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武士商只有武若儿这么一个女儿,从小将她当做男孩生养,教授她军人的技艺,包括行军的技艺,还有剑术等技艺。
武若儿自从两年前接手武家生意之后,操办了多次往返酒泉、高昌等地的远途贸易。
李怀乾“你会剑术”
武若儿“自卫而已。”
李怀乾“听玲珑说你剑术高超。”
武若儿“不好说,但你若敢冒犯我,你眨眼的工夫我就可以捅你一个窟窿。”
李怀乾“照唐律,我冒犯你不算犯法,你谋杀亲夫可是要论罪的。”
武若儿“我不杀你,最多挑断你手筋脚筋。”
李怀乾“”
这娘子,说这种话从来不像开玩笑。
李怀乾瞅瞅武若儿的剑,他早就留意道这柄剑样式特别,剑身很长,剑刃长度有一米以上,好在武若儿身材高挑,否则拿着这柄剑会显得比例奇怪。
这柄剑剑身狭窄,看着像是现代社会击剑项目的用剑。
李怀乾“你这柄剑,是刺剑”
武若儿睁眼看看李怀乾“刺剑哪里有这种叫法。这剑是我爹特意为我打造的,叫缝衣针。”
缝衣针。这名字倒是别致。
随着一声龙吟,武若儿抽出长剑,只见这长剑果然样式活像击剑项目的用剑。
这剑的剑身宽度在23厘米之间,剑身是四道棱状设计,剑身的横截面较厚,这让剑身虽然细长,但是强度坚韧,可以承受极大的前刺冲击力而不折断。
剑身没有开刃,剑尖在细长的形态下打磨得极为锋利,可见这剑的攻击方式主要是以突刺为主,同时因为棱状剑身带来血槽状的设计,被这柄剑刺中就是一个深深的血洞,极难缝合,非常致命。
中世纪以来欧洲盛行的“击剑决斗”活动用的就是样式类似的“刺剑”,看来人类创造发明的思路都是相似的,欧洲的贵族发明了这种轻便的、富有使用技巧、能够最大程度用技术抵消力量优劣差别的武器,唐人也发明了类似的武器,只是在唐朝社会这样的武器只是一种小众兵器。
“刺剑”由于剑身细长,可以避免近身的角力,让使用者充分发挥剑术技巧的优势,能够最大限度抵消力量劣势,加上“刺杀”的攻击方式难以格挡和防御,所以刺剑素来被认为是最适合女性使用的武器。
武士商为女儿打造这“缝衣针”,教授剑术,可见武士商的良苦用心。
李怀乾“你拿这缝衣针刺过人吗”
武若儿“没有。”
李怀乾不禁失笑“也就是说,你没有实战过”
武若儿冷眼瞪着李怀乾,说道“你想说什么”
李怀乾“再好的剑术,没实战过也不过是花拳绣腿。”
武若儿沉吟片刻,倒是没有辩驳,只是说道“该出手的时候我不会犹豫的。”
李怀乾调笑“亲亲娘子,这是咱们第一个晚上共处一室,能别这样抱着剑吗”
武若儿“闭嘴。”
武若儿抱着剑闭上眼,没再理会李怀乾。
李怀乾打量着武若儿那倔强的神色,他玩味的笑了。
这小娘子,可真是可爱啊。
第二日清晨,武若儿出面与阳关的边关守将交割了那“与蕃人购马互市特准”,阳关守将由是准许武若儿一行往南前往吐蕃边境。
从敦煌前往吐蕃方向,只有前往阳关一条官道,只有经过阳关才能前往吐蕃边境,这是大唐的“边检”措施。
也可以说,过了阳关,就离开大唐的势力范围,唐军不再有义务保护你。
出了阳关之后,“官道”也变得模糊,唐军没有像在境内那般耗费资源维护官道的通途,从阳关前往吐蕃的道路变得更加曲折难行。
