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屈原返回洞庭湖后，寄宿在湖畔的一户农人家里。夜晚，他坚持在昏暗的油灯下读简写诗，国家与百姓的命运愈发危难，他的诗情愈发激荡，最近又在创作一组长诗了；白天，他便跟着一群百姓在洞庭湖上打鱼，做一些简单的体力劳动。
时节即将进入五月，进入楚人俗称的“恶月”，其时江河泛滥，瘴气弥漫，瘟疫流行。依照楚地风俗，进入恶月的第五天，人们就要过“端午节”。“端者，初也。”楚人习惯将五月的前几天分别以端来称呼，以五月初一为端一，初二为端二，数以至五谓之“端五”。楚人认为五月五日为“恶月恶日”，且有“不举五月子”之俗，即五月五日所生的婴儿无论是男孩还是女孩都不能抚养成人。一旦抚养则男害其父、女害其母。甚至出现了“五月到官至免不迁”、“五月盖屋令人头秃”等说法，人们为避“端五”之忌讳，改称为“端午”。
然而，楚人先祖并未因这个总会带来灾难的月份而吓倒，他们在长期的生产生活中探索出一套从精神到生活的全方位对抗灾难的方法，并在五月初五这天开展全民性的祭祀活动，以此来驱邪迎吉。在精神方面，人们会在岸边及水上举办各类祭祀活动，驱除妖魔鬼怪，并感恩水神与龙神保佑百姓平安；在生活方面，人们会在家里进行一次大扫除，清洁室内卫生，在房间角落里洒石灰、雄黄等，以驱除蝎、蛇、蜈蚣、蟾蜍等毒虫，在屋檐及门楣上悬挂菖蒲、艾叶等，驱除蚊蝇、蜘蛛、毒蛾等害虫。另外，每个人都要进行兰汤沐浴，用草药熬制的汤药洗浴全身，以保护肌肤，以避瘟疫、去疟疾。楚国百姓的繁衍昌盛，与数百年来一直坚持过“端午”密不可分，人们非常重视。
今日午间，艳阳高照，女媭与婵娟陪着一群农妇在湖边浆洗衣物，端午节将近，妇女们会将家中所有衣物与被褥翻出来洗净晒干，一群人说说笑笑，难得一见的温馨场面。
不远处的沙滩上，屈原穿一身陈旧的素衣，正在帮
着几名渔夫修补渔船，绑扎渔网，枯瘦的身影与劳苦大众融为一体，曾经在朝堂上纵论天下、指点江山的神采早已不见踪影。
“三闾大夫啊，做体力活辛苦，你就坐到岸边去休息吧。”一名健壮的中年男子劝道。
“再不做点体力活锻炼锻炼，我这身子骨就快散架了。”屈原擦着额头的汗珠回道。
“先生精神坚韧，虽然身材精瘦却犹如松柏之躯，”中年男子赞道，“这身子骨可不容易散架呀。”
一时间，渔夫们七嘴八舌拉开了话匣子
“要我说啊，你们这些文人天生就是靠提笔杆子生活，应该挺厌恶劳动才是。”
“非也非也，”屈原微笑道，“小时候我常跟着家人下地劳作，种水稻，摘橘子，还跟着乡亲们将大担大担橘子挑到集市上去卖。现在回想起来呀，童年时光最为珍贵，最为快乐，人生于世，能踏踏实实当一辈子农夫才是幸福啊”
“农夫都是劳苦命，累了大半辈子，下一代还得继
续累，将是永无出头之日啰。”
“人类人类，人活着就累嘛。”屈原摇头道，“帝王将相虽然不到田间地头劳作，但他们心累呀。他们整日活得提心吊胆，总担心有人将他们推下王位，取了他们性命，还是平民百姓活得自在些。”
屈原的话引得渔夫们哈哈大笑。
“如此说来，还真是百姓活得自在”
“帝力于我何有哉帝王将相关我屁事，哈哈哈”
爽朗的笑声传到不远处正在浆洗衣物的妇女们耳里，一名微胖的妇女回头望了望屈原，伸手戳了戳女媭道“你看看，三闾大夫跟我家阿牛聊得多开心哪”
女媭回头望望屈原，感慨道“是啊，我这弟弟童年时天真活泼，无忧无虑，自从进入官场后，再没见他开心笑过。真是当官毁了他大半生呀。”
“因为三闾大夫是好官，”微胖的女人道，“当好官就得整日为百姓操劳费心，所以开心不起来啊。”
“照你这么说来还真是。所谓无官一身轻，希望他能跟百姓们说说笑笑，平安喜乐度过下半生吧。”
“其实，无论三闾大夫做不做官，百姓都非常喜爱他。”微胖女人道，“再过几日便进入五月了，各类传染病又开始泛滥起来，你们也别出去漂泊了，就留在我家里过端午节吧。五月是恶月呀，诸事多需避忌，要出行也得躲过这个恶月呀。”
“多谢大姐好意挽留，”女媭感谢道，“不过我这弟弟居无定所，漂泊惯了，要看他端午节时还在不在村子里借宿了。”
“听说秦军已经攻入汉中，大王已经逃走，外面世界兵荒马乱，三闾大夫又要去往何处”
“去往何处我也不知哪。”女媭眺望着远处湖面轻叹道，“命中注定，平弟就是一叶浮萍，究竟漂往何处，全由风与浪来决定。”
