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知恩图报
朱小宇带着刘虎回到客栈时，已经临近黄昏，罗明和大牛在客栈是急的团团转，见两人终于回来，这才重重松了口气。
如果朱小宇再不回来的话，罗明甚至都打算去找了，虽然心里有些埋怨，但作为下属也不好说什么。
“公子还未吃饭吧我这就叫人去准备。”
“嗯，那就有劳先生了。”朱小宇摸了摸肚皮，确实感觉有些饥饿。
回到房里不久，罗明就带着店小二端着菜饭走了进来，待店小二走后，朱小宇就一边大快朵颐，一边询问。
“先生，物资采购的怎么样了”
“回公子，都采办齐全了，明天就可以动身回去，只是我试探了一下，对方对白糖的生意似乎兴趣不大，青盐我也就没再提。”罗明答道。
“哦怎么会这样白糖这么好的东西，对方怎么可能不感兴趣”朱小宇停下筷子，有些想不通，那白糖只要对方尝过，肯定能看出其中的商机。
“哎公子，尽管我们和对方已经做了好几次生意，但毕竟对方不知我们的根底，而我们几次购买的物品又不像是生意人，也不像大户人家，对方心有顾忌也很正常。”
罗明叹了口气，解释道，其实他怀疑对方已经猜测到他们来路不正，只是没有说出来罢了。
“这样啊，那就算了吧”朱小宇摆摆手，随即想了一下又道“先生，你说我们在偏僻一点的地方，直接买家店铺，售卖食盐和白糖行不行得通”
“公子，这样是万万行不通的，城里的商家几乎个个背后，要么是当地的勋贵豪强，要么就是官员或者背景深厚的大商家，如果咱们贸然开家店，先不说官面上，光那些地痞流氓就得让咱们关门大吉。”罗明摇了摇头。
朱小宇也只是随口说说，其实他也知道这样是行不通的，在古代做生意，没有背景，绝对会被人吃的连骨头渣滓都不剩，何况还是食盐白糖这种暴利商品，所以也没再纠结。
吃完饭后，让小二收拾了一下，就看着罗明询问道“先生，不知你有没有听说过襄阳的通判”
罗明一楞，虽然不知道朱小宇为何有此一问，但回想了一下还是答道“这个学生倒是略有耳闻，此人姓楚名瑞，字伯兴，乃金陵人士，进士出身，三年前从别处调来襄阳府担任通判，听说其人比较正直，为官也算清廉。”
“哦，那先生可知他府邸在何处”朱小宇心中一动，几乎已有九成确定，因为楚姐也姓楚，而当初也和他说过是金陵人士。
“这个学生倒是不知，不过想要打听到，应该不难，不知公子询问此人”
“其实也没什么事，那就劳烦先生明天帮我
打听一下，叫人再送封信。”朱小宇摆摆手也没过多解释，不是他想瞒着罗明，而是解释起来太麻烦了。
次日，一大早，楚瑞刚坐上轿子前往属衙办公，没过多久，一名大汉就来到门口，将一封信和一块玉佩交给了家丁，并嘱咐要送到李夫人手中。
家丁见大汉也是受人所托，又发现玉佩颇为贵重，不敢怠慢，只得匆匆进府交给了管家。
“来人可曾说明是谁送的信”管家接过玉佩，脸色微微一变，严厉的盯着家丁。
“不曾说明，只是说受人所托，然后就转身走了。”家丁小心的答道。
“嗯，你下去吧。”
管家只得挥了挥手，然后看着手中的信思索了一下，最终还是往后院而去。
后院亭中，一名容貌秀美，脸上却带着愁容的美妇，有些诧异的接过丫鬟手中的信和玉佩。
脸色瞬间就大变，随即就迫不及待的拆开信
封，由于太过激动，手都微微有些颤抖。
“姐姐，你不要紧吧”这让边上伺候的丫鬟，和楚瑞去年纳的一房小妾，同样微微诧异。
“妹妹我没事，我要出去一趟。”美妇语气有些激动，说着就提着裙子向外冲去。
小妾赶紧追了上去，看着管家并没有阻拦，而是命人备轿，也是羡慕不已。
