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珠钗的事经萧予戈准许,全然交由万事屋调查,调查费用依照往常规矩统一在月末结算。
这日，听完牢头的日常汇报,萧予戈离位去厨房喝水。刚跨进门就见南楚杉站在灶台前发愁,出口询问缘由，南楚杉一惊，须臾后才道“我在等小顺的材料。”说着,探头瞧外边的天色，轻道一句糟糕。
“我还不饿,这晚饭可以晚些再做。”
“不是晚饭。”
萧予戈不解，南楚杉双手环胸,背贴墙壁，“大人有所不知，今日是环海县秋日祭的开端。”
“秋日祭是要上山祭神还是举办花灯会京城的猜谜会倒是让我心驰神往。”
“皆有。今夜要上山祭拜狐仙，可供奉用的糕饼我却还未完成。”南楚杉紧咬下唇,凝望不远处排列整齐的面团。
萧予戈问缺了什么，她回说红豆。
“是用在我那碗团子里了么”
南楚杉摇头，“是我自己的疏忽。”
“我能帮你做什么吗”萧予戈挽起袖子走近,“譬如将面团捏成小肉干的模样”
“狐狸吃猫大人的想象力真是丰富。”南楚杉轻笑，“但祭狐仙的糕饼还是由女子来做罢。”
“怎的师爷不信任我”
“并非不信任，不过是遵守长久以来的规矩罢了。”
萧予戈问道“与冬雨说的狐狸娶亲有关”南楚杉点头,“大人听过这个故事么”
“不知。”
“既然小顺还未回来，我便给大人讲这个故事吧。”她脚尖一勾，拉来小木凳,等萧予戈坐下，自己也顺势在他对面落座。
“这是我娘亲与我说过的睡前故事，年代尚不可考。”
相传在许久之前，环海县还只是个小渔村，这儿的人世代以捕鱼为生。但在某一年，不知是天劫还是，小渔村的村民忽然发现，他们再也捕不到大鱼，海里现存的都是鱼卵或只有婴孩小指般的小鱼，只得等待它们的成长。
但放鱼儿们一条生路，就是在把自己逼向死路。在之后的日子里，不断有村民死于饥饿，且还发生夜晚偷掘坟墓吃肉的事情。
而环海县每年定期供奉的狐仙则是后山大山洞的主人。相传它
变化万千，将要位列仙班，又有人说它没什么修为，就是只小狐狸。真真假假，众说纷纭。
山上的野果、树皮消失殆尽，村民们便将主意打在狐狸洞上。这山洞虽大，但村民们回回都扑了个空，除石子、沙土外再不见其他，只得打消这个念头。又过去些日子，渔村里残余的生者越发减少，此时，一名少女见妹妹饿得开始吃地上的草，便铁起心决意再探一次狐狸洞。多番来返，均是无果。
就在这户人家决意放弃时，少女忽然提回一只彩尾鸡，母亲杀鸡煮汤，让剩余的村民暂且又多活几日。随后一个月，少女时常带回吃食，有时是野兔野鸡，有时是地瓜花生等物，直至冬去春来，村民再次捕得可食的鱼方止。日子一天天迁回正道，可就在某一日，少女失踪了
“师爷，我把红豆买回来了。”小顺爽朗的声音由远及近。
萧予戈略微扫兴起身，让位容他进来，南楚杉接过他手中小罐，倒出红豆开始淘洗及入蒸笼。小顺偷偷咽了口唾沫，“我刚才是不是打扰到你们了”
“没事。本官不过是与师爷闲话家常，时候不早了，本官回书房继续看公文。”
“大人慢走。”小顺丢完这话，凑到菜篮前处理晚饭所需食材。
萧予戈停在门口望了一小会儿，这才拔步离开。
小顺咔嚓咔嚓地切起大白菜，问道“师爷方才在与大人说什么我怎么瞧着他似乎不甚喜悦”
“水喝多胀的罢。”又抬眼看罐子，“这似乎不是县衙里的东西。”
“今日许多人都挤着抢红豆，我去得晚什么都没捞着。回来时恰巧遇上汤婆婆。她听闻师爷要做红豆饼，二话不说就到家里取了一罐给我。”
南楚杉心里淌过一丝暖意，说道“等饼熟了，你挑些送去给婆婆，正好也把罐子还她。”
“好。”
南楚杉依旧在厨房忙活，晚饭桌上只剩萧予戈和小肉干。萧予戈草草吃进几口，安置好吃饱的小肉干就往厨房去。适逢南楚杉挎食盒停在后院小门前，于是萧予戈快步上前启门，与她一道出去。
“大人不是向来不信神魔鬼怪一说，眼下又为何与我同行”南楚杉话里带笑。
萧予
戈一本正经回答，“我想听故事。”
“待我回来不也可以”
“我性子急。”
南楚杉轻摇头，正欲开头，只听远处什么东西嘭地炸开，霎时亮如白昼。
“祭神开始了”萧予戈问。
“不，只是提醒罢了。”话虽如此，她的步子却是加快两分。
