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曲江池畔的歌声还未散去,代州再次告急,年关未过,甘明琮便奔赴宁武关。
可笑朝臣还以为年关无战事,或许从前戎人少在冬天进犯,可现在不一样。
现在,多了一个比戎人更希望攻破代州的人。
一场恶战之后,戎人铁骑如潮水般退去,代州将士也自打开的城门小跑回去。
他正要掉转马头,却被对面的银甲少年喊住了。
“甘明琮,我看你也不差,怎么非要替姓萧的卖命呢”那少年笑嘻嘻地说着,一张刀削斧凿般的俊美面孔,眉梢眼角却挑起嗜血的冷戾。
甘明琮一拉缰绳,回转身子,嗤笑道“难道要学你替戎人卖命”
银甲少年嘻嘻一笑,道“瞧你说的,我哪里卖命了不过是互相利用而已”
甘明琮轻蔑地勾了勾唇,道“燕望西,你父半生戎马,守卫代州,刀下无数戎人亡魂,你却甘为戎人走狗,可还有脸姓燕”
燕望西哈哈一笑,道“我怎么没脸姓燕没脸姓燕的怎么也不该是我啊”
他假模假样地叹了一声,道“甘明琮你知道吗我长到九岁,总共才见过燕怀三次他答应我,等我满十岁了就带我随军历练,我一年三百六十五天,习武骑射,没有一天敢落下,就怕给他燕大将军丢人”
说到这里,他脸上玩世不恭的笑意陡然一收,眉目间戾气冲天。
“可是我好不容易盼到了十岁,我在家里日日数着日子,等着他来接我,他呢他竟然被个狗皇帝弄死了”
他一双惯常含笑的眸子血色浸染,如疯如魔。
“你他妈说谁不配姓燕是谁没用我燕望西还好好活着,死的是他燕怀他才不配姓燕他不配做我燕望西的父亲”
甘明琮疲惫地抹了把脸,道“燕将军是个顶天立地的英雄”
燕怀守卫西北十几年,大梁便十几年无外患,是他幼时最崇拜的人,也是他选择习武的初衷来源。
燕怀死的时候,年幼的他也曾痛哭过。
“这不能成为你叛国的理由”那双充满真挚感激的明眸恍惚眼前,令他晃动的心顿时安定,“异族入关,生灵涂炭,你一人不幸,便要这天下人陪你一起不幸吗”
燕望西挑眉笑道“是啊”
话音未落,对面甘明琮的长枪已经刺到了眼前。
他忙往后一仰,提枪格挡,怒道“你怎么偷袭”
甘明琮一边急刺一边抽空答道“又不是比武”
铿锵声响,刺破沉沉雾霭,暮色降临时,有轻柔凉意侵入肌肤。
雪落红缨,逐渐掩埋了一地乱尸。
燕望西偷空跑出了十几步,见他没有追上,又掉过头,朝他喊道“甘明琮,你以为你护着的是个什么东西值得吗”
他没有回答,转身驰离。
数骑踏雪,奔入关城,城门关闭时,他回首望去,那个银甲少年已经没入雪色之中。
燕氏满门遭屠,燕望西独自逃脱,心中早已没了可以守护的对象。
但是他不一样。
从燕怀,卫牧,到林致之,现在是他,他们守护的从来就不是萧氏大梁,是大江南北的春耕秋收,是生民万物的平安喜乐,是闺中女儿那一声轻柔的“谢谢”。
纵使萧氏无道,他也会守住代州。
除夕一战,戎人元气大伤,退入大漠之中,暂时失去了踪迹。
大约是觉得安全了,朝中又来了调令,让他带着靖南军离开代州。
回到京城,又是无数饮宴应酬,甘明珏原本要替他推掉,他却鬼使神差地应了下来,然而几次宴罢,却没再遇见那个女孩儿等着问林致之的消息。
她一个闺阁女子,出门应该是不太方便吧
“你要见阿若”甘氏沉寂多年的面容终于有了波动。
惊讶过后,却皱起了眉“你见她做什么”
甘明琮看了看她捏在手上的佛珠,道“我上回回京,她向我问起过表哥,我想,她可能还想问问。”
甘氏眼神一痛,沉默了一会儿,叹道“从前,致之最是怜爱她致之走了之后,那孩子也可怜”
