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三人不再多言,各自陷入沉思中。
马车飞快地前进着，当天傍晚，他们就抵达了温普敦庄园。
“我前两天已经差人给温普敦侯爵送了信,告诉他，今天晚些时候，我们会前来拜访。”下了马车,方宇涵一边为她们带路，一边对她们解释道。
按照上流社会的习惯,似他们这般未经预约,连回信都没收到便贸然上门的客人,可以说是极其失礼的。
不过,他们此行的目的是为了查案,自然也就顾不得那许多了，相信温普敦侯爵也会体谅的。
“温普敦侯爵会不会不在家啊”越凌有些担心。
这些有钱的贵族老爷，家中都有不止一处住宅。除了庄园老宅外，还有数不清的度假别墅、城中公寓、乡间城堡不计其数。
就好比威尔莫特伦纳德，他就不住在伦纳德家族名下的庄园中，而选择住在首都的公寓里。
温普敦侯爵会住在哪里，谁都说不准。
“不会。”方宇涵胸有成竹,“温普敦侯爵近来身体很是糟糕,听说已经时日无多。所以,我相信他会在这里休养。”
老年人都会有一种落叶归根的奇怪思想。温普敦侯爵既然已经自觉命不久矣,想来他也不会再在其他地方逗留，而会回到这座老宅中等待最后时光的到来。
门铃被摇响后不久,便有仆人前来为他们开门。
年迈的老管家在见到方宇涵的那一刹那，忍不住低呼道“竟然真的是您，菲尔顿少爷上帝保佑您,先生。老爷收到您的来信的时候还在和我说，这是不是有哪里弄错了听说您已经好久都没回过伦纳德家了，怎么会这突然来见我们老爷呢”
方宇涵冲他微微颔首，说道“是的，我是有很重要的事情必须亲自告诉温普敦侯爵，所以才这么匆忙。真是太失礼了。
前不久，我与兄长威尔莫特在首都见了面，听他提起温普敦侯爵近来身体似乎不太好我怕耽误了事情，这件事很重要。”
那管家听他这话，犹豫了片刻，压低了声音问道“菲尔顿少爷，您带来的该不会是什么坏消息吧是这样的先生，不瞒您说，老爷最近身体的确非
常糟糕我是说，也许我们全能的上帝有他别有深意的决定，这谁也说不谁。总之，老爷现在受不得一丁点儿刺激，我真诚地希望您在和他交谈时，能注意到这一点。”
他也早有耳闻，伦纳德家的小儿子与家人吵翻后，不顾家人的反对，坚持去乡下当了个治安官。
既然是治安官，那么带来的多半不会是什么好消息想到这里，老管家心中不由得为自家老爷那脆弱的身子担心了起来。
“哦，放心吧，并不是什么坏事。”方宇涵微微一笑，“我想至少对温普敦侯爵来说，这并不是一件坏事。不过还是非常感谢您的提醒，我一定会注意言辞，尽量不刺激到温普敦侯爵的。”
他们这次带来的消息，是有关温普敦侯爵的儿子奥尔德里奇先生有可能尚在人世，以及奥尔德里奇先生的女儿莉莎的存在。
无论哪一个，对于即将离世的温普敦侯爵来说，都不仅算不上是坏事，反而还能说是好消息。
温普敦侯爵是个外貌非常温和的老人。一头灰白的头发梳理得整整齐齐，即使在自己家中，他也穿得很体面。只是因为病魔的折磨，温普敦侯爵看起来瘦得吓人。
眼下的天气并不算冷，但起居室的壁炉里还是生着火。他就坐在壁炉前的摇椅上，腿上还盖着一块花纹精美的毛毯子。
看得出来他的气色很糟糕，但他的双眸依然晶亮，闪烁着睿智的光芒。
“哦，小菲尔顿，请容许我的失礼。”他在摇椅上向他们微微欠了欠身，示意老管家引他们坐到不远处的长沙发上。
“你看，都是因为这磨人的疾病，让我没办法起身去迎接你们我可爱的小朋友们。希望你们不会跟我这个老家伙计较。”温普敦侯爵笑容和煦，口气轻松愉悦。要不是他的状况真的是肉眼可见的差，很难让人相信他此刻正深受着病痛的折磨
“您说笑了，是我们贸然来访打扰到您的休息，希望您不要见怪。”方宇涵深深地行了个礼，才在沙发上坐了下来。