若换做她无缘无故要出门，管家肯定不会允许，就连昨天的城隍庙会都不让去，想到自家老爷的刻板，心中也是一阵凄苦。
离悦来客栈不远处的一家客栈房中，朱小宇来回踱着步子，期待中又带着紧张，不知道等一下见到楚姐后，该如何跟她解释
又担心她会怨恨自己，进而告密，让自己哥哥来抓他，所以他才选择在了这里会面，如果楚姐真的不念旧情，恩将仇报，那他说完后立马就出城走人。
为了安全起见，采购的东西甚至都让罗明和大牛率先拉出城去了。
碰碰碰
正当朱小宇责怪自己是不是过于小心时，房门被敲响了，朱小宇赶紧上前打开房门，就见一名衣着华丽的妇人带着斗篷，站在门口。
“恩公”
“楚姐，你真的还活着太好了，快进来”
两人都是激动不已，待她进来后，朱小宇赶紧关上房门，即便如此，也引来了走廊上旁人的注意。
而大厅中早已议论纷纷，都猜测刚刚上楼的那名女子，是哪家的夫人，竟然大白天偷偷跑来偷汉子。
门口的家丁和丫鬟听着里面的议论，是个个涨红着脸，但又不便进去理论，心里都是埋怨自家大小姐太冒失了。
楚嫣然可不知道外面大厅中的议论，即便知道，她也顾不上了，一来到房里就将斗篷拿了下来，急道“恩公，倩儿没和你一起来吗”
“这个，说来话长，楚姐你先坐下，听我慢慢和你说。”朱小宇见她一来就迫不及待问李倩，就更加心虚了。
楚嫣然心里顿时咯噔了一下，一种不好的预感涌上心头，但也只得压下心中的焦急坐了下来，紧张的望着朱小宇。
“哎”
朱小宇叹了口气，也没瞒她，将李倩被白莲教圣女带走的事，一五一十的都说了出来。
听完后，楚嫣然早已泪流满面，轻轻的抽泣起来，朱小宇见状只得愧疚道“楚姐，对不起，我没有保护好倩儿妹妹。”
“恩公不必自责，都是妾身的错，是妾身当初考虑不周，差点连累了恩公，恩公能在那种情况下，让倩儿活下来，已经十分不易了，妾身无以为报
”
楚嫣然擦拭了一下眼角的泪珠，感激得道，说到最后，竟起身来到朱小宇面前跪下，准备磕头。
她确实不怪朱小宇，此时她早已醒悟，知道当初她怂恿朱小宇逃跑，就是取死之道。
而一路上朱小宇也没抛弃她们母女俩，最后也是无可奈何，才让女儿被那圣女带走，所以心里对朱小宇只有感激。
“楚姐，快起来，倩儿妹妹虽然被那女人带走了，但我看得出来，她很在意倩儿妹妹，所以倩儿妹妹应该不会受苦的。”
朱小宇赶紧扶起她，心里也是欣慰无比，他总算没看错人，不然恐怕得改变他的世界观。
这也就是当初刚来时血气方刚，换做现在他绝不会像当初那般头脑发热，带着她们逃跑了。
“多谢恩公，倩儿命该如此，哎”楚嫣然再次拜谢后，才起身坐回到凳子上，原本她以为女儿早已不在人世，现在得知还活在世上，心里倒是好受
了许多。
“楚姐，咱们一起共患难过，今后就不必再客气了，你放心，将来我必定将倩儿妹妹找回来，让你们母女团聚。”朱小宇语气真诚且坚定得道。
“那就拜托恩公了，恩公的大恩大德妾身没齿难忘，今后妾身愿留在恩公身边，端茶倒水，做牛做马以报答恩公。”
“哎，楚姐你言重了，当初救你和倩儿妹妹，我并未想过什么回报，哦对了，孙可望那狗贼说你跳河自尽，到底是怎么回事”
朱小宇摆摆手，也只以为她说说而已，随即就询问道。
“也许是妾身命不该绝”楚嫣然叹息了一声，开始解释起来。
原来那日楚嫣然跳水后，并没有被淹死，而是被一艘商船救起。
船上又是从新野逃往襄阳的一家富商，正好认得楚嫣然是县令大人的妻子，又听她说兄长在襄阳
城中为官，哪里敢怠慢
不但好生伺候，还停船靠岸派了家丁前往岸上搜救朱小宇和李倩，直到天黑，搜寻无果后，才继续乘船南下襄阳。
“恩公，你现在在何处落脚”楚嫣然也没问朱小宇竟然来到襄阳，为何没早点来寻他兄长，她多少能猜到一些朱小宇的顾虑，如果朱小宇现在的处境不好，她准备求自家兄长送他去府学读书。