她痴痴地回忆了一阵,对甘明琮道“回头我派人给她传个话就是了,你也不必专程见她。”
听她这样说,甘明琮莫名地急了起来“姑母”
“明琮”甘氏打断了他的话,神色严肃,“那孩子不是你的良配,你可不要乱来”
甘明琮一愣,顿时红了脸,忙道“我不是我只是觉得应该亲自跟她说比较好”
“不是的话,就更不该见她”甘氏道,“她已经是个大姑娘了,过完年,就该议亲了,传出点什么来,对你对她都不好”
甘明琮垂头丧气地走出了甘氏居住的偏院,在侍女的引领下朝外走去。
忽然,一道模糊的语声传入耳中,他蓦然停步,转头寻去。
他熟习骑射,耳力和目力都是绝佳的,远远一眼,便认出了她,当下转了方向,大步朝她走去。
“甘将军”侍女的急声劝止反而惊动了远处的姑娘。
她转身望来,看到他时,眼睛顿时亮了起来。
甘明琮却突然停下了脚步,看着她朝自己走近到合适的距离,规规矩矩地行了个礼,抬起小脸,满眼亮晶晶的期待。
他终于意识到自己做了什么蠢事,他这样兴冲冲地出现在她面前,竟然只是为了打碎她眼里的期待
可是他的沉默却令她眼里的期待瞬间化作了恐慌,甘明琮忙摇头道“没有没有我没有打听到”
她怔愣了片刻,面色渐渐平静下来,向他行了个礼,轻声道“多谢将军”
永康十九年,春,陇西叛乱,关中军被调去平叛,代州终于留给了他。
拿到代州后,他总算能放手去查林致之的踪迹了。
林致之是在一次对戎战役中战死的,那次战死的靖南军将士足有五千,遗体太多运不回来,便由大将军赵秉义做主在代州焚毁了,只带了骨灰回京。
没有见到尸首,很多人都不愿相信自己牵挂的人真的没了。
可是代州一地,一直在赵秉义掌控之下,江南士族无法插手,直到今天,他接手了代州。
时间和大火足以毁去一切痕迹,他也不知道还能找到什么,但总该找找,毕竟还有人在等着他
从春到秋,竟然真的被他查到了蛛丝马迹。
“当年一共六千靖南军参战,被拆分成了三支,林致之所在那一支作为先锋正面迎上了夫蒙察,然而先锋之后,不见大军来援,两千靖南军尽数阵亡另外两支靖南军也被用作了先锋,死伤惨重,幸存不过千余”
卫长淮说的是当年那一役的战况,有赵秉义上报的,也有他们这半年多调查来的。
甘明琮敲了敲散乱满桌的纸张,眸光冷锐“当年打扫战场的人、见过焚烧尸体的人,都表示,焚毁的尸体中,半数以上都没有身着靖南军军服”
“半数以上”卫长淮眉心紧拧,“这半数以上的人,能去哪儿”
“有两个去处”甘明琮的眼睛亮了起来。
卫长淮也想到了“萧梁”
年初,陇西生乱,始于萧梁。
萧梁,起于陇西,自称宁王之子,先帝嫡孙,得陇西贵族拥护,一现世便声势惊人。
已故宁王,曾执掌靖南军,倘若当年那些靖南军将士遇难时西逃,遇宁王之子,被其收归己有便顺理成章。
如今陇西已经是萧梁的天下,打探起来并不方便。
但还有一个去处,却是可以打探一下的。
兵临城下,城门开,单枪匹马而出。
燕望西愣了愣,大笑道“小甘将军终于想通了要跟你燕哥哥投降了”
甘明琮勾了勾唇,长枪往地上一震,刹那间,城楼上万箭待发。
燕望西赶紧催着马儿退了两步,嚷道“你别吓唬你哥哥,我这是在射程之外呢”
话音未落,城楼上一箭破空,扑面而来。
燕望西大骇,提枪格开,又退数步,抬头一看,那箭手,可不就是卫长淮
甘明琮大声嘲笑他“燕怀怎么生了你这么个怂货”
燕望西嗤笑道“卫牧怎么有你这么个缩头乌龟的外甥”
甘明琮脸色一僵。
这半年多,他又何尝不憋闷。
只是,朝中在任命他为代州守将的同时,也下了死命令,只许严守,不许出关。
