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朱文和这番话如同当头一盆冰水,浇在那白脸青年的头上,顿时双膝一软跪在地上。原来朱文和口中的“白粮”指的是明清时期在江南五府所征课供宫廷和京师官员用的额外漕粮,由于明初定都南京,所以规定宫中所用白熟粳、糯米17万余石,各府部官员用糙粳米44000余石内各有折色8000余石就近向苏州、松江、常州、嘉兴、湖州五府征收。这些米的质量要求特别高,所以被称为白粮,明成祖迁都北京之后,却依旧从这五府征收,而且必须由当地粮长转运到北京附近的通州仓库缴纳,沿途的打理和运费都由粮长承担。因此即使是富家,只要被指定为粮长也往往会破家。明中后期开始,没有功名的普通富家往往会成为当地缙绅或者官府的盘剥对象,因此朱文和才那么迫切的希望与周可成搭上关系家中唯一拥有功名的三弟时日不多,而子弟却没有一个成器的。
“算了,起来吧”朱文和发泄完胸中的郁结之气,看侄儿跪在地上,也不禁有几分可怜“考不上秀才也不是你的错,我不是也没考上吗”
“伯父”那青年咬了咬牙,站起身来“我有法子”
“有法子什么法子”
“伯父,周大人是海商,我们摸不清根底,可文先生却是嘉善人呀,小侄与他交好,有了事情不也能求到周大人那儿旁人若是责怪,我们也有个推托之辞”
朱文和眼前一亮“说下去”
“那位文先生不是家里也是开生药铺子的吗小侄便说帮其配药,说到底眼下周大人的兵也是帮着守嘉兴城的,谁也没法说这个不对吧”
“这也是个办法”朱文和想了想“也罢,就按你说的做吧,不过莫要声张了。”
“是”
当文俊成再次醒来时,只觉得口中干涩,他下意识的呻吟了一声,随即感觉到旁边送过来一个杯子,他本能的将嘴凑到杯子边,一饮而尽,苦涩的液体流入喉管,让他顿时清醒了过来。
“又喝这么多”
耳边传来妻子熟悉的抱怨声“老爷,也不是不让你喝酒,只是这个时候喝成这个样子,哎”
文俊成有点惭愧的低下了头,他也有几分后悔,片刻后他叹了口气“我也是没法子,主人家轮流劝酒,我这些天也有些愁闷,便多喝了几杯,下次不会这样了大宝,二宝还好吧”
“还在床上呢天都亮了,你没看到吗”许氏问道“还有茶水,要再喝点吗”
“嗯我是怎么回来的”
“昨晚一位自称叫朱正育的少爷送你回来的,对了”许氏起身从旁边取来一个布口袋“里面有些银子,还有一件长衫,那少爷放下就走了,到底是怎么回事”
“银子长衫”文俊成心里已经如明镜一般,他叹了口气“这是看在周大人的面子上的”
“周大人的面子”
“嗯,你没看到吗周大人那天打赢了倭寇,城里的官儿缙绅们便排着队来交好,送犒赏。其他人想讨好周大人,却又凑不到面前,我这几日替周大人办事,便找到我这里来了”
“原来是这么回事”许氏这才放下心来,笑道“没法给灶王爷烧香,就烧给旁边的小鬼,这些人也正是能折腾,他们应该还不知道周大人不过是个海商,并非朝廷的官儿”
“妇道人家”文俊成冷笑了一声“海商如何朝廷的官儿又如何徐海打进嘉善城的时候,朝廷干了什么要不是遇上周大人,你我还有大宝二宝现在是个什么下场照我看那个朱家才是聪明人,不说别的,巴结上了周大人,至少他家的身家性命便多了一层保障,这个比什么不都实在”
“老爷说的是”许氏听了这番话,叹了口气“不管这周大人是干啥的,对我们家倒是有大恩,能够遇上他,真是菩萨保佑”
“所以我替他卖力办事,也算是还了一点他的恩情”文俊成坐起身来“我去洗把脸,吃完了早饭就去看看配药的”
“嗯”许氏应了一声,出门去热粥了,文俊成吃了碗粥便去了配药的地方。他虽然出身不错,但自小便跟着长辈管理家里的生意,对于这些都是做的熟了的,像金创药这等大路货,更是熟稔之极。约莫到了中午时分,他看了看进度差不多了,便招呼工人们停下来喝口茶水,吃点干粮,休息一下。
“请问文先生在吗”门外传来一个声音。
文俊成走到门口,来人却是昨天晚上那个白脸青年,赶忙笑道“原来是朱兄,昨天晚上劳烦您送我回家了”
“文兄乃是我家的贵客,送您回家本就是应有之义嘛”那白脸青年笑道“在下朱正育,见过文兄了”
“不敢”文俊成赶忙躬身还礼。
“文兄,在下今日贸然前来,却是想为周大人出一点力”朱正育也不绕圈子,他指了指身后的两个伙计道“这两个都是敝号里使唤惯了的伙计,手脚也还伶俐,对药性也知道一二,这药是军中要用的,在下怕赶不及,便让他们两个来帮把手,唐突之处,还请文兄莫要见怪”
“朱兄说的哪里话”文俊成闻言喜出望外,他眼下人手倒是不缺,只是没几个是以前在药铺里做过的,炮制起药来都得他死死盯着,一不小心就会出问题,朱正育送来这两个伙计倒是解了他燃眉之急。
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