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艾米帝国有非常明确的贵族制度，贵族作为帝国的统治阶级，在领地内享有无上的权利。只要不是做出有损帝国利益的事情，皇帝也不会插手领主的事情。
因此贵族从来都是高高在上的阶层，一个商人想要和贵族作对，无疑是以卵击石。
这也是科恩面临一个子爵从中作梗，而万般无奈的原因。
但是艾伦却不同，拥有强大的实力作为后盾，他可以在一些无关紧要的利益上对贵族做出让步，甚至卑躬屈膝，做出符合商人卑微的做派。但是面临巨大的利益，他可不会轻易退缩。
这其中也是有原因的。
艾米帝国的统治规则保证领主在领地的强大权力，但这仅限于领主。
而西赛尔城的领主是内特尔福德伯爵，狮头人咆哮氏族的一个分支，他在领地内的权力相当于王者。
至于科恩所说的伊米尔子爵，不好意思，他在这里只有享受高人一等的地位，却没有生杀予夺的权力，这权力只属于伯爵大人一人。
这也是为什么，伊米尔子爵只能通过恫吓科恩、找流氓闹事，而不是直接霸占商铺的原因。
如果他这样做，就是挑衅内特尔福德的统治，破坏伯爵的统治规则。而这绝不是伯爵大人愿意看到的。
这也是艾伦不怕伊米尔子爵的原因。
伊米尔子爵可以叫人过来骚扰，可是却不能直接干掉艾伦。这样的话，艾伦就有很大的运作空间。
艾伦坚定地表示希望买下这家商铺。
裁缝店不是单单只有一层的门店，还有二楼可以订制裁剪衣服，三楼供店主居住还有囤积货物。
这样的三层结构让艾伦非常满意。一楼可以用来贩卖武器，二楼销售炼金产品，三楼居住，简直再适合不过了。
他和科恩也不多说废话，当天签订转让协议，款项隔天全额支付，科恩在三天之内把他的货物搬走。
就这一把交易，就把艾伦半年来的积蓄用掉一半，让他心痛不已。不过一想到之后财源广进，倒也不必太肉痛。
此后三天，艾伦又在西赛尔城贫民窟盘下一座宅院，改造成武器作坊。即便是繁荣的西赛尔城，也不缺廉价劳动力，以及受到压迫的贫民地区，艾伦的武器作坊以非常低廉的代价完成。
他首先指派特洛伊雇佣一帮人，把码头仓库中的钢铁运
送到武器作坊。又把几个女仆指派到商店，布置接下来将用作销售武器的场地，科恩已经非常有效率地把东西都搬走了。
他自己则在武器作坊中接见几个人。
一张圆形餐桌上，三个矮人正在风卷云残一般扫荡上面的饭菜，米饭一碗接一碗下肚，毫不见停顿。直到饭菜清空，才放下饭碗，不过看他们意犹未尽的神态，似乎再来一桌都吃得下。
在如今的艾米帝国，矮人的地位其实挺尴尬的。
他们精湛的武器锻造工艺，让他们在帝国的任何城市都能找到不错的饭碗，匠师级的矮人更是能受到贵族爵士的厚待。
而且矮人也是创建艾米帝国的种族之一，地位崇高。如果不是发生叛乱也不会被排挤出统治阶级。
矮人的生活习性偏好在山洞中与矿石为伴，固执的天性、粗糙的外貌、火爆的脾气，让他们和日渐浮夸的贵族阶级渐行渐远。
终于在近百年内发生两次叛乱。
矮人王也不是要推翻现有的统治阶级，单纯地想要在地下建立属于矮人的地下王国，可是这种分裂国家的做法无论如何都不被允许。
经过两次镇压后，矮人种族大伤元气，虽然没有被列入黑暗种族的行列，但地位着实尴尬。
帝国需要他们的锻造工艺，为国内的冒险者和军队锻造兵器，又讨厌他们离群索居的生活方式，强行勒令他们必须和其他种族混居。
