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第031章
对于方母找上门来这件事, 沈琼也说不清是意料之外，还是意料之中。
毕竟不管怎么说，这举动都算得上是冒昧失礼。可另一方面, 这种事情她这些年来也见得多了，管不了自己亲近的人, 便想着从外人这边下手。
哪怕还没见着, 但方母的来意，沈琼也已经猜了个八九分。她先前想要同方清渠了断, 便是怕有这种麻烦, 可到头来却还是躲不掉。
云姑将沈琼扶到了外间，她并没相迎的意思，只在主位上坐了，好整以暇地等着这位方老夫人。
方母随着桃酥进了院门后, 便在不着痕迹地打量着。
她先前已经四下打听过，知晓沈琼家境富裕, 但这小院却如寻常人家一样, 看不出什么富贵之处。
等到进了正屋的门，见着沈琼之后，方母不由得一愣。
她倒是早就猜想, 知道这位沈姑娘的相貌必定不错，不然自家儿子也不至于一头栽进去, 怎么劝都不肯听。然而沈琼的模样还是超出了先前的设想, 她活了几十年, 就没见过生得这般好看的女人。
因着病中的缘故, 沈琼比先前消瘦了些，虽未施粉黛，长发也只是拿根簪子随随便便绾了下，可却仍旧无损美貌，甚至透着些弱不胜衣的楚楚可怜。
世人皆爱慕美色，只怕大多男人见了都是要生出些怜爱的，可落在方母眼中，却只觉着她生得太过娇艳，是狐媚祸水之像。
“姑娘，方夫人到了。”桃酥给方母沏了茶后，便回到了沈琼身旁。
沈琼端出客套的笑来“眼疾尚未好，恕我失礼了。不知方夫人特地过来，是为着什么事”
方母一早就想好了说辞，不慌不忙道“早前便听清渠提起，说是当初受了你十两银子，方才得以渡过难关，我便一直想要来亲自同你道个谢。只是刚到京中，人生地不熟，也没能寻着空。前两日又听说你病了，便想着来看看可有什么帮得上的地方。”
这番话说得倒也算是周全，可沈琼对她的来意心知肚明，倒宁愿她开门见山地将事情给挑明了讲。
“夫人客气了，”沈琼耐着性子，同她客套道，“先前方公子来道谢之时，我已经说过了，十两银子于我而言着实算不得什么，当初也未曾想过要什么报答。至于这病有劳方公子帮我托了太医来，至于旁的，便不劳费心了。”
旁的事情且不论，单就方清渠舍自己的情面托了太医来诊治这一点，沈琼一直是怀着感激的。看在这一点上，她对方母便生不出什么恶意来，哪怕不怎么耐烦，也仍旧是好声好气地说着话。
客套了几句后，方母终于还是忍不住问道“不知太医可曾说过，沈姑娘你这病何时能好”
这些日子来，几乎没人会在沈琼面前问这话，云姑与桃酥都是着意避讳着，生怕戳了她伤心处，采青则一直是坚信这病一定会好起来。
沈琼心中也明白方母为何会这么问，如实道“华太医也说不准，兴许如当初那般几个月，又或许，要等上数年。”
饶是早有猜测，但方母听了沈琼这话后，心中却还是一沉。因为方清渠并没同她提过，哪怕被问起来，也是含糊不清地推说应当迟早会好。
她正是察觉到不对，才特地过来走了这么一趟的。
自小到大，方清渠都是极听话懂事的孩子，这还是头一次，为了个外人有意欺瞒她。
方母很清楚自家儿子怀的什么心思，无非就是想要娶沈琼，又怕她阻拦，所以才会帮着遮遮掩掩。她心中也明白，此事难从方清渠那里下手，只能让沈琼知难而退才行。
短暂地犹豫片刻后，方母彻底拿定了主意，开口道“兴许有些冒昧，但有几句话，我还是不得不说。”
