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“确实如此”听到这里，朱正良已经完全被说服了，他一拍大腿“曲兄有什么打算，还请直言，只要是在我力所能及的范围之内，一定全力相助，决不推脱”
见朱正良如此激动，朱文斐与曲端相视一笑，正想说话，船身一阵摇晃，却是又有人上船了，舱门被推开，进来一个年近四十的魁梧汉子，虽然身着锦袍服饰华贵，却是神情粗豪皮肤黝黑，与身上的服饰颇不相称。朱文斐与曲端赶忙站起身来，向那汉子躬身行礼，齐声道“白家叔父您竟然亲自来了，小可荣幸之至”
“罢了”那粗豪汉子摆了摆手“正好这次我们家铺子有一千台机器要运到金山卫来，徐相公也开了口，正好我也想见识一下这秦淮河的景致，就来了一趟金陵，顺便见一见你们。有什么事情就快些说，我就今晚有空，过时不候呀”
“是，是，那是自然”曲端对那汉子极为恭谨“白家叔父您能拔冗留给我一个晚上，便是天大的面子，哪里还敢耽搁了”
“你也莫要太客气了”那汉子笑道“我记得你们两个一个是朱家，一个是曲家吧你们家的长辈都是社中多年的老兄弟了，大家休戚与共，能帮得上的肯定会伸把手，有什么话就直说”
朱正良见那粗豪汉子旁若无人的样子，心中有些不喜，低声询问一旁的朱文斐“来者何人口气这么大”
“他叫白河，中左所联合机械厂的厂长，也是第二大股东，第一大股东是周大首领。你知道鸟铳吧，兰芳社所出产的铳管有八成都是用他们厂出产的机床制造出来的而最大的军器生产商淡水制造局他也有股份论起在兰芳社中的地位，比裕和只高不低”
“可，可是看他这样子，完全看不出来也”
“英雄不问出身低嘛”朱文斐笑了起来“你以为裕和的龚先生以前是干什么的咱们家没有攀上周大首领前，也只是嘉兴寻常富户，哪有今天的样子”
“船家，人已经到齐了，可以开船上酒菜了”
这边朱家叔侄二人密谈，那边曲端吩咐开船。只见那花舫滑入秦淮河中，四人身旁，各有妙龄歌妓依偎，劝酒布菜曲意奉承，船外河面上月光如水，暖风缓吹，夹杂着脂粉的香气和悠扬的歌声，仿佛不在人间。
须臾之间，已经是酒过三巡，曲端轻击了两下手掌，歌妓纷纷退下，他捋了一下颔下短须笑道“时候不早，要谈正事了，文斐兄，是你说还是我说”
“一事不劳二主，还是曲兄你说”朱文斐笑道。
“那好，那小可就斗胆说上几句”曲端神色突然变得凝重起来“眼下正是八月，再过一个月就是秋粮收割，新谷上市的日子了。三位也知道，这几年苏松常这一带的米价年年攀升，所以不光是江西，就连江北的米也多有运来的。究其原因无非有二一是这一代人口不断增加，像金山卫和周边十多个市镇加起来的人口已经有接近三四十万，这么多人要么是工匠、要么是商贾、要么是小工，反正都不是种地的农夫，他们要吃的粮米多半都要从外地运来；其二便是因为白银大量流入，这五年来每年从金山卫运出的生丝、茶叶、桐油、布匹等货物价值不下五百万两，而运进来的各色货物却还不到三百万两，两边一抵扣，每年流入的白银就有近两百万两，这么多银子进来，自然是物价腾贵，米价更是不会低到哪里去了。所以我们计划的第一步就是控制米价，确切的说是将今年秋粮的价格打下去”
朱正良在旁边越听越是不对，便开口问道“曲兄，你方才不是说棉花的事情怎得又转到粮价来了”
“正良兄”曲端笑道“你且耐心些听我讲，我问你，常州有多少棉农你可知晓”
“这如何知道”
“我却知道”曲端沉声道“我曲家干收购棉花这行已经有四代人近百年了，常州去年出售棉花的农户中超过三十斤的，共有三千三百二十五户，最大的有棉地四百二十亩，最小的只有三亩五分。正良兄，你觉得我曲家有办法让这三千三百二十五户使用新品种的长绒棉吗”
“恐怕不能”朱正良迟疑的摇了摇头。
“不错，不要说我曲家不能，就算是当今万岁爷都没法能让这三千三百二十五家农户种什么棉花，种出来的棉花是卖给我们曲家，还是自己纺纱织布，乃至卖给别人，我们都管不了。正良兄，您是一位有见识，有头脑的人，您应该知道做任何事情都必须有规矩，按规矩来，尤其是像裕和，像我们这样做大生意的人，不能够随心所欲。我可以和您透个底，我家已经和裕和的龚先生签订了合约，明年年底我家必须向裕和五万石的长绒棉原料，龚先生已经付了一成半的订金，而如果我家供货不足或者质量不过关，便要交付一倍的罚金，这可不是开玩笑的”
“五万石棉花”朱正良倒吸了一口凉气“你家竟然答应了”
“我家当然要答应”曲端奇怪的看了朱正良一眼“除了我们曲家，想要吃下裕和这批订单的棉商还有好几家，有倭人，还有福建那边一家商人，若是我家不答应，就落到别人嘴里了。”
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