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第二十一章:快要施粥了

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    晌午,阳光显得十分温和,轻柔柔地照耀在身上,虽然冬风不减威力,但总是能让人心底里觉得温暖一些。

    门楼边的鼓声敲了起来,棚户区的声音也开始沸腾了起来。

    城门在众人漫长的等待中,缓缓打开了,大量的衙役和保丁从门内走出来。他们有的穿着木甲,有的穿着单薄的麻衣,也偶尔能看到几个穿着军士衣裳的士兵从人群中渐渐分析出来。

    他们的背后是长长的车队,车队是由几架牛车组成的,车上载着几只热气腾腾的大锅,锅里的水蒸气冲开锅盖,往外冒着一层又一层的白雾。大锅后面是近百袋的米粮,米粮旁边是木制的饭桶,桶里可能还剩下了昨天厨子没有刮完的米皮。

    从城门打开,到车队出来,耽误的功夫可以说不少了。难民的安置和粮食问题,一直都令城里的知府大人头疼不已。

    他此时站在车队后头,穿着七品燕雀服,看着身边或激动或焦急的灾民,心中不由得生出一丝悲悯的

    情绪。

    可那也只是一丝而已。

    他管不了那么多,他没有那么多能力和权限,也没有那么舍己为人的胸怀。

    大户人家能主动掏搂出来的粮食也就是这些了,城里知府能搜刮出来的粮食也就这么多了。

    不是说知府能力差,不作为,而是地方的大户勾结,迫于形势,只能这么现实。而且,这还是双方妥协后的结局。

    知府拉了粮仓里的粮食,才发现粮食都是陈谷子烂谷子,好的谷子都不知道跑哪去了。

    贪官污吏一下子全都原形毕露,可是这又能怎么样呢清查账目停职查办你得有那能力。

    更何况,现在是清算账目的时候吗国难当头,先赈灾,秋后清算也不迟。

    现在好好合计合计,到底怎么能让城里挤压点民脂民膏才好,这些都是富人,用在穷人身上,他们哪能愿意

    各部门施加压力,上级领导也来挠挠耳根子,找下人来这边上点眼药。

    唉,说白了,什么工作都不好做,什么工作都得

    慢慢来。

    他和车队出来,城外无数的灾民欢呼着簇拥上来,像芝麻一样,糊在他的脸上,身上。

    他有点不适应,他今天特地换了常服,想来看看城外的情况。

    看来,真的不太乐观。

    他自己明白,这次输放出来的百担粮食,只能够这几万灾民一天所需。

    而且,他尽力将放粮的周期拉长,原本是两天一放粮,现在是四天一放粮,整整拉长了一倍时间,可是粮食依然供应不足,后期的粮食吃紧。

    这些灾民的嘴巴大着哩,可不是一斤两斤米可以喂得饱的。

    粥棚再次恢复了原状,灾民像一群嗷嗷待哺的羔羊,而只有他们现出那饥饿万分的眼神的时候,他们才像极了狼。

    狼之所以为狼,是因为那种与生俱来的凶狠。狼与濒临死亡的羔羊,只有一线之差。而那一条线,就牵在朝廷手里,攥在官府手里。这线上一有差池,便有人顺着线爬过来,以一种可观的速度,蚕食着这大温河山,蚕食着这中土九洲。

