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瑟瑟往香鼎里撒了把旃檀香, 驱一驱细雨过后屋内缭绕不尽的湿意。
她将温玄宁揽进怀里, 耐心且温和地说“我是你的姐姐, 这是永远都不会改变的事，玄宁, 你不要怕，什么都没有变, 还跟以前是一样的。”
这话在过去几天她说过无数遍了，都是当时说完了好一阵儿, 过后温玄宁还要闹。
可瑟瑟还是一遍又一遍地说。
他们男孩子也会有心里不安的时候，就像小时候的沈昭, 总怕被丢下, 越是这个时候，越不能对他们不耐烦，那只会加重他们内心的煎熬，让他们更加难受。
瑟瑟抚着温玄宁的头哄劝了一阵儿，他渐止了抽泣, 哑声道“姐姐, 其实我是害怕。娘说等明年大考之后，不管我能不能考到功名，她都会给我在朝中谋个官职, 她说这几年我书读得差不多了，够用了, 该跟着她学些正经本事了。”
瑟瑟道“这是应该的, 男儿志在四方, 你不能总像个孩子一样缩在母亲羽翼之下。”
其实从前风平浪静时，兰陵公主时常会跟瑟瑟说起她对温玄宁的打算。
虽然身在名利场，但兰陵公主却觉得到温玄宁这儿不必操之过急。这几年是一生中读书的最好年华，朝政计谋可以日后慢慢学，可蹉跎了读书的年华，以后再补不回来了。
这是在为今后一生的仕途打根基，圣贤书中的道理若能领悟透彻，是可终生受用的。
且玄宁和那几个皇子是不一样的。储位争夺日益激烈，身为皇子必须尽快强大，他们没有慢慢成长的时间。但玄宁不一样，他有母亲护荫，有飞不了的勋爵可继承，大可以将路走得扎实平稳些，在该读书的年纪读书，该为官的年纪为官。
她兰陵想要的儿子是腹有诗书、从容睿智又不缺手段的贤者，不是小小年纪便一肚子算计、如精似魅的俗鄙模样。
这就是母亲为什么不喜欢晋王沈旸的原因，少年老成，若做不到像沈昭一般沉稳持重，抖机灵过了头，总是难得长辈喜欢。
况且在瑟瑟看来，玄宁虽年幼稚嫩，但根骨天资灵秀，简直就是为官场而生的。
上一回西苑狩猎，他仅凭一根银针就看出了沈昭的计谋，那可是沈昭啊，更难得的是过后还能不动声色，维护双方的体面。玄宁今年才十四岁，能有这样的敏锐和应变，已对得起他身上流淌着的兰陵长公主的血了。
瑟瑟低头看了看在自己怀中吸鼻子、揉眼睛的温玄宁，又有点怀疑自己是不是太高看他了，还是这货跟沈昭一个路数，专爱在她跟前装小白花
她正这样想，忽听温玄宁道“可是我担心”
“你担心什么”
他叹道“我担心自己诗书不精，母亲又太过厉害。每三年一次大考，及第进士名额就那么些，我要是凭本事上不去，母亲非让我上，那便会占了旁人的。十年寒窗苦读，多么不容易，我不想做这样的缺德事。”
瑟瑟想了想，摇头“母亲不会做这样的事，你细品她话里的意思，只说要给你谋官职，没说要给你买功名。兰陵长公主还是骄傲的，不会屑于做这等自欺欺人的事。前些年礼部尚书给孙子暗箱运作了个功名，被母亲一通嘲笑，她自己又怎么会做呢”
温玄宁长舒了口气“我就是担心，还是姐姐了解母亲”他话微顿，又想起了当前这复杂的局面，眉梢浮起一抹愁绪，拉着瑟瑟的手，轻声道“姐，我当初紧追着你，不让你逃婚，是不是做错了”
瑟瑟唇角轻翘，道“有些事逃是逃不掉的，你追不追，兴许到最后都是这么个结果。”
她将话说得含蓄至极，可言外之意，就是你没那么重要，影响不了大局，别一整天没个数老往自己身上揽事，且安生点吧。
可这话大约说得太含蓄了，温玄宁没听懂，依旧一副愁眉紧锁的模样，拉着瑟瑟的手长吁短叹。
也不知这小屁孩儿在叹些什么
午膳过后，两人又说了会儿话，温玄宁说到他们的四舅舅庆王沈兴快要从封地燕州回来了。
庆王这些年也是手握重兵，且跟岐王沈晞关系密切，两人眉来眼去、暗通款曲多年，结党结得很是明目张胆。
温玄宁从兰陵公主那儿听说，庆王还没有进长安，先派了使者入城，不是进宫问安，而是直奔岐王府。
兰陵公主对此很是不屑“行伍出身的人做事就是糙。”
可是这两个糙人，却多年来屹立于朝局不倒。