“哦，小菲尔顿，瞧你说的”温普敦侯爵幽默地笑道，“你知道的，我这里已经很久都没有年轻人愿意来访了。平时会在这儿进进出出的
，都是些将行就木的老头子，看着就让人心烦意乱。
像你这样的年轻人啊，还有这两位美丽的小姐这样的客人，再来多少我都不会觉得是打扰，反而求之不得呢”
莉莎见温普敦侯爵的视线转到自己这边，不知为什么，突然觉得害羞了起来。她微侧过身子，想把自己藏到越凌的身后去。
温普敦侯爵见到她这么可爱的举动，忍不住笑出了声“这位可爱的小姐啊，请原谅我的老眼昏花和迟钝，如果我说错了，请不要怪我为什么我觉得，似乎曾经在哪儿见过你”
越凌也笑了。她把莉莎从自己身后扯了出来，推向温普敦侯爵的方向“我想，您见过的人，应该是她的母亲她的母亲就是玛利亚劳尔。”
“玛利亚劳尔家的那个女孩子”温普敦侯爵思索片刻，狭长的眼睛慢慢眯了起来。
“时间过得可真久啊”温普敦侯爵像是陷入了久远的回忆，他的目光落在天花板的纹路上，嘴里喃喃地道，“劳尔家的玛利亚那是个很好的孩子啊我记得她后来”
温普敦侯爵的回忆戛然而止。
他的眼睛睁得老大，用一种惊异的眼神望着莉莎。
“莉莎今年十六岁。”越凌笑眯眯的将莉莎推到温普敦侯爵的身边，继续说道，“她的母亲告诉她，她的名字是莉莎温普敦。”
温普敦侯爵整个人都惊呆了。他直愣愣地呆坐在那里，上半身绷得笔直。如果不是身体条件不允许，只怕他此刻已经整个蹦起来了。
“你是说她是她是”温普敦侯爵不敢置信地伸出枯槁的手，颤抖着伸向莉莎。连毛毯整个掉到了地上都没有发现。
“如果我们没有弄错的话她确实就是小奥尔德里奇先生的孩子，”方宇涵也走上前来，确定地说道，“也就是您的孙女，阁下。”
温普敦侯爵激动得连一句话都说不出来了。他的双唇颤抖着，他举在半空中的手也在颤抖着，连他身下的摇椅都咯吱作响，仿佛他随时都有可能会晕过去倒在地上那样。
老管家此时正好举着餐盘进来，见此情景，他赶紧放下手中的东西，从壁炉上方
取了一支嗅烟，放到温普敦侯爵的鼻翼下方，同时用另一只手努力抚过温普敦侯爵的脊背，为他顺着气。
“菲尔顿少爷”老管家的眼里满是不赞同，“我已经提醒过您了老爷的身体非常脆弱，他再经不起任何刺激了”
方宇涵尴尬地清了清嗓子，站在一边没吭声。
的确，即便是好消息也有造成过于强烈的刺激的可能，没想到这一点，确实是他考虑不周了。
温普敦侯爵好容易喘匀了气，赶紧推开管家，冲着莉莎招手道，“来好孩子，快过来让我好好看看你哦这位小姐，你叫什么名字莉莎是吗这真是个好名字来，离我近一点，再近一些吧唉我这个老头子的眼睛都花了，你离我那么远，我看不清楚你的模样。”
莉莎看着温普敦侯爵努力克制着自己激动的心情，拼命想要对她表现出友善的样子，心中也有难以名状的触动。
她鼓起勇气走上前去，在温普敦侯爵身前蹲下身子，抬头看着他。
“上帝啊，真是太像了”温普敦侯爵慈爱地抚摸着她的发，激动地道，“你和你母亲长得真是一模一样
哦看看你这头发，只有这发色是你父亲的我们温普敦家代代相传的棕红色头发。啊你的眼睛，是翠绿色的就和你的祖母一模一样好孩子，你果然是我们温普敦家的孩子啊”
温普敦侯爵拉着她的手，絮絮叨叨地说了半天，好容易才停下来。
他喘了口气，打量着莉莎身上的服饰。当看到那是质地极其普通的平民衣裙，他的神色渐渐酸楚了起来“你这些年过得好么我可怜的孩子”
莉莎看着祖父眼中深深的怜惜，忍不住觉得自己的鼻头也有些发酸，落下泪来“我和母亲这些年一直居住在h镇。没有父亲，我们过得一点都不好”
温普敦侯爵的眼睛里闪过一丝讶异“h镇怎么玛利亚小姐她没有回劳尔伯爵那吗”
