸页，心下了然“是。她眼角有块胎记酷似红梅，平时会用脂粉遮盖，见过的人屈指可数。”
“那她和堂叔”
“他们原有婚约，是两家父母早年定下，但未及堂叔正式登门提亲，陛下就抢先一步，以摄政王世子的身份强行娶走了先皇后。”
时缨得到肯定，顿时想到一些旧闻。
先皇后出身阮氏，家族赫赫有名，有过不少登阁拜相者，而荣昌王的父亲是老摄政王的胞弟、今上的亲叔父。
荣昌王的父母去得早，老摄政王待他如己出，他从小众星捧月、吃穿不愁，养成了一副潇洒恣意的脾性，长大后更是一年到头鲜少在京城，拿着花不完的钱财四海云游。
阮氏则娇养深闺，据说是体弱多病，在人前露面的次数寥寥无几。
“现在想来，体弱多病恐怕只是幌子，先皇后是个颇有主见的姑娘，喜好四处游历，在一次旅途中结识堂叔，彼时，两人还都不知对方真实身份，但因互相倾心，为了反抗婚约，便在龙兴寺私定终身。”时缨颇有几分唏嘘，“可惜终究是有缘无分，被陛下棒打鸳鸯。”
摄政王世子抛来橄榄枝，阮家权衡过后选择接受，“阿离”迫于无奈成为世子妃，“怀远”也在摄政王的安排下另娶旁人。
有情人咫尺天涯，红梅成为不可触碰的伤痕，当被问及喜欢的花卉，她用“白梅”敷衍过去。
后来，她在深宫里郁郁而终，他变得疯疯癫癫，连是否去过灵州都已经记不清楚。
我还是去过吧，若不然，就没人记得她了。
荣昌王的话音清晰如昨，世人皆知阮家千金才貌双全、名满京城，是皇帝心头白月光，却无人知晓，她也曾是活泼爱笑的“阿离”，与意中人在灼灼似火的梅林许下愿望，成为他一生的朱砂痣。
时缨迟疑道“这件事，世子阁下可知情”
“应当不知。”慕濯叹了口气，神色也有些复杂，“他一直以为父母琴瑟和鸣，父亲精神失常全然是因为母亲死于非命。”
“死于非命”时缨讶然，据她所闻，荣昌王妃是病故。
“他与我合作，便是要为母亲报仇，将近二十年前，堂叔夫妇新婚燕尔，时常到梁王府做客，但某一天开始，堂婶身染疾病，就再也没有治好，堂叔寻遍名医，为她拖延了十年寿命，却依旧未能留住她。再之后堂叔就逐渐变成了今日这番模样。”
慕濯略微一顿，也不知该将荣昌王的颓废归因于王妃的逝世还是先皇后香消玉殒。
“在外人眼中，此事是不折不扣的意外，唯有子湛坚信其中有蹊跷，他查了许多年，最终找到些线索，无一例外，全部直指淑妃。先皇后与陛下刚成婚时感情并不好，我母亲又生性内向，接待客人的任务基本落在淑妃身上，她趁机给堂婶投毒轻而易举。或许她是受了陛下的指使，毕竟我祖父待堂叔如亲生，当年有不少传言，说我堂叔才是他中意的继承人。陛下不能直接对堂弟动手，见他与新婚妻子鹣鲽情深，便出此下策，打算以此将他慢慢逼疯。”
“却没想到摄政王猝然病逝，并未留遗言更改继承者，”时缨接道，“陛下登基，计划作废，但覆水难收，他为一己私利害了堂叔一家，而今心怀愧疚，才千方百计补偿，予以堂叔一人之下的财富与地位，让他和世子衣食无忧，却又出于防备，不肯给荣昌王府半分实权。”
“愧疚”慕濯轻声复述，嗓音不觉冰冷，眼底尽是嘲弄与讽刺，“他做贼心虚罢了，唯恐旁人起疑，将荣昌王府的不幸归咎在他头上。他弑父杀妻，毒害我祖父，堂而皇之地占据原属于他的皇位，又取走先皇后的性命，还将为他鞍前马后的阮氏一族逐出京城，这种心狠手辣、过河拆桥的人，岂会知道愧疚二字作何写”
他的话音云淡风轻，落在时缨耳中却不啻惊雷。
弑父杀妻。
她仿佛听到什么难以置信的字眼，愕然抬眸看向他。
“阿鸢，你被他骗了，世人都被他骗了。”慕濯对上她的眼睛，语气缓和几分，“照此看来，卫王太子殿下与他也算是父子同宗、一脉相承，一样的道貌岸然，一样的虚伪下作。”
作者有话要说 昨天有个小伙伴猜出了阿离的身份，给你鼓鼓掌，我三次元的朋友，听过我完整的剧透，都没想到阿离是谁hhhhh
这章可能信息量有点大，但其实之前都有伏笔:3」
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