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“谢了，老伯。”律之助说，“确实是会有这种事，我也说不上什么，但是，”他略微顿了一下，“总之，我试试看吧，就算这世道就是这么回事，那么更加，不是更有该去作的价值吗。”
弥五微笑着点头，律之助双颊泛红。
“在老伯眼里我可能是个愣头青，”他说，“总之，我会尽力而为，谢谢你的茶。”
出了小屋的他，就那样走去了蚬子河岸。直次郎也一起跟了过来。直次郎还是那样不停地对他说话，但他不回答，走到了那块行凶的空地。
传次他们要抢他的点心，直次郎舌头不灵活地向他控诉。总是要来抢，“笑东家”不给传次他们买，所以总是要来抢自己的，他这么说。
“惨啊，”律之助低声自语，“真惨，老伯。”
他眺望着快枯干了的杂草。但忽然，脑中来了灵感。他转向直次郎，看向他手中的点心。那是和之前相同的鹿子饼。
家里连玩具什么的也有。
那个下雨天访去时，直次郎也在吃点心。还拿来玩具，求他和自己玩。
玩具也是新的。
好像还很新，律之助想。和他都不相符，鹿子饼也好玩具也罢。家中赚钱的绢子七十天前就不在了，大概是相邻长屋里的人们，一起帮忙养着这两人吧，大概是这样的。
“如果是这样，那鹿子饼和玩具就更奇怪了，”他自语，“等等，”
律之助看向直次郎。
“这点心是谁给你的”
“嗯，”直次郎说道。
“刚才说过什么，谁不给传次买，是谁不给传次他们买的”
直次郎的脸上露出痛苦和恐怖的表情。那是能让人心痛，毫不掩饰表现出来的痛苦和恐怖的表情。
是被封口了的。
律之助心想。被相当严厉封口过了吧，现在再问也没用了。他这么想着迈出脚步，确实直次郎说过那名称，自己没注意，听漏了，但确实应该说过。
“再想想，”他咂了下舌，“嗯，还是想不起来呀。”
他去长屋主管家转了一下。
源兵卫待在家。源兵卫说已经分完了工钱，把剩下的钱还给了他。律之助收下钱，问他，胜次和直次郎是谁在照顾。长屋的人在照顾，源兵卫回答。问他只是长屋的人吗，回答说房东的相模屋也有帮助。听说主人仪平可怜他们，吩咐说他们需要的那点米和味增就给他们吧，听说就是这样的。
“是吗。”律之助说，“有相模屋帮忙那就放心了。”
“嗯嗯是吧。”源兵卫模模糊糊地笑着，然后急忙想否定什么似的口气说，“不过东家可不是太大方的。”
这时律之助想起了直次郎的话。源兵卫说了“东家可不是太大方”。那句“东家”让他回想起了记忆。
笑东家。
是少东家，律之助想到。
“那个，”他说，“相模屋家里应该有两个儿子吧。”
“是相模屋吗，不是。”
“不是两个啊，”他又说，“那么那是独生儿子吗”
“您是说少东家清太郎吗”
“嗯，”律之助说，“我还以为有两个人呢。”
源兵卫没说话。律之助看向源兵卫。源兵卫没说话。律之助心中砰砰直跳。他“麻烦你了。”说完，出了主管的家。他的脑子里开始快速运转，刚才激发的灵感，渐渐地形成一个完整的想法，那中心十分明显，就像有一个整套的方案以此为轴心不停地开始旋转起来。
他去平野町的保安室转了一下。然后，把一名保安叫出来外面。
“我有事托你。”律之助低声对他说道。“明天准备抓捕相模屋的清太郎，你帮我去看着他，别让他跑了。”
“是少东家吗”保安倒吸了一口气。
“对。”他说，“不许对任何人说，明白吗，别让他发现了。”
那中年的保安“是。”答应。律之助在上之桥乘上了轿子，直接让他们快速赶去了南町奉行所。到了衙门，他喊来了名叫梶野和兵卫的同心，命令他去监视相模屋的清太郎。和兵卫担任的是城区内的“临时巡逻”任务，将情况告诉他后马上就听明白了。
“那保安肯定会去通风报信。”
“我打得就是这个主意。”律之助说，“保安是受町内雇佣的人，相模屋可是本地的大地主，房东啊，这样只要清太郎有了动作，那就有机可趁了。”
“要是他想逃那就把他抓起来吧。”
“真要想逃走的话吧。”律之助说，“不过，就由你来判断吧。”
“明白了。”
“如果发生了什么给我家里送个信，夜里也没关系。”他强调说，“就算没发生什么意外，在我过去之前可得看好了啊。”
“明白。”和兵卫说道。
梶野和兵卫带着两名手下出发。律之助也一起出了衙门，不过在壕沟边和他分手，乘上轿子去了小传马町的牢狱，石出带刀去了城堡没在，但志村吉兵卫在，他说了自己的要求，吉兵卫马上就给他准备好了。
他的要求是和绢子谈话，还有将和绢子的谈话，让人在旁边的房间记录下来。
“我已经让作记录的两人准备好了，”志村过来告知他准备好了，“两人都很优秀，不用担心尽管说就是了。”
律之助“拜托了。”说着站了起来。
去了审讯室，绢子已经坐在那里。没有其他人，狭窄的白洲里，落下已近黄昏，惨淡的余辉，真的寂寞难耐，无比凄凉。绢子和之前一样，一脸平静地坐在那里。
“我有要告诉你的事。”律之助开口说道。，，，
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