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紧赶慢赶走了半个多月,一行人才终于到了青郡。
马车车轮嘎吱碾过城门口,漫天夕光中,江婉抬手撩起窗幔,老远便瞧见了记忆中熟悉的气派府院。
此时此刻,府门口排排丫鬟小厮整齐排开,最前头一名青衣的美妇人正揪着手帕,伸长了脖子翘首以待。
“语凝,”见状,江婉抿唇一笑,回头唤道,“姨娘已在门口等着了。”
闻言,另一方正在收拾包袱的粉裙女子一愣,当即凑上前来将头探出车窗。
“娘”目光紧锁住前方的妇人,她兴奋地将手伸出窗外挥舞,“娘”
“凝儿是凝儿回来了”瞥见女儿的身影,唐氏激动不已,赶忙往前迎过去。
马车甫一停稳,唐语凝立马便推开车门,连跑带跳地飞奔到妇人身边。
“娘女儿回来了”紧紧抱住母亲,她哭得泣不成声,“女儿回来了”
分别已久,终于得以母女团聚,唐氏也泪流满面地回抱住她,“回来就好,回来就好啊快让娘好好看看怎么瞧着像是瘦了许多”
说罢,两人又是一通抱头痛哭。
江婉自马车上缓缓步下,见着此景也不打扰,只安静地立在一旁,含笑注视着。
“江尚功。”
忽地,耳畔一道沙哑的男声,她一愣,循声看去。
一身黑衣的俊秀男子手握缰绳,居高临下睨着她,泛黑的唇瓣开合,“你已顺利到府,夏卿责任已尽。回京路途遥远,我便先行一步了。”
“回京”江婉惊讶,一双杏眼微瞠,“夏大人,您不留下歇息几日吗”
“京中尚有要事处理,就不叨扰了。”
见他态度如此坚决,她也不好再劝,只双手平举,躬身一拜真诚道“多谢大人一路护送,今日之恩江婉没齿难忘他日回宫,必当亲自登门答谢。”
虽说都是些寻常的套话,但他知道,既是从她口中说出,即意味着她当真会这样做。
鹰目闪过一丝深意,男子的目光悄然自她低垂的脸上略过。
“江尚功客气了,夏卿不过是遵照圣上旨意行事。”伸手一勒马缰绳,他轻轻掉转马头,
“恕我先行一步,改日再会。”
自始至终,他神情都是淡淡地,瞧着冷冰冰的样子。
音落,只见他一拍马臀,束起的长发在空中划出道优美的弧度。随即连人带马,如离弦的箭般冲了出去。
他身后,数名侍卫紧紧跟随着绝尘而去。
目送着他们离开,直到连踪影都再瞧不见,江婉才收回视线,转身朝前头亲密依偎着的母女二人走去。
“姨娘,”轻轻出声,她笑得温和,“好久不见。”
直到听见她这声唤,唐氏才如梦初醒般,从与女儿团聚的激动中回过神来,抹着眼泪看向她。
“哎呀,婉婉”将拭泪的手帕收入袖中,她赶忙几步上前握住女子的手,歉意道,“你瞧我,瞧我一时太过欢喜,竟将你给忘了”
“没事的,姨娘,”江婉不以为意,安慰地拍拍她的手,“这些日子辛苦您了,若不是您,府中这诸多事务便该无人操持了。”
闻言,妇人破涕为笑,亲热地抬手抚着她的脸道“都是一家人,何必说这些这些年婉婉是出落得越发美貌了,就是瞧着也瘦了些”
江婉生母过世得早,自唐氏过门后,也算是看着她长大,因此二人虽非亲母女,关系却也是亲近的。
“好了好了,有什么话回头再说,先进屋去吧。”
一旁的唐语凝见状,赶忙上前催促二人,“赶了这半个多月的路,我可累死了,就等着回来之后能美餐一顿呢”
说着,便推着两人往府中走去。
因为江氏早便收了信,知道她们近几日要回来,于是早早已做好了一切准备,就等着人到。