    现下,有些人都在试探着越线,试探着官府的底线。

    许多灾民的小动作也在背地里悄然发酵着。

    有人喜欢撩拨灾民的神经,鼓动他们的心情,向着高处冲突一下。

    譬如此时,棚户区的一隅,某些灾民小声开始小心地喧哗,想制造一些社会混乱的假象。

    他们的衣服很脏,头发也很脏,和其他灾民一样,看不出什么区别。

    唯一辨识度高一点儿的是,他们望向施粥队伍的时候,眼神中的敌意较其他人浓郁些。

    他们夹杂在灾民中,行走的脚步急促而迅速,他们的视线会随着灾民的身体而遮盖,他们游迹于灾民的群体,身形若有若无,似乎顺着拥挤的人潮去往施粥的地方。

    他们的身形靠近了运粥车,也靠近了运粥车后方的队伍。

    队伍末端的位置,一个老妪和两个身着麻衣的年轻女子跟着几个士兵走出来。

    出城门照例是很麻烦的。

    就算是身为祝夫子家的女儿,她也不能就这么轻

    轻松松地走出那道城门。

    要不是有几个认识的朋友,他们未必可以跟着施粥的队伍一起走出来。

    这两个士兵都是和祝家有渊源的,受了祝家的恩济,才能顺利穿上这身军装,站在城楼里,和其他士兵一起站岗。

    今天刚好是他们几个轮值,所以打个招呼,串串气就好了。

    “谢谢张大伯和张大哥送我们出来,如果没有你们的帮助,我和小翠、奶娘都没有机会出来。”祝青绫施施然朝身旁的两位士兵一礼,谢道。

    “对,谢谢你们。”老妪、小翠连忙也跟着一礼。

    其中一个士兵长相年轻憨厚,约莫不到二十岁,脸上的青涩不减多少,他见祝青绫这般礼貌地礼谢他,脸上有些发热。

    他不好意思地摸了摸头,脸红道“这有什么的,祝姑娘言重了。”

    另一个士兵则是个上了年纪的老人,木制头盔边缘,双鬓有白发飘起,眼角也是遍布褶子,怎么说也有四十岁了,按两人的相貌来看,此人应该就是他的

    父亲。

    “祝小姐,此番出城,一定要小心啊。我听说最近的灾民中,混入了不少从外州来的叛党奸细,他们都是舔刀喝血的主儿,杀人不眨眼,他们这次要来这边摸盘子,肯定是想煽动这边的灾民造反。你在这儿,可要小心行事。”老人望了望祝青绫和老妪一眼,脸上忧心忡忡,说道。

    祝青绫闻言脸色一白,眼神中有些犹豫之色。

    “小姐,要不我们还是回去吧,最近世道乱得很,我们就这样出去,很危险的。要是你出了什么事,老爷和管家可饶不了我。”丫鬟小翠又开始叽叽喳喳了。

    她平时胆子也不小,但一关乎到小姐,她就有些胆怯了。

    “小姐,小翠的心思也就是我的心思。你现在也看到了,外面乱哄哄的,指不定要发生什么事呢您贵为千金之躯,不应该来这种地方受罪的。”祝婆婆也苦口婆心地劝道。

    “小翠,我可以回去,可是我得治完茹女他们的病之后我才能回去。”祝青绫转身轻轻抓住她的手腕,耐心说道“我那日承诺了他们,今日一定会去看

    望他们,说出去的话,泼出去的水,我怎么能言而无信呢。”

    “小姐,我这不是担心你的安全么”小翠急了,和身家性命相比,承诺真的没有那么重要。

    “不去,就是言而无信么我怎么觉着不是这么个理儿。”年轻士兵迷糊道。

    “张大哥,在我眼中,他们是世界上最可爱的孩子。”

    “既然答应了他们,我就不能爽约反悔。”祝青绫娥眉微蹙,她看着张壮,认真地说道。

    “我”张壮本来性格就腼腆,现在被她一训更是不敢多说话了。

    “壮儿他不会说话,祝姑娘你别怪他。他的意思是,你这样出去很危险。”张老伯拉着张壮,道。

    这一番话说出来,张壮霎时脸红得跟猴屁股似的,直红到脖子根。

    “没有,没有。不过,我真的不太会说话。”张壮嗫嚅道。

    他的上下牙齿好像在嘴巴里打架,说话都有点语无伦次了。

    “我只是想为几个无辜的孩子做点事情,他们实

    在太可怜了。我心意已定,你们就不要再拦我劝我了,你们这样劝我,我心里只会更难受。”祝青绫喑声道。

    祝青绫的语气中不乏难受,她摸了摸腰边的药箱。她的药箱孤零零地挂在身边,像极了城楼下那些孤苦无依的灾民。

    “小姐,我不是想阻拦你,哎呀。”见祝青绫急得快要哭了的表情,丫鬟小翠有点手足无措,她指着自己,笨拙地解释道。

    张大伯和张壮则更加地不好意思了,呆怔在原地不能说话。

    “我自然知道。”

    “你们真的别劝我了,我不会有事的。我们所处的这个世界,存在了太多不好的事情,我希望,我们能管一点是一点儿”

    她抬眼看着棚户区内面有菜色,来来往往的灾民,她心里涌起一股难言的悲伤。

    “我们,就像父亲所说的那样。”

    “在这个尘埃遍地的世界里,努力地去做一个善良的人吧”

    “啊”忽然,一声惨叫从前方的人群中传出,

    打断了祝青绫接下来要说的话。

    她嘴唇微张,开着前方嘈杂的人群,脸上的表情一变再变。

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