李怀乾和武若儿的目的地是吐蕃临近唐境的一座标志性坞堡铁刃堡。
铁刃堡位于祁连山脉西端与阿尔金山脉相接处的“当金山口”。
敦煌位于河西走廊的尽头,河西走廊的南边是祁连山脉,来到敦煌这头,祁连山也来到西端的尽头,在尽头与阿尔金山脉相接的地方是被称为“当金山口”的狭窄山口,这个山口是进入青藏高原、进入吐蕃境内的主要通道,吐蕃王朝在这里修建了铁刃堡,这座坞堡雄踞在山腰上,易守难攻,这些年来让唐军吃了不少苦头。
铁刃堡,是敦煌的商客与吐蕃接触的主要地方。
当然,直接到铁刃堡与吐蕃人贸易的唐人商客只是少数,大部分的贸易以“走私”的形式在吐蕃民间和唐人民间完成。
李怀乾算是见识到古代战争行军的困难,在眼下的交通运输条件下,率领数万甚至十万之众的人马背负着战备辎重远途跋涉,其间的艰难可想而知。
当金山口铁刃堡的方位在阳关的正南方,直线距离只有70公里左右,在现代交通条件下也就是乘吉普车两个小时的车程,但是骑马跋涉需要一整个白天。
而前往当金山口最困难的地方在于这是一条登上高原的道路。
进入当金山口,就进入青藏高原,从阳关前往当金山口的道路基本都是上坡,一路走去更是耗费气力。
李怀乾看到莽莽的祁连山,感到寒风从高山上倾泻而下。
到下午三点来钟的时候,李怀乾感到倾泻而来的山风越发猛烈,一阵烈风扑来,简直要将他们一行人连人带马吹倒。
噶尔桑扬鹰露出兴奋之色,喊道“大哥前面就是当金山口”
李怀乾放眼望去,只见寒风席卷着黑云遮蔽了视线
,只能隐约看见高峭的山壁。
他们一行人逆着寒风挺进,耗费了半个时辰才登上山口。
走入山口之后抬眼望去,只见山壁的半腰间一处凹陷处耸立着一面城墙,城墙有三层楼的高度,宽度达五十米,形态斑驳沧桑,那便是“铁刃堡”。
噶尔桑扬鹰领着众人从狭窄的山道上向上攀去,山道蜿蜒,铁刃堡大约距离地面六七十米的高度,山道却有十数个弯口,显然这是刻意的设计,攻击者想要夺取这座坞堡需要经过这狭窄又蜿蜒的山道,遭受坞堡上头弓弩滚石的袭击,让这座坞堡更加易守难攻。
来到第一道弯口,一处壁垒矗立在弯口上,噶尔桑扬鹰独自上前,用吐蕃语对壁垒呼喝道“噶尔家钦陵之子噶尔桑扬鹰前来面见噶尔赞婆放行”
壁垒后头走出两名武装的吐蕃武士,他们双手抱在胸前向噶尔桑扬鹰示意,这是放行的意思。
噶尔桑扬鹰带着一行人继续登高。
每一道弯口都有一处壁垒,每一处壁垒噶尔桑扬鹰都得亲自上前说明身份和来意,壁垒才转出两名吐蕃武士示意放行。
可见这处坞堡的守备严密,吐蕃王朝的军人具有很高的组织性和专业性,可以窥见这个王朝的管理精密,不怪乎这个王朝能够与大唐争霸二百余年。
到接近傍晚5点,这里的寒风和乌云吞噬着日色,当金山口的天色已经彻底灰暗下来,噶尔桑扬鹰带领一行人终于来到铁刃堡的城门下。
李怀乾开始感到高原反应,这里的海拔在三千米以上,一路攀高更是耗费体力,李怀乾开始感到喘不过气,腿脚沉重,有缺氧感。
武若儿一直强撑着气力走着,她虽然跑过远途商贸,但是从来没上过高原,这是她第一次登上高原,她感到强烈的不适,她强撑着攀上铁刃堡,已是脸色苍白,喘息急促,体力差将支持不住,似要昏厥过去。
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