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唐荼荼定睛看去, 自家门前停着的是辆黛蓝顶儿的马车，这色儿稳重，也老成。双骑的骈车, 得是官家了，车帘马鞍她都扫了一眼，不算豪奢, 却也比自家讲究。
车夫瞧见她主仆俩要进门，知道是这家的小主子，拱手便拜, 看起来规矩极好。拜完, 车夫又去墙沿下背阳的地方站着了。
“大伯去门房歇着吧，太阳毒。”唐荼荼随口招呼一声, 快步进了正院。
哥哥中举后的这几天, 家里来往的人不少，有左邻右舍、也有哥哥同窗来贺他高中，还有本家那头的人, 住得远的坐着马车来, 双骑马车却是头回见。
爹娘今日回去那边看姥姥，不应该有客来才对。
唐荼荼只当家里有什么大事, 进门一瞧, 正厅里坐着的是两位陌生的夫人, 一位年轻一位年长，年长的那位看模样快四十，正跟母亲说话, 哥哥也坐在下首听着。
唐荼荼悄无声息地坐下，唐夫人眼神刚往她这边飘，那两位夫人立马察觉, 笑意融融地回头望来。
“这位就是大姑娘吧”
“看这模样真富态，哎呀真好。”
唐荼荼抿唇笑笑，假装听不出来这夫人原本想夸的是“姑娘真俊”，看清她体型后，硬生生地改了个口。
年长的夫人来别人家作客，她却并不认生，看见荼荼满脸的汗，忙道“你家大姑娘怎的热出这一头大汗快让你家丫鬟湿块帕子擦擦脸，别中了暑气，我家丫头月中旬有两天就是中了暑气，难受得两天没吃下饭去。”
唐荼荼谢过她，自己去门外洗了手脸，这天儿，出门走走回来就跟河里捞出来的一样了，一路贴墙走都没用。
她本想回自己院儿，正巧看到母亲身边的胡嬷嬷端着果盘来了，唐荼荼伸手接过来，小声问“里头的是谁母亲的朋友么”
胡嬷嬷往里头觑了眼“没见过。夫人刚进门，这二位就登门拜访了，说的好像是少爷的事儿。”
她是唐夫人的陪嫁嬷嬷，她说没见过，那就是
陌生的客人了。唐荼荼奇怪“说我哥什么事儿”
胡嬷嬷道“谁知道，姑娘进去听听。”
问清这俩夫人各自姓什么，唐荼荼又端着果盘进去坐下了。
两位夫人，年长的那个姓何，性子爽利，一看就是家里拿事儿的夫人；年纪轻的那位姓宋，也梳高髻，腼腆得像是个新嫁娘，声音也小，说一句，笑一下，低头抿口茶。
茶点才刚送上来，唐荼荼估摸着这两人没来多久，大概刚寒暄完，她竖着耳朵细听正文。
那位性子爽利的何夫人道“妹妹你是不知道，往年啊，前百名中举的学子，都有礼部给他们操办一场鹿鸣宴。这鹿鸣一宴，热闹至极，既有大展才华，又有禄名在望的意思；既是庆贺新举人们高中，又是为别地来赶考的学子饯行。往年聚完这次宴，各地来赶考的学生就要动身回乡了。”
“今年要赶着天家喜事，礼部来不及操办这鹿鸣宴了，只叫前十名举子在太后寿辰当天入宫，给太后祝寿。排十名后头的举子呀，就都轮不上了。”
“我家小幺本来心心念念盼着这文宴，从年初就开始盼着了，放榜之后那个高兴劲儿。偏巧没盼着，一听说礼部今年不办鹿鸣宴了，他在家闷闷不乐好几日。”
“我跟老爷去学台打听了一声，学台这会儿的行令官是礼部一位郎中，笑眯眯说要是想接办鹿鸣宴也行，咱们自己寻好地方，写好帖子，报到学台去，他请人给咱们坐镇。”
唐夫人“那敢情好。”
“你也觉得好”何夫人眼睛便亮了，“这可真是太好了我一连问了五户人家的夫人了，按咱京城学子笔录的名次，一家一家问过去的，不是这个称病，就是那个托事，只有宋妹妹和詹事府上的二夫人答应了。只是那二夫人上头有婆母要照料，抽不出工夫来，说是到时候的酒菜由她准备，让我们放心只管办。
还当她俩是缺人手，唐夫人道“你俩哪里用得上我，只管叫我便是。”
“我就
知道妹妹是爽快人。”何夫人这才笑起来“今年礼部腾不开手，这银子花用就得咱们自己掏了，宴上一应吃喝都得咱们安排。”
前一嘴说的还是“寻好地方，写好帖子”就行，这扭头又得掏银子安排吃喝了，唐夫人面露迟疑。
何夫人就怕她这个脸色，立马道“文宴文宴，文人宴会嘛，吃吃喝喝、对对诗交交友，花不了几个钱，我不怕人家来，就怕咱们面儿轻，请新举人也请不来。我算过了，就算这一百个举人全来齐了，花用也不大，咱们总共办三天，拢共四五百两银子就能下来，咱们几家摊摊，没多少的。”
何夫人笑意盈盈，唐夫人有苦说不出。
摊一百两，是老爷两个月的正俸了。她手上给义山准备好的束脩和打点师长的钱多，这笔银子也不是拿不出来，再说鹿鸣宴是能给义山交友铺道的，义山又是今年的神童榜首，这笔钱该掏。
可操办文宴哪有那么容易唐夫人只记得自己在八岁以后读过五年书，嫁人以后别说念书了，看看库房单子都头疼。
京畿之地的读书人家，十户人家九个富户，全是讲究人，那些挑剔的才子书生，她拿什么本事给人家操办文宴去唐夫人想想就头大。