“自我认识先生以来，这么多年了生活就没安稳过。”在一旁帮着浆洗衣物的婵娟噙泪道，“先生一直将流亡当作家园”
“将流亡当作家园”微胖女人既惊讶又感慨，“如此说来，三闾大夫实在可怜哪”一声长长的叹息后，众人又埋头忙着浆洗晾晒衣物了。
众人忙到黄昏时分，天边升起层层乌云，几阵大风刮过，整个云梦泽上空已被锅底般的乌云遮盖，妇女们忙起身抢着收回晾衣杆上的衣物及被褥，尚未收完，天空已经落下雨来。渔夫们尚未补好小船与渔网，经历过大风大浪的男人们并不惧怕这点小雨，依旧在冒着雨干活。有几个小孩见屈原仍弓着身子冒雨帮忙，自发地举起一块油布撑到他身上去，为他遮挡雨滴。忽然之间，有一条小船从被雨点激起圈圈涟漪的湖面上飞快漂过来，即将靠岸时，能看清船上的老者正是经常载着屈原四处漂泊的老船夫。
“秦军攻到洞庭湖口啦，大家赶紧逃命啊”老船夫高声呼叫着，将小船摇到岸边泊住，快速跳下船来。
听到呼叫声后，屈原停下手中活计，匆忙迎上前去抓住老船夫的手，还没等屈原开口，老船夫便拽着屈
原准备登船“秦军攻来啦，三闾大夫赶紧随老夫逃命吧”
“前几日才说秦军进入汉中，为何如此快就到洞庭湖口了”屈原一头雾水，僵持着不愿登船。
“两日前白起便率兵攻占郢都了大王逃走后，二十万秦军简直是入无人之地，太一庙与王陵也遭秦军焚烧了”老船夫还没说完，屈原已被这个破国亡家的噩耗惊得浑身颤抖，四肢无力瘫倒在地，口中还不停念叨着“白起真攻占郢都了真攻占郢都了”见屈原摔倒，女媭与婵娟赶紧跑过来帮着老船夫一起扶起他。
“郢都王城已不复存在，”老船夫沉重点头道，“白起当夜就将它改名为大秦南郡了。”
“大秦南郡，大秦南郡”屈原又是一阵哀叹，深陷的眼眶中已经涌出热泪，“未来还会有大秦东郡，大秦北郡，到那个时候，整个楚国都属于大秦疆土了”
“是啊，国家已经沦陷，大秦铁骑正在楚国疆土上
肆意驰骋。”老船夫悲愤道，“时至今日，回天乏术，先生赶紧随老夫一起逃命吧”
“国破家亡，社稷遭毁，山河沦陷，究竟还能逃向何处”屈原绝望地仰望乌黑的天空，泪水与雨水交织在一起，“苍天哪，你要给楚国百姓留一条生路哪”
“秦军虽然封锁了江水航道，但我们还可沿湘水向南逃命，”老船夫使劲拽着屈原走向小船，“越往南越安全，逃到苍梧大山深处，总能活命。”
“我若逃了，这些百姓如何办哪”屈原回望着雨中的百姓，依旧不愿登船。
“历朝历代，每逢天下大乱时百姓自有逃生之法，先生得先自我保命啊”老船夫怒吼着，示意女媭与婵娟一起将屈原拽到了小船上，“楚王都管不了老百姓了，更何况你一个流亡者。先生若强行留下来，顶多在洞庭湖畔多一具死尸啊。”
“即便要逃，我也得跟阿牛一家告别呀。”屈原在船上急得团团转，“婵娟，我还有几卷诗简搁在阿牛
家里，赶紧去帮我取来啊”婵娟与女媭跳下小船，匆匆往村里跑去。老船夫担心屈原也跳下船来，双手紧紧将他拽在船上。
片刻之后，雨越下越大，两人一人挎着一个布包返了回来，女媭挎着一袋沉重的行囊，婵娟挎着一包沉重的竹简，怀里还抱着几捆竹简，全是屈原新作的诗篇。此时百姓们已经自发集队站到老船夫的小船前来，冒雨凝视着屈原，人人眼中噙泪。女媭与婵娟同阿牛与他的妻子拥抱作别后，匆匆登上小船。老船夫举棹击水，小船缓缓漂走了。
“三闾大夫，一路保重啊”百姓们纷纷向屈原挥手，然后，不约而同跪在沙滩上，向昏暗的天空磕头祈祷，“老天爷啊，求你保佑三闾大夫，求你保佑屈原”
屈原感动得跪在船舱内，向岸边的百姓们磕头道谢，涕泪俱下。
没有狂风，没有大浪，但是雨越下越大，但是小船越去越远，慢慢模糊，慢慢消失了。
岸上，那名微胖女人伤心得扑在中年男人的怀里，已是泣不成声“中午时分，女媭才跟我说了三闾大夫是一叶浮萍，究竟漂往何处全由风浪来决定，没想到黄昏时分他就漂走了，呜呜呜可是，这湖面并无大风大浪啊”
“秦军杀来，便是大风大浪。”中年男子挽着妻子的手，“我们也得回家收拾点干粮，准备好随时逃命了。”
“恶月年年有，今年最为凶。看来，大家都不能安心过这个端午节了。”微胖的女人悲泣着抬起头来看时，暴雨中，见百姓们依旧凝视着南方，凝视着屈原乘船消失的方向，久久不愿起身离去，他们在送别一种情感，一种精神。百姓们深知，战乱之世，每一次送别都可能是永别
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