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又是一桩命案
辰时左右，一辆马车从吴县的东城门出发了。马车里坐着两位进京赶考的年轻举人，那两位年轻举人各自坐在一边，一言不发，两人俱是手捧书籍细细。惟帘外的老板上，车夫正准备放声高歌，想起出发前乐宇达的吩咐，他不敢过于放肆，便只是用只有自己听得见的声音小声哼哼着。
官道虽是官道，道路却并不十分平坦，坐在老板上的车夫随着马车的前行，身子不住摇晃着。
约莫一炷香之后，又一辆马车从吴县的东城门出发了。马车内有一年轻男子，却不是坐着的，那年轻男子见马车摇晃不止，便站起身扎起了马步。嗯，这个练习有挑战性。
马车慢慢地行，吴县渐渐地远了，沈初九想起景凤和吴依凡，只觉胸口一阵烦闷。他便坐了下来，撩开窗帘向外望去，外头是陌生的景色。这是到哪了景儿和依凡还好吗
马车毕竟是马车，走一段路，车夫便勒马停车，让马休
息一会吃几口草，一天之后，来到了常州府境内。
第一辆马车先驶入驿站。顾大章下了马车，将乐宇达赠予的信函交给驿丞，驿丞看过片刻便将信函交还了，毕恭毕敬行过礼，随后命人带顾大章和柳岁寒去休息。两位举人并非朝廷中人，全靠着那一函信才能在驿站住宿，马车和车夫便没有那么好的福气了。车夫挑了一处绿草丰茂的地，准备在这将就一晚。
一炷香之后，载着沈初九的马车也驶入了驿站之中，沈初九下了马车，将乐宇达赠予的信函交给驿丞，驿丞看过片刻便将信函交还了，随后命人带沈初九前去休息。
两函信虽然同是出自乐宇达之手，敲的印章却不是同一个，顾大章手里的信函，敲在信封上的印章是南京礼部员外郎的，沈初九手里的信函，敲在信封上的印章则是吴县知县的，故三人的待遇有所差别。
只片刻的工夫，又有几辆马车陆陆续续地驶来了。
驿站的伙食虽然不好，但也不差。吃罢晚饭又休息过片刻，沈初九在自己的房中扎起了马步，虽然说一心不能二用，沈初九扎着马步，脑子里想的却与练武无关。
景儿和依凡还好吗她们会不会想我肯定会的吧，要是依凡闹起来景儿一定会把依凡安慰好的吧。
柳大哥和顾大哥住在哪一间房真想去看看他们啊柳
大哥看见我会是什么样的心情多半是和三个月前一样，既不欣喜和不愤怒吧，那副笑脸可真是叫人伤心啊
天渐渐地暗了，沈初九脱了外衣放在床头枕边，上床躺下了。明天会是怎么样的大约与今天一模一样吧，白天赶路，晚上在驿站休息，如此周而复始，直到护送柳大哥和顾大哥进入京城我该留下来等知县大人吗
胡思乱想着，困意渐浓，他的双眼渐渐合上了。
半夜三更的时候，窗外忽然传来一声惨叫，那惨叫声嘶力竭，直叫人毛骨悚然。只片刻的工夫，驿站登时热闹了起来，几乎每一间屋子都亮起了灯火，议论之声嗡嗡作响。
“怎么了”
“发生什么事了”
“是谁在叫”
沈初九则是迅速穿上衣裤鞋袜，打开门急急冲了出去。
天地间漆黑一片，却有一处地方闪着火焰，毫无疑问，声音是从那里传来的。沈初九拔腿赶去，走近才发现，原来是一盏灯笼烧着了。火焰边上瘫坐着一名男子，那名男子双手撑在地上，身子极力向后仰去，面上尽是惊恐之色。
沈初九顺着他的目光看去，三步之外的地上躺着一名男子，而那名男子的腹部，竟插着一柄匕首他赶忙走去那男子身旁，伸手在那男子的鼻下探了探，男子已无鼻息。
驿丞和驿卒此时也赶来了。瞧见一名腹部插着匕首的男子躺在地上，那驿丞吓了一跳，待走近一看，他更是吓得跪倒在了地上，大哭不止。
沈初九见情状有异，赶忙问道“这位大哥，你认得此人”
驿丞嚎哭不止，一边答道“他他是浙江新昌县的县丞”