瑟瑟突然想明白了，他们不倒是因为皇帝陛下不想让他们倒，皇帝虽然念着沈昭，但更看重局面的平衡。若是他们倒了，朝中只剩母亲一人独大，阿昭根基未稳，岂不彻底就成宗亲手中的傀儡了。
任由他们相互制衡，还有乱中取胜的机会。
只是这种微妙的平衡，迟早会有被打破的一天，到时候又会是何种情形
正沉思着，忽听外面一阵喧闹，叠踏的脚步声伴着慌张的言语声，如乱石落入静潭，整个公主府都似沸了起来。
温玄宁猛地从藤椅上站起来，道“姐在屋里待着，我出去看看。”
他去了未多时便回来了，一张脸煞白，手不住的颤抖，说话时唇齿哆嗦“他们说说皇帝陛下病危，宫里传出消息，可能就在这两天了”
瑟瑟也骇了一跳，呆愣在当场，半天没回过神来。
不对啊依照她梦里的情形，嘉寿皇帝是在今年腊月龙驭宾天的，如今才五月，怎么可能提前这么久
思忖良久，瑟瑟唤进婳女，让她去前院看看是什么情况。
等消息的间隙，听见外面的喧闹声渐渐息了，似是有人呵斥过侍从仆婢，他们都不敢再议论。
瑟瑟越看越觉得荒唐。
她虽没有经历过改朝换代、皇位更迭，但自母亲口中也听说过当年嘉寿皇帝于险中继位的情形。
像这种藩王势大，外戚干政的局面，一旦天子龙体垂危，必会先封锁消息，召太子于近前，安排妥当继位事宜，稳定住局面才会对外公开。
如今天这般，喧扬得人尽皆知，各府各院议论纷纷，着实不像话。
这么一想，瑟瑟心里生出几丝疑窦，还没有理分明，去前院打探消息的婳女回来了。
她道“兰陵公主进宫了，她特意嘱咐让贵女和公子这几日不要出门，外面会乱一阵儿，都小心着些。”
瑟瑟点头，冲温玄宁道“这几日国子监也别去了，在家里念书吧。”
温玄宁惊惶不定地应下，又忧心忡忡地看向瑟瑟“姐，会不会出事”
瑟瑟拧眉思索了片刻，让婳女去给福伯送个信，留心着外面的动静，一旦有什么异样立即来报。
她吩咐了府中护卫，拉满弓弦，守好院墙，从现在起得打起十二分精神。母亲不在府里，需深闭府门，外人造访一律不见，若必须要见，只能开小角门，不得开中门。
她又命人去看过温玲珑，让好好安抚。
一切都安排妥当，温玄宁倒不紧张了，只痴痴愣愣地看着瑟瑟，半天才憋出一句话来“姐，你这模样真有点像娘。”
瑟瑟觉得好笑“我像娘我不过学着娘平日里发号施令的模样，充其量只能算是东施效颦，比娘差远了。”
这样一说笑，原本紧张闷滞的气氛缓和了下来，瑟瑟忙趁着这劲头把温玄宁赶回他自己的院子里。
后半日便宁静无事，到了大约酉时，福伯来回，说宫里传出消息，明日太子殿下会率领文武朝官亲去清泉寺为皇帝陛下祈福。
瑟瑟一听这消息，便将手拍在了面前的梨花木凭案上。
这个时候，阿昭怎么能出宫
他应该守在皇帝的病榻前，寸步不离，掌控宫闱宿卫，控制住在京的藩王
这么多事等着他去做，他怎么能在这个时候出宫去祈福
越想这些心里越急躁，瑟瑟随口问了句“母亲呢母亲回来了吗”
福伯道“没有，公主现还在凤阁，不过她遣人回来送过话，说深闭府门，不会外客。”
这一点倒跟瑟瑟想到一块儿去了。
她辗转反侧了一夜，清晨早早起来，听闻外头有人扣中门，守卫没有理会，那人又绕到了角门，敲个不停。
瑟瑟让福伯领着人亲自去看，未及，福伯带进来了两个人。
徐长林和吴临。
瑟瑟有些惊讶“他们都说你”
徐长林浅淡一笑“本来定的昨日回丰都，使团其余官员都已经出了城，半路惊闻长安巨变，我有些不放心你，带着吴临又回来了。”
他自知道了关于温瑟瑟的身世，便陷入了两难境地，内心煎熬挣扎，又为温瑟瑟担心，心里似有两个小人在打架，于说与不说之间彷徨，总也定不下主意。
本想干脆一走了之，可半路又听说皇帝垂危，心绪更加难安，索性调转马头又回了来。
回来的路上，他倒是有了决断。
这会儿要是把话都说了，温瑟瑟和沈昭的婚事十有八九是成不了的，她这么一个高门贵女，与皇家婚事作罢，颜面扫地不说，继续留在长安只怕后半生都要毁了。
她不是他的妹妹，他想带走也师出无名，不如就让她嫁给沈昭。