这话沈琼听得多了，非但没恼，甚至还有些庆幸她终于不再绕弯子了“您只管说就是。”
“清渠曾受过你的恩惠，可后来也为你做了许多。”方母叹了口气，“他是今科状元郎，放着那么多大家闺秀不要，仕途也因此多了坎坷他是个知恩图报的，但沈姑娘，你多少也该为他考虑一二才是。”
“你”桃酥忍不住想说什么，可却被沈琼抬手给拦了下来。
方母又语重心长道“再者，年轻人总是容易被情爱迷了眼，可这都是一时，并不能长久。纵使我今日点头应允了你们的亲事，难保将来他不会后悔，届时你又当如何自处”
“姑娘你怨我也好，可如今这个恶人，只能我来当。”
与当初的徐月华相比，不管方母心中是如何想的，但面上的的确确是好上许多，至少没有指着她怒斥，说她高攀了方清渠。
“您说得都对，道理我也都懂，”沈琼心平气和道，“只是这话您不该来同我说，而该直接同方公子讲明白了。我并非那种不知好歹的人，也从未纠缠过他。”
沈琼所说并非虚言，也没旁的意思，只是落在方母耳中，就变了味，倒仿佛是在暗指方清渠纠缠不休一样。
“以沈姑娘你的相貌本事，原也不必纠缠，只一个眼神一句话，就有人心甘情愿地付出了。”方母强压下心中的不悦，同她道，“姑娘若真是觉着我这话没错，倒不如同清渠彻底说明白了，也免得他一头热，上赶着为你掏心掏肺的。”
这话一出，云姑也坐不住了，开口道“方夫人有所不知，我家姑娘一早就同方公子讲得明明白白的，若是家中不愿，那就不必勉强。先前她旧病复发失明之后，我们也曾再次同方公子提过。”
方母其实多少也清楚，可却并不愿意承认这一点。
毕竟将事情怪在沈琼使了手段刻意欲擒故纵上，总好过承认，是自家儿子为了个女人，连她的话都不肯听了。
“沈姑娘，你那十两银子曾经帮过清渠，所以有些不大好听的话，我也不愿讲出来让彼此难堪。”方母先前那些场面话都是在家中深思熟虑过的，如今却是忍不住道，“但无论如何，我是绝不会同意这亲事的。”
她虽没明说，但打心眼里，的的确确是觉着沈琼配不上方清渠的。
“我家姑娘还没说过要嫁呢”桃酥顿时炸了，她先前就对徐月华那百般贬低的话耿耿于怀，如今眼见着方母也是这么个意思，气道，“不就是个状元郎吗，有什么了不起的当初我家姑娘给他银子上京赶考，是一番好意，后来也是他上赶着来追求的，怎么到头来全成了我家姑娘的错了你们一个个的，都只会来贬低欺负她，是觉着我们讲道理好说话是吗”
“好了好了，”沈琼听她气愤填膺的，回手轻轻地拍了拍她，“这也值得气成这样吗”
等到桃酥安静下来之后，沈琼斜倚在那里，慢悠悠地说道“方夫人，我知道你打的什么主意。你知道自己劝不住方清渠，便着意来我这里软硬兼施。虽说起初劝得也算是苦口婆心，但其实并不在乎我什么感受，而现在，也是有意羞辱想让我难堪，而后知难而退。”
“可你有没有想过，若是我将这些话添油加醋学给方清渠听，再抹两滴泪，他会如何看待你呢”沈琼含笑问道。
方母变了变脸色，又冷笑道“你难道以为，他会为了你这么个外人，同我反目不成”
“那您想不想试试看呢”沈琼虽看不见方母的神情，但也能猜到，必然是十分精彩的。她掩唇笑了声，随后又道，“不过您放心，我整日里虽闲，但也懒得在这种事情上浪费时间。”
说完，她便站起身来，扶着桃酥往里间去“云姑送客。”