简单地收拾整理之后,江婉一行人来到膳厅用接风宴。
刚一落座,还没来得及说话,只听一阵急促的脚步声,青衣黑发的俊逸青年便自门外匆匆跑了进来,面上尤带着未逝的焦急。
“唐姨,婉婉她们到了”
宋青云的声音戛然而止,眼睛直直盯着正对大门口的女子,好半天说不出话来。
“表哥”
看清来人,江婉先是一愣,随即惊喜地笑起来,“我竟不知晓,这几日你也在府中呢”
他们兄妹已阔别五年,能在回府当日就相见,她是极为欣喜的
。
脑子里一片嗡嗡作响,望着眼前人柔美无瑕的面庞,青年张口呆立了半晌,却发不出一声来。
“表哥”见状,江婉疑惑,迟疑地叫了他一声。
“哎呀,青云怎么这么长时间没见,难道连你表妹也认不得了”一旁目睹经过的唐氏心头了然,当下出声帮着解围,“这是婉婉啊”
她刻意加重了“认不得”三个字,似是以示提醒。
猛地一个激灵,宋青云陡然回过神来,转眸看见妇人正对着自己挤眉弄眼,立即也弄懂了她的意思。
轻咳一声,他一张俊脸涨得通红,“嗐,你看我几年未见,竟然险些连婉婉都认不出来了”
他的声音有些微弱的颤抖,说话间眼神闪烁,丝毫不敢同江婉对视。
好在沉浸在团圆喜悦中的女子并未觉察到,她仅是笑了笑,便热情地站起身来,招呼他坐下。
宋青云连连答应着,最后选了个离她最远的位置坐下。
至此,这一席上所有的来宾都已到齐,众人简单寒暄几句便动起了筷子,一边吃一边聊天。
“来,凝儿,婉婉,多吃一些,”
唐氏夹了几筷子肉,分别往两人碗里放,语气和蔼道,“府上的膳食虽比不得宫里,但都是挑的你们喜欢吃的做,难得归家,多吃点总是好的。”
“娘,您说什么呢”唐语凝故作不满地高叫,“宫里的东西哪有什么好吃的尽都比不上咱们府上的手艺。不信您问姐姐”
说罢,便转头冲着江婉一通使眼色。
专心用餐的女子见状,微微一笑配合道“是啊,青郡的菜肴自有风味,这些年我最怀念的,始终还是自家的味道。”
闻言,尽管心里明白这只是两人哄自己高兴的话,唐氏还是不免欢喜,连忙又给夹了几筷子菜,“好吃就多吃些,明日再让人给做便是。”
二人俱是乖巧地应下。
一旁沉默不语的宋青云从头到尾都专注地盯着江婉,此刻见她面带浅笑,温润的黑眸华光四溢,不禁又是一阵失神。
五年不见,她变得更美了。
目光在她身上来回逡巡,他越看越觉得愈发惊叹。
她自小就生得好看,二人尚还是孩子时,他就曾听无数人说过
,日后她必能出落成一等一的大美人。
如今五年过去,她的五官已彻底长开,继承了她母亲当年名满京城的美貌,又在宫中淬炼出了一身沉静高雅的气质。
无需任何的装饰,只需往那一坐,整个人便宛如一缕皎白月光,夺目得教人移不开眼睛。
端起茶杯心不在焉地抿了口,他看着她的眼神越发痴迷。
或许是被盯得久了有所察觉,女子忽地回头看过来。宋青云瞳孔一缩,赶忙低头回避她的视线。
“表哥,说起来,这几日你竟还在青郡吗”
见他始终默默饮茶不说话,江婉以为是她们冷落了他,有些不好意思地主动搭话,“上个月姨娘来信,不是说你这个月要去黄郡通商吗”
宋父是青郡有名的布匹商人,如今子承父业,宋青云也时常需要为了打理生意而四处游走通商。
听她这么问,青年一怔,无奈地叹了口气道“是啊,原是要去的,可近些日子到处都不太平,暂时便往后推了推。”
“不太平”江婉蹙眉,“出什么事了吗”