因此,他只能独自出关城。
燕望西打量了他两眼,笑道“那你这是做什么呢就算我的人进不了射程,你一个人跑出来有什么用缩着多舒服啊”
甘明琮懒得与他口舌相争,顾自问道“四年前,白狼部落有没有俘虏一个名叫林致之的男人”
燕望西惊讶地看了他好几眼,问道“那个叫林致之的,是什么人”
他本来想回答是他的表哥,眼前却突然浮现那女孩儿期待的双眸,不由得柔软了嗓音道“他是一个女孩儿的哥哥,他失踪四年了,他的妹妹一直在等他回家”
燕望西听得目瞪口呆,盯着他看了好一会儿,突然大笑出声。
“哎呀呀,我们小甘将军居然有个心上人,你这么痴情你爹娘知道吗我还当你要表现下一夫当关、万夫莫开呢结果特地跑出来问人家哥哥,哈哈哈哈,可笑死我了”
燕望西可没打算给他留面子,嚷得特别大声,连带着他身后的戎人也跟着大声嘲笑起来。
甘明琮看着他,突然怜悯地笑了笑,道“燕望西,你亲人都死光了,当然不懂那种被人盼归的可贵”
燕望西笑容陡然一收,赤目圆睁吼道“甘明琮,你找死”
长枪前送,坐骑冲出。
又一声破空尖啸,燕望西大喝一声格开箭矢,继续朝甘明琮冲去。
甘明琮持枪正面迎上,交错对峙之际,固执问道“燕望西,你有没有见过她的哥哥”
燕望西瞪了他一眼,用力一推,掉头回了阵前,转身道“我回去打听一下。”
回到关城的时候,卫长淮迎了上来,兴奋地问“你有心上人了林致之的妹妹”
甘明琮没好气地瞥了他一眼“我能说是我表哥吗燕望西不得狮子大开口”
卫长淮愣了愣,心想,要是你大舅哥,燕望西也得狮子大开口啊
秋后,戎王夫蒙察攻过两三次宁武关,之后也就放弃了,探得的消息,夫蒙察似乎在往西面去,西面是平叛的战场,却不是甘明琮可以去的地方。
“夫蒙察这里,没有林致之”
燕望西从他手中接过酒坛,狠狠地灌了一口,笑道“不怪人家戎人要入关劫掠,你都不知道我喝一次像样的酒多不容易”
甘明琮看了他一眼,也灌了一口,道“你想回来的话,我可以为你作保。”
燕望西哈哈大笑,笑得眼角都有了湿意。
关城外,斜阳下,他一身素袍灰蒙蒙,暗沉沉。
“别闹了”他揩着眼角笑出来的泪水道,“我回去做什么向杀父仇人俯首称臣你说我不懂得被人盼归的可贵,那你可懂失去至亲的恨”
“我知道”甘明琮低头闷声道,“我的小舅舅就是被戎人杀死的”
“不你不知道”燕望西笑道,“卫牧那叫战死,虽死犹荣,你他妈见过一个大将军死得像燕怀那么窝囊吗他是被自己人阴死的,你知道那种感觉吗”
甘明琮沉默不语。
如果林致之死了,或许,他并不是战死的
燕望西抬起酒坛,冲着喉咙又猛灌了一记,随后起身,用力往地上一砸,酒水四溅,瞬间没入干涸的泥土之中,只余酒香萦绕。
“这酒不错”他笑道,“可是老子不稀罕”
他望了望关城。
“出关那一日起,我便发誓萧道成不死,孝服不除大梁不灭,我燕望西绝不入关”
他大步上马,跑出几步,又调转回来,冲甘明琮喊道“白狼部落的汉奴中没有林致之,要么去了别的部落,要么已经死了,你回去好好安慰你的姑娘吧”
欲去又回。
“甘明琮哥哥好心劝你一句这世道不好,你要喜欢她,就把她带在身边,别一回头,人就没了”
甘明琮朝他摆了摆手,起身,目送他消失在暮色里,才悠悠回了关城。
等在门内的卫长淮面露忧色,低声道“你这样私会燕望西,传到京城,怕有人污你通敌”
他扬眉勾唇,笑道“让他们污去我若通敌,大梁早没了”
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