矮人的锻造工艺依旧受人欢迎，可是此后难免受到不公正的待遇。
艾伦不清楚眼前这三个矮人是如何沦落成奴隶，不过看他们狼吞虎咽的气势，肯定是很长时间没吃饱过。
“我们是不会做你的奴隶的。”哈斯塔铜锤张开粗大的嗓门，非常坚定地说。
看其他两人的一声不吭的架势，显然也是一个想法，矮人的自尊容不得他们向其他人卑躬屈膝。
这三人吃干抹净后，就翻脸不认人了。
艾伦也不生气，他和矮人打过交道，深知这些人吃软不吃硬，非要逼迫他们做事情的话，他们只会脸红脖子粗地对着干。这恐怕也是莎赫拉丝没有及时脱手的原因，买家可不愿意接手一群不听话的奴隶。
“你们可能会错意了，我要的不是奴隶，而是为我工作的铁匠。”艾伦平静地说，嘴角挂着如春风般和煦的微笑，手里拿着一杯红酒。
“你是说你要给我们自由”哈斯塔瞪着铜铃般硕大的眼睛。
“不不，你想多了。买下你们，花了我一万金币的代价，如果不能从你们身上百倍的取回，这笔交易可就亏大了。”
给自由是不可能的，他还指望矮人们支撑起他的武器生意呢。
哈斯塔一张宽大的脸顿时涨红了，他神情激动地发出怒吼“可恶，你是在耍我吗我们不会为你制造武器的，一块铁片都不用想。”
这时候，矮人火爆的脾气终于展现，他们厉声咒骂雇主的贪婪和言而无信。若不是看着艾伦了一顿饱饭的份上，只怕要把餐盘甩他脸上了。
艾伦轻轻哼笑了一下，“铁片是吗我这里倒有一片，你们看看如何”
他从衣兜里摸索一番，然后将一块黝黑的铁片扔在桌子上，这是一块相当普通的铁片，四四方方。
可是从他扔在桌子上之后，三个矮人怒斥的声音一下子停歇了，他们眼睁睁地看着铁片在餐桌上弹跳了几下，然后躺平。
“这难道是”哈斯塔吞咽了一口口水，小心地拿起铁
片。在常人眼里毫不起眼的铁片，在矮人手中却另有一番感触。
他闭上眼睛，仔细地摩挲上面的纹路。即便看似光华的表面，铁锤敲打出来的细密纹路也不会消失，只不过其中的细微之处很少有人能看出差别。
哈斯塔猛然睁开眼睛，震惊地望着一桌之隔的艾伦，铁片吐露的信息告诉他，这是象征着矮人部落友谊的信物，而且只有长老级别的矮人才会向朋友赠送这种东西。
“你到底是什么人”哈斯塔难以置信地问，矮人可不会轻易送出信物，这是绝对可以信赖的朋友才会得到的。
“你们只需要知道，我是你们的朋友就是了。不过在此之前我还是你们的老板。”艾伦笑着道。
铁片是他和矮人结盟的象征，他想要报仇，少不得需要一些助力，而地位尴尬的矮人是很好的选择。一旦成为朋友关系，他们就是忠诚的盟友，而且他可以在全国各地得到矮人的帮助。
“我们不会当奴隶的。”哈斯塔依旧固执地说，只不过这一次他低下了倔强的头颅，看得出他内心在纠结。
微笑从艾伦脸上抹去，他十分认真地道“我说了，我需要的不是奴隶。你们只需要为我工作两三年，就可以得到你们想要的自由。这期间我是老板，你们是我雇佣的工
人，仅此而已。”
“真的”哈斯塔惊讶地抬起头，如果是作为奴隶，他们是一辈子都休想得到自由。
“当然是真的，我以矮人的友谊发誓。”艾伦指了指被哈斯塔捏在手里的铁片。
“饭能管饱吗”哈斯塔又问。
艾伦认真的嘴脸都忍不住抽搐了一下他们关心的其实是能不能吃饱饭吧。
“管吃到撑死为止”
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