桃酥见着方母那惊疑不定的神色，虽觉着稍稍解气，可心中却仍旧过不去，低声抱怨道“这都什么破事”
“方清渠下次来时，就说我不见，让他今后都不必再来了。”沈琼直截了当地吩咐道。
其实她已经拿定了主意，彻底同方清渠撇清干系，今后不再有任何往来。只是方母后来的话说得过了些，她才有意作弄了一番，权当是给桃酥解气。
毕竟旁人都找上门来，她也不会一昧好脾气地忍让。
有私心是人之常情，方母如今的所作所为沈琼能够理解，但却并不能全然认同。若是易地而处，她只会管好自己的儿子，而不会上门去给旁人难堪，借此来达到自己的目的。
归根结底，她沈琼并没做错什么，从头到尾问心无愧，凭什么要受这种气
桃酥重重地点了点头“好。”
云姑板着一张脸将方母给送了出去，随即紧紧地关上了院门，此事之后，方清渠便再无任何可能。
当初她看中了方清渠这个人，觉着有才学知上进，又是真心对沈琼好的，实为良配，所以才会帮着他追求沈琼，可到头来却是这么个结果。
她曾懊悔自己没能拦下沈琼同裴明彻成亲，如今，又开始后悔自己撺掇着沈琼接受方清渠。
云姑心中犹自懊恼着，再回来同沈琼说话时，不自觉地便带出了这个意思。
“这怎么能怪到你头上”沈琼抱着汤圆梳毛，“非要说的话，大抵就是我运气不好，又或者不适合成亲嫁人。这也没什么，横竖我一个人过得也挺开心的，你今后别再盼我嫁人就是。”
云姑先前总是盼着沈琼能如寻常姑娘家一样，嫁人生子，白头偕老，如今经过方清渠这事后，倒是再也不说这事了。
“又或者，”沈琼说话间也没什么顾忌，玩笑道，“我赶明儿就如同前朝那些夫人一般，在自己家中养个男宠什么的，只要能哄得我高兴，倒也不错。”
云姑就算再怎么惯着她，骨子里却还是循规蹈矩的人，听了这话，一口茶直接喷了出来，呛得咳了起来。
沈琼笑得前仰后合，她其实也就是随口一提，没想到云姑的反应会这么有趣。
“其实我觉着这样的确也不错，”桃酥凑热闹道，“还可以多养几个，看看谁最能讨姑娘欢心。”
沈琼忍笑道“那还是算了”
这么一搅和后，倒是也没人在意方母来过这件事了。
只不过晚间，沈琼都已经服了药准备歇下的时候，方清渠竟然来了，也不知是不是知道了白日里的事情，所以急急忙忙地赶了过来。
桃酥冷着脸将人给拦在了外边，依着沈琼的吩咐回了方清渠，盼着他能知情识趣地离开。
以往，方清渠都是极听沈琼的话，可这次却怎么都不肯离开，一定要见沈琼一面才肯罢休。
桃酥没了法子，只能进内室去回了沈琼。
沈琼只穿了件雪白的中衣，头发也散了下来，闻言，无奈地叹了口气。
她不知道是不是自己太过薄情的缘故，完全没法理解为何无论是裴明彻还是方清渠，都对这最后一面异常执着，仿佛非要听她亲口说出来才行。
事已至此，见了面也不过是自讨没趣，又何必呢
可方清渠执意不肯离开，沈琼只得又换了衣裳，绾了头发，扶着桃酥到外间去见他。
“你不愿再见我，是因着白日里我娘来过的缘故吗”方清渠没绕弯子，开门见山地问。
“是，也不是。”沈琼垂下眼睫，如实道，“我早就同你说过，我是个怕麻烦的人。”
且不说她对方清渠没多深厚的感情，就算是有，她也不会为此去讨好方母，更不会嫁过去整日里为了婆媳关系头疼心烦。
沈琼不是江云晴，不会单为了一个“情”字，便百般忍让。一旦有这个苗头，她就会直接掐灭。
这些日子以来，方清渠一直在为此事反复纠结，但始终寻不着一个妥善的法子来处理。如今沈琼先彻底挑明，他在心疼难过之余，竟也算是松了口气。
