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“每年二月立春之日,皇帝都会带领文武百官前往京郊，用耒锄几下土地，劝勉农民要珍惜时节,及早耕种。这是小春祭。每十二年,天上的木星划过一个周期,就会迎来一个大春祭。”
“这是地母娘娘的祭祀。”
“百姓中十五抽一,一念城里抽十万人作为血食献给地母娘娘,这是小添头。官员中按黑铁、青铜、霜铅、锡、水银、白银等六个品级和邻国举行数百场武斗,台上分生死,生者活命,死者丢到白银鼎里。白银鼎会装满七座，这才是大祭品。”
“黑铁要举行数百场,青铜要举行数十场。越往上越少。”
“白银只举行一场。”
“一念城和邻国各出一个白银资质的参赛者,两者互相厮杀。活下来的那个会受到地母娘娘的奖赏。”
“地母娘娘是神，就算问地母娘娘要一个国家，也不在话下。我二哥应该打的这个主意。”
“但是今次参赛的人选里，他不是最厉害的,季启明才是，为了超越季启明,他才这么丧心病狂，犯下如此多的命案。”
三皇子擦了一把冷汗,把自己知道的情报徐徐说来。
“而且城南那二十三条人命只是开始更像是一种实验。”
“吏部算过，一个白银相当于十一万七千六百四十九个黑铁，相当于八十二万三千五百四十三个普通人。二哥想要超过季启明,不可能只止步于区区二十三条人命，他还会杀死更多人，”三皇子绞尽脑汁,他聪明的脑袋转啊转，“直到吸收的根骨资质可以超越季启明。他才会停下。”
“他把城南二十三条命堆到我身上，浑水摸鱼。现在我潜逃，他还会用我做借口，说我在兴风作浪，借此杀死更多的人。”
他紧紧攥拳。
“等他暗中吸取根骨，获得胜利，登上王位之后，就能抽出手处理我。我离死期不远。”
他说完了所有话。
期待地看向季槐梦。
地上的茶水已经干了。
一点茶沫发出甘香。
季槐梦说“他会直接朝白银下手。”
他刚有记忆第一天，二皇子交给他一个白色小瓷瓶，说毒药也不像，说
春\\药也略扯淡，现在想想，很有可能是炼化人根骨的散或者让人功力渐失的散功剂，服用了不会立刻暴毙，而是如温柔乡一般消磨人的筋骨。
季槐梦道“你去找我大哥，把这些事说给他。”
黄昏拉着斜长的影子。
大理寺的府衙里一片金色的寂寞。
左少卿掀开茶盖，喝了一口茶。蹦蹦跳跳的豇豆撒着欢跳了进来，叽叽喳喳，魔音灌耳“没找到没有”乱七八杂成一团，左少卿一招手，这些豇豆又变成一颗颗碧绿的豆子，蹦到他手里。
捏了捏。
有些发硬。
左少卿举起一颗看了看，叹了一口气，手一甩丢到口里，嘎嘣嘎嘣咽下去，有点硌牙。在东海之上有一处浮岛圣地，名旸谷，旸谷中生活着最贴近东宫青龙之神的神人，祂们会万般法术，懂无形妙用，这些豇豆就是神人们栽种出来的仙种。
催行口诀可以驱使豇豆成兵，一日能探遍整个一念城。吞之入腹，可以获得豇豆的感知和触觉，重现检查时的种种微妙细节，重现端倪。
左少卿闭上眼，一颗颗吃下豆子。他的神思在一年城中漂浮，从各个权贵的宅邸到宽阔繁华的大街，直到停留在一间茶楼，他闻到一丝丝茶叶的馨香，有人用五行之水法隔断了豇豆的感知。
“来人”
一声喝下，左少卿并三大京营中数百将士将名为“一器茗”的茶楼层层包围，数百黑甲将士面容肃穆威严，腰间长刀闪烁金光，吓得茶楼老板心裂成三瓣，颤颤巍巍，不成人形。
他是犯了什么通天大案，引来这种祖坟冒黑烟的灾祸。
小心赔罪，又怯怯询问，听左少卿问“二楼西侧包厢坐了那些人”，浑身一激灵，娓娓叙来，来了什么人，穿着什么衣服，又要了什么茶，留下多少钱，一丝一毫都没敢隐瞒。