沈初九“啊”了一声，心中想到原来死者是朝廷命官，难怪驿丞要大哭不止了，朝廷命官死在驿站之中，他身为驿丞逃脱不了干系，轻则贬为庶民，重则关入大牢。
虽然与那驿丞无亲无故，他见那驿丞哭得伤心，心下不忍，便好言安慰道“这位大哥，先别哭，我们好好调查调查，说不准能查出些什么。”
那驿丞胆战心惊，哪里听得进他劝告，只是哭哭啼啼地顾自说道“我向来奉公守法，老实做人，怎么就遇上了这种事啊这可叫我怎么办才好我今年都三十好几了，还没讨媳妇，原本指望着靠这份差事攒点钱过几年回家讨媳妇这可叫我怎么办啊”
沈初九听得好笑，摇了摇头，走去坐在地上的男子身旁将那男子拉起，而后问道“兄台怎么称呼”
那男子见沈初九面色如常，当即明白他是个人物。他做了几次深呼吸平复下情绪，而后向沈初九拱了拱手，“敝人松江府青浦县县衙书办王之安，奉知县王大人之命，有事前去扬州找知府大人。”
沈初九心下了然，能住在驿站的，自然皆与朝廷有些关系。他问道“方才的喊声是你发出的吗”
王之安注视着沈初九，点点头，“是。”
沈初九问道“是因为发现有人死在此处”
书办是文吏，干的是读书写字的斯文活，哪里见过凶杀现场想起方才之所见，王之安仍是心有余悸，暗自做了好几次深呼吸之后，才点了点头，“是。”
沈初九兀自沉思着，一边说道“如此说来，你应该是第一个发现死者的。”他站在原地又斟酌了片刻，忽得大手一挥，高声喝道，“取灯笼来”
已有不少人围在四周。众人之中只顾大章一人认得他，见他索要灯笼，顾大章想要帮忙，奈何双手空空如也。一众驿卒虽不认得他，但见他举手投足之间颇有风范，以为他是哪路大人物，便立时有人弯着腰将手里的灯笼送去了，一边谄笑着说道“大人，您要的灯笼。”
沈初九的注意力全在尸体身上，便没有在意那狱卒说的什么，当打开的手掌感觉到有圆棍之类的物体后，他五指收紧，而后将右手伸到眼前，眼前登时一片明亮。
看那尸体国字脸、粗眉毛、厚嘴唇，端的是一副正派长相。可惜正派之人此时静静躺在地上，既不会说话，也不会行动。
沈初九不懂得如何验尸，但两眼能看鼻子能闻。他将尸体来来回回检查了一遍，尸体各处完好，仅有腹部插着一柄匕首。有些人会在匕首的刀柄上刻字，以此证明这柄匕首是归自己所有，他便提着灯笼去照亮匕首，试图从匕首之中找出什么线索，可惜那匕首的刀柄材料普通，做工也是普普通通，是大街上随处可以买到的那一种。
沈初九站起身子环视了一圈周围情状。此地靠近马舍，离主楼约有三丈远近，西面七步之外便是茅房。附近的地面颇为干净，只是零星散着些许干草。马舍边上倒是散着不少土块，东一块，西一块的。
为何新昌县的县丞会出现在此处
他很快想明白了此人来到此处是为了与别人碰面可为何要选在如此偏僻的角落碰面，直接在屋里相见不好吗这其中大约有不可告人的秘密吧
思及如此，他立时扯着嗓子喊道“请问有人认识新昌
县的县丞吗”
话音未落，人群之中登时有人高高举起手喊道“我我是新昌县丞庄晓生的朋友”一边说着，那人走出人群。当来到沈初九身旁望见地上的尸体时，那人立时变了脸色，既是惊恐又是害怕，身子微微向后仰着，似乎随时准备逃离，片刻之后那人转过脑袋，右手遮在嘴前，呕吐连连。
仅仅是这么一会的工夫，沈初九便有了不得了的发现眼前的男子抬起遮在嘴前的右袖之上沾有点点血渍，他脚上的鞋子亦沾满了泥土，甚至鞋面上还粘着几根干草。从驿站入口到休息的房间，一路上干净整洁，他是在哪里粘的干草
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