有了名分，有了地位，好好筹谋，用心经营，没准儿能从艰难中杀出一条血路。
徐长林扫了一眼院落四周，将瑟瑟拉到僻静处，低声道“我没有多少时间了，只能长话短说。瑟瑟，你要记住我说得每一个字。”
他神色凝重，言语精炼“你需要有自保的力量，平常可以不用，可以不露，但必须要有。这力量可以是人，也可以是名，最好两者兼有。嫁入东宫后，你要尽快为自己经营出贤德的名声，多结交太子身边的近臣，必要时要他们能为你说话。”
“我知道这很难，但你要想办法把你和兰陵公主割裂开，你要让天下人都明白，你跟你母亲不一样。”
瑟瑟用心听着，牢牢记住，却见徐长林瞥了眼她搁在一边未成的绣品，道“这些东西对别的姑娘有用，可对你没用，从今日起你要多读书。不是女诫，而是史册，兵法，传记，瑟瑟，你要记住，圣贤书中的道理作用深远，读之必能受益终生。你还要记住，不管你身边的人多爱你，你最大的靠山永远只能是你自己。”
说罢，他从怀中摸出一本籍册。
“这是我连夜整理的兵法简论，融合了我多年研读兵书的感悟，你留着，勤翻多看，记住，只能你自己看，自己悟，不要拿给别人看。”
瑟瑟接过来，仔细地锁进箧柜里。
徐长林总觉得自己还有没交代完的事，可仓促间，却又想不周全，他凝着瑟瑟那明艳的眉眼，道“我们都说命由天定，可还有一句话，叫人定胜天。人的命运是可以被改变的，瑟瑟，你要努力，不管将来遭遇什么变动，都不要轻言放弃，要珍惜自己，许多事情都不是你的错。”
他的话越说越虚玄，瑟瑟正觉得奇怪，刚退出去的福伯又匆匆忙忙地回来，道“探子来报，说有大批军队自京畿边防涌入宣阳坊，一路畅通”
瑟瑟思绪一滞，立马反应了过来“清泉寺就在宣阳坊可看清是哪一路军队”
福伯道“探子不敢挨得太近，只从服饰上判断，应当是岐王殿下的建章营。”
岐王。
这么说沈晞是冲着沈昭去的，皇帝还没死，他调遣重兵是想干什么
围禁太子，继而逼宫吗
不对。
瑟瑟突然觉得事情有些蹊跷。
她问“从京畿边防到宣阳坊有数道关卡阻拦，他们为何能一路畅通”
福伯被问住了，思索良久，才不甚确定道“京中关卡守军都是咱们公主的人，自从慈凉寺回来，公主便与太子殿下疏远了许多，会不会是她故意放岐王的人过去”
不，不对。
瑟瑟总觉得哪里出了错，她拧眉沉思，蓦地，想起了在翠华山脚下，她自客栈里向外看，母亲和阿昭摒退众人，私语商量了许久。
这是个局。
“这是个局。”
几乎与她心中的那个声音同时落地，是徐长林无比笃定的嗓音。
他道“兰陵公主和太子殿下是在演戏，装出一副反目的模样，只为了给京中防军不拦建章营一个合理的理由。岐王这个蠢货，一旦真率军进了清泉寺无诏调遣重军，就算陛下另有算计不杀他，可一个圈禁是躲不开了。听说庆王与岐王过从甚密，这事再运作得高明些，把庆王也扯进来，可以一块圈了，让这叔侄两去宗正府里继续相亲相爱吧。”
徐长林推断完了，打心眼里觉得兰陵公主和太子殿下这两人真厉害。如此一来，打压了两个手握重兵的藩王，沈昭通往皇位的路上再没有可称之为大患的阻力。
瑟瑟听完他的分析，又觉得有些站不住脚“这样的事，就算沈晞愚钝，可庆王不傻啊，怎么会由着他干这种蠢事”
徐长林道“所以公主和太子选在了庆王尚未进京的时机来做这件事。沈晞的心智本就无法与这两位相比，若是再被幕僚一撺掇对了，兰陵公主和太子殿下必定往他身边安插了自己的人。如此安排，这个局就四角齐全了。”
瑟瑟原本就为沈昭担着心，这样一来，倒可省心了。
若是局，那皇帝陛下应当不是真的病危，这与梦境里的情形也对得上了，一切就都合情理了。
瑟瑟亲自将徐长林送到角门，亲眼看着他走出街巷，才退回府院，要把门关上。
可就在将要关门的瞬间，她的手颤了颤，心头涌上些许异样。
后巷杳无人烟，红墙后静静矗立着连楹屋舍，几个黑衣人身形利落地自拐角后钻出来，亮出刀剑，直奔刚刚穿巷而过的徐长林。
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