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次日子时,黑神早已集结好十艘战船,每艘战船载五百名兵士,悬在船舷上的“瓯越”号旗帜猎猎作响。
庄蹻披挂青铜战甲,披着红色战袍,腰佩三尺青铜长剑,登上最前方的主战船,观察一番海面上的天气及风向,又借着火把回头扫视一遍兵士后,挥手向前一指,甲板上战鼓擂鸣,十艘大战船缓缓启动,朝东南方向驶去。
船队行至丑时,正欲从越军水师海域东侧擦过时,西北方向突然驶来一艘快船,船上哨兵高举火把,远远就挥动火把要求战船停止前进,庄蹻示意战船放慢速度。哨兵接近战船,看见船舷上悬挂着越国大纛及水军旗帜,高声相问“你们是哪只分队,夜半时分,为何擅离军营”庄蹻立在船头高声回道“楚王近日增兵姑苏城,我等乃大王秘密组建之船队,直属御前,负责巡视水师外围海域”哨兵要求查验兵符“既是秘密船队,请出示兵符”庄蹻拔出长剑,指着猎猎作响的旗帜愤怒道“瓯越国大纛在此,尔等区区哨兵竟敢质疑大王天威我军只听大王号令,再不让道便乱箭伺候了”哨兵见庄蹻态度强硬,又以瓯越王之名相压,只得躬身致歉,悻悻然离去了“这位将军息怒,我等让道便是”
战船顺风向南,海面渐渐腾起云雾,寅时没过多久,正如庄蹻所料,海面上的雾气越来越浓。黑神站在庄蹻身旁夸赞道“将军料事如神也,海面果真起雾了”
“秋末冬初,海上常起大雾,被我料中也不足为奇”庄蹻见最佳时机已到,下令全军,“即刻传令全军,升帆举棹,全速前进,务必在天明之前抵达句章城下”
黑神领命,跑到甲板上击鼓传令。一阵急速的鼓点响过,十艘战船利箭般向句章射去。
五千精兵弃船登岸抵达句章城下时,天边刚露出一丝鱼肚白。城墙上负责放哨的兵士们精神疲惫,昏昏欲睡。黑神正欲请战,庄蹻低声命道“黑神,你带一百名兵士从城南排水沟潜入城内,兵分两路,一路上城墙刺杀哨兵,一路到城门口刺杀守门侍卫,得手后迅速打开城门,我即刻率主力杀入”黑神拱手领命“将军,要不顺手放把火将粮仓烧了”庄蹻忙按手制止“千万不可一旦我大军冲入城内,越军溃败时定然会毁了粮仓。你务必将粮仓守好,攻占城池后即可为我军所用”
“还是将军思虑周全”黑神领命,领着一百兵士往城南奔去。
半柱香工夫后,朦胧晨光中,隐约能看见城头上的哨兵一个接一个倒下,偶尔传来一声惨叫。没过多久,城门已被隆隆推开,庄蹻长剑出鞘,振臂一呼,所有兵士往城内涌去。城内顿时杀喊声四起,哭喊声成片,三万越军尚未反应过来已遭楚军偷袭。
五千楚军越杀越猛,虽然从两军数量上看一名楚兵要对战六名越兵,但许多越兵尚在睡梦中,从杀喊声中惊醒时,越军早已溃不成军,毫无战斗力。这是庄蹻首次领兵作战,故
而分外拼命,仿佛由他这匹野狼领着五千匹饿狼涌入三万只羊群中,处处都能见到他身先士卒,浴血拼杀。前后不到一个时辰,越军早已大败,三万兵士尚未看见朝阳升起,已被庄蹻率精兵屠城了。
尸横遍野间,有几名身负重伤的兵士侥幸逃脱了,骑上战马逃出城去。
黑神正欲骑马去追杀,庄蹻冲上前来拦住他“黑神,由他去吧”
“将军,这些幸存兵士必然逃往会稽城向瓯越王报信去了,何不截杀”
“正需要他们去送信。”
“一旦瓯越王派出主力支援句章,我五千楚军必败也”黑神满脸疑惑。
庄蹻拍拍黑神的肩膀安慰道“一战下来,兄弟们辛苦了,赶紧回城休息片刻。我正担心瓯越王不派越军主力围攻句章城呢,等着好戏看吧”
黑神疑惑地点头领命,放弃了追杀。
逃兵赶至会稽城内时,瓯越王正欲宽衣就寝。两名满脸血渍的兵士奔入寝宫内禀报“大王,句章城遭楚军袭击,三万驻军,全军覆没了”
姒蹄大吃一惊,接连打了几个趔趄。愣了许久,才慢慢回过神来,惊诧问道“何军楚军”
兵士颤抖着回道“没错,正是楚军。”
“多少兵力”
“回大王,楚军从天而降,趁夜偷袭我军,究竟有多少兵力还不得而知。”
“好你个楚怀”姒蹄愤怒拍案,叫来侍卫命道,“即刻传令文昂将军”