方清渠曾以为自己爱极了沈琼，为此可以不顾一切，到如今方才明白，其实并不是这么回事。他可以舍弃仕途的便利，可却没办法毫不犹豫地违逆母命，而沈琼的病离治愈遥遥无期
情爱这种东西，可以不知所起，可以一往而深，但谁也难以担保永远不变。需要为此付出的太多时，日积月累，总是会消磨的。
“若是我娘多有冒昧，我代她向你道歉。”方清渠曾经爱极了沈琼的模样，可如今却不大敢直视她，垂眼道，“是我背信在先，你怨我恨我都行”
没等他将话说完，沈琼便忍不住笑了声“我不会怨你，更不会恨你。方公子，我并没有那么多多余的情感，放在不相干的人身上。”
她性情好，可真到了要了断的时候，是绝不会藕断丝连的，话也说得格外绝。
方清渠的脸色愈发白了，他仍旧是在乎沈琼的，如今也就格外难堪些。片刻后，他低声道“这样也好”
他是个知情识趣的人，没等沈琼下逐客令，便起身告辞了。只是步履间有些踉跄，出门之时，险些被门槛给绊了下。
云姑从头到尾在一旁看着，觉察出方清渠松了口气的时候，心中失望至极。
好在沈琼如今已经不再像当年那般，将情爱看得很重，不然又免不了一场伤心。有那么一瞬，她甚至觉着沈琼白日里的玩笑话倒也不错，养个听话的面首在后院之中，也好过如今。
沈琼掩唇打了个哈欠，懒懒地说道“睡觉去。明日若是天气好，咱们便去小梨园听戏。”
她这次运气倒是不错，第二日风和日丽。
云姑早就令人备好了车，给沈琼梳妆打扮了一番，等到她喝完了药之后，便让桃酥陪着去了小梨园。
端午得月楼之后，春和的名声便愈发地响了，许多世家都遣人递了请帖来，想要让戏班子到府中去排演，但大都被春和以身体不适为理由给推了。
世人的一贯心理是，越见不着的，就越想见。
以至于不少官宦人家的子弟、女眷都会来小梨园坐一坐，想要看一看这位传闻中名角儿的风采，既是好奇，也是从众凑热闹。
偶然见了一面的，回去添油加醋讲一讲，便引得更多人来了，先前冷落的小梨园近日来竟座无虚席。
好在沈琼这次是早早地来了，若不然，怕是连位置都没有，又得无功而返。
小梨园是专门的戏园子，两层楼，戏台设在天井院中，四面摆着桌椅，供给客人们。沈琼先前从未来过这里，对其中的摆设也不熟悉，桃酥小心翼翼地扶着她，时不时地出声提醒一句。
等到在楼上坐定后，沈琼方才有闲心感慨道“人可真多啊。”
桃酥问小厮要了壶茶和点心来，四下看着“是啊，都快没位置了。”
“沈姐姐”不远处忽而有道清脆的声音传来。
沈琼一怔，随即反应过来这人是谁，等到她走近了些后笑道“阿茹，你怎么也在这里”
“我自然是来凑热闹的，”庄茹顺势在对面坐了，兴高采烈道，“近来，这位春和公子可是声名远扬，我便求了娘亲，让她准了我与静宜一道来看。”
“恒四姑娘也在吗”沈琼微诧道，“恕我失礼了。”
因着沈琼的模样看起来与旁人无异，庄茹又是个大大咧咧的性情，直到这时，方才留意到她的不对劲来，惊道“沈姐姐，你的眼睛怎么了”
这些日子来，谁见了都是要问上一句的，沈琼仍旧是搬出老说辞来“犯了旧疾。”
“要紧吗大夫怎么说”庄茹很是关切地连连问道，“我兄长有位交情极好的太医，要不要请他来给你看看”
沈琼已经能透过话音想出她的神情，不由得笑了起来“还好，如今正在治着呢。”
桃酥却是忍不住问了句“庄姑娘说的那位太医，医术很厉害吗”