祭狐仙的山与先前发现婴骨的相隔，脚程却比它减少许多。借助山路两旁的灯笼，萧予戈清晰地望见前头清一色盛装打扮的女子，不禁将目光投回身边从头到脚毫无变化的下属，“师爷你，你还真是有些特别。”
“我知道大人心里在想什么。但祭神贵在心诚，皮囊不过身外之物。”
狐仙庙立在山腰，熙熙攘攘地围着许多人，然依旧只有萧予戈这一名男子，他悄声发问，“除我之外，这儿还有男子么”
“有。”
萧予戈的眼里跃动起希冀。
“狐仙大人。”
“”
“师爷是在揶揄本官”
“这是事实。”
自环海县立祭祀习俗起，这秋日祭拜狐仙的活动就只有女子能参与，但萧予戈属外来人，不知者无罪，想必狐仙大人不会计较。
烟花又在身后绽放，这回伴随着的还有欢快的乐声与腾地燃起的篝火。一群戴笑面狐面具的红衣女子绕着火堆起舞，她们时而摆动雪色长臂，时而又甩起衣摆，晃起纤细腰肢，身姿轻盈，足尖点地，宛若化为人形的火狐，要在眨眼间羽化成仙一般。
“大人走罢。”南楚杉的声音截断萧予戈的目光，他转过头去，被陡然出现的笑面狐面具吓了一跳，抬眼瞧去，又是位戴面具的女子，对方冷冰冰道“男子阳气盛，恐冲撞狐仙大驾，请您戴上。”
面具罩在脸上的感觉并不好受，但热闹是萧予戈自己想凑的，只得乖乖认命。
庙前整齐排好两列竖队，萧予戈同南楚杉并肩而立，面具少女逐一分发清香，走到萧予戈这儿时，动作略微一停，但很快递上，萧予戈双手接过，继续等待队伍移动。待轮到他们两人上香时，这天又黑下几分，庙内烛火通明，虽说地方不大，但干净整洁，像是时常有人进行打扫。
萧予戈还想细看，忽觉衣袖被人拽了两下，随即跟
着南楚杉一道上前将香点燃插进炉中，又返身回来跪到软垫上，学身边人的模样闭眼许愿。
待睁开眼时，见南楚杉已捏着袖子将一碟精致圆饼轻放到神像前，这饼上的花样似乎是张笑着的狐狸脸。萧予戈悄悄往上瞥，这一人高的狐仙塑像脸上果真戴着与他一样的面具，身形颀长，衣袂翻飞，飘飘欲仙。
“回去了。”南楚杉说。
萧予戈转身就走，猛地被抓住胳膊，“从这里走。”
“难道不是该沿路返回”
“这是规矩。”南楚杉重挎起空空如也的木盒，拉他从殿内的小门而出。下山的路同样明亮，但就是冷清许多，加之秋风萧瑟，徒添一股奇异之感。
走出一段路后，萧予戈抬手想摘面具，手腕倏地被抓住，对上同行人的目光。
“还摘不得。”话音未落，面具顺着衣襟啪地落到地上，映着清冷月光隐约现出点诡谲可怖之感。
两人一同低头，南楚杉松手弯身捡起面具，拍去上头尘土，不等萧予戈反应过来，直接摁到他脸上，又踮脚替他系好带子，带着几许命令意味道“回到城里见到男子之后才能摘下。”萧予戈鼻尖拂过她身上甜甜的糕饼香气，耳尖微微发起红，随口应了两声。
“那故事你还未说完。”稳定好心神，萧予戈开口道。
南楚杉行在山路的步子依旧稳妥，“这个故事还有很长，大人想直接听结尾还是”
“那狐仙是男子，但我记着游选先前在堂上说的是狐仙娘娘，这又是怎么一回事”
“这狐仙千变万化，可男可女，说是娘娘也可。”
萧予戈又问，“那狐火又是什么”
“狐火”南楚杉指着他们前头女童手中的火把，“大人可瞧见她的动作”萧予戈顺着她的手指望去，只见那女童将火把举起又垂下，疑惑道“这是何意”
“这是狐仙大人迎亲时的讯号。而大人在庙前看到的那些女子衣装打扮，则是仿造传闻中那位为妹妹求食物的少女死时的穿着。”
萧予戈道“狐仙让那名少女牺牲自己拯救全村人”
“我原本也是这样认为，”南楚杉遥望山下繁星般的灯火，“但我娘说，这是双方达成的共识
。”
“是双赢。”
将至城门时，远远走来个高大身影，萧予戈心道总算能取下面具，就听对方在半臂处低低笑道，“你还真带他去了”
是南楚枫。
萧予戈忙作揖，南楚枫摆手说道“分明是我要向大人行礼才是。”他躬身问好，继续道“大人可是玩得尽兴”
“还好还好。”
南楚杉问道“大晚上的，你要往哪里去”
“出来散心。你不允许”
“往年的这个时候，你可不爱出门。”
南楚枫微笑，“今时可不同往日。”
作者有话要说来章日常缓解一下。
狐狸娶亲和祭神的灵感来自日漫萤火之森
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