“她怎么回去呢”越凌柔声道，“奥尔德里奇先生离开的时候，她还不知道自己已经有了莉莎。后来奥尔德里奇先生发生意外，她肚子里怀着孩子，又与家里决裂成那样自然是不
能再回去的了。”
“哦，上帝啊真是苦了你了，我的好孩子。”温普敦侯爵心疼不已，看着莉莎的眼中也隐现水光，“若是我早知道唉，都是我的错
玛利亚小姐一定是气我当日不肯同意她未经劳尔伯爵允许，就嫁来温普敦家。可是如果我知道她那时已经有了你，我一定哦，我的上帝我真不知道竟让你们平白吃了这么多年的苦”
温普敦侯爵是何等聪明的人只看莉莎身上那洗得干净但质地明显粗劣的衣衫，和她那明明纤细修长，但细摸起来却很是粗粝的双手，便知道她这些年的日子过得确实辛苦。
哪位侯爵家的千金小姐，在莉莎这年纪时，不是被金尊玉贵养在闺中的她们个个十指不沾阳春水，拿过最重的东西不过是自己的餐具，又怎么可能让双手被磋磨成这幅模样
温普敦侯爵说着说着，又想起自己早年逝去的亡妻，眼中终于忍不住落下泪来“哦，我的天哪若你祖母还活着，看到你出落得这般美丽，她不知道该有多高兴”
奥尔德里奇先生并不是温普敦侯爵唯一的儿子。在奥尔德里奇先生之前，温普敦侯爵夫妇还有一位长子。只是那位温普敦先生早早就去往新大陆发展，很难得才能回家一次。
对于温普敦侯爵夫妇来说，承欢膝下的小儿子奥尔德里奇先生，便让他们寄托了最大的期望。
谁也没想到，温普敦家的儿子似乎生来就有着冒险精神。在奥尔德里奇在长大后，也像他哥哥一样，迷上了广阔的海外世界。非但如此，更因为他的坚持，年纪轻轻便在海上葬送了性命。
奥尔德里奇死后，温普敦侯爵夫人伤心欲绝，此后便缠绵病榻再没有彻底恢复过健康。
温普敦侯爵与夫人感情甚笃。爱妻病体未愈，侯爵自然无暇再关注其它。在他的认知里，玛利亚小姐会离开劳尔家只不过是因为与父母沟通得不够，才会产生了误会。想来在他们的好言相劝下，玛利亚小姐应该早就回去了劳尔家。
虽然他和他的妻子都为没能成全这对有情人而倍感遗憾，更觉得奥尔德里奇先生短暂的一生没有能留下一儿半女是件很
可惜的事。
但是想到自家那英年早逝的儿子，反倒觉得既然那孩子注定是要回到上帝身边的，那么没有拖累人家姑娘，也算是一大幸事。
这样一想，他们虽然觉得非常难过，但还是选择了理解。并且在巨大的悲痛下，刻意回避了任何有关劳尔家的消息。所以这么长久以来，他真的全然不知，玛利亚小姐竟然原来从没有回去劳尔伯爵身边。
想到抱憾而逝的亡妻，温普敦侯爵不禁老泪纵横。他的悲伤那么深切，感染了在场所有人。莉莎想到了自己的母亲，想起这些年她们吃过的苦，忍不住也跟着哭个不停。就连站在他们身旁的老管家，在明白了发生了什么事后，也跟着偷偷拭起了眼泪。
越凌眼看他们就要进入温情伦理剧的大型哭诉环节了，连忙插口将正事提了出来“温普敦侯爵，其实我们这次过来，是有一件非常重要的事情想要问您。
这些年来，玛利亚夫人每个月都会收到一封神秘来信，寄信人自称是奥尔德里奇先生。我们想请您确认一下，这些信件究竟是不是出自奥尔德里奇先生之手。”
温普敦侯爵听她这话，顿时警醒了过来。他用丝巾擦去了泪水，伸出手道“竟有此事什么人竟敢冒充我的儿子信呢信在哪”
莉莎连忙拭了泪，从手包中掏出信件，递给温普敦侯爵“您看看，这究竟是不是我父亲的笔迹”
温普敦侯爵接过老管家递来的眼镜戴上，仔细地就着壁炉的火光看了眼信封上的签名，又打开信封，抽出信纸仔细查看。
良久之后，温普敦侯爵才放下信纸，缓缓地摇了摇头道“这个人似乎是很努力地想要模仿奥尔德里奇的笔迹有好几处，连我都几乎看不出分别。但是，很遗憾，这封信并非出自奥尔德里奇之手。”
作者有话要说今日第二更，，，
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