“传闻说那夺了蓝郡的魔头近日要去黄郡,如今闹得人心惶惶,所有来往的商贩尽都停了下来,再没人敢去了。”
魔头
江婉越听越困惑,隐约记得先前在宫里,齐衍也曾提到过这回事,于是半是不解,半是好奇地开口,“什么魔头可是近日叛军里的人”
见她一脸迷茫,宋青云这才想起,她们久居宫中,大概对外界的讯息不甚了解,于是耐心地解释道“正是。这魔头乃是此番起义的叛军首领,真名无人知晓,因其行事作风过于狠毒残忍,灭绝人性,因而如今天下人皆称他为魔头。”
这场起义是三年前开始的,仅仅用了大半年,便如星火燎原,席卷了整个南阳。
没有人知道这个魔头从何而来,只知道有一天,他突然带领着一支军队,以几乎毫无反抗余地的攻势,一夜之间攻下了南阳最大的守郡赭郡。
攻城当夜,他便下令屠城,命人用城中人的尸首当做燃料,点起了窜天的巨型火堆。
传闻那场大火烧了三天三夜才熄灭,被屠杀之人的鲜血染红了郡中每一块地砖。
自那日起,
他便一战成名,接下来便是如法炮制地攻略又一郡。
一郡接着一郡,如今南阳十三郡,已有七郡沦陷,被他收入囊中。
也是在这无数次的屠戮之中,世人将他称为“魔鬼”,名号一出,便教人闻风丧胆,惶恐不已。
“前些日子蓝郡也已沦陷,虽传言圣上已增兵十万前去支援,却也不知管不管用,抑或这魔头何时会打到青郡来”
从头到尾讲完了事情经过,宋青云神情复杂,沉重地叹了口气。
膳厅之中一片寂静,座上听闻了来龙去脉的众人俱是面色凝重。
“想不到,如今天下局势竟已如此动荡”
粉裙女子脸色发白地喃喃,随即似想起什么,柳叶眉一蹙急急望向身旁的妇人道,“娘,这回探亲结束,你便随我们一道去京城吧如今这般,我实在放心不下将您一人留在这里”
“嗐,别担心,娘能有什么事”对上女儿担忧的眼神,唐氏温言安抚道,“蓝郡同青郡隔了这么远,何况咱们这穷乡僻壤的,便是要打,尚且也打不到这里来”
“可是”
“姨娘,语凝说得对,”蓦地,江婉出声了,素来温雅的面上也罕见地浮现出忧虑,“如今天下动荡,您又年事渐高,留您独守郡中,的确不大合适。”
还有另一层考虑,她没说出口。
江氏作为青郡郡守家族,如今父亲虽已过世,却仍在担着治郡之责,于郡中声名显赫。
倘若叛军当真攻破青郡,为固权立威,第一个下手的势必便是她江氏
见她也这么说,唐氏也有些动摇了。不过到底是阖家团圆更重要,她复又拿起筷子,开始给几个孩子夹菜,“好了,难得见面,不说不开心的快吃菜,这么会儿工夫都有些凉了。”
说着,她便吩咐一旁伺候的下人去给厨房打招呼,将菜再热一热。
下人领了命,头也没抬地恭敬一鞠躬,便径直从膳厅走了出去。
他一路垂着脑袋,悄无声息地沿着墙角疾步而行,尽可能将气息隐藏起来,不引人注意。
然而,他前进的方向,却并不是厨房。
借着夜色掩映,他匆匆行至江府后院的墙边。
警惕地抬头左右张望,确定四下无人后,他屈指,轻轻敲了围墙三声。
几乎同时地,墙外传来了三声回应。
下人神情一凛,当即将头凑到墙面的一处孔洞旁,压低声道
“大人,江氏的大小姐已经回府了。”
这声音虽压得低,寂静的夜中却也显得尤为清晰。
外墙之上,原本闭目靠墙的男子听闻此言,霍地睁开眼睛,眸底暗光乍现。,,,
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