“是啊，他家中世代行医，年纪虽不算大，可医术却不比那些老古板们差，还曾治好过我家长辈的旧疾呢。”庄茹双手托着腮，笑道，“兴许你们也听过，叫华清年。”
庄茹这个人的感情从来不加掩饰，对华清年的喜欢，简直已经算是溢于言表了。
“巧了，”这着实是意料之外，沈琼笑道，“如今正在为我治病的大夫，便是这位华太医。”
庄茹瞪大了眼，似是有些难以置信，自语道“怪了，华清年他眼下不是应当在”
话还未说完，戏台上传来锣鼓声，随即便是众人的连连叫好，庄茹的话淹没在其中，沈琼也并没能听清楚。
不过庄茹也懒得细究这事，她趴在栏杆旁，向下看去。
先出来热场子的是位武生，身手利落，引得众人纷纷叫好。庄茹随即也被吸引了注意，专心致志地看着。
沈琼是看不了这热闹的，只捧了杯茶，慢悠悠地品着。
又过了会儿，戏正式开场，众人方才算是安静了下来，凝神听着。
庄茹也没再回自己的位置上，拉了恒静宜一道同沈琼并了桌，一边听戏一边闲聊。
“也不知道春和今日会不会露面，”庄茹剥着瓜子，叹道，“我娘可不会允准我三天两头往这边来，若是今日见不着，就不知道要等到什么时候了。”
恒静宜想了想“我听人说，过几日长公主生辰宴，请了这戏班子过去祝寿。你届时必然是要去的，也就不愁见不着人了。”
庄茹霎时来了兴致，感慨道“也就长公主的身份摆在那里，才请得动了。近些日子递请帖的人家也不少，砸银钱的更是大有人在，可谁也没能成功。”
沈琼作为试图砸银钱未果的，无声地笑了笑，听她二人议论着春和这个人。
正说着，周遭忽然传来一阵叫好，沈琼凝神听了听，从中辨出那日曾经在得月楼听过的声音“看来今日运气不错。”
今日唱的戏，并非那些听了许多遍的，而是新写的本子。
讲的是位“霓为衣兮风为马”的仙人斩妖除魔之时，一念动了凡心，堕入红尘之间，几经辗转，最后勘破世俗，重新位列仙班的故事。
春和扮演的正是这位仙人，他的扮相清逸出尘，才一露面，便惹得众人拍案叫绝。
庄茹的反应更是直白，她盯着春和看了许久，拉着恒静宜的衣袖惊叹道“他生得也太好看了些”
沈琼也开始好奇春和的相貌来，她听桃酥讲过，说他是“男生女相”，可未亲眼见着，着实想不出来该是什么模样。
与那日在得月楼不同，春和这次唱了整场，足够沈琼听了个痛快。
而庄茹也顾不得同人闲聊，专心致志地盯着戏台，从头看到了尾。直到春和谢幕退场之后，她方才回过神来，依依不舍道“等过几日，我一定要去长公主府，再看上一场。”
沈琼按了按有些发酸的腰，正准备回家去，却有位小厮过来，恭恭敬敬地问了句“这位可是沈姑娘”
“是，”沈琼疑惑道，“有何事”
小厮将声音放低了些，陪笑道“春和公子说，他不便在前边露面，想问一问，您是否介意到后院走一趟”
他说话的声音很低，周遭的人并未留意到，可庄茹这个同桌的却还是听到了，目瞪口呆地看着沈琼“沈姐姐，你竟认得春和”
沈琼心中比庄茹还疑惑，莫名其妙道“我并不认得他啊”想了想，她又问那小厮，“他可曾说是什么事”
“这我就不知道了。”小厮答道。
沈琼尚在回答，庄茹却忍不住撺掇了句“沈姐姐，我陪你一起去好不好”
“好。”沈琼笑着应了。她的确也好奇得很，这位春和公子找她能有什么事
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