文昂曾是姒蹄身边的副将,两人曾一起出生入死,自姒蹄自封为瓯越王后,便拜文昂为主将,统领五万越军主力驻守会稽城。楚军突然向越军开战,瓯越王率先想到的人自然是越军主将文昂。
文昂奉命赶来,惊慌进入寝宫问道“大王,传臣下有何要事”
姒蹄指着两名伤兵愤然道“刚得战报,句章城遭楚军攻陷,三万驻军悉数阵亡你即刻调会稽城五万驻军,连夜赶赴句章城,围歼楚军”
“真乃噩耗也”文昂惊讶道,“近些年我军虽与楚军有局部摩擦,但如此残酷之战却从未发生过。大王,那楚军将领究竟是何人”
“何人管他何人”姒蹄的脑海中顿时闪过一位劲敌,“即便景翠率军前来,你也去替本王取下他那项上人头”
“大王放心,臣下即刻去准备,天明时便率大军出发”文昂躬身领命退却。
庄蹻攻下句章城后,即命五千兵士驻于城内,严加防范。
庄蹻与黑神行走在城头上,边查看战果边商议战事“黑神啊,此役之后,我料定瓯越王必然会派出主力反扑句章,句章城不能死守,我已决定开仓放粮。你即刻派出兵士通告
附近百姓,告诉他们楚军奉王命来赐粮了,限期半日,能取多少便来取多少”
“黑神不解,粮食分给百姓了,我军驻兵于此以何物为食”
“你我能以寡胜多,攻下句章,得益于偷袭。然会稽城有五万驻军,一旦反扑句章城,必是有备而来,敌我双方兵力悬殊,不能与之硬碰,我们必须弃城而走既是弃城而走,城内粮食无法转移,不如以楚军名义将这些粮食分给当地百姓,举手之劳,顺水人情,却可收买百姓之心,岂不妙哉”
“实在妙也”黑神总算明白了一事,却仍有一事不明白,“只是,若我军此时撤回姑苏,遇越军水师截杀,岂不前后受困”
“身为一军主将,岂能将兄弟们置于险境”庄蹻往会稽城方向眺望片刻,略为神秘道,“用心想想,若瓯越王派出主力大军围攻句章,何人守护会稽城”
“会稽城必是一座空城”黑神顿时领悟,兴奋道,“调虎离山,弃句章,攻会稽,将军之妙计也”
“瓯越王得知我灭他三万驻军,定会认为我军必死守句章城,因而他便派五万驻军前来讨伐。待百姓将城内粮食运走后,你务必在天黑前带兵士将城内设施烧毁,再在城头插上楚国大纛与楚军旗帜,紧闭城门,布下疑阵。等越军主力攻入城内,已是一座废弃之城。”
“黑神定然照办之后我军从何处进兵”
“兵贵神速也,出奇方能制胜毁句章后,我军星夜经句余山绕道至会稽城南面山谷隐藏,待越军主力接近句章首尾不能相顾时,我军便以迅雷不及掩耳之势偷袭会稽城,生擒瓯越王”
“此计已是万全只是,若五万主力调头救驾,该当如何”
庄蹻胸有成竹道“那会稽城固若金汤,一夫当关万夫莫敌。一旦我军攻入城内生擒了瓯越王,挟王以令军,越军主力回救已不足为惧了。”
“如此尚好,末将这就去通告百姓前来分粮”
黑神率领十余名兵士,骑快马奔向各方,在每一个路口都张贴上分粮告示。
过往百姓都围过来查看究竟,识字的百姓为不识字的百姓们宣读道“王者,以民为天,民者,以食为天。瓯越王姒蹄残暴无道,强征百姓之子入伍,掠夺百姓之粮入库,楚王念及越地民生疾苦,特出正义之军攻伐之楚将庄蹻攻占句章城后,深感黎民生活不易,深知百姓淳朴善良,特于今日开仓放粮,各位乡亲相互告知,为期半日,过时不候”
布告一出,百姓们奔走相告,男女老少潮涌而来,有用破衣服破棉被来装粮的,有用陶罐水罐来装粮的,大包小袋,大罐小罐,车载肩挑。半日之内,便将几个粮仓搬空了。
百姓们分到粮食后感激涕零,集体跪在城门前拜谢“苍天开眼啦,感谢楚王,感谢庄蹻将军,这个冬天终于不用挨饿了”
望着这些跪地叩谢的百姓,庄蹻脸上现出笑容,对黑神说道“黑神啊,齐国名相管仲有言国之守在城,城之守在兵,兵之守在人,人之守在粟。故地博而国贫者,野不辟也,民众而兵弱者,民无取也。待他日你我统领会稽城后,一定要让百姓开荒种粮,以保百姓仓廪富足,方能治家,治乡,乃至治国治天下”
黑神躬身领命“将军仁义,黑神记下了。”
“天色已晚,准备撤军吧”
“请将军率主力先撤,待末将率兵布下疑阵后便来追赶将军”
计谋已定,两人分头忙开了。
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