左少卿沉着脸色“就这些”
掌柜冷汗低落“就这些。”
左少卿挥袖上楼，来到那间包厢，在里面闻了闻，又嗅了嗅，茶是澄心静虑的碧落春，廉价且平庸，水是后井提出的冷水，也同样普通。
他对站在左边的寺丞道“三皇子不会五行法术
。宫邸学没教过。”
黍下学宫大门朝四方打开，一节课数百人。皇室及贵族子弟则另办学府宫邸学，由朝中大臣小班授课。
左少卿也去任教过，曾经也和三皇子有过一日师恩，他记得很清楚，三皇子根骨奇差，而天赋极其诡异，不用学五行法术也学不通五行，只能简单做些锻体之类的强健之法。
“有人在帮他。”
“必定是精通五行的高手。”
天上有了五星，人间才有了五行，一个人有了资质以后能施展金木水火土哪种法术，还要看自己映衬天上哪一种星辰，大多数人只能映衬一种，但也不乏厉害人物，能同时融会贯通五种。
不过这样的人物何其少见。
左少卿思想一圈，也想不到哪位名宿会出手。
这时寺丞突然献策“我们都是修行中人，最常用修行的法术，对于一些微妙处难免有些疏漏。我有一个擅长追踪锄奸的下属，正好可以用在这种时刻。他是新来一念城的猎手，想来和城里是是非非没什么关系，可以放心大用。”
这个人叫道无涯。大名已经不被人知晓，但名号却已传出万里远这是一个狠人。他天生普通，没有修炼资质，本是一个日夜耕田的操劳命，但人肯上进，不出三月成了县中小吏，又不知道从哪儿得到了一本修真秘籍，上面说想要飞升成仙，必须断绝七情六欲，祛除凡根，方可得到。
书里给他提了一个切实可行的方法。
杀妻证道。
左少卿面色微变“杀妻”按照他们大理寺的律法，这是要流放三千里。
寺丞摇头“没有。”
“要说这也是个奇人。他捧着书看了一整晚，看的他妻子心里慌慌，差点想要收拾包裹逃离。却叫道无涯安抚下来，道无涯说，断绝七情六欲，杀妻就能断绝了吗，要是我成仙路上，又爱上其他女子怎么办，难道再杀一遍可见这种方法治标不治本，不是大道。”
“此事若就此了结，他和妻子从此相伴一生，倒也不失为一桩妙事。但此人狠就狠在，他对修炼思之若狂，于是一不做二不休，手起刀落，了却了凡尘根。”
左少卿额头冷汗。
“是我想的那个”
“对，就是那个。”
寺丞比着腹下三寸。
“一刀了断。”
天将府在的永宁坊里权贵聚集。三皇子穿着黑色袍子躲躲藏藏，好不容易才见到季启明的面，他们在偏僻的厢房内，细长的白玉瓷瓶放在窗下，季启明点了点插在瓷瓶里的梅枝，一束艳红腾然生长，顺着窗缝绕出外面，花枝颤动，监听外来脚步。
“这里安全。”季启明说罢，三皇子随后把城南到大理寺一事从头到尾说出。
季启明沉吟。
三皇子把来龙去脉说完之后。一双眼睛忐忑不安看着季启明启明启明，真的和明日之星一样成了他心中的指望，唯恐这人出一点错误，有一点故障。他在二哥身边看见过季楚狂，这两人走得近，难免有什么勾当。
于是又低声“季楚狂不可不防。”
季启明背手踱步，他有一张完美的近乎标准的面孔，在微光下半面微明，又像被打磨出的一尊佛像，行走间却带着人气。三皇子又待劝什么，季启明叹气“我本不欲说，免得您多心。不过楚狂”
“实在不用防备他。”
季启明从怀里掏出一个白色小瓷瓶，放在桌子上，
“四弟已经把事情原委跟我说明白。”
三皇子哑然失声“全说了吗。”
“全说了。”
随即，季启明给三皇子出策，目前唯一能克制二皇子的就是陛下，不如把实情告诉陛下，等陛下定夺，三皇子还在犹豫什么，季启明却直通内院，把原委告诉父亲，一气呵成。