“那个”朱小宇只得又给她解释起来，将和李倩分开后，又回到义军中，最后再次出逃的事都说了出来。
不过拜师的事他直接省略了，来到南漳后发生的事也没说，只是说现在带着一帮兄弟占了个山头。
“恩公，那座山可是龙门镇的二龙山”楚嫣然犹豫了一下，还是直接问了出来，心里却已有了答案。
“楚姐，你怎么知道的”朱小宇有些意外
，同时又有些警惕。
“恩公不必紧张，妾身也是听说那二龙山的义军是一伙少年，首领不但姓朱，还是那献贼的义子，所以才猜测可能是恩公，只是妾身一个妇道人家，即便想去找你，也是毫无办法。”楚嫣然怕他误会，赶紧解释道。
“原来如此，不错，那二龙山的义军确实是我们，我这次来也是想要采购一些过年的物品。”
朱小宇点点头，也放心了下来，当初张献忠说要收他为义子时，楚姐也在场，所以能猜到并不奇怪。
“那恩公什么时候回去”
“等一下就要走。”
“那好，妾身这就写封信，让门口的下人带回去交给兄长，然后和恩公一起回去。”楚嫣然说着就起身准备去找笔墨纸砚。
“啊，楚姐你来真的”朱小宇吓了一跳。
“恩公，妾身已经是死过一次的人了，当日
妾身就曾说过，来世给恩公做牛做马已报恩公的大恩大德，恩公若不嫌弃，妾身今后愿伺候左右。”
楚嫣然一脸决绝的道，说完还拜了下去。
“这个，楚姐，你先起来”朱小宇也没想到古人竟然这么看重诺言，一时间也不知该怎么办，只得准备将她先扶起来。
其实他不知道，楚嫣然想留在她身边，报答固然是一个原因，但主要还是没什么好去处。
因为她对朝廷和夫家已经失望透顶了，本来她的夫君为国捐躯，她应该获得一个告命。
可却被人指责曾陷于贼人之手，别说朝廷封赏的告命，夫家甚至还逼她自尽，若非心中放不下女儿，她早就自尽了。
她也知道李家这是怨恨她，这些年来只生了一个女儿，现在还生死不知，下落不明，将所有的气都撒在了她一个妇道人家身上。
虽然暂时有兄长的庇护，但兄长迟早会送她回金陵，而她父亲的脾气，她在了解不过，为了保全
楚家的名声，多半会逼她自尽，比起襄阳，金陵的道德先生更多。
即便不逼她自尽，今后也是不会让她踏出府门半步，就更别提帮她寻找女儿了，夫家和娘家都指望不上，所以她只得将希望都寄托在朱小宇身上，毕竟二龙山的情况，她从兄长那里也了解到一些。
“若恩公不答应，妾身就长跪不起。”
“好吧”朱小宇见她泪光盈盈，一副楚楚动人，我见犹怜的样，心头也是一动，点了点头。
“多谢恩公成全，恩公以后就叫我嫣然吧。”楚嫣然大喜，又拜谢了一句才起身，半年来脸上第一次露出了一丝笑容。
“那好，嫣然姐，以后你也叫我小宇吧。”
“这如何使得，恩公，要不妾身以后就叫你公子吧”楚嫣然并没有在意朱小宇还扶着她的手臂，毕竟当初朱小宇都背着她走了十几里路，而是想了一下道。
“呵呵，随便吧。”朱小宇挠了挠头，还有
些适应不过来，随即就看着她道“嫣然姐，现在我们二龙山的处境还十分的凶险，所以我打算让你暂时继续留在襄阳，等情况好一些后，我再来接你怎么样”
其实是朱小宇想在这里开间店铺，让她帮忙卖盐卖糖，毕竟她好歹也是通判大人的妹妹，只要生意不是太大，相信旁人还是会有所忌惮的。
“奴家一切都听从公子的安排。”楚嫣然微微有些失望，但还是点点头，盈盈一拜。
“嫣然姐来，我跟你说一下接下来的事”朱小宇大喜，根本就没注意到她称呼上的改变，拉着她坐下后，就开始诉说自己的赚钱大计。
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