怕在人前露怯，唐夫人打算只摊银子不出面。她撑起个笑，刚想以身体不适为由推辞了“真不巧”
话刚开头，便见荼荼目光灼灼，殷勤地把桌上的鲜果盘子端到了何夫人手边的小桌上，叫人家叫得贼亲热。
“何姨你的意思是这鹿鸣宴上前一百名举人都会去，谁也不能缺席么”
“真不巧”唐夫人一句话才刚开了头，被荼荼流畅的语速打断了，只好咽下去。
这孩子，平时木讷得跟不会笑似的，推她一下，她咧嘴笑一下喊声“姨”今儿主动叫人不说，还知道把水果往客人手边摆了
唐夫人都要感动自己最近教养得宜了。
“去不了那么多人。”何夫人笑着摇头“这回不是礼部牵头，咱们这几家里头也没高门，面儿不值钱
，规规矩矩放了请帖，能请来多少算多少罢。”
唐荼荼“请帖都能送到各位举人手里么咱们不知道他们都住哪儿啊。”
“能的，帖子写好了交给学台便是，他们知道如何找人。”
嚯，得来全不费功夫啊。
唐荼荼有点激动，她正寻思满京城的怎么找萧临风。
先头唐夫人说的那句“真不巧”，何夫人是听着了的，知道劝大人不如劝儿子，扭头去忽悠唐厚孜了“我听说这几天满京城都是诗社文会，义山交了几个朋友啦”
唐厚孜是实诚孩子，却有极强的家庭荣誉感，真真假假地说“这几日事儿忙，我还没顾上去。”
“可要抓紧了。好多举人呀都有自己的文友圈，就这么几天，他们就能打成一片了，我家幺儿还一场文会都没去过呢，再不打进这圈子，就要迟了。我心里可着急，不说这些天南海北的举人对我儿今后有没有助力吧，多结交益友总是好的，不能落在人后。”
唐厚孜“对何姨说得在理。”
他脱口而出，见两位夫人都笑了，唐厚孜又拘谨起来“其实也没人请我去文会，刚才是怕丢脸”
何夫人笑得仰了脖“这有什么丢脸的，你们年岁这么小，人家大孩子们花红柳绿的热闹，都不是什么正经地方，哪里能带你们只有文会诗会上，才能坐下来结识到朋友。”
宋夫人羞怯怯道“我夫君也是这么说。”
唐荼荼“对多交益友”
何夫人大笑“妹妹你瞧，你家里孩子也愿意的，与我们一块操办吧，咱们风风光光办一场鹿鸣宴，好好热闹它三天，也让直隶各府的看看咱们东道主的气魄”
唐夫人看了看义山，又看了看今儿异常“热情”的荼荼，终是点头答应了下来。
等送走两位夫人，唐荼荼和哥哥午觉也没歇，两人窝在小书房里写请帖。他俩不知道这帖子送到学台后，学台还会不会再誊录，便起了两遍稿，再去誊写，争取做到笺纸上干干净净。
唐荼荼站在一旁目光灼灼地盯着，看哥哥提笔写下了第一个人名，写了个“王世梁”。
这是神童榜上的第三位，唐荼荼把人名都记熟了，再看哥哥写下一张请帖，写了个“崔嘉木”，这是第四名。
唐荼荼装模作样问“哥，你忘了第二名叫什么啦”
“怎会忘”唐厚孜惭愧道“远胜于我的人，哥哥怎会忘。”
“那你怎么不请他呀”
唐厚孜道“那位萧公子的才名已经在全京城传了开，我听说好多人想邀他赴宴，也有富贵人家听说他背后无家族，捧着厚礼等着招婿呢，想让他在京城落脚扎根。”
“拜帖送上门了，却连一封回帖也见不着，萧公子只把厚礼依样退回了各家，任谁请他也不去。待富商们隔了一日再送请帖上门，你猜怎么他早换了个地儿住，神龙见首不见尾的只是听说，他常常在护城河下溜达，一天去好几趟，有时能碰上。”
洒脱不羁视金钱如粪土拒绝包办婚姻
唐荼荼越听越像后世的人，再加上护城河
她忙说“那咱们也得请一请啊，他来不来是人家的事儿，咱们请不请是态度问题。哥，你言辞恳切一点，萧公子没准就来了。”
“好好。”唐厚孜耐不住她歪缠，只好把前边的底稿改得更恳切了点，要落笔誊写时，唐厚孜顿了顿“你怎么一口一个萧公子”
顺着一想，就狐疑起来“荼荼，你莫不是”
妹妹十四了听说小姑娘都仰慕才子
唐荼荼正气凛然道“我是为哥哥着想。既然萧公子才名远扬，口问又胜过了你。别人看见你把神童榜上的全请了一遍，却独独漏了第二名，别人兴许就会觉得哥哥嫉妒心重，没有容人的雅量。”
“你说得有理。”唐厚孜恍然，提笔在请帖上写下了三个小楷字。
萧临风。
等他去写别的帖子了，唐荼荼拿起这张帖子，偷悄悄摸去了窗边的桌子。
她想在纸上留个特殊标记，如果
那人是她的同伴，能一眼认出来的标记。思来想去，不是不合适，就是不敢留，最后握起笔，在花笺右下角写了个规规整整的“s”。
“s”弯弯绕绕，有心人能看出这是个符号，无心人只会当成是一处笔误。
这是唐荼荼自己公民编号的排头字母，有一定的辨识度。
唐荼荼心跳得有点重，合上这份请帖，小心放回哥哥写好的那一沓帖子中间。
管他来不来，萧临风要是不来，她满京城贴寻人启事也得把他找出来。
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