今天休沐。季破军一听到大儿子传来的消息，眉头一竖，也想到皇帝安危，随后披甲上阵，拿着令牌和武器匆匆往皇宫赶去，官员无事不能随意打扰皇帝休息，整个王朝除了宰相、六部尚书或密探守卫，就是他了。
他一路步伐匆匆。
穿过残败夕阳下如血般的红色宫墙。
他想真是如血一般。
眼前一片猩红，二儿子剔骨那天也是血茫茫一片。
不知为何想到这些。他觉得不祥、真是不祥。
到了宫门，他和往常一样跟值守的太监说明来意，等着皇帝召见。小太监微微屈身
，穿着浅红衣袍朝里面跑去，不多时宫里走出来一个年长些的、面生的太监。
“陛下听说您来，特别高兴。不过他正和楽德博弈呢，脱不开身，就让老奴带您。”
楽德是陛下身边惯用的，季破军松口气。
“还请跟上。”老太监转身，带着往深深庭院内走去。
去的是百戏兽园的位置，陛下正在那里和楽德戏耍，老太监带着季破军在九曲回廊里左转右转，却在一处炼丹房停下，推门而入道“陛下在百戏兽园受了风寒，正在这里休息，容我汇报一下。”
季破军脑袋里冒出一个浅浅的想法，叫屋里的声音打断。
皇帝欢喜的声音传来“破军来了还通报什么，叫他直接进来”
他们两人一直这样亲密无间，没有什么隔阂，他年轻的时候给当时还是皇子的陛下当过侍读，说是侍读，却和兄弟没什么区别几乎表里一体，但越是这样，季破军越是明白，有些规矩他就不能僭越。
他要好好珍惜陛下的恩情。
季破军跨进去。
这天傍晚。在炼丹房的屏风后面，陛下的咳嗽声时隐时现，他穿着一身明亮黄袍的影子在屏风上若隐若现，像是一只触须微张的虫子，也像是张开五爪的真龙，陛下说，他本来不欲麻烦季破军，但实在无可奈何，“也是缘分，”陛下说，“我本来想自己熬熬就过去，就此结束算了，但没想到，破军你竟然和我心灵相犀，来宫里见我。”
“可见，这就是缘分，也是命数。”
“破军，你说是不是。”
陛下身体有恙已经很久了，方士给他练了一丸长生药，但还缺一味引子，这个引子需要白银为芯才行。陛下的声音若隐若现，细丝丝像要断掉，他要季破军跳进炼丹房中间烧红的鼎里，自觉成药。
“这就是命。”这句话说得真不错，陛下本来不想拿他下药，但谁叫他一心一意非要过来，就像陛下是皇子而他是臣子一样，都是命自从十二岁当了白银，他被指派给陛下当侍读的时候，这种话就时时刻刻响起，他永远记得陛下说，有人是云，有人是虫，有人高高在上，有人命如纸薄，这些都是定下的。
人有三六九等，也有高低贵贱。
皇室的命就是贵，就是重。
臣子的命就是贱，就是轻。
他在大春祭的时候殊死搏斗赢了，向地母娘娘求得愿也不过是“让皇子成为陛下”。
这本来就是他应该做的，他是皇子的侍读，让皇子成为陛下，是再理所应当不过的事情。
皇帝明黄色的薄影子在屏风上，他说“跳吧。”季破军迷了眼睛和神思，蹬腿就要往里跳，但紧要关头忽然一停，“不对，你若是陛下，怎么不敢露面”他高高一跃，击毁炼丹房里的屏风，后面坐着二皇子，还有一个矮小的学舌把戏人蹲在一旁，就是他在学皇帝说话。
季破军冷笑一声，拿起长枪就要把他们刺个对穿。
“陛下绝不可能说这种话。”
二皇子不慌不忙，他甚至悠闲超前跨了两步，“一、二、三”三声一落，季破军突然垮了下去，浑身像是断了筋脉一样重重跌落在地上，甲胄咣当乱响。
“父皇吗。”
二皇子居高临下。
“父皇怎么不会做。”
“我这下药的手段，还是跟他学的。”
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